黎明前的南昌城墙像一条沉睡的黑龙。
林羽蹲在护城河外的芦苇丛中，看着城头巡逻的火把规律地来回移动。他脸上涂着苏仲景给的药膏，使皮肤呈现出病态的蜡黄；头发散乱，衣衫褴褛，活像个逃荒的流民。最妙的是喉咙上贴的一小块膏药——它能暂时麻痹声带，让他真的变成“哑巴“。
“记住，你是个被毒哑的药童，来给季先生送解毒的紫灵芝。“临别时苏婉清虚弱的声音犹在耳边，“见到季明德，先说'鄢陵之战的胜负手在于栾书'...“
林羽摸了摸怀中的布包，里面确实有一株干枯的紫灵芝，但更重要的是那本《春秋》——苏婉清用最后的力气在书页边缘写下了几行小字，是破解姚广孝密文的关键。
城头传来换岗的吆喝声。林羽深吸一口气，蹚进护城河。冰凉的河水漫到胸口，腐烂的水草缠绕双腿。他小心地挪动，避免发出水声。
南昌城墙高四丈，砖缝间长满青苔。林羽找到一处排水口，攀着铁栅栏爬上去。手指抠进砖缝，指甲很快渗出血来，但他顾不上疼痛，一点一点向上挪动。
当他的手搭上城垛时，一只老鼠突然从缝隙中窜出，擦着他的脸跳下城墙。林羽浑身一僵，差点松手。城墙上传来脚步声，一个守城士兵打着哈欠走过来，就在离他不到三尺的地方解开裤带小解。
温热的尿液溅在林羽手上。他屏住呼吸，一动不动。士兵系好裤子，哼着小调走开了。
翻上城墙后，林羽迅速躲到阴影处。按照苏婉清画的路线，他需要从这条马道下去，穿过两个街坊，就能到达宁王府的侧门——那里每天寅时有药贩送货。
天色微明时，林羽混在一群送菜的药贩中溜进了宁王府。府内亭台楼阁连绵不绝，比他想象的还要宏伟。带路的杂役将他们分成几队，林羽被分到“西苑药房“那一组。
西苑药房是座独立的小院，院中晒着各种药材。管事的是个独眼老者，正指挥杂役们卸货。
“你，哑巴是吧？“独眼老者指着林羽，“把这筐紫灵芝送到季先生书房。他等着用呢。“
林羽低头哈腰，接过竹筐。心脏在胸腔里狂跳，震得耳膜生疼。季明德...这个可能是叛徒的人，此刻就在几十步外的书房里。
穿过两道回廊，眼前出现一座精巧的竹楼，门匾上写着“静观斋“三字。林羽在门前站定，深吸一口气，轻轻叩门。
“进来。“一个温和的声音响起。
推开门，扑面而来的是浓郁的书香和药香。书房宽敞明亮，四壁书架直抵屋顶，中央一张大案几上摊着几本医书和一堆药材。案后坐着个四十出头的中年文士，面容清癯，眉宇间透着疲惫，右手正执笔记录什么。
这就是季明德？林羽想象中的叛徒应该是面目阴鸷之人，眼前这位却像个饱读诗书的郎中。
“紫灵芝？“季明德抬头，目光在林羽脸上停留片刻，“放那儿吧。“
林羽放下竹筐，却没有退下。他左右看看，确认窗外无人，突然开口，声音压得极低：“鄢陵之战的胜负手在于栾书。“
季明德的笔尖一顿，墨汁在纸上洇开一团。他缓缓放下笔，眼神变得锐利：“你是何人？“
“林羽。姚少师派来的。“
“证明。“
林羽取出《春秋》，翻到夹着密道图的那页。季明德接过书，仔细检查了夹层和密道图，神色稍缓。
“坐。“他指了指旁边的椅子，自己则走到门边，突然推开门看了看外面，又迅速关上，从书架上取下一卷《黄帝内经》塞在门闩上——那书卷竟巧妙地卡住了门闩，使门无法被完全推开。
“现在可以说话了。“季明德回到案前，“苏丫头还活着？“
林羽一怔：“你怎么知道...“
“赵无咎的'断魂掌'从不留活口。“季明德冷笑，“除非中掌者服过'九转还魂丹'的半成品。“
“她活着，但很危险。“林羽直视季明德的眼睛，“苏仲景死了。“
季明德脸上闪过一丝痛楚，很快又恢复平静：“老苏是我挚友...十年前那场屠杀后，我主动投靠宁王，就是为了查清真相。“
“密道里的血字'小心季'是什么意思？“
“锦衣卫百户周淮安留的。“季明德卷起右臂衣袖，露出手肘内侧一片狰狞的疤痕——那里的皮肤被整个剥去，血肉模糊，“宁王的人剥了他的皮，又用盐水浇我的伤口逼问同党。周兄临死前写下那血字，是为了保护我——让后来者小心季姓之人，实则是提醒我危险临近。“
林羽倒吸一口冷气。原来他完全误解了血字的含义！
“那你为何帮宁王运送倭刀？我亲耳听到...“
“不那样做，我早死了。“季明德从案几下取出一块令牌，“这是锦衣卫北镇抚司的密令，姚少师亲笔所书。我表面为宁王效力，实则在查他谋反的铁证。“
林羽接过令牌，入手沉甸甸的，正面刻着“锦衣卫指挥使“六个字，背面是一朵莲花纹——与姚广孝玉佩上的纹样一模一样。
“现在信了？“季明德收回令牌，“时间紧迫，赵无咎随时会来。你要的'九转还魂丹'另半张配方...“
他走到书架前，取下《伤寒杂病论》，从书脊中抽出一张发黄的绢纸。就在这时，门外突然传来一阵脚步声，接着是粗暴的敲门声。
“季先生！父王突发心痛，召您速去！“
是朱盘烒的声音！林羽浑身紧绷，手不自觉地摸向怀中的铜管——虽然里面只剩一枚毒针了。
季明德却神色如常，将绢纸塞进药囊，又取出一包粉末示意林羽吸入：“这是'闭息散'，能暂时改变你的气息。装哑巴，别抬头。“
门被推开，朱盘烒大步走进来。今天的他穿着墨绿色锦袍，腰间玉带上挂着一把镶满宝石的短刀。林羽低头退到角落，做出畏缩状。
“殿下。“季明德拱手，“容我准备几味药。“
“快点！“朱盘烒不耐烦地踱步，突然注意到林羽，“这哑巴是谁？“
“新来的药童，帮我研磨药材的。“
朱盘烒走近林羽，突然一把捏住他的下巴，强迫他抬头：“怎么看着有点眼熟...“
林羽心跳如鼓，却不敢挣扎。朱盘烒的眼睛像毒蛇般在他脸上游走，似乎在回忆什么。
“殿下，王爷的病耽搁不得。“季明德适时插话，“这哑巴上月才从岭南来，您不可能见过。“
朱盘烒哼了一声，松开手：“走吧。父王疼得厉害，说像是有人在他心上扎针。“
季明德迅速收拾药箱，趁朱盘烒转身时，将那张绢纸塞进林羽手中，低声道：“配方收好。记住，无论看到什么，都别相信你的眼睛...“
“嘀咕什么呢？“朱盘烒回头。
“在嘱咐这哑巴看好药炉。“季明德自然地回答，随即提高声音，“你，把第三排第五个柜子里的'安神散'拿来。“
林羽会意，低头去取药。当他转身时，朱盘烒突然抽刀抵住他后心！
“不对劲。“朱盘烒的声音冷得像冰，“一个哑巴，为何听得懂人话？“
林羽僵在原地，冷汗顺着脊背流下。千钧一发之际，季明德突然大笑：“殿下英明！这哑巴确实有问题——他并非全哑，只是舌根受伤说不出话，耳朵却灵光。我留他在身边，正是要试一种新药。“
朱盘烒将信将疑：“哦？“
“您看这个。“季明德从药箱取出一支玉瓶，“'还声丹'，能治哑症。我正打算今日给这药童试用，若有效，或可献给王爷，治他老人家的喉疾。“
朱盘烒这才收刀：“父王等急了，快走吧。“
季明德临走前意味深长地看了林羽一眼，那眼神分明在说：快逃！
林羽攥紧绢纸，等二人脚步声远去，立刻冲出书房。刚跑到院门，突然一阵剧痛从五脏六腑炸开！他跪倒在地，眼前一片血红——是“七日还魂散“发作了！
鲜血从口鼻涌出，滴在手中的绢纸上。林羽挣扎着爬起，却听到远处传来犬吠声。不是普通的狗，那声音低沉嘶哑，像是地狱来的恶犬。
赵无咎的猎犬！它们嗅到了“七日还魂散“的气味！
林羽跌跌撞撞地冲出西苑，钻入一条偏僻的小径。身后犬吠声越来越近，夹杂着侍卫的呼喝。他拐过一座假山，突然被什么东西绊倒，滚进一个灌木丛。
灌木后竟是个隐蔽的洞口！林羽不假思索地钻了进去。里面漆黑一片，潮湿阴冷。他摸索着前行，几次撞到石壁，膝盖和手掌都被磨得血肉模糊。
不知爬了多久，前方出现微光。林羽爬过去，发现是个宽敞的石室，墙上插着几支火把。石室中央有张石桌，桌上摊着一张地图——正是上次看到的南昌城防图！
这里竟是宁王府地下密道的另一个入口。林羽瘫坐在石桌旁，颤抖着展开那张染血的绢纸。上面密密麻麻写着药材名称和配制方法，最上方是五个字：“九转还魂丹方“。
终于到手了！可还没来得及高兴，又一阵剧痛袭来。这次比之前更猛烈，林羽蜷缩在地上，七窍都在流血。视线模糊中，他看到墙上有许多刻痕——是之前那个“小心季“的血字所在之处！
用尽最后的力气，林羽爬到墙边。除了那三个字，墙上还有许多细小划痕，像是用指甲刻的。他擦去血迹，凑近细看，发现是几行小字：
“季明德未叛。宁王以苏家女要挟。配方半真半假。鄢陵之水在...“
字迹到此中断。林羽如遭雷击。季明德是被迫的？那这张配方...
犬吠声突然在通道中回荡，越来越近。林羽挣扎着想逃，却连站起来的力气都没了。他绝望地看着通道方向，火光中，几条巨大的黑影正疾驰而来！
就在这生死一线，一道白影从另一条通道闪出，挡在林羽面前。那人身形纤细，白衣胜雪，手中银针寒光闪烁——是苏婉清！
但她的样子极为诡异：双眼泛着金光，动作快得不似人类，面对扑来的恶犬，她只是轻轻一挥袖，三枚银针精准地射入犬眼。恶犬哀嚎着倒地抽搐，很快没了声息。
“婉清...“林羽虚弱地呼唤。
白衣女子转身，金眸冰冷地注视着他，眼神陌生得可怕：“谁是婉清？“