当公孙敬的车队，满载着黄金与荣耀，在一路百姓的夹道欢迎中，浩浩荡荡地返回山阳郡时，关于他的传说，也达到了顶峰。
他不再是那个败光了家产的落魄户，而是成了“点石成金”的商业奇才。他那只“会呼吸的碗”，更被传得神乎其技，成了富贵与品位的象征。与之相对的，是陈氏家族那跌入谷底的声望。他们不仅没能将对手踩死，反而成了对方一举成名的垫脚石，沦为整个山阳郡商贾圈里最大的笑柄。
陈氏府邸，书房。
气氛，比上一次，还要冰冷。
陈万没有再摔东西，也没有再咆哮。他只是静静地坐在太师椅上，面沉如水，那双浑浊的老眼里，闪烁着一种令人心悸的、毒蛇般的寒光。他的儿子陈宣，则像一只斗败了的公鸡，跪在地上，连头都不敢抬。
“五十金……”陈万的声音，沙哑得像是两块砂纸在摩擦，“区区一百只陶碗，五十金……好一个公孙敬，好一个张子高啊。”
他慢慢地站起身，走到窗边，看着院中那棵早已掉光了叶子的枯树。
“宣儿，你起来吧。”他的语气，出奇地平静。
陈宣如蒙大赦，连忙从地上爬了起来。
“爹，是孩儿无能……”
“不，这不怪你。”陈万打断了他，缓缓转过身，那张老脸上，竟露出了一丝诡异的笑容，“我们都小看他了。或者说，我们都小看那个……躲在张敞背后的，真正的‘高人’了。”
他走到陈宣面前，拍了拍他的肩膀，一字一句地说道：“能想出‘雪花盐’，又能设计出‘双心碗’。这种手段，已经不是寻常的商贾智计，更不是张敞那种读死书的文人能想出来的。我们的对手，是一个……我们完全不了解的，可怕的怪物。”
陈宣闻言，浑身一颤：“那……爹，我们该怎么办？”
“怎么办？”陈万冷笑一声，眼中杀机毕露，“当算盘打不过人家的时候，我们就要用刀子，来跟他们讲道理了。”
他对着门外，沉声喝道：“来人，去把陈三给我叫来。”
陈三，是陈氏家族豢养的一众门客打手中，最心狠手辣的一个。此人早年在边郡当过兵，手上沾过血，最擅长的，便是做一些“毁尸灭迹”的勾当。
“商场上的事，就让它在商场上结束吧。”陈万的眼中，再无半分温度，“公孙敬不是能烧出宝碗吗？那就让他和他的‘宝碗’，连同他那个建在乱葬岗上的工坊，一起，变成一堆真正的、谁也认不出来的焦炭！”
“记住，要做得干净利落，要像一场意外的‘天火’。”
“喏！”阴影中，一个声音沉沉应下，随即消失无踪。
一场针对哭风坳的、致命的物理打击，已在暗中悄然部署。
而在县衙的后院，张敞与公孙敬，也正在进行着一场同样机密的会谈。
案几上，摆着的不是酒菜，而是几个沉甸甸的钱袋。袋口敞开着，金灿灿的光芒，几乎要将这间简陋的官舍照亮。
“大人，此次陈留之行，共获利一百三十金。除去各项开支，净赚……一百一十金！”公孙敬的声音，因为激动而微微颤抖。这笔钱，是他过去做梦都不敢想象的数字。
张敞看着眼前的黄金，心中也是波澜起伏。但他更清醒地认识到，这泼天的富贵背后，是足以将他们所有人吞噬的巨大风险。
“公孙，你做得很好。”他赞许地点了点头，随即话锋一转，神情变得无比严肃，“但是，‘双心碗’的计策，只能用一次。经此一役，陈氏必然已经起了疑心。哭风坳，如今已经成了风暴的中心，绝不可再留！”
公孙敬闻言，也是心头一凛：“大人说的是。只是……我们好不容易才建起的基业，就此放弃，实在可惜。”
“不是放弃，是转移。”张敞的眼中，闪烁着智慧的光芒，“君上，早已为我们铺好了下一步的路。”
他说着，从怀中，取出了一张小小的、从许香的菜篮子里“买”来的购物清单。
清单上，只有两样东西。
一整块硕大无比的、最上等的牛腿肉。
以及，一堆散乱的、数也数不清的黄豆。
公孙敬看着这张清单，再次陷入了沉思。
牛肉，在汉代乃是战略物资，代表着最重要、最紧急、甚至带有军事性质的行动。而黄豆，粒粒皆兵……
他猛地抬起头，与张敞对视了一眼，两人都从对方的眼中，看到了一丝震惊与了然。
君上这是要……募兵？！
就在他们为这个大胆的计划而心惊不已时，山阳侯府，那个“疯子”的剧场里，又一出全新的、也是有史以来最宏大的一出“戏剧”，拉开了帷幕。
刘贺宣布，他之前所有的游戏，都只是为了一个最终的、伟大的目标做准备。他，刘贺，受上天感召，要在这山阳城，排演一出足以惊天动地的上古大戏——《武王伐纣》！
他自封为“天下大导演”，宣称要将当年牧野之战的盛况，原原本本地重现出来！
“朕，要扮演的，自然是那替天行道的周武王！”他穿着一身用鸡毛和彩布缝制的、不伦不类的“王袍”，站在庭院的高台上，对着底下的下人们，意气风发地挥斥方遒。
“但是！一场大戏，光有主角怎么行？朕需要军队！需要成千上万的、扮演商周两军的士兵！”
他的声音，充满了不容置疑的狂热：“传朕的‘圣旨’！命公孙敬，即刻起，散尽家财，去山阳、济阴、东郡三地，给朕‘招募’演员！朕不要那些油头粉面的戏子，朕要的，是那些真正的、在泥地里打过滚的、饿过肚子的、有‘气势’的演员！”
“告诉他，无论是街边的乞丐，还是逃难的流民，或是那些无家可归的浪荡子，只要是四肢健全的，能走路的，全都给朕招来！”
“管吃！管住！管穿（虽然是戏服）！每天，还有十钱的‘排练费’！朕要组建一个，有史以来最庞大的‘皇家疯癫剧团’！”
这道“圣旨”，通过府内外的无数双耳朵，迅速地传遍了整个山阳郡。
所有听到的人，都只有一个反应——那个废帝，是真的彻底疯了。
他竟然要花光那天文数字般的黄金，去养活一群乞丐和流民，只为了排一出谁也不会看的戏？这已经不是荒唐，而是败家！是神志不清到了极点！
陈万在听到这个消息后，也愣了半晌，随即发出了畅快的大笑。他立刻叫停了针对哭风坳的“天火计划”。在他看来，已经完全没有必要了。
一个自己找死的人，你又何必亲自动手去推他一把呢？就让他自己，在万民的嘲笑声中，将自己活活地“作”死吧。
而此时，哭风坳那座即将被放弃的工坊里。
刘铁，正对着一众神情惶恐的昌邑旧部，下达着一道来自刘贺的、真正的命令。
这道命令，同样是通过许香，秘密传达的。
“君上有令。”刘铁的声音，低沉而有力，像一把出鞘的战刀，“命我等，即刻起，化整为零，跟随公孙先生，前往各地。我们的任务，不是招募演员。”
他顿了顿，虎目之中，精光四射，扫过在场的每一个人。
“我们的任务，是从那些流民和乞丐当中，为君上，挑选出真正的……战士！”
“君上要的，不是他们的演技，而是他们的体魄，是他们那被逼到绝境后，骨子里剩下的最后一丝狠劲！”
“公孙先生，负责给他们饭吃，给他们衣穿，让他们活下去。而我们，”刘铁握紧了拳头，骨节发出了“嘎嘎”的响声，“负责将他们，从一群乌合之众，锻造成一把只听从君上一人号令的、最锋利的——尖刀！”
“从今天起，‘皇家疯癫剧团’，便是我们的番号！”
“排演场，便是我们的练兵场！”
“那些滑稽的戏服，便是我们的军装！”
“而你们，便是大汉王朝，第一支，也是最隐秘的，疯子军队的……第一批教官！”
一番话说完，满室寂静。
所有昌邑旧部的眼中，都燃起了熊熊的、名为“希望”的烈火。
他们看着屋外那片即将被他们亲手焚毁的、曾创造了奇迹的工坊，心中没有半分不舍。
因为他们知道，一个属于他们的、更加宏大、也更加铁血的舞台，即将在那个“疯子”的亲自导演下，正式拉开序幕！