清晨未亮，县城粮仓门前，已是人声鼎沸。
牛角湾这次来了将近三十口人，板车、麻袋、背篓，甚至还有几个孩子，头裹布巾，一脸兴奋地望着那座灰墙青瓦的粮仓。
但让许里正皱眉的不是自家人多，而是粮仓外早早占了地势的另一拨人。
“阳沟村的人。”石大牛冷哼，“果然等不及了。”
冯旺子站在他旁边，低声道：“今儿这架八成躲不过了。”
两村之间素有摩擦，特别是前两年青苗粮收成之事，阳沟村赖过账、赖过契，牛角湾的村人早就对他们没了好脸色。
果然，对面就有人阴阳怪气地开口了：
“呦，牛角湾来得早啊，是不是怕粮又轮不到你们？”
“可不是嘛，听说你们村昨日刚借了五户，今儿全村就饿了？”
“真当李秀才是你们村自己请来的？”
一句比一句尖刻。
冯旺子脸上的络腮胡颤了颤，撸起袖子就要上：“你再说一句？”
对面也不怵：“说的就是你！吃上粮了还敢叫板？”
眼看火气上头，两边已经有人握紧板车把手，扁担、木杖俱在手边，一触即发
李长安提着个布包走来，远远就看见了剑拔弩张的场面，眉头顿时皱起。
粮仓门还没开，外面的人就快打起来了。
许里正快步迎上，低声急道：“李爷，阳沟村非说他们先来，就该他们先借。”
“他们还说——”他看了眼对面，压低声音，“愿意多出利息。”
果不其然，阳沟村的里正——一个瘦高的青布袍老者走了过来，面带笑意，拱手道：
“在下阳沟村杨三山，见过李秀才。”
李长安也还了一礼：“不敢。”
杨三山语气不急不缓：“我村也有不少穷户，前些年风评是差了些，可如今愿意真心种田，还愿意出三成利息，只求李秀才您通融一二，先借我村三户。”
李长安没有立刻回答，目光淡淡落在对方身上，心中却一阵权衡。
县令给他的批条是三百石。
昨日发出二十五石，今日若全数批给牛角湾，全村借满也余不下几石。
但阳沟村这一套“多出两成利息”的话术，分明是想开口子。
他若是妥协，以后还有谁会守规矩？
“阳沟村若真心借粮，照章立契，我自然接待，”李长安语气平稳，“但利息只有一成，这是县衙批的，不是你我能改。”
“你出三成，我答应，那别村出五成、十成呢？是不是出得越高，就能活得越久？”
阳沟村的村人顿时面露不悦，牛角湾的人却响起一阵低低的叫好声。
李长安将包袱往桌上一放，目光扫过众人，拱手说道：
“今日起，牛角湾其余愿借之户，均可依照昨日办法，亲自来此立契画押，依规取粮。”
“其他村……我不拦，但要等牛角湾清完，再核村册、核户籍、核耕地，有无旧账、是否有还款能力，一一登记，日后批复。”
“谁想插队、抢粮、涨利、坏规矩，一律不借！”
一时间，全场寂静。
杨三山没再多说，冷哼一声退下。
许里正大松口气，立即吆喝起自家村人来：“一户一户排好！别乱！”
老仓头靠着粮仓门，眯着眼看了李长安一眼：“李秀才，今天你怕是真要忙一天。”
李长安笑了笑，把手中食盒放下，招呼一旁的小玉：“今天你跟着我，把每户袋子、数量、户主名字记清楚。”
小玉一边点头一边摸出一截炭笔，小脸认真得像个小账房。
她母亲在一旁看着，有些不安。
李长安安抚地笑了笑：“别担心，我就是让她站我旁边看看。她记性好，认得字，我一个人忙不过来。”
接着，一户户牛角湾村民走上前来。
大多是熟面孔，有的脸上写着憧憬，有的满是羞涩，也有的嘴唇干裂，一言不发地将手指印重重盖在契纸上。
契约写明：一石粮，秋后偿一石一斗；遇灾延期，可减利息，粮价保底，无强缴之责。
每一条，李长安都亲自念出来，确保每人都听得明明白白。
粮仓内热气腾腾，板车的车轱辘在青砖地上碾出一道道灰印，粮袋一袋袋从仓内抬出，再由仓卒点数后放在一边木架上。
冯旺子搬起一袋粮，沉声喊道：“四号最后一袋，王二嫂家，五石整！”
一位衣衫打补丁的中年妇人连连点头，脸上抖着笑纹，小跑几步就冲上前来，嘴里不住念着：
“谢李爷，谢大伙儿，谢官仓，谢天谢地啊……”
李长安将契纸推给她，笑道：“别谢太多了，赶紧签个名字或者盖个手印，粮是借的，秋后要还呢。”
王二嫂连连称是，掏出布包里的红泥，手指摁了下去，印迹分明。
“记好，四号，王二嫂。”李长安侧头道。
“记下了！”小玉坐在一块小凳上，小腿晃啊晃，眼睛亮得像水灵灵的杏核儿，嘴里还小声嘀咕着，“四号、王二嫂、五石”。
一旁的仓卒看着忍不住感叹：“这小丫头记性真是惊人，我家那个整天连鸡都数不清几只。”
石大牛咧嘴一笑：“那是，这丫头识字呢。”
又一户上前，是个骨瘦如柴的老汉，衣服袖口都磨得快看不出布了。
“俺家两个儿子都在外头当长工，家里就我和老婆子，地倒还有三亩……”
他低声唠叨着，语气里又羞又急，“俺种得动，真种得动，就是缺口粮种子，李爷……你看这粮食给不给？”
李长安看着他打满补丁的腰带，语气柔和下来：
“你户册上无不良借贷，耕地清楚，契书照写，来吧。”
“谢谢，谢谢！”老汉两手攥着契书，手指都抖了。
李长安望着他背影，轻轻摇头——这世道，一袋粮，比命还贵。
过了正午，仓口终于安静下来。
晒得发亮的麻袋整整齐齐地堆在牛角湾的板车上，一车接一车地往外推。
李长安抬手擦了把额头的汗，眼角瞥见小玉还在那坐得笔直，一双眼睛一刻没离开过板子和袋子。
他笑了笑，递过去一块用布包着的煎饼：“饿了吧？先吃点。”
小玉接过，眼睛弯成月牙。
她轻声道：“先生，今天分了五十户，我记得住！”
“好。”李长安伸手揉了揉她的发顶，“但你得记住的是，秋后他们会还，一袋一袋，还回来。”
她点点头，神情认真极了。
场面终于安静。
可李长安心中却未松懈。
阳沟村的人虽然退下，但仍没散去，只远远地站着，有几双眼睛正暗暗盯着仓门，一副不甘模样。
李长安突然转头看过去。
视线一错，那几人立刻低下头、佯装转身。
冯旺子悄声问：“怎么了？”
李长安没回话，只是淡淡地说了一句：
“今天的事，才刚开始。”