严平的身体在微微颤抖，那不是恐惧，而是压抑不住的兴奋。
他猛地一叩首，额头砸在坚硬的地面上，发出“砰”的一声闷响。
“卑职，遵命！”
魏真不再看他，仿佛交代了一件微不足道的小事。
他的目光，转向了人群中一个身材瘦小枯干，眼珠子却像老鼠一样滴溜溜乱转的汉子。
此人正是“过街鼠”梁尚君，一个因盗窃罪被判了死刑，却从大牢里奇迹般逃出来的角色。
他仗着不错的轻功和八面玲珑的本事，在拐子张手下混迹着，干些小勾当。
被魏真盯上，梁尚君心中一紧，连忙躬身，姿态比拐子张还要谦卑。
“梁尚君。”
魏真淡淡地开口。
“小……小人在！”
梁尚君吓得差点没跪下去，说话都带着颤音，不敢直视魏真的眼睛。
“从今天起，你的过去，一笔勾销。”
梁尚君猛地抬头，眼中爆发出难以置信的狂喜。
死囚的身份，是他心中永远的痛，也是悬在他头顶的利剑，现在，这位县尊大人竟然一句话就替他抹去了！
“你，负责情报。”
魏真不给他消化惊喜的时间，按照魏忠贤在脑中规划的蓝图，快速安排道。
“云卢县，以县衙为中心，划分为东西南北中五个区。”
“每区，设一个香主。”
“你，就是所有香主的总头领。”
“你现在就去，把城里所有的乞丐、混混、暗娼、脚夫……所有三教九流的人物，都给我梳理一遍。”
“以十人为一组，设一个组头。”
“组头只对本区的香主负责，香主之间，不准有任何横向联系！”
“而你手下的五个香主，只对你一人负责。”
“你，梁尚君，也只对我一人负责！”
魏真的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严。
梁尚君只觉得浑身的血液都仿佛在这一刻被点燃。
他从未想过，自己一个在阴沟里打滚的过街老鼠，有朝一日能被赋予如此重任。
他重重地磕了一个头，声音因激动而微微发颤。
“小人……小人梁尚君，愿为大人赴汤蹈火，万死不辞！”
魏真摆了摆手，示意他不必多言。他的脑海里，新的声音适时响起。
【严嵩：嗯，分设香主，互不统属，只向总头领一人负责。此法甚好，层层节制，如蛛网之结，即便一处断裂，亦不至全网崩溃。小子，你这手制衡之术，有老夫当年的几分味道了。】
紧接着，另一个更加圆滑的声音带着笑意补充。
【和珅：大人，光有规矩和威吓还不够。这些三教九流之辈，皆是见利忘义之徒。要想让他们死心塌地地为你卖命，还得让他们尝到实实在在的甜头，比他们过去偷、抢、骗所能得到的甜头，大上十倍、百倍！】
魏真眼中精光一闪，和珅的提醒正中要害。他看向已经有些飘飘然的梁尚君，声音再次响起，却比刚才多了一丝诱惑的魔力。
“光有架构还不够，情报，要明码标价。”
“你告诉下面的人。”
魏真竖起一根手指，像是在指点一条通往金山银山的道路。
“谁家护院什么时候换班，什么时候最松懈，这样一条消息，值十个铜板。”
“哪个富商最近走了什么见不得光的门路，值五十个铜板。”
“哪个乡绅背地里和县丞勾结，说了什么话，值一两银子。”
“至于那些大户人家里真正见不得光的秘密，价钱更高！”
“把情报收上来，由你汇总，我来亲自定价，我来发钱！”
魏真站起身，踱了两步，身上那股书卷气不知何时已然散尽，取而代之的是一种运筹帷幄的枭雄气度。
他学着记忆中魏忠贤那阴隼而又霸道的口气，缓缓说道。
“你要告诉他们，从今天起，他们不再是街边任人唾弃的乞丐，不再是藏头露尾的混混，不再是受尽白眼的暗娼和苦力。”
“他们是‘蛛网’！”
“是遍布云卢县每一个角落，能感知一切风吹草动的丝线！而我。”
魏真顿了顿，目光如深渊般凝视着梁尚君。
“就是那只安坐在蛛网中心，静静等待猎物上门的蜘蛛！”
“蛛网”……“蜘蛛”……
梁尚君和一旁的拐子张听得心惊肉跳，他们从未想过，当一个混混乞丐，居然还能有这么多道道，还能被赋予如此可怕的意义。
这已经不是简单的收拢地痞流氓，这是在打造一个覆盖全城的地下王国！
而这位年轻的县尊大人，就是这个王国的，唯一君主！
接下来的七天，云卢县的地下世界，在无人察觉中悄然变了天。
城外的乱葬岗，成了名副其实的人间炼狱。
严平就像一个没有感情的工匠，用最残酷的手段，打磨着手中的二十块“顽石”。
他所教的一切，都无比简洁、高效、致命。
这些都是他当年在尸山血海中赖以活命的本事，如今结合了魏真的五项训练要求，变得更加系统和恐怖。
第一天，有人在潜行训练中踩响了枯叶，被他用藤鞭抽得皮开肉绽，然后扔进刚挖开的土坑里，与腐土和尸骨共处一夜。
第二天，有人在刺杀草人时角度偏了一寸，被他用匕首的背脊硬生生敲断了三根指骨，然后逼着他用剩下的手指继续练习。
第三天，一组人在配合放哨时慢了一息，严平没有惩罚他们，只是当着所有人的面，将那唯一一份烤得滋滋冒油的羊腿，扔给了乱葬岗上闻着味围过来的野狗。
那二十个亡命徒的眼睛瞬间就红了，他们看着野狗撕咬着本该属于最强者的食物，听着自己肚子里雷鸣般的饥饿声，那种屈辱和愤怒，比任何鞭打都更折磨人。
在极致的痛苦、饥饿和恐惧的压榨下，这群人的潜力被激发到了极限。
他们的眼神变得像狼，行动变得像猫，沉默得如同坟墓里的死人。
第四天……
与此同时，城里的“蛛网”也以惊人的速度铺展开来。
梁尚君简直如鱼得水。
他那察言观色的本事和三寸不烂之舌，让他能轻易获得那些底层人物的信任。
他不再摆什么总头领的架子，而是亲自钻进最肮脏的破庙，和乞丐们一起啃发霉的窝头。
他也会溜进最下等的窑子，给那些被欺凌的暗娼递上一块治伤的药膏。
他将魏真的那套说辞，用自己的方式，绘声绘色地讲给每一个人听。
当第一个乞丐因为提供了“城东张屠户的儿子在赌场输了五十两”的消息而拿到二十个铜板时，整个乞丐群体都轰动了。