船刚入镇江水域，阿木就猛地将船桨顿在水里，木桨撞在暗礁上的闷响惊飞了岸边一群水鸟。林羽顺着他僵硬的视线望去——码头上的老船坞早已被烧得只剩焦黑的木架，断梁上还挂着半面烧焦的旗幡，风一吹就发出破布般的呜咽。更刺眼的是船坞前的滩涂上，十几具穿着粗布短打的尸体被铁丝串在一起，胸口都烙着一个歪斜的“秦”字，皮肤在江风里缩成了紫黑色。
“秦老船工……”林羽的手指攥进了船板的裂缝里，指节泛白。父亲日记里那个总爱蹲在船底敲钉子、说“船底的缝得用糯米浆糊才堵得住”的老头，此刻或许就在那些尸体中间。
苏婉清突然按住他的肩膀，金瞳死死盯着码头角落。那里停着辆盖着黑布的马车，车辕上沾着的暗红色污渍在阳光下泛着油光——那是七星会特制的驱虫油，她绝不会认错。“别冲动，”她的声音压得极低，指尖已经扣住了腰间的银簪，“他们故意把尸体挂在这儿，就是在等我们自投罗网。”
话音未落，滩涂上突然响起一阵铁链拖地的声响。十几个戴着青铜面具的黑衣人从焦黑的船坞里走出来，面具上的七星纹路在阳光下泛着冷光。为首那人摘下面具，露出一张被虫蚀过的脸，左半边脸颊的皮肤像枯树皮般卷曲着，正是当年在燃烧的船舱里涂抹虫血的御史亲信，赵迁。
“林少爷果然来了。”赵迁的声音像砂纸磨过木头，他抬脚踢了踢脚边的尸体，“这老东西嘴硬得很，说什么也不肯交出郑和宝船的海图。不过也是，毕竟那图上藏着你们林家祖辈和七星会做交易的证据——用三百个渔民的命，换一条通往海门的秘道，这笔买卖划算得很呐。”
“你放屁！”林羽猛地拔出阿木腰间的錾子，錾子边缘的绿色汁液还未干透，此刻在他手里竟微微发烫。父亲日记里从未提过什么交易，那些被虫群吞噬的渔民，分明是七星会为了练虫术害死的！
赵迁突然怪笑起来，拍了拍手。两个黑衣人拖出一个浑身是血的少年，那少年脖子上挂着半块船型木牌，正是秦老船工的孙子小石头。“听说这孩子认得宝船的每一块木板，”赵迁掏出一把匕首，在小石头脖子上划了道血痕，“林少爷要是肯把双鱼玉佩交出来，我就给这孩子个痛快，不然……”
“别碰他！”林羽的声音劈了个叉。他突然想起父亲日记里夹着的那张渔民全家福，照片背面写着“欠秦家三条命，必还”。原来父亲早就知道七星会会对秦家下手，那些看似平常的船工，其实一直替林家守护着最危险的秘密。
苏婉清突然吹了声尖锐的口哨。江面上的白花不知何时聚集过来，像一层厚厚的雪覆盖了船身周围的水面。“赵迁，你以为凭这点人就能留住我们？”她的金瞳里闪过红光，银簪在指间转了个圈，“你可知你脚下的船坞地基，是用当年宝船的龙骨改的？这江底埋着的，可都是被你们害死的冤魂！”
赵迁脸色一变，刚要下令动手，脚下的滩涂突然剧烈震动起来。那些焦黑的船坞木架下，竟钻出无数翠绿的藤蔓，它们像愤怒的蛇般缠住黑衣人的脚踝，藤蔓顶端的白花瞬间变成了血红色，花瓣边缘渗出粘稠的汁液——那是被七星会残杀的渔民的血，此刻正顺着藤蔓向黑衣人蔓延。
“是驱虫丹的药性！”阿木突然反应过来，他抓起船桨狠狠砸向岸边，“江里的花在帮我们！”
林羽已经跃上岸，錾子划破了第一个黑衣人的喉咙。绿色汁液混着黑血溅在他脸上，胸口的玉佩突然灼热起来，那些曾在暗河洞口看到的莹白微光，此刻竟从他掌心涌出，顺着錾子的边缘渗入黑衣人的伤口。那黑衣人发出一声不似人声的惨叫，身体迅速干瘪下去，青铜面具“当啷”一声掉在地上，里面爬出来的七星虫刚落地就被血红的花瓣包裹，瞬间化作了脓水。
“杀了他！把玉佩抢回来！”赵迁举着匕首刺向小石头，却被苏婉清甩出的银簪钉穿了手腕。银簪上的倒刺勾出一串黑血，他疼得跪倒在地，看着自己的手臂以肉眼可见的速度变黑——苏婉清在银簪上涂了稀释过的虫毒，以毒攻毒，正是七星会最忌惮的招数。
小石头突然咬断了绑住手腕的绳子，从怀里掏出个油布包扔向林羽。“爷爷说……宝船的图在……在船底的夹层里！”他的声音带着哭腔，却死死抱住了赵迁的腿，“你们这些怪物，我爷爷做的船，从来不会载坏人！”
赵迁怒吼着举起另一只手里的匕首，却被林羽掷出的錾子穿透了心脏。他低头看着胸口的血洞，眼睛瞪得滚圆，似乎到死都没明白，为什么林家的血脉能让七星虫如此恐惧。
滩涂上的战斗很快结束。血红的花瓣在吸尽黑血后渐渐褪色，重新变回纯净的白色，顺着退潮的江水返回江心。林羽解开串着尸体的铁丝，阿木和小石头跪在地上，小心翼翼地将秦家人的尸体搬到船上。苏婉清蹲在赵迁的尸体旁，用银簪撬开他的嘴，从牙齿缝里夹出了一小块青铜碎片——碎片上刻着的，是京城某个府邸的徽记。
“他们在京城的总坛，比我们想的更接近权力中心。”苏婉清将碎片递给林羽，金瞳里的红光还未散去，“但现在我们有了宝船的线索，那艘船里藏着的，或许就是能彻底扳倒七星会的证据。”
林羽握紧那块青铜碎片，碎片的棱角硌得手心生疼。他看向江面上重新聚拢的白花，它们在船尾形成一道白色的航迹，像无数只手在推着船向前。远处的镇江城已经升起炊烟，而老船坞焦黑的木架间，竟有新的绿芽从裂缝里钻出来，在风中轻轻摇晃。
“先找宝船。”林羽的声音里带着未散的怒意，却比任何时候都坚定，“我爹欠秦家的，我要连本带利讨回来。七星会欠长江的，欠所有被他们害死的人，我也要一笔一笔，算清楚。”
阿木猛地将船桨插入水中，木桨劈开的浪花里，无数白色花瓣随着船身的震动跳起了急促的舞。小石头站在船头，将爷爷留下的船型木牌高高举起，木牌上的刻痕在阳光下投出细碎的影子，像一张展开的秘密地图，指引着他们驶向更深的江水，驶向那场终将到来的、与黑暗的正面交锋。江风突然变得滚烫，带着复仇的气息，卷起船帆，朝着宝船沉没的水域，全速前进。