白鹿之蹄旅馆的大厅内。
瓦莱里那一声混杂着惊骇与狂喜的惊呼，如同一块投入平静湖面的巨石，瞬间让所有喧嚣都归于死寂。
来自北境各地的商人们，连同艾拉和博林管事在内。
都用一种看怪物般的眼神，聚焦在了那个从始至终都只是平静地喝着清水的年轻人身上。
面对这突如其来的瞩目，亚伦的脸上没有丝毫波澜。
他只是平静地放下水杯，对着已然有些失态的瓦莱里，淡淡地说了一句：“回你的房间说。”
这句简单的话，仿佛带着一种不容置喙的安定力量。
瓦莱里那因激动而剧烈起伏的胸膛，竟真的缓缓平复了下来。
他深吸一口气，对着亚伦重重地点了点头。
然后在一众好奇目光的注视下，近乎是亦步亦趋地跟着亚伦，走上了通往二楼客房的楼梯。
旅馆的房间内，瓦莱里再也无法抑制内心的激动。
他彻底抛弃了身为落魄贵族最后的骄傲，用一种近乎恳求的语气说道：
“亚伦阁下！您一定知道些什么！”
“我那片精神的海洋……我的根基……究竟是哪里出了问题？”
“这几天……我确实静下心来了，用心的去感知一切……感知我的精神海洋。”
“我这才发现……我的精神海洋似乎变得无比的浑浊。”
“我是不是……已经要完蛋了……”
亚伦没有直接回答，他只是示意瓦莱里坐下。
并伸出自己的右手食指，说道：“伸出你的手腕。”
瓦莱里不明所以，但还是依言照做。
亚伦将自己的食指，轻轻地搭在了瓦莱里的手腕上。
他并非是在感知脉搏，而是在指尖凝聚了一缕比发丝还要纤细百倍的、属于自己的精神力。
如同一根最精密的探针，悄无声息地探入了瓦莱里的体内。
并顺着其魔力流动的轨迹，一路向上，最终抵达了那片所有巫师的根基所在——精神识海。
下一刻，一幅破败的景象，清晰地呈现在了亚伦的“视野”之中。
瓦莱里的精神识海，如同一片干涸见底的湖床。
湖床的“土地”上，凝结着一层层白色的、如同盐霜般的结晶。
他的魔力总量确实远比亚伦要雄浑和澎湃。
但那些魔力，就像是被盐分污染过的苦咸之水，在干裂的土地上徒劳地流淌。
不仅无法滋养任何东西，反而让“土地”的“盐碱化”程度，变得越来越严重。
“原来如此。”亚伦收回手指，心中已然明了。
他看着瓦莱里那双充满希冀的眼睛，用一个对方能够理解的比喻，缓缓开口。
“你的‘土地’，并没有死去。”
瓦莱里浑身一震。
“它只是……‘盐碱化’了。”
亚伦平静地陈述着诊断结果。
“你过去因为急于求成，胡乱使用那些品质低劣的药剂……”
“又因为心境焦躁，导致冥想出的魔力充满了杂质。”
“这些‘盐分’日积月累，让你脚下的土地变得无比贫瘠。”
“现在，你越是疯狂地冥想和修炼，就越像是在往一块盐碱地里灌溉咸水，只会让情况变得更糟。”
这番话，如同一道神光，瞬间劈开了瓦莱里心中长达数年的迷雾。
他终于明白了自己问题的根源！
“那……那还有救吗？”
他的声音，因激动而颤抖。
“有。”亚伦给出了肯定的答复。
“盐碱地并非无法耕种，它需要的不是更多的水，而是一场能将所有盐分彻底冲刷干净的、可控的‘洪水’。”
“当然，这个过程会很痛苦，也需要一些特殊的材料。”
“我愿意！无论付出什么代价，我都愿意！”
绝处逢生的瓦莱里，激动得差点跪下。
他深知，在巫师的世界里，一个普通学徒或许不值一提。
但一个能如此轻易看穿魔力根基、并拥有独特理论的天才巫师，其背后必然站着常人难以想象的强大势力。
并且这份诊断，本身就是无价之宝。
他毫不犹豫地将自己最大的筹码压上。
“亚伦阁下，这是我最大的诚意！”
“无论您最终是否愿意指导我，我都愿意将我所知的、关于银月城的所有情报，全部告诉您！”
“作为一名在银月城混迹多年的贵族，虽然家族实力远远不如以前。”
“但是凭借微弱的人脉关系，我还是知道许多其他人不为人知的事情的！”
正当瓦莱里准备将他所知的一切和盘托出之时，一阵礼貌的敲门声打断了他。
旅馆的侍者在门外恭敬地说道。
“亚伦先生，楼下有一位自称希瓦利斯的精灵先生，指名要见您。”
亚伦闻言，示意瓦莱里稍安勿躁。
……
片刻之后，在他的房间内，精灵商人希瓦利斯正用一种近乎狂热的、充满了崇敬的目光看着亚伦。
仿佛在看一位降世的炼金之神。
“亚伦大人！”希瓦利斯的声音都带着一丝颤音。
“成功了！您的‘低温蒸馏法’，简直是神迹！我成功了！”
“我按照您的图纸，打造了炼金器材，并且进行实验，那些液体，真的在低温中蒸发了！”
他先是将一个沉甸甸的钱袋，恭敬地放在桌上，作为报酬。
随即又拿出一枚由紫金打造、雕刻着月桂叶的精美徽章。
“这是我族商会的最高凭证，请您务必收下。”
做完这一切后，希瓦利斯终于说出了他此行的真正目的。
“大人，我正式邀请您，前往我们的家园——广袤的‘迷雾之森’。”
“担任我所在的‘月光部落’的首席炼金顾问。
……”
他用极具诱惑力的语调，描绘着那片神秘的土地。
“那里魔力充沛，元素温顺，是我们精灵的家园，更是巫师的天堂。”
“我们将为您提供最优渥的待遇、最顶级的实验室，以及最自由的研究环境。”
说完，他深深一躬，眼中充满了期待。
房间内的空气，仿佛在这一刻凝固。
桌子的一边，是瓦莱里多年沉浸在银月城月得来的、充满了阴谋与秘密的银月城情报。
而另一边，是希瓦利斯许诺的、一条通往安逸、富饶与和平的“巫师天堂”之路。
两条截然不同的道路，同时摆在了亚伦的面前，等待着他的抉择。
……