天蒙蒙亮时，淡青色的天光透过密林的缝隙洒下来，照亮了地上的血痕和凌乱的脚印。
赵四拄着根断树枝，一瘸一拐地清点人数，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“一、二、三……加上石头，一共六个。”
没人说话，只有粗重的喘息声在林间回荡。
刘芒靠在一棵老树上，肩膀上被荆棘划破的伤口火辣辣地疼，昨晚溅在身上的血渍已经凝成了暗红的硬块，摸上去像结了层痂。
石头蜷缩在他脚边，小脸埋在膝盖里，浑身还在微微发颤，显然是被吓坏了。
另外三个活下来的喽啰，一个胳膊不自然地扭曲着，袖子被血浸透了，是昨晚逃跑时被流矢射中的，大家都叫他王老蔫；另一个瘸着腿，裤管卷到膝盖，露出一道深可见骨的刀伤，是李二狗，据说是被自己人慌乱中砍到的。
他们俩瘫在地上，眼神空洞地望着天，像两头被抽走了魂的牲口。
“妈的……全完了……”王老蔫突然低低地呜咽起来，声音里满是绝望，“黑风寨没了……疤脸张也没了……咱们这下子，真是没处去了……”
“哭个屁！”赵四猛地啐了一口，带血的唾沫砸在地上，“没死就他妈偷着乐吧！哭能哭出饭来？还是能哭跑官兵？”
他虽然也吓得不轻，眼里却还透着股狠劲，扫视众人时，目光最后落在了刘芒身上，带着种说不清道不明的复杂。
昨晚混乱中，刘芒护着石头钻缝的敏捷，跟着他跑兽道时的咬牙坚持，都被赵四看在眼里。
这个平时闷不吭声的小子，不像看起来那么怂。
更重要的是，他忘不了那把沾过血的锄头——在黑风寨这种地方，手上沾过血就是“本钱”，那一下砸得有多狠，就意味着有多能保命。
赵四混了半辈子江湖，比谁都清楚，这种时候，“狠”比啥都管用。
“芒子，”赵四喘着粗气，往前挪了两步，目光灼灼地盯着刘芒，像在掂量一块待价而沽的璞玉，“现在……咋办？往哪儿走？”
他的语气算不上恭敬，却也没了往日的颐指气使，更像是一种试探，甚至带着点推卸责任的意味。
刘芒愣住了，手里的锄头“哐当”一声磕在石头上。咋办？往哪儿走？他哪知道？他这辈子最远就到过镇上，现在被扔在这荒山野岭，脑子里除了“躲”就是“跑”，哪有什么章程？
他只想找块没人的地，种上几亩谷子，安安稳稳地过日子，可这话到了嘴边，却被赵四的眼神堵了回去。
他忽然明白了。
赵四这是不想当头。
在这乱世里，当头领从来都不是什么风光事。
得拿主意，得担风险，官兵来了第一个被砍头的就是头领。
赵四这只老狐狸，精得像淬了油，怎么可能把自己架在火上烤？
“俺……俺不知道。”刘芒下意识地摇头，肩膀往后缩，想把自己藏进树影里。
他这辈子就没想过当什么头儿，能管好自己的肚子就不错了。
“你不知道谁知道？！”赵四猛地拔高了声音，语气里带着刻意的煽动，目光扫过另外两个喽啰，“哥几个能活着跑出来，你芒子没少出力！要不是你护着石头反应快，咱们早他妈被官兵包了饺子！”
他顿了顿，眼睛瞟向刘芒手里的锄头，嘿嘿笑了两声，那笑声里带着点说不清的意味：“再说，你那把锄头……可是沾过血的硬家伙，黑风寨谁不知道你下手够狠？”
这话像块石头，扔进了平静的水潭。
王老蔫和李二狗的眼睛瞬间亮了，像是抓住了救命稻草。
他们俩伤重，没了主心骨，跟没头苍蝇似的，此刻听赵四这么一说，顿时觉得刘芒确实是个靠得住的。
“芒哥……你就拿个主意吧！”王老蔫挣扎着坐起来，断了的胳膊吊在脖子上，疼得龇牙咧嘴，却还是一脸恳求，“俺这条胳膊算是废了，啥也干不了，全听你的！”
“是啊芒哥，”李二狗也跟着点头，瘸着的腿往刘芒这边挪了挪，“赵四哥都这么说了，你肯定有法子！咱们往哪儿走，你说了算！”
石头更是紧紧抓住刘芒的衣角，小脑袋靠在他的腿上，眼神里满是依赖——在这孩子心里，刘芒就是天，是能挡住一切风雨的山。
刘芒看着眼前这一张张惊惶失措的脸，只觉得肩头“嗡”的一声，像压上了千斤重担。他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音，舌尖上像是裹着层砂纸。
他想拒绝，想大喊“俺就是个种地的”，想把这突如其来的“信任”推得远远的。可看着石头那双清澈又依赖的眼睛，看着赵四那副“你不顶谁顶”的表情，再看看这茫茫无边的密林，看看远处隐约可见的山峦——他逃得掉吗？
就算逃掉了，这些人散了，王老蔫和李二狗带着伤，能活多久？石头一个孩子，没了他，又该怎么办？
冷风穿过树林，吹得树叶沙沙作响，像是在催促，又像是在嘲笑。刘芒的手指深深抠进锄头的木柄，那熟悉的触感让他稍微定了定神。从刘家洼逃出来，遇到瘸腿李，跟着流民奔波，被掳上山寨……他好像一直都在被推着走，从来没为自己做过主。
可这一次，不一样。
他深吸一口气，胸口的伤口被扯得生疼，却让他清醒了几分。目光缓缓扫过众人，最后落在石头脸上，看到孩子眼里的信任，心里那点退缩的念头，像被踩灭的火星，彻底熄灭了。
他最终张了张嘴，声音沙哑得像是从生锈的铁管里挤出来的，带着无尽的茫然和沉甸甸的恐惧，却异常清晰：
“……跑。”
一个字，像块石头，重重地砸在地上。
赵四眼里闪过一丝不易察觉的轻松，随即换上副严肃的表情：“对！跑！往官兵找不到的地方跑！”
王老蔫和李二狗也松了口气，像是卸下了千斤重担，脸上露出了劫后余生的笑容。只有石头，似乎察觉到了刘芒语气里的沉重，小手攥得更紧了。
刘芒看着远处云雾缭绕的山峦，心里一片空茫。他不知道要往哪里跑，也不知道能跑多久，但他知道，从说出这个字开始，他就再也不是那个只想躲在别人身后的刘芒了。
他成了这伙亡命之徒的“头儿”，带着一群伤兵和一个孩子，要在这吃人的乱世里，硬生生闯出一条活路来。
前路是刀山火海，还是能找到一块安稳的立足之地？他不知道。
他只知道，手里的锄头，不能再只用来刨土了。
肩上的担子，也再也卸不下来了。