婴孩的身体柔软而温热，隔着薄薄的旧布，林檎能清晰地感受到那幼小心脏有力的搏动。
一股淡淡的乳香混杂着婴孩特有的体味钻入鼻腔，这是属于生命初生时纯粹而原始的气息。
只是那哭声实在过于刺耳，若非如此，这怀中温软的一团倒与犬崽有几分相似。
他僵硬地抱着，学着记忆中的模样，尝试着轻轻摇晃。
也不知是林檎的动作起了作用，还是这陌生的怀抱让小刘盈感到了新奇，那响亮的哭声竟真的渐渐止歇，转为低低的抽泣。
他睁着一双黑葡萄般湿漉漉的眼睛，好奇地打量着眼前这张陌生而清秀的脸。
待吕雉端着调好的米糊走来，看到这一幕，眼中闪过一丝讶异。
她将陶碗放在一旁的矮几上，轻声道：
“多谢你了，没想到盈儿还蛮喜欢你。”
“不过是侥幸罢了。”
林檎有些不好意思地笑了笑，将怀中安分下来的刘盈递还给她。
“是您过谦了。”
吕雉难得地露出了一丝极淡的笑意，语气中的生疏淡化了不少。
那笑容转瞬即逝，却让那张略带风霜的面容柔和了许多。
“寻常读书人，可没这般耐心。”
此时门外的小女孩也听见了哭闹，进来本想替母亲分担一下。
结果却看见吕雉熟练地用一根光滑的小木勺捞起吹凉，一小口一小口地喂着米糊。
小刘盈吃得津津有味，很快便安分下来，继续呼呼大睡。
林檎坐在一旁，编着玩具，静静地看着这幅画面。
他看着吕雉专注而温柔的神情，看着她用衣角轻轻擦去儿子嘴边的水渍。
看着那双日后搅动天下风云的手，此刻正以最质朴的方式哺育着生命。
一种莫名的情绪涌上了林檎的心头。
就在这时，院门外传来一道粗豪的嗓门，打破了屋内的宁静。
“林先生！林先生可在里头？”
一名刘邦的亲兵探着脑袋，见到林檎后脸上顿时堆满了笑容，大声嚷嚷道：
“先生！沛公有令今晚庆功封赏大宴，说您是首功，让俺特地来请！
沛公还说了，您可千万不许推辞，今晚咱兄弟们定要跟您不醉不归！”
不醉不归？
林檎想了想那帮猛汉灌酒不停的场面，不禁一阵恶寒。
待林檎的身影消失在夕阳照耀下的巷尾时，吕雉看着桌上那只由稻草编的蹩脚狸奴，低声道：
“季这次带回来的，还真是个了不得的人物。”
夜色渐深，但丰邑内的府衙却灯火通明。
白日里血腥的痕迹已被冲刷殆尽，此刻的庭院内架起了数口大锅，锅中炖煮着大块的肉。
肉香混杂着酒气，在夜风中飘出很远，驱散了战争留下的最后一丝阴霾。
这便是刘邦为庆贺收复丰邑、诛杀雍齿而特设的庆功大宴。
刘邦高坐主位，他将一只盛满了酒的陶碗高高举起，满面红光的说道：
“诸位兄弟！今日能夺回丰邑，全赖诸位用命！我刘季敬大家一碗！”
说罢，一仰脖，将碗中米酒一饮而尽，豪气干云。
“沛公威武！”
“愿为沛公效死！”
堂下众将士轰然应诺，纷纷举碗痛饮，气氛热烈到了极点。
林檎也举起碗，象征性的抿了一口。
兴许是技术所限，这碗中的浊酿口味比起家中老人自酿的米酒还要呛人。
对于酒量不好的林檎而言，只能装装样子糊弄过去。
酒过三巡之后，刘邦便站起身来，开始论功行赏。
“曹参！”
“末将在！”曹参大步出列。
他已换下染血的甲胄，但身上那股悍勇之气却不减分毫。
“此战，你身先士卒先登破城，为我军撕开缺口，当记首功！
赏钱百贯，绢二十匹！”
刘邦的语气尊重又亲近，在这个初创的草莽队伍里，当前最为重要的军事人才无疑是眼前的这位曹参曹敬伯。
“谢沛公！”曹参没有多余的言语，只是干脆利落地抱拳，沉声应道。
只是嘴角往上勾起的弧度显露了些许武人面具下的真实性格。
曹参坐下后，下一个封赏的人是樊哙。
“樊哙！”刘邦的语气顿时变得戏谑起来。
“俺在！”樊哙挺着胸膛，瓮声瓮气地应道。
他嘴边还沾着未擦净的肉油，引得众人一阵善意的哄笑。
“你这屠狗的，”刘邦笑骂道。
“佯攻东门，声势搞得倒是不小，把雍齿那厮的注意力全吸引过去了，也算大功一件！
赏钱五十贯，继续在我身边当护卫便是。”
“嘿嘿，谢沛公！”
樊哙咧嘴一笑，毫不客气地上前接过赏钱的布袋，在手里掂了掂，满足地别在腰间。
赏赐多少是次要，能时刻跟在刘邦身边，才是他最看重的。
赏完战将和下面的士兵后，刘邦的目光扫过全场，表情变得郑重：
“诸位兄弟，沙场冲杀固然是功劳，但有人的功劳不在沙场，却是我等能安心在沙场冲杀的根本！”
众人皆知他说的是谁，纷纷将目光投向了文士席位的首座。
“萧何！”
萧何缓缓起身，对刘邦躬身一揖。
“我等在外征战，沛县、丰邑的民政、钱粮、安抚人心，全靠你一人操持。
你是我等的大管家，更是我刘季的柱石！
赏钱百贯，绢二十匹！
沛、丰二县所有后方事务，皆由你总督！”
这份赏赐，在钱财上与曹参先登之功等同，但在权责上却无疑是全军第二，奠定了萧何无可动摇的地位。
萧何躬身拜谢，坐下后自斟自饮，不知道在想些什么。
此后，周勃，夏侯婴等人各有封赏，宴席的气氛更为热烈。
最后，刘邦的目光落在了林檎身上。
他脸上的笑容愈发真挚，竟是亲自端着酒一步步走下堂来。
这番举动，让所有人都屏住了呼吸。
刘邦来到林檎面前，双手将酒奉上，语气中满是郑重：
“子诚贤弟！此番若非你神机妙算，我等恐怕早就失却了家乡！
此番克复丰邑，你当为第一功！
我意擢升子诚贤弟为功曹，诸位兄弟可有疑问？”
功曹作为一县中掌握县吏中考绩等第升降的职位，完全可以称得上县丞县尉下的第三人。
因而此言一出，满堂皆惊。
但是却没有人出声反对，一个原因是经过这些天的相处，林檎世家子的形象已然深入人心。
另一个则是林檎此番计策确实有效，获得了众人的尊敬。
因此刘邦眼看无人反对，便伸出酒碗，笑言道：
“子诚贤弟怕不是嫌封赏少了？”
林檎连忙躬身逊谢。
“子诚在此拜谢沛公，定不负使命，尽心尽力。”
刘邦见林檎如此作态，眼神间更是欣赏。
于是他便拉着林檎的手将他重新按回座位，自己也顺势在身旁坐下。
待林檎回过神时，已是豪饮。