没过几日，金日磾病逝的消息传来。
刘据下诏，特许其陪葬茂陵，以示皇恩浩荡。
与此同时，刘据这几日也没闲着。
他通过情报渠道仔细摸清了赵充国的底细和为人。
斟酌再三，刘据下达诏令：从邻近的犍为郡（今四川宜宾）、蜀郡（今成都）紧急调集部队，由赵充国全权统领。同时，擢升自己的心腹——浞野侯之子赵安国、伏波将军路博德之子路明为副将，即刻启程，前往益州平定叛乱。
临行前，刘据特意单独召见了赵充国几人，郑重叮嘱：“诸位爱卿，此去益州路途遥远，又正值寒冬。切记，不可急于求战，首要任务是控制局势，防止叛乱蔓延！稳住阵脚，待来年春暖，再一举定乾坤！”
赵充国等人躬身领命：“臣等谨遵陛下旨意！”
次日，赵充国便率军开拔，奔赴益州平叛前线。
嘉元元年的尾声，唯有张绵出使匈奴归来，给刘据带来了些许好消息，稍稍抚平了他这半年来紧锁的眉头。
转眼便是嘉元二年（公元前85年）初春。
金日磾的离世留下了重要职位空缺。
刘据下诏：擢升上官桀为车骑将军，而自己的心腹张光则接任太仆一职。
上官桀那颗期盼已久的心，总算得到了一丝慰藉。
初春时节，当平叛前线传来初步捷报时，刘据悬着的心终于稍稍放下。
结合张绵带回的匈奴情报，刘据判断：未来两年左右，匈奴人将自顾不暇。
这对刘据而言，无论是已经推行半年之余的新政，还是进行深层次的军备改革，都是天赐的良机，绝不容错过！
机不可失！刘据立刻召见太尉石德。
温室殿内，时隔多年，君臣二人再次单独相对。
“臣参见陛下！”石德恭敬地躬身行礼。
“老师快快请起！”刘据上前虚扶一把，语气亲近。
他上下打量了石德一番，打趣道：“看来朕赏赐的御厨手艺是真不错啊，老师这气色愈发红润了。”
石德连忙欠身：“臣能得享口福，全赖陛下恩典。”
君臣寒暄几句，便切入了正题。
“老师，去年就该推行的军改，因下半年的种种变故耽搁了。如今诸事已定，时机成熟，是时候启动了。”
刘据说着，示意内侍将一卷帛书递给石德，“这是朕草拟的一份军备改制方略，老师看看。”
石德双手接过帛书，展开后逐字逐句，看得十分仔细。
待他看完，刘据平静地问道：“老师，朕想听听你的意见。这份方略，你以为如何？”
石德沉吟片刻，谨慎地开口：“陛下心系社稷，锐意革新，实乃万民之福。只是...新政推行方才半年，根基未稳，西南又正在用兵。老臣以为，军改牵一发而动全身，不宜操之过急，当徐徐图之，方为上策。”
道理刘据自然明白，但在他看来，良机稍纵即逝，必须争分夺秒。
他不好直接驳了老师的面子，便眉头微挑，问道：“那依老师之见，该如何‘徐徐图之’？”
石德躬身回答：“回陛下，老臣以为，或可从兵役制度着手改革。”
“哦？”刘据的语气听不出褒贬，“没想到老师对兵役也颇有研究。”
石德赶忙道：“陛下隆恩，擢升老臣为太尉，掌管军事，岂敢尸位素餐，自当尽心竭力。”
刘据露出感兴趣的神色：“那老师说说，为何要从兵役着手？”
石德领命，整理了一下思绪，娓娓道来：“陛下深知，我朝徭役主要分为更卒、正卒、徭戍三部分。但其间细节，陛下或未深究。
更卒：‘更’即轮替之意。
百姓每年需服劳役一月，或在本郡国做修渠运粮等事，或远赴他乡修长城、宫殿、陵寝。
男子二十岁登记服役，至五十六岁止，若不愿服役，可缴纳两千钱，由官府雇人代劳。
正卒：男子二十三岁需再次登记，称为‘傅’。
此后一生需服兵役两年：一年在本郡接受训练（如步兵、水兵、骑兵）；另一年则视国家需要，或调往京城守卫（卫戍），或派往边境（戍卒）。
若天下太平，新兵可先回家务农，待国家征召再补足剩余兵役。
徭戍：在籍百姓每人每年需赴边境服役三天，或缴纳三百钱，由官府雇人代役。
正卒与徭戍，共同构成了我朝的兵役根基。”
刘据忍不住称赞道：“太尉果然下了功夫！”
石德谦逊道：“全赖陛下开创的内朝集体学习之制，老臣受益匪浅。”
刘据心知肚明，集体学习虽涉及徭役，却远不及石德此刻讲述得这般详尽细致，这显然是石德私下做了大量功课的结果。
“那老师为何认为军改需缓行？”刘据追问。
石德没有直接回答，反而抛出一个问题：“敢问陛下，若按您的方略将军改全面铺开，新军最快几年可堪大用？”
刘据不假思索：“三年，勉强可用；四年，方可成军；若给朕六年时间，必使全国军容焕然一新！”
石德却摇了摇头，叹息道：“陛下雄心可嘉。然若骤然全面改制，旧制军队人心必然浮动。国无外患，则恐生内忧。届时若生变故，朝廷恐难以招架啊！”
这番话如同警钟，瞬间点醒了刘据——心急吃不了热豆腐，弄不好还会烫伤自己！
于是，君臣二人围绕着军改的第一步——兵役制度的改革，展开了详尽的讨论。
不久之后，刘据拿着重新修订的兵役改制方略，在宣室殿召集了公卿重臣，举行廷议。
刘据开门见山：“今日廷议核心，便是这份兵役改制方略。朕先简述要点：
其一，废除徭戍。
其二，调整更卒：寻常百姓免除劳役的费用不变（两千钱），但士绅豪强子弟若想免除，费用加倍！
且朝廷登记造册，若其家族中有为官者，此记录将纳入官员考核。
其三，改革正卒：各地推行屯田制。
正卒必须服满两年兵役。
服役期间，主要任务有三：军事训练、识字学习、开垦荒地！
朝廷每年派人至各郡征兵，选拔表现优异者，调入长安接受更高阶的军事训练，继续服役。
凡被选中调入长安者，其家免除所有赋税！
而其他服役者，转为预备役。”
刘据顿了顿，指着内侍手中展开的帛书：“具体细则，皆在此帛书之上。诸卿传阅，仔细参详，而后各抒己见！”
帛书在重臣手中传递，殿内一时只闻翻动声与压抑的呼吸。
约莫一刻钟过去，众臣阅毕。
出乎意料，素来在朝堂上沉默寡言、如同影子般的车骑将军上官桀，竟第一个站了出来！
他躬身一礼，声音不高，却字字清晰，直指核心：“陛下圣明，改制方略恢弘深远。然，臣有一虑：新军既立，旧军何存？二者之粮饷、待遇、地位......可会相同？”
这个问题，像一根针，瞬间刺破了殿内表面的平静！
它太尖锐，太现实，直接戳中了所有人心底最深的疑虑！
刘据眼中闪过一丝激赏，朗声道：“上官卿问得好！切中要害！”
他霍然起身，目光如电，扫视全场，声音带着一种不容置疑的力量，响彻大殿：“朕今日便立下规矩：凡我大汉军人，无论新军旧部，其粮饷、待遇、尊荣——皆从校场的汗水里挣！从战场的刀锋上取！”
他语气陡然加重，带着金石之音：“若一支军队，上了战场不堪一击，连命都保不住！纵有泼天的富贵养着，又有何用？！不过是冢中枯骨，徒耗国帑！”
......
轰——
皇帝这番话，如同九天惊雷，在每一位公卿大臣的脑海中炸响！振聋发聩！
所有关于待遇不公的算计、对新旧倾轧的担忧，在这赤裸裸的、以战场实效为唯一标准的铁则面前，都被碾得粉碎。
殿内陷入一片死寂，落针可闻。
刘据缓缓坐回御座，目光平静地扫过下方：“诸卿，可还有疑议？”
群臣默然，无人再言。
这沉默，便是最大的认可，或者说，是慑服。
“既无异议，那便......都退下吧。”刘据的声音恢复了平淡。
翌日，未央宫前殿，大朝会。
在庄严肃穆的钟鼓声中，刘据的诏书响彻云霄，宣告着大汉兵役新制的正式推行！
一场深刻影响帝国未来的变革，由此拉开了序幕。