内阁散值，天色已近黄昏。高拱没有直接回家，而是让轿夫先去了城东的一家名为鸿春园的小酒肆。
这家酒肆虽然面积不大，位置也不在主街道，但有个特别的拿手好菜，烟熏猪头肉！
高拱今天专门绕道过来，就是为了买他家的烟熏猪头肉。
等轿子停好后，高拱掀起轿帘，递了几辆碎银子给轿夫，耳语了几句。
轿夫急匆匆的走进了酒肆，不一会便提着一包油纸包裹的东西和一坛酒出来，递给轿子里的高拱。
小轿再次启程，不紧不慢地朝着高拱的府邸走去。
高拱回到府内，不多一会，书房的门就被敲响了：
“老爷，魏大人到了！”
“快请！”
书房的门被推开，进来的人正是现任吏部左侍郎，同时也是高拱的得意门生，魏学曾。
魏学曾进了书房，先是给高拱深鞠一躬，高拱连忙起身托起，咧嘴笑了笑：
“惟贯，多礼了！”
“座主哪里的话，学生登门，礼当叩拜。”
“哎！匆忙将你叫来，想必还没吃饭吧？”
“听说座主找我有事，哪里顾得上回家吃饭，散值后就直接从吏部赶过来了。”
“正好，我也没吃。刚才回府途中，我顺路去了趟城东，买了你最爱吃的烟熏猪头肉和一坛上好的女儿红。来来来，陪我边吃边聊。”
高拱当即叫过来一名家丁吩咐道：
“你去通知厨房，让厨房把那斤猪头肉和女儿红热一热，再烙几张饼，直接端到书房来。”
支走家丁，高拱给自己和魏学曾各自倒了杯茶，面色凝重地开口：
“惟贯，大事不好了！”
“啊？出何事了？”
魏学曾心头一紧，也跟着紧张起来。
“今天早朝的事你也多少看到了。”
“嗯。”
魏学曾轻微点了点头。
“不少同僚都在议论，众说纷纭，没个准话。”
“孟冲被抓了！”
高拱一字一句，带着沉甸甸的重量，“是在自己的府邸，被东厂的人抓的！还有一直给皇上献药的妖道，张俊峰，也在同一时间被东厂番子给拿了！”
刚端起茶杯的魏学曾手猛地一抖，温热的茶水瞬间泼洒在他的孔雀绯色官袍上，洇开一团赤黑。
他身为高拱的心腹门生，自然深知司礼监掌印太监孟冲对于座主的重要性！孟冲突然被抓，而身为首辅的座主却毫无预警、无力施救，这分明是被人闪电突袭，打了个措手不及！
“为何如此突然！是谁授意？今晨不是说皇上圣体欠安，在内宫静养吗？为何会突然下发旨意，拿了孟冲？”
魏学曾声音带着难以置信的急促，随即又想到关键，“还有妖道张俊峰，就算是皇上要拿他二人，那也是锦衣卫出手拿人，为何是冯保的东厂出面？”
魏学曾说完，没等到高拱的回复，自己脑中却电光火石般闪过一个念头。
他抬眼看向高拱，只见高拱也正目光沉沉地看着他，眼中是同样的忧虑。
“这......确实是天大的祸事啊！”
魏学曾倒吸一口凉气，看着眼前眉头紧锁的座主，突然明白了为何今日会被紧急召唤。
这朝堂的天，怕是要变了！如今这局势，已是风雨飘摇，凶险万分！
“今天唤你过来，正是为了商议对策！”高拱的声音低沉。
“东厂恶名，官场无人不知无人不晓！世宗一朝，多少大狱冤案都是因为东厂兴风作浪而起！”
魏学曾对这东厂，可谓深恶痛绝，欲除之而后快，此刻更是愤懑难平，“这冯保提督东厂以来，做了多少恶事，给皇上进了多少谗言！座主应该早想办法，除了这阉竖，以正朝纲！”
“哎！现在怕是来不及了！”
高拱重重叹息一声，眼中闪过一丝无奈，“那阉竖，恐已势大难制！”
“难道说...皇上的情况......”魏学曾的心猛地一沉，一个极其不祥的念头涌上喉咙。
话还未出口，书房的门就被敲响了。高拱赶紧抬手示意噤声，魏学曾硬生生将到嘴边的话咽了回去，只觉得后背瞬间沁出一层冷汗。
家丁端着热气腾腾的猪头肉、温好的女儿红和一大盘烙饼进来。
浓郁的肉香顿时弥漫开来，魏学曾下意识地吸了吸鼻子，眼睛直勾勾地盯向盘子里色泽诱人、熏得恰到好处的猪头肉，忍不住咽了口唾沫。
身为陕西泾阳人，他本该对面食情有独钟，却偏偏对这烟熏猪头肉爱到骨子里，几乎顿顿不离。
高拱深知学生这癖好，特意绕道去买这鸿春园的招牌菜，此刻在紧张压抑的气氛中，这熟悉的香味竟带来一丝奇异的慰藉。
魏学曾的目光几乎黏在肉上挪不开。
高拱不紧不慢地卷了一个饱满的猪头肉卷饼递给他。魏学曾看着递到眼前的卷饼，脸上掠过一丝犹豫和赧然。
高拱却微微笑了笑，将饼塞到他手里：
“吃吧，惟贯。天大的事，也得先填饱肚子。吃饱了，才有力气想对策！”
“那...多谢座主了！”魏学曾不再推辞，接过卷饼，仿佛要将心中的焦虑也一并吞下般，大口大口地吞咽起来，酱汁沾到胡须上也浑然不觉。
高拱也卷了一个饼，慢慢地吃着，眉头却未曾舒展。
“皇上的事，我也不甚清楚。
今早用尽了法子，也没探到个所以然。宫门紧闭，消息如同铁桶一般。”
他顿了顿，语气更加沉重，“以我对孟冲那厮的了解，那把软骨头，怕是在东厂大牢里连一个过堂都撑不住！该说的不该说的，怕是都要倒个干净！”
魏学曾咀嚼的动作慢了下来，眼中忧色更深。
“但现在皇上情况不明，依今日种种蛛丝马迹推断，圣体恐怕...不容乐观。”
高拱的声音压得更低，“所以，眼下内宫真正做主的，很有可能是那两位妇人！”
“妇人岂可妄议国事！简直是胡闹！”
魏学曾一听，罕见地放下了手里的肉饼，愤然低喝一声。
“而那阉竖冯保，”高拱继续分析，眼中寒光闪烁，“据孟冲之前零星汇报，此人最善钻营，只要没事就去坤宁宫（陈皇后居所）和慈宁宫（李贵妃居所）请安献媚，早已深得两宫后妃倚重。
如今皇上情况不明，两宫后妃把持内宫，冯保自然借势而起，开始清除异己了！孟冲，就是他的第一个目标，也是斩断我伸向内廷之手的第一步！”
魏学曾眉头紧锁，连连点头：“座主所言极是！那冯保素来阴狠毒辣，又与孟冲势同水火，此番借着两宫之威，东厂出手，必是要彻底拔除孟冲，剪除座主在内庭的臂膀啊！其心可诛！”
高拱面色凝重地抿了一口温热的女儿红，辛辣的酒液滚过喉咙，却丝毫压不住心头的阵阵寒意。
魏学曾的话，他何尝不明白？只是冯保出手太过迅猛，利用其内监身份近水楼台，抢先一步知晓了皇上的真实情况，时机拿捏得精准狠辣，让他这个外朝首辅措手不及，陷入了极大的被动。
“孟冲一倒，司礼监掌印之位必将落入冯保之手！届时，内廷尽在冯保掌控，圣旨如何发出，奏疏如何批红，皆由他一手遮天！如此权势滔天，就算称他为当朝刘瑾也不为过！”
魏学曾越说越激动，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，他身体微微前倾，声音压得几乎只有两人能听见.
“若是皇上...若是皇上真有万一...太子年幼，尚在冲龄，届时两宫垂帘...这唐朝的武氏之祸，怕是会在本朝重现啊！”
书房内烛火摇曳，映照着两张忧心忡忡、被巨大政治阴影笼罩的脸庞。桌上诱人的肉香和醇厚的酒气仍在弥漫，却再也驱散不开那沉甸甸、令人窒息的阴霾。