腊月二十三子夜，孙承宗的楠木床榻突然震颤。
老督师哆嗦着抓住前来报信的广宁门守将：“可辨认清楚？”
“督师！约百来骑！俱是正蓝旗、正红旗甲胄，满身血污，风尘仆仆，末将不敢擅自决断……”
守将话未说完，孙承宗已赤足单衣奔出房门。
“老爷，皂靴……”管家拿着靴子与棉袍在后面追着。
京师西城门——广宁门，孙承宗枯瘦的手指几乎要抠进青砖缝隙里。
当借着城垛火把的余光，看到城下最前面那模糊的身影与淬鳞枪时。
老督师单薄的肩胛猛然绷紧，喉间发出声似哭似笑的呜咽。
“老夫孙承宗，城下可是徐承略？”
城下正是徐承略等人，他将淬鳞枪插在冻土里，十七道创口在寒风里渗着血迹。
那日一把火烧了三千镶黄，二千蒙古轻骑，他便率部撤走，在西山与后金军周旋数日，方才脱身至此。
听到城头传来孙承宗的问话，静默中的徐承略精神一震，清朗嗓音穿透朔风。
“徐承略在此！乞督师打开城门。”
嗓音与那日在永定门外高呼“特献奴酋尸首”时别无二致。
孙承宗突然剧烈咳嗽起来，喉头腥甜被生生咽下，染霜的胡须簌簌抖动。
“取……取吊篮来。”老人裹紧棉袍，指甲深深掐进掌心。
麻绳绞动的吱呀声里，他看见少年卸下铁盔，鸦青发带在夜风中猎猎如旌。
当那张染血面庞升到垛口时，孙承宗突然踉跄半步。
火光映照下，那坚毅的眉眼、染血的面庞。正是他期盼已久、能挽狂澜于既倒的麒麟儿！
老督师浑浊的瞳孔里泛起水光，喉结滚动间，突然放声大笑。
笑声震落眼角晶莹，枯枝般的手掌重重拍在徐承略铁甲上：“陛下与老夫盼你多时，今日终至。”
随即看向广宁门守将，“还愣着作甚？开城门！落吊桥！迎我大明麒麟儿！“
嘶吼在瓮城回荡，惊起寒鸦无数。
去往德胜门军营的路上，老督师的目光没有游离于徐承略三尺之外，似贪看不够这现世仅有的良玉精雕。
在孙承宗的追问下，徐承略从通州响马寨用药迷晕三百正蓝旗的战事讲起。
直至一线天火焚镶黄旗的最后一战，将亲历的所有战事都事无巨细地说了出来。
老督师听着徐承略的诉说，时而轻敲马鞍，时而双拳紧握，时而骤然顿住，时而仰头大笑。
老督师看着风姿不俗的少年，方悟何为“天纵之才不可敌”。
“伯衡这几仗，勇比存孝杀穿长安，谋赛子房玩死项羽！”
老督师猛捶马鞍，震得银髯乱飞，“连老夫这把老骨头都感到热血上涌！
你小子天生就是把斩胡刀，砍在后金脖子上正合适！老天爷有眼啊，吾大明当兴！”
徐承略在马上急忙拱手，“老督师过誉，莫要折煞小子……”。
孙承宗马鞭尾端不轻不重敲了下他护心镜，“少来这套虚的，且进帐脱下染血甲胄。”
随即看向亲卫，指着高敬石等人吩咐道：“速去传军医，一个个都像血水里面捞出来似的。”
而孙承宗则是在大帐中，亲自为徐承略涂抹起伤口来。一老一少言谈甚欢，徐承略心中满是敬意。
孙承宗涂抹伤口的手忽的僵住，随即唏嘘道：“你父是徐秉钧！曾任兵部司库？”
徐承略不在意伤口疼痛，笑着回道：“家父曾有幸见过督师两面，对督师甚是推崇。”
孙承宗忽然想起万历年间，那个在兵部走廊与贪腐的上司据理力争的清瘦身影。
手中的金疮药继续涂抹着，浊目却亮了亮，指尖重重敲了下徐承略完好的肩骨：
“你父倒会哄人，如今看来，辞官未尝不是好事……”
孙承宗声音忽然低了半分，指腹摩挲着他新伤边缘的青肿，像是自言自语，
“但总有些东西，得有人替辞官的人守着。”
徐承略不禁为老人的家国情怀所感。
只是后金入关，老督师负责京畿地区的防务，身负重担，压力可想而知。
徐承略穿好衣服，起身行礼，郑重道：“小侄愿在督师麾下，竭力抗击后金。”
孙承宗闻言一愣，不但未感到心怀大慰，反而是用怪异的眼神看着他。
徐承略不由愕然，思索着自己是不是哪句话说错，惹老人不高兴了。
思来想去不得其所，正待开口相问。
老人却突的大笑，银髯抖动间，指着他笑骂道：“小子不实诚，欲占老夫便宜。”
徐承略更是困惑，支吾间孙承宗继续道：
“老夫今年六十有六，你父见我尚要称一声“世叔”，你倒好，直接敢称“小侄”了？”
徐承略登时大窘，面对千军万马都不改色的面庞倏地红润起来，尴尬的直搓手。
孙承宗调笑一声，自顾从怀中取出一份舆图，指尖轻点后金版图：
“建虏崛起不过十余载，何以从辽东一隅逼得京师戒严？”
徐承略见老人不再打趣，神情稍松，盯着舆图思绪渐明。
“后金精于骑射不假，比之我大明卫所兵的疲敝，确为虎狼之锐。”
指尖在舆图上划过多个重镇，“萨尔浒败于杨镐乱命，抚顺失于李永芳叛降。
沈阳陷落因贺世贤贪功出城，辽阳失守是袁应泰纳降中计。
换句话说，若无叛将通敌、内应失守，则后金终其战史未能破一城。”
徐承略抚过舆图，手指在宁远重重一叩。
“以宁远为例，袁崇焕凭坚城重炮固守，后金倾国之力强攻两月仍铩羽而归，足见其攻坚之拙。
孙承宗频频颔首，徐承略续道：“老督师正是看透此点，修筑关宁锦防线，数百里城池遥相呼应。
令建虏无计可施，方显山河永固之志。”
孙承宗胸膛忽然起伏的厉害，阉党攻讦其“岁费数百万，却无拓疆之功”犹在耳边。
满朝上下，没有一个人懂自己，便连先帝也认为此举靡费过甚，空耗辽饷。
孙承宗望着少年灼灼目光，喉头滚动着问了一句话，似在求证什么。
“伯衡～你真的如此看重老夫修筑的关宁锦防线？”
话毕，老人双手不自觉紧握成拳，目光紧紧盯着徐承略，眸中竟带着些许紧张与期许。
徐承略重重点头：“督师构筑的关宁锦防线若不出变故，便是给后金二十年时间，亦难逾越。
此防线是大明的脊梁，督师于大明来说，可谓功高至伟！”
孙承宗倏地转过身去，肩膀抖动间，用袍袖轻拭发酸的眼眸。
回身时，嘴唇翕动，喉头似被半生积郁死死堵住，浊目中水光翻涌！
那千言万语在胸中冲撞、沸腾，最终冲破桎梏的，并非寻常言语——
是一声穿云裂帛般的、裹挟着无尽委屈与滔天狂喜的苍老长啸！
枯瘦身躯晃了晃，他猛地闭眼，复睁时眼底血丝如网，枯掌“砰！”的砸落桌案！
“痛快！好一个‘跛足之狼’！好一个‘北疆脊梁’！
前日那些腐儒，还嚼舌根骂老夫只会缩头筑城！
今日得伯衡你这番真知灼音，老夫方知——这大明脊梁，不孤！快哉！”