青峰镇内，残阳如血。
往日繁华的街道如今尸横遍野，空气中弥漫着浓重的血腥味。
士兵们正拖着尸体往城门口聚集，那里已经堆起了一座小山般的尸堆。
“动作快点！天黑之前必须处理好！”
军官们挥动手中长鞭，催促着动作稍慢的士兵。
城墙上，余青负手而立，神色漠然的注视着这一切。
“大人，已经按照您的吩咐，将镇中百姓尽数处理了。”
一名军官单膝跪地，声音中带着难以掩饰的颤抖。
“跑掉的那几个呢？”
军官闻言，额头渗出冷汗：“属下已派人追捕，但那些人武艺高强……”
“废物！”
余青冷哼一声，袖袍挥舞。
军官顿时如遭重击，整个人倒飞出去，重重撞在城墙上，口吐鲜血。
“大人饶命！属下这就加派人手去搜捕！”
军官挣扎着爬起来，连连叩首。
“不必了。”
余青转身望向城外：“几个漏网之鱼，翻不起什么浪花。”
“传令下去，今夜子时前，必须将镇子清理干净，不能有半点差池！”
“是！”
亲卫领命而去，余青则从怀中取出一枚巴掌大小的鳞片，眼中闪过一丝狂热。
“我余家更进一步的机会，终于要来了！”
……
子时三刻，乌云蔽月。
青峰镇外突然刮起一阵腥风，草木尽皆低伏。
黑暗中传来沉重的拖曳声，仿佛有什么庞然大物正在逼近。
“来了！”
城门口等候的余青猛地抬头，只见一团庞大的阴影自夜雾中缓缓浮现。
定睛一看，竟是一座那竟是由九条巨蟒拖曳的巨型青铜行宫。
每条巨蟒都有水缸粗细，鳞片泛着幽蓝光泽，蛇信吞吐间毒雾弥漫。
宫殿檐角悬挂的青铜铃无风自动，发出摄人心魄的声响。
当行宫停驻在城门口时，余青已带着所有人伏跪在地。
刚跪拜下去，便听宫门内传来沙哑之声：
“血食可备妥了？”
余青的额头紧贴地面：“回禀殿下，一切准备妥当。”
“一共三千六百具新鲜血食，皆已登记在册，是遭匪患杀害。”
“善。”
随着这声轻笑，行宫底部突然裂开无数血口，延伸出猩红肉须扎向尸堆。
令人毛骨悚然的吞噬声，不断在夜空中回荡。
“你做得不错。”声音突然近在咫尺：“比先前那些废物周全多了。”
余青这才发现一团人形黑影，不知何时已站在自己身前三步。
他连忙低下头去，不敢抬眼：“能再次为殿下效劳是余家的福分。”
说着，他从怀中取出那枚巴掌大小的鳞片呈上。
黑影接过鳞片，指尖轻抚其上纹路，似是在追忆往昔。
“这枚‘蛟鳞’倒是保存得不错，没少温养吧？”
余青额头渗出冷汗，恭敬道：“殿下赐予之物，奴仆岂敢怠慢。”
黑影发出一声意味不明的轻笑，随手将鳞片抛回：
“两次，那就给你两个名额，等我走后，自己去一趟九安郡吧。”
余青慌忙接住鳞片，脸上浮现狂喜之色：“谢殿下恩典！“
……
与此同时，青云寨，聚义堂内。
周承运与孙传庭、王守仁一直商议至深夜，最终决定先按兵不动。
青峰镇被屠已成定局，眼下贸然行动只会吸引敌人的目光。
说到底还是青云寨太过弱小，无论面对大晋还是余家，都需要慎之又慎。
次日清晨，沈炳虽伤势未愈，但仍坚持亲自带队。
率领仅剩的六名夜不收再度出山，向青峰镇方向探查。
当然，这一次并不是要潜入镇里，只是让其观察周围的动向，以防大军压境了，都还蒙在鼓里。
而山寨内，王守仁则开始整顿内务，清点物资，并同孙传庭一起，着手训练新招募的青壮。
他挑选出五十名善射之士，组建了一支弓队，教授他们简易的箭阵之法。
孙传庭则负责操练主力部队，将新老山贼混编，以老带新，加强演练。
周承运也没闲着，他利用这段空闲时间，向二人请教了特殊技能。
王守仁听后，略作沉思道：“陛下所言的特殊技能，应该是指某种武学修行至一定境界后的凝练与升华。”
“臣会的武学不少，但只有两个特殊技能，应该跟臣自创的心法有关。”
孙传庭也点点头，赞同道：“臣南征北战十几年，学过的武学少说也有十几门。”
“但只有《岳家枪法》这门家传武学，能称得上臻至化境。”
周承运若有所思地点点头，看来特殊技能与个人对武学的领悟程度有关。
这时，王守仁从袖中取出一卷手稿，递给对方道：
“我观陛下筋骨奇壮，却气息短促，想来是未曾学过心法。”
“这是臣自创的《阳明心经》，其中融合了儒家养气之法与兵家实战之术，或许会对陛下有所裨益。”
周承运接过王守仁的手稿，见上面的墨迹还未干透，显然是昨夜临时所写。
“先生有心了。”
孙传庭见状，连忙抱拳道：“陛下若是不嫌弃，末将也可传授《岳家枪法》，这是外练之法，与心经并不冲突。”
“那就麻烦将军了。”
周承运向二人行了一礼，郑重地将手稿收入怀中。
接下来的几日，他将山寨事务全权交给了二人处理。
白日里同孙传庭练习《岳家枪法》，晚上向王守仁请教《阳明心经》。
或许是真的天赋异禀，在两位大才尽心尽力的教导下，周承运进步神速。
短短几日，不但将岳家枪法的招式练得滚瓜烂熟，还感受到了《阳明心经》中所描述的气感。
……
时间一晃而过，转眼已是五日之后。
这日清晨，周承运正在校场上练习枪法。
一杆长枪在他手中如臂使指，枪尖寒芒点点，竟在空中划出数道残影。
“陛下天资卓绝，短短几日便将岳家枪练至小成，末将实在是佩服。”
站在一旁指点的孙传庭，此刻也不由拍手赞叹。
周承运收枪而立，额头渗出细密汗珠：“全赖将军教导有方。”