高墙耸立，将山阳郡的天空，切割成一块四四方方的、灰蒙蒙的布。
这里曾是昌邑王府，是刘贺长大的地方。但如今，府门上那块鎏金的“昌邑王府”牌匾早已被摘下，换上了一块光秃秃的、没有任何字迹的木板，像一道丑陋的伤疤。朱漆的大门紧闭，门口站着的，也不再是熟悉的昌邑卫士，而是一队队由宗正刘德从京城带来的、面容冷峻的禁卫。他们如同没有生命的石像，将这座府邸围成了一座真正的、密不透风的铁牢。
刘贺，这位被废黜的皇帝，如今的庶人，就住在这座牢笼的最深处。
府内，更是破败得令人心惊。庭院里杂草丛生，廊庑的漆皮大片剥落，露出内里腐朽的木料。除了刘贺和许香，整个府邸再无第三个“主人”，只有十几个奉命在此洒扫的仆役，他们同样是宗正府的眼线，行动间悄无声息，却无时无刻不在监视着这里的一举一动。
当那扇沉重的府门在身后“哐当”一声关闭时，刘贺脸上的痴傻与狂喜，如潮水般褪去。他转过身，那双在过去二十七天里始终浑浊不堪的眼睛，此刻，变得像一口深不见底的古井，幽静，深邃，倒映不出任何光亮。
他看着同样收起了所有伪装，正用一种混杂着敬畏、激动与疑惑的复杂目光看着自己的许香，嘴角，正要勾起一抹极淡的笑意。
然而，就在这一刻，殿内阴影的角落里，传来一声刻意的、轻微的咳嗽。
刘贺的瞳孔猛地一缩。
他看到，一名看似在清扫廊柱的仆役，正低着头，用眼角的余光，警惕地瞥向这里。而在不远处的窗棂外，一个禁卫的身影一闪而过。
这里不是家，是另一座更加精致的牢笼。
刘贺的心脏猛地一沉，但他的反应快如闪电。那刚刚褪去不到一息的疯癫之色，瞬间又如潮水般涌回脸上。他眼中的清明被一层更浓的浑浊所覆盖，嘴角咧开一个痴傻的笑容。
“我的！都是我的！”他张开双臂，像个孩子一样，欢呼着冲向大殿深处。他一会儿摸摸布满蛛网的廊柱，一会儿又趴在地上，试图从地板的缝隙里抠出一只蚂蚁。
“主上……”许香快步跟了上去，脸上恰到好处地流露出一个忠心奴婢的焦急与无措，“地上凉，您快起来，仔细着了风寒。”
她试图去搀扶刘贺，却被他一把推开。
“走开！别碰我的玩具！”刘贺指着地上的一块破瓦片，如获至宝地将其捡起，然后对着许香做了个鬼脸，咯咯地笑了起来。
角落里的仆役，看到这一幕，脸上那紧绷的线条似乎放松了一丝，眼神中的警惕，也化为了几分毫不掩饰的鄙夷。在他看来，这个被废黜的皇帝，确实已经疯得无可救药了。
许香的心，却在滴血。她看着在地上打滚，将尘土和蛛网弄得满身的刘贺，心中涌起的不是厌恶，而是一种巨大的悲凉。她知道，他演得越是逼真，内心所承受的压力便越是沉重。
夜幕，很快降临。
宗正府送来了第一顿晚餐。没有山珍海味，没有玉盘珍馐，只有一个粗陶食案，上面摆着两块干硬的麦饼，一碗看不出颜色的菜粥，和一碟黑乎乎的咸菜。
这是给囚犯的食物。
许香端着食案，走进刘贺所在的寝殿。两名禁卫如同门神，一左一右地守在门口，虽然没有跟进来，但他们的目光，却像钉子一样，透过敞开的殿门，牢牢钉在殿内。
刘贺正坐在榻上，用一根茅草编着什么东西。看到许香进来，他立刻扔掉茅草，欢呼着扑了过来，双眼放光地盯着那碗菜粥。
“吃的！吃的！”他像一头饿了三天的野狗，伸手就要去抓。
许香连忙将食案放在一张破旧的案几上，柔声劝道：“主上，慢点吃，别噎着。”
刘贺哪里听得进去，他一把抢过菜粥，咕咚咕咚地就往嘴里灌。滚烫的粥水烫得他直咧嘴，但他毫不在意，反而像是觉得有趣，故意将粥水洒得到处都是。
“呸！呸！不好吃！”他猛地将喝了一半的陶碗狠狠摔在地上，发出一声脆响。菜粥溅得到处都是，几滴甚至溅到了许香的裙角上。
“这不是朕在宫里吃的！这不是！”他开始大发雷霆，一脚踹翻了案几。麦饼滚落在地，沾满了灰尘。
“奴婢该死！奴婢这就去给您换！”许香吓得连忙跪下，声音中带着哭腔。
门口的禁卫皱了皱眉，其中一个不耐烦地喝道：“有的吃就不错了！再敢喧哗，连这个都没得吃！”
刘贺像是被激怒的野兽，猛地转向门口，指着那禁卫破口大骂：“狗东西！你敢骂朕？朕是天子！朕要杀你的头！”
他一边骂着，一边在地上又蹦又跳，像个撒泼的顽童。
许香跪在地上，低着头，开始收拾那一地狼藉。她的身体在微微发抖，但她的脑子，却在飞速运转。
主公的每一次疯癫，都必有深意。他到底想做什么？
刘贺骂累了，又开始哭。他一屁股坐在地上，抓起一块沾满灰尘的麦饼，一边往嘴里塞，一边含糊不清地哭诉：“朕要吃肉……要吃天上的龙肉……朕还要喝酒，要喝光天下的美酒……”
他哭着哭着，忽然停了下来，像是想到了什么绝妙的主意。他猛地抬起头，眼中闪烁着一种狂热的光芒，他指着许香，用一种不容置疑的命令口吻，大声嚷嚷道：
“你！对，就是你！你这个没用的奴婢！朕不要吃这些猪食了！朕要玩！朕要像在宫里一样玩！”
他站起身，在殿内手舞足蹈，仿佛在回忆宣室殿那场盛大的狂欢：
“朕要喝酒！要好多好多的酒！把山阳城里所有的酒都给朕搬来！朕还要看跳舞！朕要最漂亮的女人给朕跳舞！要一百个！不！要两百个！朕在宫里的时候，就有好多好多人陪着朕玩！现在朕回家了，也要有！”
他张开双臂，仿佛在拥抱一个不存在的盛大场面，脸上满是狂热的向往。
“你快去给朕弄来！弄不来，朕就……朕就把你也当成泥巴，一口吃掉！”
他张开嘴，露出白森森的牙齿，做出一个凶狠的表情。
门口的禁卫发出一阵哄笑。
“这疯子，真是没救了。”
“还一百个舞女，他以为这里还是皇宫吗？”
然而，跪在地上的许香，却在听到这番话的瞬间，浑身剧震，如遭雷击。
她的脑海中，仿佛有一道闪电划破了所有的迷雾。
这哪里是疯话？这分明是一道经过周密计算的、系统的指令！
主公不是真的要享乐，他是要用这种最符合他“昏君”身份的、最荒唐的借口，为自己创造一个与外界接触的窗口！
采买大量的酒，需要人手，需要车辆，需要与城中的酒坊打交道。这，是让她去侦察城中的商业情况和物价水平！
寻找大量的舞女，更需要深入市井，去那些三教九流汇聚的乐坊、勾栏，去打探消息，去观察人情！这，是让她去建立最初的情报网络！
这道荒唐的命令，是主公递给她的第一把钥匙！一把能让她暂时走出这座牢笼，去观察、去倾听、去为他们未来的计划，铺下第一块砖石的钥匙！
“是……是……奴婢这就去……这就去禀报宗正大人……”许香带着哭腔，连连叩首，然后手脚并用地爬起身，踉踉跄跄地向殿外跑去。
她跑出殿门，经过那两名禁卫身边时，甚至还因为“惊吓过度”而摔了一跤，引来一阵无情的嗤笑。
她不敢回头，用尽全身力气，跑过长长的庭院，直到远离了那座寝殿，才扶着一根冰冷的廊柱，大口大口地喘息。
夜风吹来，让她滚烫的脸颊有了一丝凉意。
她缓缓抬起头，望向府邸高墙之外，那些在夜色中若隐若现的监视哨塔。她的眼中，所有的卑微、恐惧和迷茫，都已褪去。
取而代之的，是一种前所未有的、被点燃的清醒与决绝。
众人皆醉，我独醒。
不，从今夜起，不是“我”，而是“我们”。
她不再是那个只知仇恨的孤女，也不是那个只能无助哭泣的罪奴。
她，是主公在这座牢笼里，唯一的眼睛，唯一的耳朵，唯一伸向黑暗的手。
游戏，开始了。