头戴葛巾，身着灰袍长衫的上官白，迈着从容的步子踏入大厅。拱手行礼说完话后，他缓缓抬头打量起厅中三人。
居中站着的男子面带愠色，正是他的便宜父亲上官仁。
虽已年过半百，上官仁儒雅的长相与分明的五官，仍透着几分风流倜傥。
上官白与父亲眉眼相似，皆是浓眉大眼，只是他肤色白皙，五官轮廓如刀削般棱角分明，称得上一句“陌上人如玉，公子世无双”。
上官仁左手边站着的何夫人，是他的发妻。
四十多岁的她锦衣玉服，云髻上金石珠玉琳琅，周身贵气萦绕，可略显圆润的面庞、发福的身形，搭配一双细长眯眼，非但不见富态，反而透着尖酸刻薄的气质。
右手边的高通判身高七尺，目测约一米七，头戴瞻帽，一袭绿袍腰间束着玉扣腰带，周身气派与通判身份相得益彰。
通判乃朝廷正六品府衙署官，掌管郡府钱谷、户籍、赋役、兵民、狱讼等事务，在知府、同知之下，是府衙第三号人物。
这位高通判的来历，上官白从原主记忆里略知一二——对方曾是落魄书生，受上官白爷爷提携，拜入门下。
为报师恩，高通判主动提出将女儿许配给庶子上官白。
老爷子见他颇具才学，认定其前途无量，不仅应下婚事，还悉心教导。数年间，高通判学问大进，接连考中举人、进士，短短十余年便官至府衙通判。
如今四十一岁的高通判，已在通判任上满三年。
坊间传言，建昌府同知即将退休，他正是接任的热门人选。一旦晋升正五品同知，仕途更是一片光明。
反观上官家，三十多年来仅出了老爷子一位进士，此后再无出色子弟。上官白的父亲上官仁及一众叔伯，文不成武不就，要么在府县做小吏，要么从商，仕途上难有作为。
同辈兄弟更是应了“富不过三代”的老话，虽有几人考取秀才功名，却都是靠死记硬背押题，想要中举、进士，几乎毫无希望。
依照大梁任官制度，秀才无资格入仕，举人也需纳捐候补或入国子监考贡生才能做官。
就像上官仁，以举人身份在国子监学习三年，考中贡生后才补缺正九品郡府知事，多年来升迁无望。如今高通判提出以退婚换鑫丰县丞正八品实职，条件不可谓不诱人，也难怪何夫人一口答应。
而上官仁犹豫不决，并非不心动，而是不想断了与高通判的关系——一旦答应退婚，李家与高家的交情便彻底断绝，等于做了一锤子买卖；若能保住婚约，以高通判的升迁势头，日后至少官至知府，甚至更高。
“逆子，胡说什么呢！”
正权衡利弊的上官仁，见上官白竟直接同意退婚，顿时暴跳如雷，“还不给我跪下，向你高叔父磕头认错！只要你保证痛改前非，你高叔父说不定还会原谅你一二。”
说着，他拼命向上官白使眼色，盼着儿子能抱住高通判的大腿。可上官白却不为所动。
高通判此次来退婚，本就态度坚决。
一来，上官白这样的纨绔子弟确实配不上高家；二来，他的女儿高月月年前拜入江州大儒刘晋卿门下，即将参加秋闱乡试；三来，他晋升府同知一事板上钉钉。
如今的高家，早已不是上官家能高攀的了。
“上官仁，做人莫要太贪心。”
高通判眉眼一挑，语气冰冷，“一门亲事换八品县丞，是看在老恩师的面子。凭你的面子，还不值得本官登门。”
这番话直呼其名，言语轻蔑直白。
“高通判，休要羞辱家父！”
上官白挺身而出，怒视对方，“订亲退婚本应商量，岂能以权压人？当年家祖见你落魄，收你为徒悉心教导，才有你今日飞黄腾达。人不可忘本，我上官家虽一时落魄，又怎知不会东山再起？”
被晚辈当众反驳，高通判脸色涨红，怒意顿生，却也不得不重新审视眼前这个年轻人。
传闻中不学无术、浪荡轻浮的上官白，此刻眼神清明，言辞有理有据，胆识竟远超他的父母。
“可惜了，生在这样的家庭，璞玉也只能沦为顽石。”
高通判目光如炬，虽认可上官白的表现，却也深知，身为不受重视的庶子，又已十八岁，在这样的家庭里，注定难有出头之日。
他不再多言，掏出签好字的婚书递向上官仁：“认错就不必了，把这份退婚书签了，从此你我两家再无瓜葛。”
上官白一把推开拉扯他的何夫人，挣脱上官仁的手，拿起毛笔利落签下自己的名字。
“小子，倒有几分担当。”
高通判冷笑一声，“不过我要告诉你，即便死灰复燃，我也有一百种方法将它浇灭。”
言罢，转身离去。
“逆子！你知道自己干了什么吗？”
上官仁见高通判离开，彻底爆发，“来人，拿家法！今日我非打死这个逆子不可！”
“老爷说得对，这种逆子就该打死！”
何夫人小眼一瞪，还不忘嘟囔，“庶子就是庶子，跟他那个狐媚子娘一个德行，看着就讨厌！”
上官白本受原主记忆影响，还想挽回亲情，此刻却彻底心凉。
他后退几步，抓起墙角的椅子高举过头顶：“不用你动手！从今天起，我上官白自愿离开上官家，与你们恩断义绝！我没有你这个父亲，你也别认我这个儿子！你若敢动手，我拼了命也要让你上官家血溅三尺！”
“逆子！给我滚！”
上官仁气得满脸通红，“来人，把这庶子赶出去！对外宣布，庶子上官白目无尊长，逐出家门，今后他的生死与上官家无关！”
何夫人早就盼着这一天，立刻摆出主母威风。
看着上官白决然离去的背影，上官仁怒火难消。
这个意外生下的庶子，他从未放在心上，本指望靠婚约攀附高家，如今婚事告吹，庶子在他眼中更是一文不值。
“终于把这孽障赶走了，可惜没打死他！”
何夫人想起当年上官白之母抱着襁褓中的他回府的情景，心中恨意翻涌。
更让她记恨的是，老爷子临终前立下遗嘱，若上官白与高家小姐成婚，上官家需拿出一千亩田地和一万两银子帮衬——这可是李家四分之一的财产，在她看来，分明是要分走自己儿子们的家业。
踏出上官家大门，上官白摸着咕咕叫的肚子，摸遍口袋才惊觉身无分文。
他扭头看向紧闭的朱门高墙，苦笑着摇头：“都说虎毒不食子，他们却连一文钱都不肯给，这是要赶尽杀绝啊……”