活着在走出去？
魏真皱起眉。
自己身在死牢，所有的活路都被堵死了，怎么出去？
正在这时，和珅那带着一丝得意与圆滑的话语就打在了公屏上。
他像一位经验老到的猎人，正在向学徒传授捕兽的第一个诀窍。
【和珅:小子，别用你那读圣贤书的脑子去想问题。
你以为那个每天给你送馊饭的狱卒，是在单纯地折磨你，羞辱你？】
魏真一愣，难道不是吗？
那狱卒每次将饭桶“咣当”一声扔在地上，看着馊水溅到他身上时，那副轻蔑又残忍的嘴脸，他永世难忘。
和珅的文字带着一种洞悉人性的通透，慢悠悠地浮现。
【和珅:他若真想你死，或者说，黄明德真想让你立刻死，方法太多了。
一碗下了砒霜的断头饭。
夜里趁你熟睡用湿布蒙住你的口鼻。
甚至随便找个由头说你‘越狱反抗’，一闷棍打死，都比现在这样省事得多。
知县杀个待决的囚犯，跟碾死一只蚂蚁有什么区别？】
这番话如同一盆冷水，浇醒了沉浸在仇恨中的魏真。
他从未从这个角度思考过问题。
“那他为什么……”
【和珅:他在给你机会，也是在给他自己机会。】
和珅的字里行间透着一股“天下乌鸦一般黑”的了然。
【和珅:他每天用馊饭、用鞭子、用言语折磨你，是在摧毁你的意志，让你体验无尽的绝望。
人只有在最绝望的时候，为了活命，才会愿意付出任何代价。
他在等你开口，等你开价。
你的命，在他眼里，是明码标价的。】
魏真只觉得一股寒气从脊椎骨窜上天灵盖。
原来，那日复一日的折磨，不是单纯的施虐。
而是一场无声的、耐心的商业谈判！
“可我……我身无分文。”
魏真感到了更深的无力。
【和珅:谁让你用自己的钱了？】
和珅发出一个嗤笑的表情，仿佛在嘲笑他的天真，
【和珅:记住，你现在不是那个被同窗躲着，被恩师放弃的死囚，你是一个有‘背景’的人。
这个背景，我们给你！
现在，你听我一句句学。】
紧接着，和珅开始传授机宜。
【和珅:待会儿那狱卒再来，你什么都别说，就用最平静的眼神看着他，冷不丁地问他一句：‘天王盖地虎？’】
“这是什么？”
魏真不解。
【和珅:市井流氓的切口，江湖黑话。
他这种混迹三教九流地界的老油子，不可能听不懂。
这是第一步，让他知道你不是个纯粹的书呆子，让他对你的身份产生怀疑和敬畏。】
“然后呢？”
【和珅:他若对上了，你就冷笑一声，拿出气势来。
记住，你不是在求他，是在给他一个攀上高枝、一步登天的机会！
你要告诉他，你有个表叔，在京中户部当侍郎。
这个身份不高不低，恰到好处。
太高了，他不敢信，太低了，镇不住他。
户部，管着天下钱粮，最是油水丰厚，也最符合你接下来要开的价码。】
和珅的文字充满了蛊惑人心的魔力。
【和珅:最后，开价！五百两！
告诉他，五百两银子，买你出去之前过得舒坦点，再买他帮你递几句话。
价码一定要开得狠！
开得越高，他越相信你的背景是真的！
这笔钱，对他来说是足以让他铤而走险的天文数字，是你赐予他的富贵！】
魏真的心砰砰直跳，这套说辞，环环相扣，直指人心最贪婪的弱点。
这不是是圣贤书上的道理，这分明是吃人不吐骨头的魔鬼之言！
但他喜欢！
夜色渐深，牢房外传来了熟悉的脚步声和铁链拖地的声音。
狱卒张三提着那散发着恶臭的饭桶，骂骂咧咧地走了过来。
“书呆子，还没死呢？”
“命够硬的啊，来，吃你爷爷赏的饭！”
他正要像往常一样把饭桶踢到魏真面前，却发现今日的魏真有些不一样。
往日里那个蜷缩在角落，眼神不是绝望就是怨毒的囚犯，此刻竟盘腿坐直了身体。
虽然衣衫褴褛，面容枯槁，但那双眼睛，平静得像一潭深不见底的古井，正冷冷地注视着他。
张三心里“咯噔”一下，竟被这眼神看得有些发毛。
就在他愣神的刹那，魏真开口了，声音沙哑却异常沉稳。
“天王盖地虎？”
“哐当！”
张三手里的饭桶失手掉在了地上，馊饭和臭水流了一地。
他像是见了鬼一样，死死盯着魏真，脸上的横肉都在颤抖。
这句切口，他年轻时在街头厮混，再熟悉不过了！
可这话怎么会从一个翰林院出身的文官嘴里说出来？
这种巨大的反差，让他脑子瞬间一片空白。
他混迹底层市井，最是懂得察言观色。
眼前这书生气质大变，眼神里没了恐惧，只剩下一种让他心悸的冰冷。
他惊疑不定地咽了口唾沫，压低声音，试探着回道。
“宝塔镇河妖？”
魏真嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里带着一丝轻蔑，完全是上位者对下位者的俯视。
“我那位在户部当侍郎的表叔，不希望看到我在牢里出任何意外。”
“五百两银子，买我秋后问斩前过得舒坦点，再买你帮我递几句话，送几样东西。”
“这笔天大的富贵，你……接不接得住？”
他学着和珅的腔调，将声音压得更低，听起来充满了神秘感。
“户部侍郎？”
“五百两？”
这两个词像两记重锤，狠狠砸在张三的心上。
户部侍郎，那是从三品的大员！
而五百两银子，是他十年俸禄都攒不下的巨款！
足以让他在老家买上几十亩地，盖起青砖大瓦房，风风光光做个富家翁了！
巨大的诱惑让他的呼吸都变得粗重起来，眼中闪烁着贪婪与挣扎。
他知道这其中的风险，可与这泼天的富贵相比，风险又算得了什么？
他猛地一咬牙，脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，腰也深深地弯了下去，态度一百八十度大转弯。
“爷！您瞧我这有眼不识泰山！”
“您……您有什么吩咐，想吃点什么，想知道什么，只管说！”
“小的万死不辞！”
当晚，魏真那铺着发霉稻草的床铺，就换上了干净柔软的被褥。
馊饭更是消失无踪，取而代之的是一壶温热的好酒，两盘香气扑鼻的烧鸡腊肉。
魏真抓起一只油光锃亮的鸡腿，狠狠地咬了一口。
满口流油的香醇，是他这辈子从未体验过的美味。
他第一次如此真切地感受到，原来金钱和虚构出来的权势，竟能带来如此强大、如此直接的力量！
圣贤的道理，在这一刻，被他嚼得粉碎，和着鸡肉咽进了肚子里。