沈弘翊越想，越觉得正是如此。
不然为何就独独陈、林两地百姓遭劫，而自家地界却安然无恙？
若那些妖修真要吃人，区区凡人岂能这般轻易逃脱？
念头至此，沈弘翊瞬间贯通：“他们”就是故意将百姓逼入沈家地界！
但紧接着，更深的疑惑如冰水浇头：“‘他们’目的是什么？”
“将难民逼到我沈家地界，然后呢？”沈弘翊眉头紧锁，心中飞速盘算。
他不认为这些普通百姓本身能对沈家造成什么实质威胁。
问题在于——目的不明！
这让他想起控制二哥的妖修：费尽心机暴露，只为杀三哥？所图为何？
沈家与妖修素无瓜葛，三哥更是十几年未离自家地界，何谈结仇？
桩桩件件，都透着诡异，目的成谜！正是这种未知，让沈弘翊不敢轻举妄动。
他目光扫过村口乌泱泱的难民，眼神凝重。
金河见沈弘翊陷入深思，静立一旁，默不作声。
良久，沈弘翊终于开口，声音带着冷硬：
“先为他们在你所辖村庄寻一处避雪之地。告诉他们，若想在沈家地界安家，莫要生事，今年冬天的粮食，自己想办法！”
“待天气稍缓，你再派人助其修建过冬之所。”
他顿了顿，语气更沉：
“不守规矩的……便自生自灭！”
“是！”金河当即领命，对沈弘翊一拱手，转身快步走向村口难民处。
陈泽见金河与那白衣男子交谈完毕走来，赶忙迎上，眼中带着期盼：“大人，主家那边……”
金河面带笑意，语气淡然：“陈道友，我在四爷跟前为你等说了不少好话。幸得四爷仁厚，才允你们留下。”
陈泽脸上顿露喜色，连连拱手：“多谢道兄美言！沈家与道兄恩德，我等没齿难忘！”说着又靠近一步，压低声音，“道兄，在下那边尚有些灵米……”
金河哈哈一笑，拍了拍陈泽肩膀，朗声道：“全赖四爷仁爱！尔等记着主家恩德便是。”随即，他将沈弘翊的命令传达下去。
金河让陈泽整顿好这一百多号难民，不得混乱，自己则去安排避雪之所。
……
沈弘翊见金河已接手，不再耽搁，持剑踏雪，直奔青霭峰。
不多时，他便抵达山下，略一思忖，直奔山顶家族祠堂。
难民安置事小，背后那只操纵一切的黑手，才是悬在沈家头顶的利剑！
他需与父亲商议此事。
祠堂院中，沈墨静坐于堂前屋檐下，目光晦暗不明，静静凝望着院中覆雪与那株依旧枝叶苍翠的树。
“咯吱~”院门被推开，白衣身影踏入。
沈墨的目光移了过去。
沈弘翊看着父亲落寞身影，心中一酸，快步上前躬身：“父亲！”
“何事？”沈墨声音平淡。
沈弘翊压下心绪，迅速将陈林两家难民潮及自身猜测道出。
沈墨略作沉吟，声音沙哑：“你所言有理。此地食人、驱民，确是妖修手笔。”
他眼中掠过一丝追忆：“早年曾听赤霄门仙长提及，妖修外形与我等仙修无异。”
“人、兽、万物生灵，启灵智后，皆可选修仙…或修妖……”
沈弘翊目光微动，静听。
沈墨继续道：“我等修仙，纳一口天地灵气入体，炼气筑基，渐脱凡胎。”
“而妖修炼气，吞的却是世间妖气！此气不聚仙山地脉，专生于人心惶惶之地！战乱、诡事、恐慌蔓延处，便是妖气滋生之所。”
“因此，幕后黑手，必是妖修无疑。”
“驱难民至我沈家地界，图谋的应是那‘妖气’！”
沈弘翊思路豁然开朗：“难民本就惊惶，若聚于我家，彼等再施以恐吓、传谣，必致人心惶惶，妖气滋生！纵使直接斩杀，恐慌谣言亦会在本族百姓中蔓延。即便放任，数百数千难民亦是动乱之源，恐慌自会扩散！”
他一时竟无良策，眉头紧皱：“父亲，还有一事不明。妖修在我家地界聚拢妖气，究竟为何？莫非……献祭？”
沈墨亦眉头深锁：“此事难定。但可确定，此次幕后黑手的目标，便是我沈家！我等必须严阵以待。”
他神色突然肃穆：“去把院门关上。”
沈弘翊虽有疑惑，仍依言照做，将厚重院门轻轻合拢。
待他转身，却见沈墨已起身，立于那株绿意盎然的树前。
“弘翊，过来。”沈墨招手。
沈弘翊压下疑惑，快步上前，立于父亲身后。
沈墨正对着眼前的树，缓缓开口：
“可记得两月前，我伤势突然复原？”
“记得。”
“可知为何？”沈墨声音低沉。
沈弘翊略作思索：“父亲曾说，此树附着祖宗亡魂，献出精气助您恢复。但……孩儿觉得，父亲此言，是在隐瞒什么。”
沈墨并不意外，语带感慨：“你感觉到了。这拙劣的谎言，也就骗骗弘岳。你与你大哥未必信，你三哥最是精明，定早知我在说谎。”
沈弘翊静默聆听。
“实情是，此树并非凡木，而是一株‘上古祭灵’！”
“上古祭灵？！”沈弘翊心中剧震。
沈墨自顾言道：“我伤势瞬间痊愈，全赖祭灵大人降下‘赐福’，令我成为祂的‘祭司’。”
“此赐福不仅愈伤，更令我实力暴涨！这便是之前我能独战林景天、陈元两位后期修士，犹占上风之因。”
沈弘翊内心已掀起滔天巨浪。
沈墨未停：“上次夺回陈氏灵田土地，祭灵大人恢复部分实力，赐福于我效果更强，实力再次大增！”
“如今，我之力已远超寻常练气九层修士两倍有余！”
沈弘翊心神剧震，久久难平，旋即涌起强烈不安：“此等绝密，父亲为何此时告知？莫非……”他不敢想下去。
不待他问，沈墨已然转身，平静注视着他：“相信你已猜到。”
“告知你此事，便是要你在我之后，接替祭司的位置，继续供奉祭灵大人！”
沈弘翊面色骤变：“父亲，您是要……”
沈墨见他紧张，微微一笑：“莫忧，我不会做冲动之事。你修为尚浅，还担不起全族重担。”
“那父亲何必此时告知？”沈弘翊抬头追问。
沈墨长叹一声：“幕后妖修目的不明，恐生不测，总需早做准备。此事，早晚要告知于你……”
他伸手，轻轻拂去沈弘翊肩头残雪，声音转柔：“爹知你不喜族务，天性洒脱。”
“但你大哥无灵根，难掌仙族。你二哥、三哥又……唉！”
“族中重担，只能落在你肩上了。委屈你了。”话音微哽。
沈弘翊动情道：“爹，不委屈！只恨弘翊无能，上不能解族危，下不能分父忧！”
“论治家之才，远逊大哥；论勇武斗法，不及二哥；论统御算计，更不及三哥万一！”
“然……造化弄人，今由弘翊担责，弘翊不惧，只恐毁了族业，辜负父亲心血！”
沈墨轻拍他肩膀：“莫妄自菲薄，实是族中无人，才迫你担此重任，倒是委屈你了。”
他话锋一转，郑重道：“祭灵大人绝对可靠，屡次救我沈家于水火。你切莫心生猜忌，惹大人不喜。”
“我族需大人庇佑，大人则需我族供奉信仰，献上香火。”
“近来族事不顺，我未能为大人举行大祭，已是大为不敬。你日后为祭司，待族事好转，切莫忘记此事！”
沈弘翊瞬间明了：自家与祭灵大人是相互依存。只是目前，沈家依赖祭灵更多。
“好了，祭灵之事你已知晓。现下，便随我祭拜大人，请教祂对此事的‘神谕’。”
沈墨说完，退后两步，对着那株祭灵枯树，跪在雪中，深深伏下腰背，额头几乎触地，行最庄重之礼。
沈弘翊心领神会，紧随其后，深深拜伏。
礼毕，沈墨保持跪伏姿态，低沉的声音在寂静院落中清晰响起：
“沈氏不肖族长沈墨，今携子弘翊，叩谢祭灵大人垂降天恩，护佑我族！”
沈弘翊的声音带着同样敬畏：
“沈氏不孝子弘翊，叩谢祭灵大人天恩！”
……