略作思索，江枫便有了决定。
心念一动，当即将刚刚收获的78点香火值，尽数灌注进顶端那枚最大的青色灵果之中！
嗡……
随着香火值的注入，江枫面板上那【草木回春】也不由亮起，那枚灵果则是以肉眼可见的速度发生着蜕变！
青涩的表皮迅速被鲜艳的赤红浸染，果皮下流转的赤芒愈发耀眼夺目，一股精纯的阳和之气隐隐散逸出来。
整个果实在数息间便膨胀了一圈，光泽流转，生机盎然。
然而，就在这赤红之色即将覆盖整个果实，散发出成熟馥郁气息的刹那。
面板上那【草木回春】骤然变暗，香火值耗尽了，果实的蜕变戛然而止。
虽然距离完全成熟只差临门一脚，那诱人的赤红光泽和精纯灵气已清晰可辨，但终究未能彻底圆满。
“可惜！就差那么一点！”江枫不由感到惋惜，不过，目的已然达到。
他略作思索，便将这处岩缝的位置以及那株灵树、尤其是那枚即将成熟灵果的景象，清晰地烙印进沈墨的识海之中，并附着上一段宏大而威严的声音：
“今御外魔，护尔族裔，守尔子民。信仰精诚，吾心甚慰。”
“念尔虔心，特降福祉于此峰。山腰岩隙，隐有灵根一株，本座已助其蕴灵近成，余果亦得滋养。此乃神恩，赐予汝族。”
“汝当寻得吉日，携族中弟子百姓，行大祭之礼，以彰神恩。尔等虔诚供奉，福报自当绵延不绝！”
……
峰顶洞府中，沈墨正苦思族明年岁贡之事，脑海骤然响起那熟悉的威严之音，同时一幅清晰的地形图与灵树影像浮现！
“这是……青霭峰山腰？！”沈墨瞬间认出了位置。
待看清那株暗红小树，尤其是枝头那枚已大半转红、灵光氤氲的果子时。
他眼中爆射出惊喜的光芒，霍然起身：
“赤炎朱果！”
沈墨身为一品丹师，对此物再熟悉不过！
他几乎能立刻算出它的价值——一枚成熟赤炎朱果，足以在坊市卖出三十块灵石！
而若炼成赤阳丹，价值更是翻倍！
而一株能结果的赤炎朱果树本身，便是至少数百块灵石的基业！
最重要的是，他本就修行火属性功法——《赤焰诀》，如今阴煞邪毒已被彻底压制。
若是再得赤阳丹辅助，相信很快便可清除邪毒，修为恢复至练气九层。
并且，赤阳丹亦是修习火行功法的中期修士破境良丹。
若此丹可成，族中再添以后期修士，收复失地，夺回灵田，那岁贡之危可解！
他再无半分迟疑，隔空朝着祠堂方向，无比恭敬地深深一揖，声音带着激动与虔诚：
“沈墨，叩谢祭灵大人厚赐圣恩！”
语毕，沈墨身形一晃，化作一道疾风，朝着脑海中所指位置疾驰而去。
随着沈墨这发自肺腑的虔诚一拜，祠堂院中的江枫，清晰地看到面板上跳出一个数字：
【香火值 10】
……
岩缝前，沈墨目光灼灼，如同鉴赏稀世珍宝般仔细打量着这株赤炎朱果树。
他的视线最终定在那枚已转为赤红、灵光流转的果实上，布满皱纹的脸上，不由露出欣喜的笑容。
“好！好！好！”沈墨连道三声好，心中飞快盘算，
“观其成色，最多三日，此果必熟！届时，便是我开炉炼丹之时！”
赤阳丹乃一品上等丹药。
一枚赤炎朱果，辅以何首乌、还魂草、寒星草，可成丹三至五枚！
而一枚赤阳丹在坊市至少值二十块灵石！若成丹五枚……一百块灵石！
虽距岁贡所需三百块灵石仍有差距，但已是雪中送炭，解了燃眉之急！
强压下心头的火热，沈墨迅速收敛心神。
他谨慎地取出一张淡金色符箓，指诀一引，符箓化作一道流光没入果树周围的岩壁，形成一层肉眼难辨的淡金色光罩——一品金刚符，足以抵御寻常野兽甚至低阶妖兽的侵扰。
“三日后，便在此处取果！”沈墨心中定计，不再停留，架起遁光便直扑山腰的家族大厅。
……
沈家议事厅内。
老三沈弘枢正对着手中一卷名册，眉头紧锁。
册上记载着今年年末将满六岁、需进行灵根检测的孩童名录，仅有九十七人。
比去年了少近一半！虽说可能数年才会出一个有灵根的孩子。
但人口多了，出现灵根的希望自然也就大上几分，族中修士也会多上几个。
毕竟不论是与旁族争斗，或照看灵田，都离不开修士。修士多寡，代表的是家族的中坚力量。
沈弘枢心中焦灼。
陈林二家夺去的不仅是灵田，更是沈家治下的人口根基！孩童越来越少，灵根出现的概率自然降低。而自家修士也必然会减少。
再看沈家三代，大房、二房、三房子嗣加起来已有六人，老四沈弘翊依旧孑然一身。
然而有灵根者，目前仅有两人：
大房沈弘渊的次子沈霄明，前年测出五属性灵根；以及自己的长女沈泠筠，也是前年测出四属性灵根，如今都已八岁。
这点血脉根基，对偌大的沈家来说，显得如此单薄。
而治下外姓百姓中，现在已然有了四位修士。
四位外姓修士都是练气前期，在族中照看灵田、山中采药族兵统领等职责。
“唉……”沈弘枢揉了揉眉心，目光又落到另一卷账册上。
明年的岁贡……那沉甸甸的数字更是让沈弘枢颇为烦闷！
父亲实力恢复是好事，但族库空空如也的现状并未改变。
忽然，疾风卷动门帘，沈墨的身影已出现在厅中。
“父亲！”沈弘枢连忙起身行礼。
沈墨摆手免礼，开门见山：“族库中可还有何首乌、还魂草、寒星草。”
沈弘枢微怔，立刻回道：“何首乌尚有三枚年份尚可的，还魂草存有十株。至于寒星草……”
他脸上露出一丝愧色，“上月族中实在周转不开，我将库中仅存两株寒星草售出，换得了五块灵石。”
若非情非得已，他绝不会动这些可能用于炼丹的材料，但那时父亲重伤，家中灵石吃紧，便将其卖了。
沈墨闻言，眉头微蹙，但并未责怪。寒星草虽是一品灵草，但并非主药，相对易得。
他心中盘算着炼制赤阳丹所需，沉声道：
“无妨。你即刻想办法，优先采购三到五株寒星草，年份五年以上即可。其他辅药也留意补充一些。”
沈墨知道族库中并无多少灵石，还要负担族中修士月例，颇为困难。
他随即从自己的储物袋中取出仅剩的十二块灵石，放在桌上，“灵石先用这些，务必尽快办妥！”
沈墨暼了眼沈弘枢案台上的册子，并未多言，身形一晃，已化作遁光再次离去，只留下一句话在厅中回荡：
“兹事体大，速办！”
沈弘枢接过灵石，心中惊疑。父亲如此急切寻找辅药，莫非他要开炉炼丹。
沈弘枢也是五属性杂灵根，修行火属性功法——《赤焰诀》，年少时也曾跟随沈墨习过炼丹之法，但始终不得要领，便草草收尾。但也对丹药知识略知一二。
沈弘枢看父亲已然远去，心想不敢耽搁，赶忙收起灵石，略做思索，便立即朝着四弟的洞府遁去。
目前二哥重伤，自己还有族事处理，想来想去，只有让四弟去最为合适，毕竟他常年在外，也好应付在外的风险。
……