那滴落在“临朝称制”旁、猩红刺目的朱砂钩，像一簇冰冷的火焰，灼烧着拓跋弘的视线。王质背后不止是冯太后？这轻飘飘的反问，如同淬毒的匕首，瞬间刺穿了他昨夜劫后余生的侥幸。东明阁浓得化不开的血腥气和沉水香，沉沉地压在肺腑之间。
“儿臣愚钝，请母后明示。”拓跋弘维持着作揖的姿态，声音竭力平稳，后背的肌肉却已绷紧如铁。冯太后将他最后一丝幻想也掐灭了。这不是交易，是投名状！一份需要他用刀尖舔血的忠诚去填写的投名状！
冯太后没有回答。她只是缓缓放下朱砂笔，指尖在素绢上那血红的钩旁轻轻点了点，目光转向阁内低垂的玄色帷幕。阴影深处，仿佛有无形的眼睛在窥视。
“该上朝了，皇帝。”她声音平淡无波，起身。玄色的深衣在昏暗光线下流动着水一样的光泽，冰冷，沉重。
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太华殿的金銮宝座从未显得如此空旷而冰冷。拓跋弘端坐其上，冕旒垂下的玉藻轻微晃动，遮挡着他眼底深处翻涌的惊涛。文武百官分列丹墀之下，肃穆无声。然而那死寂之中，拓跋弘能清晰地嗅到无数道目光交织的暗流——疑惑、揣测、幸灾乐祸、还有昨夜西暖阁风暴残留的余悸。
高菩萨尖细的通禀声打破沉寂：“太后驾到——”
殿门洞开。玄色的身影出现在门口，没有凤冠霞帔的煊赫，只有一身素净的玄色深衣，乌发简束。冯太后步履沉稳地走入大殿，每一步都踏在无数颗骤然提起的心脏上。她没有走向那象征最高权力的珠帘后凤座，而是在丹墀之下，御座之侧，早已设好的紫檀御案后安然落座。
位置微妙！低于御座，却高于群臣，更无帘幕遮挡！这是无声的宣告：临朝称制，就在此刻，就在这众目睽睽之下！
死寂被低低的抽气声和衣袖摩擦的窸窣声取代。几个鲜卑老贵族的脸色瞬间变得极其难看，手按在了腰间的佩刀柄上。汉臣队列中，亦有人眼神闪烁，惊疑不定。
“众卿平身。”冯太后的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有杂音，清晰地回荡在空旷的大殿里。她甚至没有看御座上的拓跋弘一眼，目光平静地扫过下方一张张或惊愕、或惶恐、或阴沉的脸。
“今日朝议，本宫只问一事。”她开门见山，没有任何铺垫，冰冷的字句砸落，“尚膳丞王质何在？”
殿内空气骤然凝固。负责宫廷内务的殿中尚书源贺，一个须发花白的鲜卑老将，脸色微变，硬着头皮出列：“回禀太后，王质……王质今日告病，未能……”
“告病？”冯太后唇角勾起一丝极冷的弧度，目光如电，射向源贺，“是身染沉疴，还是……心藏鬼蜮？”她根本不听源贺辩解，声音陡然拔高，带着雷霆万钧的威压，响彻大殿：“高菩萨！”
“老奴在！”高菩萨肥胖的身影几乎是滚着从殿侧阴影里扑出来，跪伏在地，抖如筛糠。
“昨夜陛下所食蜜炙鹿脯，滋味如何？”冯太后的声音轻柔得像在闲聊家常，内容却让殿中温度骤降至冰点！
高菩萨猛地抬头，一张脸惨白如纸，冷汗瞬间浸透了内侍的衣领！他惊恐地望向御座上的拓跋弘，又飞快地瞥了一眼冯太后那冰冷无波的侧脸，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。
“太后问你话！”拓跋弘的声音适时响起，带着帝王的威严，如同重锤敲在高菩萨心口。他必须配合！这场戏，由冯太后主导，但他必须唱好自己的角色！
高菩萨浑身一颤，头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声：“老奴该死！老奴该死！那鹿脯……那鹿脯……”他语无伦次，巨大的恐惧攫住了他。
“那鹿脯，”冯太后替他接了下去，声音如同冰河碎裂，每一个字都带着碎冰的棱角，“被人下了毒！苦杏仁气三日不散，食之立毙！”
“轰——！”
整个太华殿如同被投入了滚油！群臣哗然！刺杀皇帝？！这是何等泼天巨案！源贺等鲜卑勋贵目瞪口呆，汉臣们更是面无人色，互相交换着惊骇欲绝的眼神。
“刺客何人？！”冯太后猛地一拍御案，声如惊雷！案上文房四宝齐齐一震！她目光如刀，不再看高菩萨，而是缓缓扫过下方每一个大臣的脸，那眼神锐利得仿佛要剜出他们心底所有的秘密和恐惧。“何人指使？！是要弑君乱国，还是要离间天家？！”
一连三问，如同三道惊雷，炸得满殿死寂！无人敢应声！人人自危，连呼吸都屏住了。
拓跋弘端坐御座，冕旒下的目光冰冷地扫视着下方众生相。他看到源贺额角渗出的冷汗，看到几个汉臣苍白颤抖的嘴唇，也看到了……队列后排，一个身着四品绯袍、面容清癯的中年文官，吏部考功司郎中李昌。他低垂着头，看似与其他惊惶的官员无异，但拓跋弘捕捉到他紧握的拳头在宽大的袖袍下，指节因用力而泛出青白色，身体有着极其细微、却无法完全抑制的颤抖！那不是恐惧，更像是……一种极力压抑的愤怒和绝望？
王质背后的人？拓跋弘心头警铃大作。
“陛下洪福齐天，自有祖宗庇佑！”冯太后的声音再次响起，将所有人的注意力拉回，“然毒药已入宫禁，祸首逍遥法外！此獠不除，宫闱不宁，国本动摇！”她猛地站起身，玄色深衣无风自动，一股凛冽的杀伐之气瞬间充斥大殿！
“传本宫懿旨！”她声音斩钉截铁，不容置疑：
>“一、即刻锁拿尚膳丞王质及其阖族！押入诏狱，严刑拷问！凡与其有勾连者，无论官职大小，一体擒拿！”
>“二、内侍监高菩萨，监管宫禁不力，致使毒物近御前，罪不容赦！着，革去一切职司，锁入暴室候审！”
>“三、彻查御膳房、内侍省！凡有可疑人等，即刻拿下！有徇私包庇、通风报信者，同罪论处，立斩不赦！”
一连三道血淋淋的命令，如同三道催命符！高菩萨瘫软在地，如同一滩烂泥，连求饶的力气都没有了，直接被如狼似虎的殿前武士拖了下去。殿中群臣噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“皇帝，”冯太后终于转向御座上的拓跋弘，声音依旧冰冷，却带上了一丝不易察觉的、要求背书的味道，“你以为如何？”
拓跋弘深吸一口气，压下心头的寒意和那李昌带来的疑云，霍然起身！他年轻的声音带着帝王的决断，响彻大殿：
>“太后懿旨，即为朕意！即刻照办！”
>“另！”他目光如电，扫过下方，“着羽林卫，即刻封锁宫门各要道！着殿中尚书源贺，总领宫内搜检事宜！凡有抗命、阻挠、隐匿者，杀无赦！”
“臣……遵旨！”源贺脸色铁青，却不得不躬身领命。皇帝和太后联手施压，刀锋已架在脖子上，由不得他不从！
朝堂之上，一片肃杀。血腥的气息仿佛已经提前弥漫开来。群臣垂首，无人敢直视丹墀之上那并肩而立的玄色与明黄。冯太后用最血腥、最直接的方式，宣告了她的回归，宣告了“双圣临朝”时代的开启！而拓跋弘，也被这滔天的血浪，彻底绑上了她的战车。
退朝的钟磬声敲响，沉闷而压抑。大臣们如同潮水般无声地退出太华殿，脚步匆忙而凌乱，仿佛身后有恶鬼追赶。拓跋弘走下御座，冯太后也已起身。
“母后，”拓跋弘在她身侧站定，声音压得极低，只有两人能听见，“那李昌……”
冯太后脚步未停，侧脸在殿门透入的天光下显得异常冷硬。她并未看拓跋弘，只从唇间吐出几个冰冷的字眼，如同碎冰砸落：
>“王质背后，是李昌。李昌背后……是六镇的军粮。”
>“皇帝，你的‘立斩不赦’，该见血了。”
她说完，玄色的身影已当先一步，踏出太华殿高高的门槛，走入殿外铅灰色的天光与尚未融尽的冰雪之中。留下拓跋弘一人，站在空旷血腥的大殿内，浑身冰凉。
六镇的军粮？那埋藏着帝国最大隐患的北疆烽燧？王质案这潭水，比他想象的更深，更浑！冯太后丢给他一把刀，指向的却是连她自己都忌惮的庞然大物！
他下意识地抬起手，指尖仿佛还残留着昨夜那碟糖糕细腻的粉末触感。甜吗？那点微不足道的甜，此刻已被太华殿浓重的血腥气和北疆风雪带来的彻骨寒意，冲刷得荡然无存。