不知过了多久，袁福悠悠醒转。
他发现自己正躺在一张柔软的卧榻上，身上盖着温暖的锦被。
他猛地坐起，环顾四周。
这里并非阴森的地牢，而是一间雅致的静室。
房间里没有刑具，反而点着一炉上好的檀香，青烟袅袅，沁人心脾。
不远处的八仙桌上，还摆着几碟精致的小菜和一壶温好的热酒。
一个穿着青色官服的年轻人，正安然地坐在桌边。
他手里端着一杯茶，含笑看着他。
那张年轻俊朗的脸，袁福认得。
正是几天差点被自己烧死的县令，魏真！
“袁管家，醒了？”
魏真放下茶杯，提起酒壶，给他面前的空杯斟满了酒。
他的动作从容不迫，仿佛在招待一位远道而来的老友。
“别紧张，本官请你来，就是聊聊天。”
他语气温和，脸上挂着人畜无害的笑容，让人看不出半点敌意。
袁福脑子嗡的一声，酒意瞬间醒了大半。
他被绑架了！
被当朝命官绑架了！
短暂的惊愕后，一股怒气和有恃无恐涌上心头。
他好歹是袁员外的左膀右臂，在云卢县也是一号人物，何时受过这等对待？
他强作镇定，从卧榻上下来，一拍桌子。
“魏大人！你这是什么意思？”
“无凭无据，私下掳人，按照大乾律法，这可是重罪！”
“你就不怕我家老爷去州府告你一状，扒了你这身官皮？”
他色厉内荏地喝道，将主子的名号当做自己的护身符，试图用气势压倒对方。
魏真对他的叫嚣置若罔闻。
他只是从宽大的袖袍中，慢条斯理地拿出了一封信。
他随手将信丢在桌上，信封的封口还完好无损。
这信，当然是他伪造的。
就在片刻之前，他在严嵩的指导下，已经将袁员外那手附庸风雅却又笔力孱弱的字迹，模仿得惟妙惟肖。
“重罪？”
魏真轻笑一声，抬眼看着他。
那眼神平静无波，却让袁福心里莫名一寒，刚刚升起的嚣张气焰顿时矮了半截。
“袁管家，你先看看这个，再来跟本官说说，到底什么是重罪。”
袁福狐疑地拿起那封信。
信封上赫然写着“周老爷亲启”四个字。
而落款的字迹，他再熟悉不过，正是他家老爷袁德海的亲笔！
他心中咯噔一下，有种不祥的预感。
他颤抖着手指撕开了信封。
信纸抽出，上面的内容让他如遭雷击，浑身血液瞬间凝固！
“周兄如晤：前日托付之事，袁福此獠已办妥，然此人贪鄙，知晓内情，终是心腹大患。”
“为绝后患，弟欲寻一良机，送其归西，伪做意外。”
“事成之后，城西‘福运来’布庄便赠予周兄，以作酬谢。”
“望兄助我一臂之力，届时……”
届时……”
信纸上的字，如同一柄柄淬毒的尖刀。
它们狠狠扎进袁福的心脏。
每一个字，都化作他家老爷袁德海那张阴鸷的脸，正对着他狞笑。
“不……不可能……老爷不会这么对我……”
袁福的嘴唇剧烈哆嗦着，脸色煞白如纸。
他手中的信纸轻如鸿毛，此刻却感觉重若千钧，几乎要将他整个人压垮。
他想说这是伪造的。
可那字迹，那语气，那落款的私印，无一不是袁德海的风格。
更重要的是，信中所述的行事逻辑，完全符合袁德海一贯的为人。
心狠手辣，为达目的不择手段，任何人都可是他脚下的垫脚石。
他想起三年前，一个跟了老爷十几年的账房，只因算错了一笔小账，就被寻了个由头打断了腿，扔到乱葬岗自生自灭。
他还想起去年，为了吞并城南王家的绸缎庄，老爷是如何笑里藏刀地设下圈套，逼得王家家破人亡……
过河拆桥，卸磨杀驴，这本就是他家老爷的拿手好戏！
自己替他办了纵火烧县衙这种掉脑袋的弥天大罪，掌握了他最大的把柄。
以他多疑猜忌的性子，怎么可能还容得下自己活在世上？
灭口，才是最一了百了的法子！
“前日托付之事，袁福此獠已办妥……”
信中的每一个字都像是在宣判他的死刑。
原来在他家老爷眼中，自己不过是一个“獠”，一个用完即弃的工具！
“噗通”一声。
袁福双腿一软，瘫倒在地。
他浑身的力气仿佛都被抽空了。
前一刻的有恃无恐和色厉内荏，在死亡的巨大恐惧面前，被碾得粉碎。
他所有的底气都来自于袁员外袁德海，而现在，这根唯一的支柱，却亲手将他推向了深渊。
“魏……魏大人……”
袁福抬起头，涕泪横流，再无半分嚣张。
他脸上只剩下摇尾乞怜的卑微。
“大人饶命！大人饶命啊！”
他用尽全身力气嘶喊着，声音凄厉。
“这一切都是袁德海那老贼指使我干的！是他！是他让我去放的火！”
“求大人给我一条生路，我什么都说！我全都招！”
他的心理防线彻底崩溃，如同江河决堤，一泻千里。
过去的一切尊严和立场，此刻都已荡然无存。
魏真要的就是这个效果。
他缓缓起身，走到袁福面前，居高临下地看着他。
他的眼神中带着一丝悲悯，仿佛在看一只可怜的蝼蚁。
“生路？”
他声音温和，却带着不容置疑的力量。
这两个字轻轻吐出，却像一道神谕，决定着地上之人的生死。
“本官当然可以给你一条生路。”
魏真继续说道，语气平淡。
“袁德海要杀你灭口，本官却可以保你。”
“不但能保你一命，还能给你一笔足够你下半辈子衣食无忧的银子，送你离开云卢县，去一个没人认识你的地方，重新开始。”
袁福不敢置信地抬起头，眼中爆发出求生的渴望。
“大……大人此话当真？”
他的声音因为激动而颤抖，生怕这只是一个更加残忍的玩笑。
“本官一言九鼎。”
魏真淡淡道，神情没有丝毫波澜。
他看着袁福，就像看着一枚已经落入棋盘，再也无法挣脱的棋子。
“但，本官要的东西，你也必须给。”
魏真话锋一转，眼中温和散去，只余冰冷。
“我要袁德海这些年来，鱼肉乡里、囤积居奇、草菅人命的所有罪证。”
“你跟在他身边这么多年，这些事，你应该比谁都清楚。”
“我招！我全都招！”
袁福如同抓住了最后一根救命稻草，疯狂地点头。