宫门外,金吾卫的卫士见百骑司众人杀气腾腾而来,不由得握紧了手中的长戟。
为首的将军上前一步,拦住去路。
“尉迟大将军,宫中禁地,不得擅闯。”
尉迟恭亮出腰牌,沉声道:“陛下急召,耽误了大事,你担待得起吗?”
那将军看了一眼腰牌,又扫了扫他身后神色各异的校尉们,终究是不敢阻拦。
“放行!”
一行人穿过宫门,直奔甘露殿。
沿途的宫女、内侍纷纷避让,不敢直视。
甘露殿外,小德子早已候着,见他们来了,连忙上前。
“诸位大人,陛下正在殿内与赵国公议事,请稍候。”
尉迟恭点了点头,一众人在殿外廊下静立。
气氛压抑得可怕,谁也没有说话,只有沉重的呼吸声此起彼伏。
张狂额角渗出细汗,他悄悄瞥了一眼身旁的侯君集,后者却眼观鼻,鼻观心,一副老僧入定的模样。
他又看向陈寿,却见他神色自若,仿佛即将面对的不是雷霆雨露,而是家常便饭。
这家伙,当真不怕死吗?
……
殿内。
李世民端坐御案之后,静静地听着长孙无忌的哭诉。
“陛下,是臣教子无方,养出了那等孽畜!”
长孙无忌跪在地上,老泪纵横,“臣有罪,请陛下降罪!”
他将姿态放得极低,口口声声只谈自己教子无方,对长孙淹的罪行却避而不谈。
“辅机,起来说话。”李世民的声音听不出喜怒。
“臣不敢!”长孙无忌叩首道,“臣愧对陛下,愧对列祖列宗,唯有以死谢罪!”
李世民放下手中的茶杯,杯盖与杯沿碰撞,发出一声轻响。
“朕让你起来。”
长孙无忌身子一颤,这才颤颤巍巍地站起,依旧低着头,不敢直视。
“传百骑司。”
“喏。”
小德子应了一声,快步走出大殿,“陛下有旨,宣百骑司觐见。”
尉迟恭深吸一口气,整理了一下衣冠,率先迈步。
陈寿紧随其后,其余众人鱼贯而入。
“臣等参见陛下!”
“平身。”
李世民的目光扫过众人,最终落在了陈寿身上,“陈寿,你查的案子,可有结果了?”
“回陛下,人证物证俱在。”陈寿说着,从怀中掏出那卷供状,双手奉上。
小德子上前接过,转呈御案。
李世民看也不看,将供状推到长孙无忌面前。
“辅机,你也看看。”
长孙无忌身子一晃,险些没站稳。他颤抖着手拿起供状,只看了两眼,便脸色煞白,冷汗涔涔。
“噗通——!”
他再次跪倒在地,这一次,是真的怕了。
“陛下,臣……臣有罪!”
“你何罪之有?”李世民反问。
长孙无忌语塞,他能说什么?说自己失察?说自己被蒙蔽?
在铁一般的证据面前,任何辩解都显得苍白无力。
“长孙淹私贩盐铁,资敌通国,其罪当诛。”李世民的声音很平静,却让殿内的每一个人都感到一阵刺骨的寒意,“辅机,你以为呢?”
“臣……臣附议。”长孙无忌的声音都在发抖。
李世民笑了笑,看向陈寿,“陈寿,依你之见,此事该如何处置?”
来了!
所有人的心都提到了嗓子眼。
侯君集与张狂等人,更是紧张地看着陈寿,生怕他一句话说错,便将所有人都拖进万劫不复的深渊。
陈寿上前一步,朗声道:“回陛下,臣以为,当严查!”
“如何严查?”
“彻查!”陈寿的声音陡然拔高,“长孙淹走私盐铁,数量之巨,骇人听闻。沿途州府、关卡,竟无一人上报,若说其中没有猫腻,臣不信!”
“此案,绝非长孙淹一人所为,其背后,必然有一张盘根错节的大网。若不将其连根拔起,今日倒下一个长孙淹,明日便会有第二个、第三个!”
他顿了顿,目光扫过长孙无忌,“国公爷,您说是不是?”
长孙无忌嘴唇翕动,却一个字也说不出来。
“放肆!”
李世民猛地一拍御案,厉声喝道,“区区一个校尉,也敢在此指点江山,教朕如何办案?”
尉迟恭等人连忙跪下请罪。
陈寿却依旧站得笔直,不卑不亢道:“臣不敢。臣只是就事论事。”
“好一个就事论事!”李世民怒极反笑,“那你告诉朕,朕该如何彻查?将河东道上下官员一并下狱?还是将你赵国公府满门抄斩?”
“陛下息怒。”
一直沉默的李承乾终于开口,“父皇,陈寿亦是为国分忧,言辞虽有不当,其心可嘉。”
他转向陈寿,使了个眼色,“还不向父皇请罪?”
“臣,无罪!”
陈寿梗着脖子,一字一顿道,“私贩盐铁,与谋逆何异?此等动摇国本之大事,若不严惩,何以儆效尤?何以安天下将士之心?”
“我大唐将士在前线浴血奋战,保家卫国。后方却有人暗中资敌,将屠刀递到敌人手中。此事若不严查,将士们会寒心,天下百姓,更会寒心!”
“好!说得好!”
李世民非但没有动怒,反而抚掌大笑,眼中满是赞赏。
他走下御阶,来到陈寿面前,“朕要的,就是你这股天不怕地不怕的劲儿!”
他环视众人,朗声道:“传朕旨意!”
“命,百骑司飞骑尉陈寿,为钦差大臣,全权负责彻查此案!”
“刑部、大理寺、御史台,全力配合。凡涉案之人,无论官职高低,无论亲疏远近,一律拿下,不得有误!”
“朕给你先斩后奏之权!”
此言一出,满堂皆惊。
尉迟恭等人面露狂喜,他们知道,百骑司的权柄,将因此案而达到一个前所未有的高度。
长孙无忌则是面如死灰,瘫软在地。
他知道,陛下这是要拿他长孙家开刀,来震慑满朝的勋贵世家了。
陈寿心中也是一震,他没想到李世民会玩得这么大,直接给了他先斩后奏的权力。
这柄尚方宝剑,握在手中,既是无上的权力,也是沉甸甸的责任。
“臣,领旨!”
陈寿单膝跪地,声音铿锵有力。
“辅机。”李世民扶起长孙无忌,温言道,“你是朕的内兄,也是朕最倚重的肱骨之臣。朕知道,此事与你无关。你且宽心,朕不会让你难做。”
“臣……谢陛下天恩。”长孙无忌嘴上说着感谢,心中却是一片冰凉。
他知道,经此一事,他长孙家的权势,必将受到沉重的打击。
“尉迟恭。”
“臣在!”
“命你即刻点齐一千玄甲锐士,随陈寿同往河东道。若有反抗者,格杀勿论!”
“臣,遵旨!”
尉迟恭兴奋得满脸通红。
天子亲卫玄甲军,轻易不动。一旦出动,必是惊天动地的大事。
他仿佛已经看到,百骑司的威名,将随着此案,传遍整个大唐。
李世民回到御案后,目光再次落在陈寿身上。
“陈寿,朕给你一个月的时间。一个月后,朕要看到结果。”
“臣,必不辱使命!”
“退下吧。”
“臣等告退。”
一行人躬身行礼,缓缓退出了甘露殿。