天未亮，周元便叩响王武营帐。
“想去黑风岭探路？”
王武灌下酒囊，虎目打量眼前少年。
周元肤色白皙得近乎透明，唇色却异常红润，与昨日判若两人。
“听说你昨天收拾了赵三那帮老货？”
王武挑眉，抛来一袋碎银，“路上小心，那地方毒虫比天上星还多。”
踏入黑风岭时，晨雾正浓。
周元运起内气，冲脉与脾经内气交织，形成淡淡护罩。
【前方三步，黑背蝎巢】
他脚尖点地跃起，落在虬结的老树枝上。
树下，三只巴掌大的蝎子正相互钳咬，尾钩闪着幽光。
他取出竹筒，撒出秘制药粉。
蝎子嗅到气味，竟蜷缩成球。
周元翻身下地，用布囊将蝎子装入，这是炼脾藏需用的药引。
继续前行，【左前方二十步，赤血草】，他拨开毒藤，见石缝中三株小草正吐露红光，叶片脉络如血丝流转。
刚收好赤血草，山腰传来熊吼。周元攀着藤蔓上爬，见一头吊睛白额熊正扒拉着树洞，树洞里竟藏着个蜂巢。
【百年蜂皇浆，可固脾藏】
他眼睛一亮，摸出腰间淬了麻药的竹筒，对准熊眼吹去。白额熊嘶吼着转圈，周元趁机取下蜂巢，蜂蜜金黄黏稠，散发着异香。
回到军营，周元将蜂皇浆兑入热水服下。
内气瞬间如沸，在脾藏处翻涌，他连忙盘膝打坐。
三日后，当他睁开眼时，铜镜里的少年已是面如冠玉，鼻梁高挺，昔日干瘦的身板变得匀称，眉宇间英气隐现，连营中女兵见了都红着脸低头。
“周十夫长，您这是……”
新来的伙夫揉着眼睛，不敢相信眼前的美少年是那个曾啃冷馒头的樵夫。周元苦笑，如今他一顿能吃五人份的饭，伙房已快供不起。
他想起万蛇窟的传闻——那里的银环蛇胆，据说能让炼脾者食欲大增却不生赘肉。
申请再次外出时，王武扔来一副锁子甲：“听说万蛇窟最近有蛇王现世，多加小心。”
周元接过甲胄，发现里面藏着一枚玉佩，刻着“陈”字。
他揣好玉佩，带上新收的五名亲兵，朝着万蛇窟进发。
行至窟口，瘴气如墨。周元让亲兵在外等候，独自踏入。
洞内湿滑，【右前方五步，七步蛇】，他甩出套索，精准套住蛇颈。刚处理好蛇胆，深处传来嘶鸣，一条水桶粗的巨蛇吐着信子扑来，蛇鳞泛着金属光泽。
【铁鳞蛇王，三藏经实力】，周元瞳孔一缩，抽出短锏迎上。
蛇王尾击如鞭，洞顶碎石簌簌落下。
周元施展黑虎桩，内气灌注短锏，“当”地砸在蛇鳞上，却只留下白印。
他急退三步，脑中闪过陈烨传的冲穴开脉法，猛地引脾藏内气冲向天枢穴。剑蛊印记发烫，却意外与内气融合，短锏瞬间泛起红光，再次劈出时，“咔嚓”声里，蛇鳞裂开缝隙。
蛇王吃痛狂舞，周元抓住破绽，短锏刺入其七寸。
取出蛇胆时，发现胆内竟有枚晶莹内丹。【铁鳞内丹，可助脾藏凝练内气】，他连忙收好，退出洞窟时，见亲兵们正与一伙山匪对峙。为首的竟是黑风寨二当家，手里拎着亲兵队长的腰带：“交出蛇胆，饶你们不死！”
周元将内丹藏入怀中，短锏拄地：“想要，就来拿。”
山匪们见状扑上，他不退反进，掌风所至，匪首们纷纷倒飞。
二当家瞳孔骤缩，拔刀砍来：“小子，有点门道！”
周元侧身避过，短锏点中对方手腕，顺势夺刀反劈，刀光如练，瞬间划破二当家衣襟，露出胸口的狼头刺青。
“黑风寨的人？”
周元眼神一冷，刀背敲在二当家后颈。
山匪们见状四散而逃，亲兵们欢呼着围上来，看周元的眼神已充满敬畏。
他擦去刀上血迹，望着万蛇窟深处，知道九山县的险地中，定还有更多机缘等着他——而他需要这些机缘，来对抗体内日益活跃的剑蛊，以及那隐在暗处的周家仇人。
第十章脾藏初成气血涌军营暗流起波澜回到军营的第七日，周元迎来了炼脾藏的关键突破。
深夜打坐时，腹中突然传来轰鸣，如万马奔腾。
内气在脾经中疯狂流转，皮肤下泛起淡淡红光，原本白皙的肤色竟透出健康的粉晕。他猛地睁开眼，双掌按在地面，石板“咔嚓”裂开蛛网纹。
【脾藏初成，气血如潮，可开任脉】
脑海中闪过提示，他立刻运转冲穴开脉法，引脾藏内气冲向任脉。
任脉贯通瞬间，周元只觉全身毛孔张开，吸入的空气竟带着丝丝甜味。他走到兵器架前，握住百斤重的石锁，竟能单手举起。
“好！”
他低喝一声，石锁被抛至半空，落下时被他稳稳接住。
营房外传来脚步声，赵三领着几名老兵窥探，见此情景，吓得转身就跑。
次日晨练，周元让亲兵们举石锁。一名壮汉憋红了脸，石锁刚离地便砸下。
周元走上前，单手提起石锁，轻松做了二十个深蹲。
亲兵们目瞪口呆，钱五结巴着问：“周十夫长，您这力气……”周元笑笑：“炼脾藏罢了，你们勤加修炼，也能做到。”
他刚说完，王武便大步走来，身后跟着个锦衣公子。
“周元，这位是程地主家的公子，来军营体验生活。”
王武指着公子，眼中却无笑意。
程公子捏着鼻子，嫌弃地看着满地泥污：“本公子要挑十个最强的兵，陪我进山打猎。”
周元皱眉：“军营有军纪，不可擅离职守。”
程公子冷笑：“你一个小小十夫长，也敢管本公子？信不信我让家父断了军营的粮？”
王武咳嗽两声：“周元，让你的人准备一下。”
周元沉默片刻，点了五名亲兵：“跟我来。”
进山后，程公子带着家奴在前，不时用鞭子抽打树木。
行至黑风岭边缘，突然林中窜出三只野猪。
家奴们惊呼着后退，程公子吓得瘫坐在地。
周元叹了口气，上前一步，双掌齐出，正中野猪眉心。
三只野猪闷哼倒地，眉心处竟有淡淡的掌印。
程公子瞪大了眼睛，家奴们更是呆若木鸡。
周元让亲兵扛起野猪：“程公子，猎物已得，回吧。”