拓跋弘踏出西暖阁的瞬间，平城腊月的寒风裹着雪粒子狠狠抽在脸上，刀割般的痛感反倒让他混沌的头脑清醒了几分。后背的冷汗早已冰凉，贴着中衣，黏腻得如同蛇蜕。高菩萨佝偻着身子候在廊下阴影里，像一只蛰伏的蝙蝠，浑浊的老眼在雪光映照下飞快地扫过皇帝的脸，试图从上面抠出一点暖阁内风暴的痕迹。
“陛下……”他嗓音拖得又细又长，带着惯有的谄媚和试探。
“王质。”拓跋弘脚步未停，只从齿缝里挤出两个冰冷的字眼，目光如淬了寒冰的箭镞，射向高菩萨，“拿下。连同他今日经手过的所有人，锁进暴室。没朕的手谕，一只苍蝇也不许飞进去，更不许死。”他的声音不高，却带着一种刚从生死边缘爬回来的人特有的、不容置疑的铁腥气。
高菩萨浑身一颤，脸上的谄笑瞬间冻僵：“陛、陛下！王质可是太……”
“嗯？”拓跋弘猛地侧头，眼神锐利如刀，直直刺入高菩萨眼底深处。那目光里没有愤怒，只有一片深不见底的、令人骨髓发寒的平静，仿佛在看一个死人。
高菩萨剩下的话生生噎在喉咙里，冷汗“唰”地冒了出来，扑通一声跪倒在冰冷的雪地上：“老奴遵旨！老奴这就去办！绝无差池！”他连滚爬爬地退下，肥胖的身影在雪地里仓惶得像只受惊的硕鼠。
拓跋弘没再看他一眼，大步走向自己的寝殿。每一步踏在积雪上，都发出“咯吱”的声响，在死寂的宫苑里格外刺耳。西暖阁那浓得化不开的沉水香、素绢上墨汁的冷冽、糖糕诡异的甜腻、还有那几乎凝成实质的杀意与惊惧，依旧死死缠绕着他。冯太后最后那句冰锥般的“滚出去”，在脑海里反复回响。
是交易的开始？还是缓刑的宣告？
他躺在冰冷的御榻上，锦被厚重却驱不散寒意。眼睛盯着承尘上繁复的藻井彩绘，一夜无眠。思绪在历史记载与残酷现实间反复撕扯。乙浑的亡魂、冯太后的毒药、未来崩塌的北魏江山……还有那碟只被咬了一口的糖糕。那瞬间她指尖的蜷缩，喉间细微的滚动，是纯粹感官的冲击？还是……一丝被甜味勾起的、久违的、属于“冯有容”而非“冯太后”的软弱？
天光微熹，雪停了。铅灰色的云层低低压着平城的宫阙，肃杀而压抑。内侍战战兢兢地捧来朝服。刚系好玉带，殿门外便传来内侍监特有的、细而高的通禀：
“太后懿旨——宣陛下，东明阁议事！”
来了！
拓跋弘的心猛地一沉，随即又涌起一股近乎麻木的决绝。东明阁！那是冯太后真正的心腹之地，是当年她雷厉风行诛杀乙浑、血洗其党羽的修罗场！选择此地，是威慑？是清算？还是……某种血腥的认可？
他深吸一口气，挺直脊背，踏着尚未扫净的积雪，向东明阁走去。每一步，都像是踩在刀尖之上。
---
东明阁内，光线比西暖阁更暗。沉重的玄色帷幕低垂，隔绝了大部分天光。空气里弥漫着一种奇异的混合气息：浓郁的沉水香之下，隐隐浮动着一丝难以彻底清除的、经年累月渗入梁柱地砖的、淡淡的铁锈腥气。那是乙浑和他党羽的血，早已干涸发黑，却如同诅咒般烙印在这座殿堂的每一寸肌理。
冯太后端坐在紫檀御案之后，并未穿着正式的朝服或凤袍，只一身素净的玄色深衣，乌发用一根简单的白玉簪绾起，脸上未施脂粉。一夜过去，昨夜的惊涛骇浪似乎已被她强行压下，只余下眼底深处一抹挥之不去的疲惫和一种更加冰冷的、审视猎物的锐利。她面前，摊开的正是昨夜拓跋弘呈上的那份素绢。旁边，还多了一方砚台，一支蘸饱了朱砂的笔。
拓跋弘躬身行礼：“儿臣参见母后。”声音平稳无波。
“坐。”冯太后眼皮都未抬，只淡淡吐出一个字，目光依旧胶着在素绢之上，手指无意识地摩挲着冰冷的玳瑁护甲边缘。
拓跋弘在她下首的锦墩上坐下。阁内再无旁人，死寂得能听到自己血液奔流的声音。唯有案头铜兽香炉吞吐着袅袅白烟，无声地盘旋上升。
时间一点点流逝，压抑得令人窒息。冯太后终于抬起了眼，那目光如千年寒潭，深不见底，直直刺向拓跋弘：“第二条，‘临朝称制，共决军国重事’……”她朱唇轻启，每一个字都像冰珠落地，“皇帝，你可知这意味着什么？”
“儿臣知。”拓跋弘迎着她的目光，毫不退缩，“意味着太后的权柄，将凌驾于儿臣之上。意味着这大魏的龙椅，要分一半给帘后的凤座。意味着史官的笔，将记下这前无古人的‘牝鸡司晨’。”他坦然承认，没有丝毫粉饰。
冯太后眼中闪过一丝极淡的诧异，似乎没料到他会如此直白地撕开权力的真相。“那你为何还要提？”
“因为大魏需要！”拓跋弘的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的激昂，打破了阁内死水般的沉寂，“需要太后的谋国之智！需要您力排众议、推行均田的魄力！需要您以铁腕整肃吏治、充盈国库的狠辣！儿臣……”他顿了一下，声音低沉下去，带着一种近乎自剖的坦诚，“儿臣或有几分血勇，可于这积弊如山、豪强林立、胡汉隔阂的危局，于这千头万绪的治国之术，儿臣自知……远不及太后万一！”
这番话说得赤裸而沉重，像一块巨石投入冯太后心湖。她握着朱砂笔的手指微微收紧。从未有人，尤其是眼前这个她视为威胁、准备除之而后快的皇帝，如此直白、如此不加掩饰地承认她的能力，甚至……推崇她的“狠辣”？
“第三条，”冯太后避开了权柄的锋芒，朱砂笔尖重重点在“均田之法”四个字上，墨点如血，“‘何以抑豪强、安流民、增国赋’？皇帝，说说你的‘高见’？”语气里带着毫不掩饰的试探与嘲讽。她不信这个年轻的皇帝真能拿出什么切实可行的方略，昨夜种种，不过是妖言惑众的权宜之计。
拓跋弘深吸一口气，知道真正的考验来了。他昨夜辗转反侧，反复推敲的腹稿此刻清晰地在脑中浮现。
“回禀母后，”他声音沉稳下来，条理清晰，“儿臣以为，均田之要，首在‘均’字。然此‘均’，非人人均等之均，乃‘力业相称’之均！儿臣拙见，可立三则：”
>**其一，授田依丁口，力业必相称。**
>“男夫十五以上，授露田四十亩，妇人二十亩。奴婢依良丁半授。所授之田，倍之，以备休耕轮作。此乃根基，使耕者有其田，力有所出。”他停顿，观察冯太后的反应。她面无表情，但摩挲护甲的手指停住了，眼神专注。
>**其二，桑田为永业，露田身死还。**
>“另授男子桑田二十亩，课种桑枣榆树。此田为世业，身死不还，可传子孙。露田则身死还官，另行授受。如此，民有恒产之心，官有调控之基。”冯太后眼中精光一闪！桑田永业！这正是她苦思而尚未完全明晰的关键一环！这皇帝……如何能想到？
>**其三，没入豪强田，优先授无产。**
>“至关紧要者，田从何来？”拓跋弘声音陡然转冷，“清查天下田亩！凡宗室、豪强、寺院所占逾制之田，凡无主荒田、绝户之田，尽数没入官库！优先授予无地、少地之流民、贫户！此乃剜却豪强之腐肉，以补国家之气血！”他目光灼灼，带着一种破而后立的决绝，“此法一行，必遭反噬！若无铁腕支撑，若无……”他看向冯太后，意有所指，“若无临朝称制、乾纲独断之威权，则寸步难行！”
冯太后手中的朱砂笔，悬停在素绢之上，一滴浓稠如血的朱砂，缓缓凝聚在笔尖，欲滴未滴。她整个人仿佛被定住了。拓跋弘所说的，哪里是什么“拙见”？这几乎就是她心中反复推演、却因阻力巨大而尚未敢公之于众的均田制核心骨架！尤其是“桑田永业”与“没入豪强田”这两条，精准得如同窥见了她的心窍！
巨大的震惊甚至让她短暂地忘记了昨夜那惊世骇俗的预言。她猛地抬头，第一次用一种全新的、带着审视与强烈探究的目光，死死锁住拓跋弘的脸：“这些……你是如何得知？何人教你？！”声音里带着难以抑制的惊疑。她绝不相信这是拓跋弘自己能想出来的！
拓跋弘心中苦笑。他能说什么？说这是您冯太后在史书上彪炳千秋的功绩？说这是一千五百年后无数史学家反复研究提炼的精华？他只能迎上那锐利如刀的目光，脸上露出一丝苦涩与自嘲交织的复杂神情：“母后，儿臣夜观天象，心有所感？或是……梦中得神人授书？”他轻轻摇头，带着一种无法言说的沉重，“儿臣只能说，儿臣‘看’到了。看到了若不行此法，大魏终将被豪强蛀空，被流民冲垮！看到了您……本欲推行此策时所遭遇的滔天阻力与凶险！”
他再次将话题引回权力的核心，指向素绢上的第二条：“所以，儿臣愿奉上这至尊权柄，只为换母后一展宏图！换大魏一条生路！”他站起身，对着冯太后，深深一揖到底，姿态放得极低，话语却重逾千钧：“这临朝称制之名，非是儿臣予您，而是这危如累卵的江山，这嗷嗷待哺的万民，向您索求！”
阁内再次陷入死寂。只有那滴饱满的朱砂，终于承受不住自身的重量，“嗒”地一声，落在素绢“临朝称制”四个字的旁边，晕开一小团刺目的猩红，如同一个不祥的烙印，又像一个开启新局的印鉴。
冯太后的目光在那团猩红和拓跋弘低垂的、紧绷的后颈之间反复逡巡。东明阁的血腥气息似乎更浓了，混合着沉水香的冷冽，钻进鼻腔。乙浑临死前那绝望的呼喊，仿佛又在梁柱间幽幽回荡。
许久，许久。久到拓跋弘维持着作揖的姿势，背脊的肌肉都已僵硬发酸。
终于，御案后传来一声极轻的、听不出情绪的嗤笑。
冯太后执起了那支朱砂笔。笔尖饱蘸殷红，悬在素绢之上。她的目光，却如冰冷的鹰隼，牢牢攫住拓跋弘抬起的脸。
“第一条，”她朱唇轻启，声音冷得像冰河开裂，“‘罢王质，彻查立斩’……皇帝，你以为，王质背后，只是哀家么？”
朱砂笔尖，带着浓稠得化不开的血色，缓缓地、不容置疑地，在第一条的末尾，画下了一个冷硬的、代表同意的钩（√）。
那鲜红的钩，如同用血签下的契约，印在“立斩不赦”四个字旁，触目惊心。
拓跋弘的心猛地一紧，一股寒意瞬间窜遍全身。王质背后……还有谁？！