三日后。
日头才刚从东方露出半边脸，牛角湾广场上已聚了不少人。
李长安站在几辆空独轮车旁，身后是石大牛和冯旺子，两人肩上还搭着草绳，神情颇为认真。
“只是做个样子？还有人保护？”人群中一个花白胡子的老汉皱着眉，半信半疑地问。
“你们放心。”李长安神色温和，语气却坚定，“我不会让你们去送死，这次只是做个样子。真要是出了事，乡兵会在暗中护着。”
“叔，有我在你怕啥！”石大牛咧嘴一笑，一边拍了拍胸口，“我一个人能打十个水匪！”
他一说完，身边冯旺子也跟着点头：“李公子早就安排好了，咱们就是走个过场。”
可人群里还是有人低声嘀咕着
“不踏实”
“谁知道水匪认不认人”。
正这时，小玉娘从人群后头探出头来，皱着眉走上前来：“李公子，我家小玉呢？怎么没见回来？”
李长安一见她，主动迎上一步，低声解释道：“最近城外不太平，我让她留在县里，有隔壁的婶婶照顾，你放心吧。”
小玉娘听了这话，点了点头。
李长安转回身，望向聚集的村民，朗声道：“愿意一同前往的，每人发两百文银钱，今日就出发，不勉强。”
这话一出，人群里稍有些骚动。
不一会儿，就有十来个人站了出来。
有身强体壮的青壮年，也有硬着头皮的老头，甚至还有个孩子。
李长安目光一顿——正是他第一次来牛角湾时，那在路口拿木棍扮“将军”的小孩。
“你也要去？”李长安笑着蹲下身问，“你叫什么名字？不害怕？”
那孩子背着一把木弓，昂着脑袋，声音脆生生的：“我叫何灌！要做像狄青将军那样的大将军，怎么会怕几个水匪？再说了，我箭法厉害着呢！”
一旁有人笑了出来，有人摇头感慨，还有人打趣：“大将军，回头要是见着匪贼，可别先跑了。”
何灌叉着腰，撅着嘴：“哼，看我不一箭射掉他们的头巾！”
李长安心里微动，却没多说什么，只是站起身看向众人：“若无异议，就准备出发。”
阳光斜洒在村口，几个背着包袱的村人和李长安一行站在一起，虽谈不上训练有素，但神情不再犹疑。
李长安一行人赶到粮仓时，黄策早已等候多时。
他身着便装，面容沉静，身后站着三四十名青壮，个个神情肃然，腰间鼓鼓囊囊，有藏刃者、有藏棍者，虽不着甲兵，却隐隐透出一股凶悍劲。
见李长安来了，黄策走上前来低声道：“人我都凑齐了，这批人里，有当过兵的，也有打过猎的，都是好手。”
说罢，他开始点将分派，叫了三名青壮混进李长安队伍中，打着“帮忙推车”的名头，负责照应农户。
“路上若有变故，他们能护一护人，也能撑一阵子。”黄策边说边取出一幅简略地图，指着其中一处，“此次运粮要经过雁回陂，一侧是山林，地势险要，是极好的埋伏之地。若我是水匪，必不会放过此地。”
“我会带人提前埋伏在雁回陂南侧的农田里，布草垛、挖陷坑，藏兵掩身，一旦水匪出现，我们就从后头杀出来，夹击他们。”
李长安点头：“若他们避开雁回陂，选别处动手呢？”
黄策轻笑：“除去雁回陂，其他路段皆是开阔平原，视野通透，若真敢来抢，老远就能看见，到时候直接弃车而逃就是。糠壳掺草，咱又没真送粮，丢了也不心疼。”
李长安望了眼天色，又看了看面前这支“伪装运粮”的队伍，心头稍安：“那便如此安排。”
两人对视一眼，皆未再言语，转身各自上路。
临近正午，几辆装着麻袋的独轮车咯吱咯吱响着，一行人沿着官道前行。
李长安走在队伍最前头，手中拄着一根木杖，神情戒备，眼神不住地扫视着道路两侧。他心里清楚，再多的准备也架不住万一，尤其是这种明知要出事，却又不得不亲自出面的局。
“若真来硬的，黄策那边能及时冲出来吗？”他压低了呼吸，努力让脚步平稳。
走在他身边的冯旺子甩着扇了半天的梧桐叶，见他神色紧绷，忍不住笑道：“李公子不用紧张，有我在呢，就算真有水匪，我一人能拦五个！”
李长安没搭话，只是远远望了眼前方地势，眉头微蹙。
雁回陂，就在前头了。
山势渐高，一侧是茂密树林，另一侧则是已经收割完的农田。若有埋伏，这里最容易藏人。
这时，队伍后头一个老汉喘着气走上来，抹了把汗道：“李公子，这天实在毒得紧。前面有荫，我们在林子底下歇一歇罢？”
李长安看了看天色，再扫了眼前方的林地。
原本这一段就是他们埋伏的地点——反倒怕是错过了水匪出没的时机。既然如此，索性就等着。
“行，就在这边歇一歇。”他说。
一行人推车进了林下，几个青壮立即分散开，佯作随意，实则放哨警戒。
李长安坐在地头小石上，没说话，眼神却在四下勘察：树林疏密、田埂走向、最近的小路在哪，若真出事，该怎么指挥众人往哪儿撤。
他已经将撤退路线在脑中复盘了三遍。
时间缓缓过去，林中唯有蝉鸣，风声寂静。
石大牛蹲在一边，嘴里嘟囔着：“该不会水匪听了风声，不来了吧？我还以为今天能……”
他话音未落，忽然——
“嘘——咻——！”
一道短哨声划破寂静，随即从山坡上传来一阵树叶震动，十几个蒙面人从林中扑出，手持鱼叉、木棒，有人弯弓搭箭，“嗖嗖”几箭落在众人脚边。
为首一人举着一柄开山刀，脸蒙黑布，只露出一双凶狠的眼睛，怒喝一声：
“留下粮食，饶你们不死！”
“水匪！”冯旺子暴喝一声，脸色陡变。
队伍登时乱了，一众农户吓得四散而逃。
李长安心头一紧，“来了。”
虽有心理准备，但这一刻他依旧觉得手脚微凉。
可他咬了咬牙，强迫自己镇定，大喊一声：“往田里跑！不要管车，先逃命！”
他早就看好了逃跑路线。
石大牛与冯旺子也相继冲出，一人拉着一个农户往田里撤，三个混在队伍中的青壮则瞬间拔出短刀，迎上冲来的匪人，阻截其势。
李长安正欲退，却瞥见一人仍呆呆站在原地——正是那个背着木弓的少年。
“何灌！”
只见那少年不慌不忙，弯弓搭箭，一箭射出，正中一名水匪后背。
“啊——！”那人惨叫一声，跌倒在地。
李长安惊呆了。
可紧接着，那被射中的水匪挣扎着起身，眼中满是暴怒，提刀朝少年扑来。
何灌定住了，年纪再小，也还是孩子，眼睁睁看着那刀光逼近，却已惊恐到动弹不得。
李长安眼前一红，猛地扑过去，顺手抄起地上一把锄头。
“砰！”他挥出一锄，锄头结结实实砸在那人头上。
血水飞溅，水匪倒地不起。
李长安只觉胃里一翻，一口酸水涌上喉咙，“哇”地一声，连早上的煎饼都吐了出来。
他喘着粗气，还未站稳，只听前方那开山刀的匪首猛地盯住他，目光一凛，大吼：
“李长安？！”
说罢，提刀直冲而来。
李长安心头大骇，他这一身手，刚才那一下几乎是靠运气，真对上这样凶悍之人，哪挡得住？
他正要转身，忽听身后传来喊杀声。
紧接着，田埂后翻起大片草垛。
“杀！”几十名青壮如猛虎出林，喊杀声震天，黄策冲在最前，手中长枪寒芒一闪。
那匪首一惊，脸色骤变，骂了一句：“操他娘的！”
眼看形势不妙，他猛地一挥手，喊道：“撤——！”
一群水匪扔下手中兵刃，转身往林子里狂奔而去。
只留下几具尸体和地上的血迹，仍散发着尚未冷却的杀气。
李长安喘着粗气，仍握着那把血淋淋的锄头，指节发白，眼神还未从惊魂中缓过来。