傍晚时分，马车终于抵达七玄门山脚下的一处大院落。
众人下了车，管事开始安排住宿。舞岩被一个闻讯赶来的、面色阴沉、看起来约莫四五十岁的灰袍长者狠狠瞪了一眼后，捂着肩膀，一瘸一拐地跟那长者走了，临走前怨毒地剜了历飞雨和张铁一眼。
历飞雨等人则被领到一排简陋的大通铺房。房间极大，铺着长长的草席，足够容纳他们十几人。
疲惫的孩子们各自找了位置躺下，很快，粗重的呼吸声和轻微的鼾声便此起彼伏。韩立找了个角落安静躺下，张铁则挨着历飞雨躺在了另一边。
黑暗中，历飞雨眼神清明。他默默运转起一丝微弱的灵力，右手在身侧不易察觉地捻动了一个极其简单的手诀——正是他刚刚入门掌握的低阶迷魂术。一股无形的、极淡的波动悄然扩散开来。
很快，除了身边屏息凝神早有准备的张铁和另一边似乎察觉有异、身体微僵的韩立，整个通铺上此起彼伏的鼾声骤然变得深沉而均匀，仿佛所有人都陷入了深度沉睡。
历飞雨这才轻轻坐起身，拍了拍身旁的张铁和另一侧的韩立。两人也随即坐起。
历飞雨伸手探进自己那个瘪瘪的、看起来只有几件换洗衣物的粗布包裹里。他的手指在包裹内层一个极其隐蔽的角落轻轻一按——那里缝着一个只有巴掌大小的、最低阶的储物袋。借着包裹的掩护，他飞快地从储物袋里取出了三个尚有余温的白面馒头，每个馒头中间都夹着几片酱香浓郁的卤牛肉。
他将馒头分别递给张铁和韩立。张铁眼睛一亮，咧嘴无声地笑了笑，接过便大口啃了起来。韩立接过馒头时，手指触碰到那微微的热度，眼中飞快地掠过一丝惊讶，但什么也没问，只是默默低头吃起来。
三人在这弥漫着汗味和脚臭的大通铺角落里，无声而迅速地吃完了这顿意外的加餐。腹中有了热食，精神也恢复了不少。历飞雨朝两人点点头，三人重新躺下，裹紧了薄薄的铺盖，闭上了眼睛。房间里，只剩下其他孩子深沉的呼吸声，以及窗外偶尔传来的虫鸣。
翌日清晨，薄雾未散。
历飞雨、韩立、张铁等三十几名少年被一名七玄门管事带到一片茂密的青翠竹林边缘。竹影婆娑，一条仅容一人通过的蜿蜒小径延伸向竹林深处，透着未知的气息。
一位身材魁梧、面容严肃的中年人负手而立，正是掌管新弟子选拔的岳堂主。他目光如电，扫过眼前这群带着紧张与希冀的少年，声音洪亮：“都听好了！这条小径通往炼骨崖！第一段是竹林路，接着是岩壁区，最后是攀山崖！能赶在正午时分登顶者，可入我七玄门为正式弟子！”
他顿了顿，语气稍缓：“若超时，但表现尚可，或有力气、或有韧性、或有急智者，亦可收为记名弟子，日后看表现再定去留！现在，开始！”随着他大手一挥，少年们争先恐后地涌入了竹林小径。
小径崎岖，竹根盘错。
历飞雨和张铁身体素质远超常人，尤其历飞雨，练气四层巅峰再加上这些年经常吃肉体魄让他步履沉稳，走在三人的前列。韩立则显得吃力许多，紧咬牙关努力跟上。历飞雨和张铁交换了一个眼神，默契地放缓了脚步，不时回头看看落在后面的韩立。
“历师兄，张师兄，你们先走！别管我！”韩立喘着粗气喊道，脸上汗水直流。
“少废话，一起走！”张铁低喝一声，伸手拽了韩立一把，帮他稳住差点被竹根绊倒的身体。
历飞雨没说话，只是默默在前面开路，用脚拨开一些碍事的枯枝和滑溜的青苔。
穿过竹林，是陡峭湿滑的岩壁。张铁凭借蛮力和一点点灵力辅助，攀爬得最快。历飞雨身法灵活，也紧随其后。韩立则手脚并用，异常艰难。历飞雨和张铁几次停下来，或伸手拉拽，或指点落脚点，硬是拖着韩立爬了上去。
最后是光秃秃、几乎垂直的山崖。崖顶隐约可见，但时间已所剩无几。张铁和历飞雨若全力冲刺，本可轻松登顶。但看着身后气喘吁吁、脸色发白的韩立，两人再次放慢速度，几乎是架着他向上攀爬。
当三人终于狼狈不堪地翻上崖顶时，日头早已过了正中。
岳堂主脸色平静地看着他们，又看了看旁边寥寥几个提前到达、正得意喘息的少年，点了点头：“超时了。不过…三人相互扶持，不离不弃，尤其是你二人（他目光扫过历飞雨和张铁），明明有余力却甘愿等待同伴，这份情义和韧性，倒也难得。”他显然认可了历飞雨和张铁隐藏的实力与心性，以及韩立的坚韧。
“岳堂主。”一个略显苍老沙哑的声音传来。众人循声望去，只见一位身着灰色布袍、身形消瘦、面容枯槁如同六旬老者的男子缓步走来。他眼神浑浊，却仿佛带着某种穿透力，正是神手谷的墨居仁墨大夫。
墨大夫的目光在历飞雨、韩立、张铁三人身上缓缓扫过，尤其在历飞雨和张铁那虽疲惫却依旧沉稳的气息上多停留了一瞬，最后对岳堂主道：“这三个孩子，给我吧！神手谷正好缺三个采药童子。”语气平淡，却不容置疑。
岳堂主似乎对墨大夫颇为敬重，点头应道：“墨老既然看中，自是他们的造化。你们三个，以后就跟着墨大夫吧。”
三人跟随墨大夫，来到一处僻静幽深的山谷——神手谷。
谷中草药香气弥漫，几间简陋的屋舍便是居所。墨大夫并未立刻传授武功，而是先拿出几本蒙学书籍：“欲学武功，先通文字，明事理。上午随我读书识字，下午去外门教习处学习人体经络基础。”
自此，三人开始了规律的学习生活。上午在墨大夫低沉平缓的声音中识字念书，学习一些基础的医理和做人道理。下午则去七玄门公共的教习处，听教习讲解人体经脉穴位、气血运行等基础知识。在那里，他们结识了不少同样身份的记名弟子，其中有个外号“小算盘”的少年，心思活络，消息灵通，很快和三人混熟。
入门一个月后的一天，一个几年没见了的熟悉的身影出现在神手谷外——正是周明。
“周叔！”历飞雨惊喜地迎上去。
周明风尘仆仆，但精神矍铄，上下打量着历飞雨，满意地点点头：“好小子几年不见结实多了，眼神也更有光
在墨大夫这里，很好。墨老医术通玄，为人…也自有其道，你跟着他好好学，打好根基，前途无量。”他拍了拍历飞雨的肩膀，眼中满是鼓励和期许，并未久留便匆匆离去。