朔风掠过街角，人潮在霜气里翻涌，一位穿白貂裘的少女逆着人流钉在原地。
墨云鬓角斜插金丝绕花簪，珠坠儿晃碎了酒旗漏的朝阳。
偏那含霜目色扫过处，连西牌楼下的泼皮都忘了嗑瓜子。
少女立在青石板路上，羊脂玉雕的下颌轻扬，唇间呵出的白气凝成细碎冰晶，惊飞了檐角欲落的雀。
当真是秉绝代之姿容，具松筠岳峙之刚柔。
两个戴貂帽的纨绔刚凑近阶前，她身后护卫的制式腰刀便铿然出鞘半寸，正是京营特有的制式。
偷瞄者缩颈退入阴影，她却连睫毛都未颤半分。
青山黛附着三分英气，只将眸底秋水凝于徐承略如松身姿上。
她唇间呵气如霜，喉头滚过三叠喝彩声，舌尖却只迸出一句：
“祖父诚不欺我——此等擎天骨相，合该锻入太庙梁柱。”
耳畔飘过百姓私语：“徐将军这般风骨，怕是连皇子都比不得……”
少女下颌倏然微扬，朱唇微抿，恰似桃花瓣上凝晨露，未启已酿三分甜。
“小姐，咱们都跟了三条街啦，还接着跟不？”丫鬟跺着沾满炮竹红纸的羊皮靴。
“再往前可到腌臜的西市口……”话音被七十二面牛皮鼓震碎在风里。
少女指尖无意识摩挲腰间螭纹玉佩，直到徐承略融进长街尽头的人潮。
“回府。”二字掷地如冰，绣鞋却黏在石板上生了根。
俄顷，少女霍然转身，貂裘扬起的气流卷走茶摊蒸腾的热雾。
丫鬟追着穿过人群，见自家小姐耳后绯红漫到颈间。
却仍挺着笔直的脊背，那是自幼临《多宝塔碑》养成的风骨。
转角处飘来零碎对话：“徐将军尚未婚配，不知哪家女子……”
少女雪颈仍端直朝前，耳尖却倏然转向声源处，待惊觉失态，忙借拢貂裘掩住侧颊。
靴尖碾碎半粒细沙，袖底海棠干花忽被疾风卷出，打着旋儿扑向徐承略马蹄刚踏过的石板。
那处薄霜初融的水光里，倒映着踏雪乌骓远去的残影。
胭脂色花瓣浮沉其间，竟似在追噬最后一抹铁蹄余温。
人潮人海中，无论是温致宁，亦或是貂裘少女，徐承略皆未注意到这些。
他只知游街队伍自正阳门起东行至崇文门。
循崇文门大街一路北上，继而折向西行，途经安定门、德胜门等，
再转而南归至宣武门，终返正阳门。悠悠一日，绕内城一周，徐承略之名誉满京师。
月轮碾过城头箭垛，将霜色铺满辕门铁甲。
徐承略摘下凤翅盔，笑僵的脸颊微微抽搐：“父老箪食壶浆，倒比鞑子的铁浮屠还难招架。”
高敬石四仰八叉瘫在条凳上，响马出身的悍将忽地嗤笑出声：
“他奶奶的，老子挨刀箭时眼皮都不眨，今日倒被小娘子们的香帕砸得心慌！”
话音未落，蒲扇大的手掌却小心翼翼展平褶皱的绸缎，虎目中泛着少有的柔光。
火头军搬着酒坛鱼贯而入，浓烈的酒香让久未痛饮的高敬石等人谗言欲滴。
徐承略执起酒碗，示意众人自斟自饮。
高敬石几人哪里还用徐承略吩咐，早就拍坛启封，将琥珀酒液倒进酒碗。
徐承略笑着摇头，端起酒碗，朗声道：“孙督师特赐的蓟镇烧春，正该浇一浇征袍血锈。
今夜任他刁斗催更，且放儿郎们醉卧沙场！”
“痛饮！”众人酒碗碰在一起，酒花四溅，难得的开怀畅饮起来。
帐外忽起甲胄铿锵声，林嶂掀帘而入带进霜风。
“禀将军！”林嶂单膝砸地，“兵部尚书王洽寅时三刻下了诏狱，罪名是“备御疏忽，调度乖张”。”
徐承略悬在空中的羊腿凝着琥珀色油光，忽将炙肉掷向亲兵：“给林兄弟备把新刀。”
随即，仰头将碗中酒一饮而尽，心中拥起无尽苦涩：
“后金铁蹄踏进关墙才多久？大明的脊梁骨，就要被生生踩断了！”
徐承略痛惜拍案，“宣化巡抚王元雅，自缢于衙署，三屯营总兵朱国彦，一根白绫了断。
山海关总兵赵率教中伏身亡，招练总兵孙祖寿殉国于永定门……这还只是血染沙场的！”
徐承略声音低沉：“宣府总兵侯世禄，革职戍边，形同枯槁！
麻登云、黑云龙，堂堂总兵，竟成了鞑子的阶下囚，若非用莽古尔泰的残尸去换，此刻怕是已身首异处……
可刚换回来，兵部尚书王洽，转眼就下了诏狱！
要知道，诏狱之中还有大明的蓟辽督师袁崇焕。
袁崇焕是非曲直且不提，单说他在广渠门，左安门击退后金军的两场血战，难道不是实打实为大明续命的功勋？
只可惜下了诏狱，唯一能够硬撼八旗的关宁军仓惶惊走，建虏于京畿再无强敌。”
“唉！”身旁的朱可贞重重一叹，“原以为，咱们溺镶白，焚镶黄，总能令朝堂安稳一些。
可王洽转眼便被下了诏狱，这……这朝堂，是要塌了吗？”声音里透着一股大厦将倾的寒意。
徐承略眉头拧成死结，“建虏破关，天子震怒，总要有人祭旗，兵部尚书首当其冲……可这，怕只是个开头！”
他声音低沉，字字如冰锥砸地，“接下来，不知还有多少重臣要被推出来顶罪、问斩！朝局……怕是要乱了！”
帐内一片死寂，可吃着羊腿的林嶂，嘴唇翕动间，却吐出更惊人的言语。
他撕扯着羊肉含混道：“山西那厢更糟，山西巡抚耿如杞、总兵张鸿功率军勤王。
兵部老爷们遛狗似的先遣其往通州，次日又改调昌平，甫一抵达，复令其镇守良乡。
按兵部规定“卒至之明日，汛地既定，而后乃给饷”，也就是说军队抵达驻地次日方发饷。”
他蘸酒在案上划出潦草防线，油亮的手指突然戳向“良乡”位置。
“山西兵被连续调动，数日得不到粮饷，奔走饥乏至极，遂出而劫掠。
耿如杞、张鸿功以“纵兵乱民”被捕，士兵闻讯即散归山西，人数多达五千。”
“当真？”
徐承略双目几欲夺眶而出，两腮鼓起，一时忘了咀嚼。后金军兵围京师，不想兵部竟有此等操作！
帐外刁斗恰在此时惊起，潘云腾的佩刀呛啷出鞘半寸：“简直荒唐，日后京师遇险，谁还敢率军驰援？”
刀光映出王来聘冷笑的脸：“该绑去西市的是那些穿绯袍的！”
“官僚体系如此败坏，勤王忠臣反成替罪羊，简直寒尽天下将士之心！”
朱可贞捏碎手中陶碗，瓷片嵌进掌纹渗出殷红。
高敬石突然狂笑，将佩刀连鞘拍在案上：“老子当年杀富济贫时，尚要给喽啰们管够炊饼！”
徐承略长叹一声，将割烤肉的匕首缓缓放下，佳肴在前，再无心下咽。