那柄沾了血的锄头，像一道无形的烙印，烫在刘芒的脊梁上。
别人眼里的“地位提升”，在他看来却是副更沉重的枷锁。
他被分到了疤脸张手下，这个脸上带着刀疤的小头目，总爱拍着他的肩膀喊“好小子”，仿佛发现了什么了不得的宝贝。
刘芒被迫跟着疤脸张参与了几次小规模的劫掠。
有时是堵截独行的货郎，有时是偷袭偏远的猎户家。每次行动，他都像块贴在墙上的影子，尽量往人后缩，能不动手绝不动手。
别人冲在前面砍杀，他就握着那柄锄头，站在原地发抖，直到疤脸张骂骂咧咧地踹他一脚：“怂包！不会抢点东西吗？”
他才麻木地去捡地上散落的杂粮或破布。
那把锄头被他擦得锃亮，连木柄上的血迹都用沙子磨掉了，却总像有股洗不掉的腥气萦绕在鼻尖。
他把锄头藏在最贴身的地方，夜里睡觉时都压在枕头底下，像是抱着唯一的救命稻草——这稻草既曾救过石头的命，也成了他挥之不去的噩梦。
他唯一的念想，就是护着石头。
这孩子像是他在泥沼里抓住的一根芦苇，让他不至于彻底沉沦。
石头也越来越懂事，知道刘芒心里苦，从不提那些血腥的事，只是默默跟着他，帮他缝补破衣服，找些干净的水。
有次疤脸张喝醉了，想让石头去给他喂马，刘芒硬是挡在前面，挨了两拳，才把石头护了下来。
然而，黑风寨的气数，终究是尽了。
这天夜里，山寨里弥漫着一股难得的“喜庆”。
疤脸张带人劫了个过路的酒商，抢回几坛劣酒，正搂着两个抢来的女人，在草棚里吆五喝六地和几个心腹分赃。
“来！干了这碗！”“张哥威武！”污言秽语混着酒气飘得老远，连巡逻的山贼都凑过去讨酒喝，整个山寨的防备松懈得像张破网。
刘芒带着石头缩在角落的草堆里，分了半块干硬的饼子。石头啃着饼子，小声说：“哥，我总觉得心里慌。”
刘芒摸了摸他的头，刚想说“别怕”，突然，一声尖锐刺耳的梆子声划破了寂静的夜空！
“当——当——当——！”
那声音急促、凄厉，像厉鬼的嘶嚎，瞬间刺破了山寨里虚假的热闹！
“敌袭——！！！”瞭望哨的喽啰发出撕心裂肺的惨叫，那声音里充满了极致的恐惧，却只喊了一半就戛然而止，像是被什么东西硬生生掐断了喉咙。
还没等山贼们反应过来，密集的箭雨已经带着死亡的呼啸，“咻咻”地划破黑暗，铺天盖地般射进了山寨！
“啊——！”惨叫声此起彼伏！草棚被箭射穿，露出一个个黑洞洞的窟窿。一个正喝酒的山贼被一箭射穿了胸膛，手里的酒坛“哐当”落地，鲜血混着酒液流淌；另一个山贼刚从女人怀里爬起来，就被一支箭钉在了柱子上，眼睛瞪得滚圆。
混乱中，刘芒下意识地把石头死死按在草堆里，用自己的后背挡住他。
一支箭擦着他的头皮飞过，钉在后面的木桩上，箭羽还在嗡嗡作响，吓得他浑身汗毛倒竖。
屠老七像头被激怒的野猪，从最大的那间草棚（他所谓的“聚义厅”）里冲了出来。
他光着膀子，露出布满横肉的胸膛，手里还攥着那把豁口的鬼头刀，独眼赤红，唾沫横飞地狂吼：“抄家伙！都给老子抄家伙！顶住！谁他娘的敢跑……”
话音未落，一支力道强劲的狼牙箭带着破空的锐响，“噗”地一声，精准得如同丈量过一般，贯穿了他的咽喉！
屠老七的吼声戛然而止，他难以置信地瞪大了独眼，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，鲜红的血沫从嘴角喷涌而出。
他庞大的身躯晃了晃，像座即将倒塌的土坯房，最终轰然倒地，激起一片尘土。那双独眼死死瞪着漆黑的夜空，仿佛到死都不明白，为什么会有官兵找到这荒山野岭的山寨。
大当家一死，本就乌合之众的山贼彻底成了没头的苍蝇！
“跑啊！”不知是谁喊了一声，像是点燃了导火索。
山贼们再也顾不上抵抗，尖叫着四散奔逃。
有的往密林里钻，有的往悬崖边跑，慌不择路，甚至互相推搡、踩踏。
火光冲天而起！不知是谁点燃了草棚，熊熊烈火舔舐着夜空，把整个山寨照得如同白昼。
在摇曳的火光中，无数穿着整齐号衣、手持利刃长矛的官兵，如同训练有素的狼群，从四面八方涌上山寨！
他们的铠甲在火光下闪着冷光，动作整齐划一，配合默契。
前排的官兵举着盾牌，后排的长矛手挺着长矛，一步步向前推进，将混乱的山贼逼向绝境。
刀光闪过，总能带起一片血花；长矛刺出，总能挑翻一个惊慌失措的身影。
官兵们砍瓜切菜般收割着山贼的性命，没有多余的废话，只有冰冷的杀戮。
惨叫声、求饶声、兵器碰撞声、烈火燃烧的噼啪声交织在一起，整个黑风寨瞬间变成了一座血腥的屠宰场。
疤脸张挥舞着大刀砍倒两个官兵，刚想突围，就被三支长矛同时刺穿了身体，他低头看着胸前的矛尖，脸上的刀疤因为痛苦而扭曲，最终重重倒下。
刘芒紧紧抱着石头，蜷缩在草堆的角落里，浑身抖得像筛糠。
他看着眼前的一切，看着那些曾经不可一世的山贼像蝼蚁一样被踩死，看着鲜血汇成小溪流淌，看着断肢残骸散落一地，胃里翻江倒海，却连呕吐的力气都没有。
这就是官兵？
这就是那些口口声声“剿匪”的人？
他们的凶狠，比山贼有过之而无不及！
一支火把扔到了旁边的草堆，火苗迅速蔓延过来，灼热的气浪烤得刘芒皮肤发疼。
他知道不能再等了，再不走，就要被活活烧死！
“石头，跟紧哥！”刘芒咬着牙，拉起石头，借着浓烟和混乱的掩护，像两只受惊的耗子，朝着山寨后方最偏僻的那条小路爬去。
那里是平时砍柴的小道，狭窄陡峭，官兵大概不会注意到。
身后是冲天的火光和凄厉的惨叫，身前是漆黑的、未知的山路。刘芒紧紧攥着石头的手，也紧紧攥着那柄陪伴他经历了血与火的锄头。
他不知道逃出去之后等待他们的是什么，但他知道，必须逃出去——为了自己，也为了身边这个瑟瑟发抖的孩子。
黑风寨的末日，在熊熊烈火中拉开了序幕。
而刘芒的逃亡之路，似乎还远没有尽头。