“啪——！”
赵武猛地一拍惊堂木，强行打断了陈寿的审问。
不能再让这位陈钦差审下去了。
赵武也顾不上会不会得罪这位****，直接抢过主审之权。
陈寿被这一打断，思路也乱了，颇感无奈。
但陪审同样有审问之权，他也不好发作。
赵武喝道：“尔等身为陛下臣子，心中却念着旧主，此乃不忠！陛下念及旧情，未曾清算，尔等非但不知感恩，反而在此巧言令色，罪加一等！”
一众官员顿时面如死灰，这顶不忠的帽子扣下来，他们便是有一百张嘴也说不清了。
“大人冤枉，我等对陛下绝无二心！”
“哼，既无二心，为何与建成余孽私下往来？”赵武重新掌握主动权，“尔等老实回话，尚可保家人无虞。”
听着这赤裸裸的威胁，陈寿暗暗苦笑，如此审案，焉能没有冤情？
不过他也知道，赵武是不满他的审问方式，自己若是再强行干预，便是与整个百骑司为敌了。
他没有那么高尚，权衡利弊之后，选择了沉默。
只听赵武问道：“我问你们，私会建成余党，可是事实？”
一群人面面相觑，无人言语。
“记上，人犯承认私会乱党！”赵武瞥了眼陈寿，似是在说：小老弟，学着点。
“我再问你们，心怀不轨，图谋不臣，可是冤枉？”
一群人再度沉默。
“记上，人犯默认图谋不轨！”
赵武冷哼一声，“两罪并罚，判处斩刑，可有异议？”
“冤枉、冤枉啊……”
赵武一脸冷漠，“记上，人犯畏死，只知喊冤，不敢否认其罪行。”
陈寿无语的同时，也有些佩服。
这一套流程下来，还真就合情合理地定了罪，且让这些官员哑口无言。
赵武拿起供词看了看，满意地笑了笑，“让他们画押！”
“冤枉啊，我等是被冤枉的……”
“啪啪啪啪……”
又是一顿鞭子，喊冤声彻底消失，众人只得老老实实地按上了手印。
赵武将沾满血印的供词交给陈寿，“陈尉，时辰不早了，咱们该去西市了。”
陈寿吁了口气，微微点头。
……
西市刑场。
一众官员被五花大绑，跪在台上面如死灰。
刽子手立于一旁，磨刀霍霍。
百骑卫士上前验明正身，仪式感十足。
不久，一名卫士上前禀报：“启禀钦差，人犯身份已确认无误。”
陈寿看着签筒里的令签，昔日在戏文里才得一见的桥段，此刻却活生生地在眼前上演。
这不是演戏，令签一扔，便是十几条活生生的性命。
他踌躇半晌，最终还是抽出一枚行刑令，无力地喝道：“斩！”
“噗！噗！噗！……”
刽子手手起刀落，血光迸溅，一颗颗人头滚落在地。
台下顿时哭嚎震天，家眷们抹着眼泪冲上前来，为亲人收尸。
陈寿怔怔地看着这一切，他能体会这些家眷的心情，明明早上还是鲜活的生命，转眼间便已天人永隔。
刑场血流成河，空气中弥漫着浓烈的血腥味。
视觉与嗅觉的双重冲击下，他胃里一阵翻江倒海，险些吐了出来。
陈寿不知道自己是如何走下刑场的，直到一阵秋风吹过，他才一个激灵回过神来。
秋日尚有余温，他却觉得浑身冰冷。
……
甘露殿门口。
左右各站着两名百骑卫士，玄甲佩刀，渊渟岳峙，威风凛凛。
陈寿知道，能穿这身衣服的，都不是寻常卫士。
见他们守在门口，便知殿内正在商议要事。
他不好直接闯入，拱手道：“劳烦通禀一声，飞骑尉陈寿前来复命。”
几人见他也是一身玄甲，腰佩虎符，露出一个相对和善的笑容。
其中一人转身进了殿内。
片刻，那人出来：“陛下让你进去。”
陈寿点头，迈步走进甘露殿。
“启禀陛下，人犯已尽数伏诛！”
“长孙无忌，可以动手了。”李世民看也不看他，对面前一个中年男子道，“朝中那些心怀故主，首鼠两端之辈，一个也别放过。”
“臣，遵旨！”
陈寿心里一惊，李世民竟然真的要大开杀戒？
“起来吧。”
长孙无忌起身。
陈寿摸不准李世民说的起来，包不包括自己，只得继续跪着。
说实在的，动不动就下跪，他还真不习惯。
“朕不是让你起来了吗？”
“啊？是……谢陛下。”
服了，你就不能说清楚点吗……陈寿起身，掏出供词，“陛下，这是那些人犯的供词。”
小内侍上前接过，转呈给李世民。
李世民匆匆扫了一眼，点头道：“做得不错。对了，这位是吏部尚书，兼领中书令，赵国公长孙无忌。”
陈寿抱拳行礼：“下官陈寿，见过赵国公。”
长孙无忌打量了陈寿一眼，赞道：“是个做事的料子，陛下慧眼识珠。”
李世民摇头失笑，对陈寿道：“你先退下吧。”
“臣……”
十几条人命，就这么没了，陈寿终究是起了恻隐之心，他婉言道：“陛下，臣在审讯那些人犯之时，无意中发现了一些……蹊跷之处，臣不敢隐瞒。”
“哦？”李世民饶有兴致道，“说来听听。”
陈寿吸了口气，委婉地将那些官员的苦衷一一道出，见李世民眉头越皱越紧，他连忙表明立场：
“那些人犯心怀旧主，对陛下不忠，其罪当诛。但其情……或有可原。”
李世民冷笑一声，“来人，将他拖去殿外……”
他掀开茶盖，慢悠悠地呷了口茶，“杖责二十！”
呼~
陈寿松了口气，体内的真气缓缓平复。
心里大骂：你说话能不能别这么大喘气？
长孙无忌面色沉静，直到李世民说完，才拱手道：“臣遵旨。”
说罢，便亲自押着陈寿走出了大殿。
李承乾看着陈寿离去的背影，皱眉道：“父皇，他还要为母后诊治，二十杖下去，万一……”
“放心，无忌心里有数。”
李承乾无奈点头，沉默片刻，又道：“父皇，儿臣以为，陈寿那句其罪当诛，其情可原颇有道理。十年已过，那些旧臣不过是念些香火情，何至于此？如此大开杀戒，恐伤国本。”
“承乾，你还是太仁慈了。”
李世民语气严肃，“玄武门之变的教训，你忘了吗？妇人之仁，只会招来杀身之祸！朕若不狠，如今躺在坟墓里的，就是你我父子！”
“朕知道，他们中许多人并无反心，只是些愚忠之辈。但朕还是要杀！唯有如此，才能让天下人都知道，这大唐，究竟是谁的天下！”
李世民直勾勾地望着李承乾，“承乾你记住，想做个好皇帝，就不能做个滥好人。对臣子，尤其是那些自诩忠义的文臣，绝不能心慈手软！”
“那……不讲道理，又讲什么？”李承乾不认同，出言反驳。
“讲帝王心术！”李世民谆谆教诲，“为君者，杀人、用人、赏人、罚人，看的不是对错，而是需不需要！”
“就拿你舅舅来说，他如今位高权重，党羽众多，朕却依旧信他、用他，你真当朕是看在你的面子上？”
李承乾脸上一热，讪讪地说不出话来。
李世民继续道：“北方突厥未平，朝局未稳，朕需要他来稳定朝堂，平衡各方势力，这才是根本原因！”
李承乾轻轻点头，“谢父皇指点，儿臣记下了。”
沉吟片刻，他又道：“可是父皇……您对那些旧臣，是否太苛刻了些？”
“有吗？”
“有……”看着李世民危险的目光，李承承无奈改口，“有一点点。”
李世民恨铁不成钢地瞪了他一眼，叹了口气，还是耐着性子解释：
“承乾，前隋之鉴，殷商不远。杨广为何败亡？不就是因为他刚愎自用，却又对世家门阀太过放纵吗？这些盘根错节的士族，才是国之大蠹！他们的危害，远胜于边疆的蛮夷，所以必须时时敲打，让他们心存畏惧！”
“这些个读书人，满口仁义道德，一肚子男盗女娼，你莫要被他们的表象所迷惑！”
李世民叮嘱道：“你给朕记好了，文臣可用，但不可信，更不可亲！”