回黑水堡的路上，苏三郎和王魁这对刚交过手的“冤家”就没消停过，一路拌嘴不断，倒给沉闷的归途添了几分热闹。
“喂，大胡子，刚才那招‘泥地滚葫芦’使得不错啊！又圆又溜，跟谁学的？是不是在山上跟野猪学的？”苏三郎身形灵活地围着王魁转悠，嘴角挂着戏谑的笑容，故意撩拨。他年纪轻，性子活，最爱逗弄这种看起来凶巴巴却实则憨厚的人。
“放屁！那是老子不小心着了你的道！”王魁黑着一张脸，瓮声瓮气地回怼，粗重的眉毛拧成了疙瘩，“你小子别得意！不过是仗着地形耍了些小手段！等到了校场，看爷爷不用真本事把你揍趴下，让你知道什么叫真正的功夫！”
“哟？还不服？”苏三郎挑眉，撸起袖子，摆出一副随时要动手的架势，“来来来，别等到校场了，现在就比划比划？我让你一只手！”
“比就比！怕你啊？老子当年在山上打架的时候，你还穿开裆裤呢！”王魁也瞪起牛眼，胸膛一挺，毫不示弱。
“三郎！不得无礼！”苏大虎眉头一皱，沉声喝止。他性子沉稳，深知王魁是林烽麾下大将，这般嬉闹若是失了分寸，怕是不妥。
“王大哥，三郎年少顽劣，您多包涵。”苏二虎也赶紧打圆场，脸上露出歉意的笑容。他性子机敏，看出王魁虽嘴上强硬，眼神中却并无真怒，反而带着几分被激起的好胜心。
林烽和赵铁柱跟在后面，看着这活宝二人组斗嘴，相视一笑，眼中都带着几分无奈和笑意。这一路的沉闷，倒被他们这么一闹，消散了不少。王魁虽然嘴上不服气，但林烽看得出来，他眼神深处对苏三郎那滑溜得如同泥鳅般的身手，已有了几分忌惮，甚至还有一丝不易察觉的好奇——这小子，身手确实有点邪门！
一行人吵吵嚷嚷，很快就到了黑水堡门口。刚走到堡门口，就见瘸腿老铁匠陈老蔫如同热锅上的蚂蚁，在门洞下焦急地来回踱步，时不时伸长脖子向外张望，满脸都是焦灼之色。他脸上沾满了油汗，花白的头发被炉火燎得东倒西歪，卷曲不堪，身上那件破旧的皮围裙更是黑乎乎的，沾满了铁屑和煤灰。但他那双布满老茧的手，却紧紧抱着一个用厚油布裹着的长条状物件，宝贝似的揣在怀里，仿佛那是什么稀世珍宝，生怕磕了碰了。
“总旗！总旗大人！您可回来了！”一看到林烽的身影，陈老蔫像是打了鸡血一般，眼睛瞬间亮了起来，也顾不上自己那条瘸腿，一瘸一拐地就猛扑过来，激动得声音都在发颤，“成了！成了啊！老汉…老汉不负所托！您要的‘神铳’…打出来了！”他小心翼翼地将怀中的油布包裹递到林烽面前，浑浊的老眼中闪烁着狂喜、疲惫，还有一种近乎神圣的光彩。为了这把枪，他几乎是不眠不休地连轴转，耗费了无数心血。
林烽的心脏猛地一跳，一股难以抑制的激动涌上心头！他强压下翻腾的情绪，伸出双手，郑重地接过油布包裹。入手沉甸甸的，能感觉到里面硬物的轮廓。他深吸一口气，在众人好奇而期待的目光注视下，缓缓揭开了油布。
一支造型迥异于任何明军制式火铳的武器，赫然暴露在阳光下！
枪管乌黑笔直，长度适中，表面光滑，泛着冷硬的金属光泽，那是反复打磨和淬火后才有的质感。硬木枪托打磨得光滑细腻，贴合手掌的弧度，握感极佳。最引人注目的，是那精巧的击发机构——黄铜打造的燧石夹、击砧、弹簧，结构紧凑而复杂，每一个零件都严丝合缝，闪烁着冰冷的金属质感。整支枪线条流畅，透着一股工业时代才有的精密美感，与当时粗糙笨重的火器截然不同！
“燧发枪！真的成了！”林烽的声音带着一丝不易察觉的颤抖，手指轻轻拂过冰冷的枪管和那复杂的燧发机构，眼中爆发出难以言喻的激动！这不仅仅是一把枪，这是跨越时代的造物！是他军工梦想的第一步，坚实而有力的脚印！有了它，黑水堡的战斗力将实现质的飞跃！
“走！去校场！”林烽当机立断，压抑着心中的狂喜，抱着燧发枪，大步流星向堡内校场走去。他要亲眼见证这把凝聚了陈老蔫无数心血的武器，绽放出它应有的光芒！
众人连忙跟上，一个个都伸长了脖子，想要见识见识这耗费了老铁匠无数心血、被总旗大人如此珍视的“神铳”到底有何神异之处。苏三郎更是好奇地凑到林烽身边，眼睛一眨不眨地盯着那把燧发枪，嘴里啧啧称奇。
校场上，士兵们正在赵铁柱的指挥下操练，喊杀声震天。林烽让赵铁柱清出一片空地，并让人在百步之外立好一个厚实的木靶。他走到空地中央，深吸一口气，开始熟练地操作起手中的燧发枪：
他旋开药池上那枚精巧的铜盖，露出里面的药池，然后拿起一个特制的小铜勺，从火药罐中舀入适量的颗粒火药，小心翼翼地倒入药池，再将铜盖盖好。
接着，他取出一枚用软铅精心搓成的、光滑圆润的弹丸，从枪口稳稳地塞入。
随后，他抽出枪管下方的通条，将其插入枪口，用力将弹丸稳稳地推入枪膛底部，压实火药，确保弹丸与火药紧密接触。
做完这些，他向后扳动燧发机的击锤，露出燧石夹，小心地放入一块锋利的小燧石，并将其牢牢夹紧。
最后，他拨开枪身上的保险装置，整个装填过程便完成了。
整个过程行云流水，虽然比拉弓上弦要慢一些，但远比使用火绳枪（需要提前点燃火绳，且火绳易受风雨影响）、三眼铳（装填繁琐且精度极差）要简洁、安全得多！王魁、赵铁柱等见识过火器威力的老兵，看着这流畅的操作，都暗暗点头，眼中露出认可之色。
然而，苏家三兄弟，尤其是苏三郎，看着林烽这番操作，却有些不以为然。苏三郎皱着眉头，小声嘀咕：“就这？折腾半天，就弄出这么个铁疙瘩？还没我这张弓快呢！射得能有我的箭远？能有我的箭准？”他一边说，一边得意地拍了拍自己那张陪伴多年的硬木长弓，满脸的不屑。在他看来，这笨重的铁家伙，怎么也比不上他手中的弓箭灵活顺手。
苏大虎和苏二虎虽然没有像苏三郎那样直接表露不屑，但眼神中也流露出几分疑惑。他们是常年与山林为伴的顶尖猎手，习惯了弓弦震动、羽箭破空的迅捷与精准。对他们来说，这种需要如此繁琐装填步骤的“铁管子”，实在难以和“神兵利器”联系起来。
林烽将他们的表情尽收眼底，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。他知道，空口无凭，唯有实际的威力，才能打破他们固有的观念。王魁更是嘿嘿坏笑着，凑到苏三郎身边，压低声音道：“小子，瞧好了！待会儿别吓得尿裤子！总旗大人这宝贝，动静可大着呢！威力更是你那破弓没法比的！”
林烽不再多言。他深吸一口气，稳住心神，双手持枪，将枪托紧紧抵在肩膀上，闭上一只眼睛，开始瞄准百步之外的木靶。他的动作沉稳而有力，原本瘦削的身体在持枪的瞬间绷紧如弓，充满了力量感，眼神锐利如鹰，紧紧锁定目标。
他屏住呼吸，食指稳稳地扣下扳机！
咔嚓！嗒！
燧石夹带着燧石，在弹簧的作用下，狠狠撞击在击砧上！一簇耀眼的火星瞬间迸射而出，精准地落入药池，瞬间引燃了药池中的火药！
轰——！！！
一声远比三眼铳清脆、比虎蹲炮柔和，却更加集中、更加震人心魄的巨响，猛然在校场上炸开！枪口喷吐出尺长的橘红色火焰，伴随着一股浓郁的白烟，瞬间弥漫开来。
几乎在枪响的同一瞬间！
百步之外，那个坚实的木靶中心位置，猛地炸开一个拳头大小的孔洞！木屑纷飞，散落一地！
死寂！
整个校场瞬间陷入一片死寂！原本正在操练的士兵们，都被这突如其来的巨大声响惊得停下了动作，纷纷循声望来。当看到百步之外那个被打穿的木靶时，所有人都被这燧发枪的威力和精准度惊呆了！
苏三郎脸上的不屑瞬间凝固，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼珠子瞪得溜圆，几乎要从眼眶里凸出来。他简直不敢相信自己的眼睛，那百步之外的距离，即便是他，也要凝神静气才能保证射中靶心，而这铁疙瘩，竟然能一击洞穿木靶，威力如此惊人！
苏大虎和苏二虎更是猛地挺直了身体，瞳孔骤缩，死死盯着那个被洞穿的木靶，如同见了鬼魅一般！作为箭术高手，他们比任何人都清楚百步之外一枪（箭）正中靶心意味着什么！那需要何等的稳定性和精准度？！而刚才那声音、那火光所展现出的力量，根本不是弓箭能够比拟的！
王魁看着苏三郎那副目瞪口呆的模样，憋了半天的坏笑终于忍不住爆发出来：“哈哈哈！怎么样？小兔崽子！傻眼了吧？！尿没尿裤子？哈哈哈！让你小子狂！总旗大人的‘神铳’，也是你能小瞧的？！”他笑得前仰后合，心中那点被苏三郎戏耍的憋屈，此刻一扫而空。
其他老兵和土匪也跟着哄笑起来，校场上顿时充满了快活的空气。
苏三郎被王魁笑得满脸通红，又羞又恼，却偏偏无法反驳。他指着那还在冒烟的枪口，结结巴巴地问：“这…这玩意儿…怎么…怎么能打这么远？这么准？声音还…还这么大？”他的声音里，已经没有了刚才的不屑，取而代之的是浓浓的震惊和好奇。
林烽放下还有些微烫的枪管，感受着肩膀传来的后坐力（比他预想中改造前的燧发枪小了很多，但仍清晰可辨），心中充满了成就感。他看向苏家兄弟，尤其是满脸震撼和求知欲的苏三郎，微笑着解释道：
“因为它是用火药爆炸的力量，将铅弹以远超弓箭的速度推射出去。力量更大，穿透更强。这燧石打火的机括，比火绳更可靠，不受风雨影响。至于准头…”他掂了掂手中的枪，语气中带着自信，“需要练习，但一旦掌握了诀窍，指哪打哪，并非难事！”
就在这时，一只倒霉的乌鸦被刚才的枪声惊起，嘎嘎叫着，从不远处的树梢慌乱地飞过。
林烽眼神一凝，动作快如闪电！装药、装弹、通条压实、上燧石、扳击锤、开保险、举枪、瞄准——整个流程在短短数息之间便完成了！动作流畅得如同演练过千百遍一般，一气呵成！
砰！
又是一声清脆的爆鸣！
天空中那只正奋力振翅想要逃离的乌鸦，如同被一只无形的重锤狠狠击中，猛地一顿，随即在空中化作一团黑色的羽毛和碎肉，纷纷扬扬地洒落下来！
“嘶——！”
这一次，连王魁等人都忍不住倒吸一口凉气！他们虽然知道这燧发枪威力不凡，但也没想到竟能精准到如此地步，连高速飞行中的乌鸦都能一击命中！更别提苏家三兄弟了，他们脸上的表情，已经从震惊变成了难以置信！
苏三郎彻底傻在了原地，他呆呆地看着那从空中飘落的乌鸦羽毛，又猛地转头看向林烽手中那支还在冒着袅袅青烟的“铁管子”，最后艰难地咽了口唾沫，喃喃道：
“我的亲娘咧…这…这他娘的…也太吓人了！比山里的老虎…还吓人！”在他看来，这铁家伙不仅威力巨大，还如此精准，简直就是不讲道理！苏大虎和苏二虎对视一眼，都从对方眼中看到了那无法掩饰的震撼与…一丝深深的敬畏。他们终于明白，妹妹信中那句“夫君有神鬼莫测之能”，绝非虚言！这小小的黑水堡，这年轻的妹夫，竟然掌握着如此恐怖的力量！这种力量，足以改变战争的形态！
林烽轻轻吹散枪口的青烟，看着远处飘落的鸦羽，又看向身边这群被彻底震慑住的部下和舅哥，心中豪情顿生。燧发枪的轰鸣，不仅仅宣告着一件新武器的诞生，更宣告着一个属于铁与火的新时代，正在这北疆孤堡中，悄然拉开序幕！他知道，有了这柄利刃，黑水堡在这乱世之中，又多了一份生存下去的底气！