万历五十六年的晋中，蝗虫过境般刮尽了地皮。榆次城当铺前挤塌了门框，王记绸缎庄的王老爷却攥着房契冷笑：“典祖宅？老子要典阎王爷的生死簿！”
一、算盘珠里的救命恩
绸缎庄库房霉味刺鼻。王老爷抖开幅褪色“万民伞”，伞骨缠满破布条——每条布上都歪扭着“谢王善人活命粥”。他枯指摩挲着某条靛蓝布片：“赵铁匠啊...那年要不是你带匠户给粥棚修灶台，老子早被饥民剁成肉馅了！”
账房先生哭丧脸：“可东家...赎个死囚要五千两啊！”
“五千？”王老爷突然踹翻米缸。陈米流泻如金瀑，缸底竟嵌着铁皮暗格！他抠出三枚鸽卵大的东珠：“去！把‘王半城’的匾劈了当柴卖！”
二、棺材铺里的活生意
榆次城炸了锅。王老爷的紫檀算盘当给棺材铺，掌柜拨着珠子直嘬牙：“您老这‘铁梨木’算盘...分明是松木刷漆！”
“放屁！”王老爷拍出张发黄契约，“洪武二十三年，我太爷爷用这算盘跟徐达将军算过粮草！”又踹脚榆木棺材：“这寿材当五百两——木料可是嘉靖年雷劈过的辟邪木！”
忽见伙计扛来驴车大的铁秤砣。王老爷抚砣长叹：“万历三十七年平抑粮价，这秤砣称过三万石良心粮...”铁砣翻转，底面竟錾“义商砣”三字！
掌柜哆嗦着押房契：“您老这是要赎神仙？”
“赎个屁的神仙！”王老爷夺过银票啐道，“赎的是大明脊梁骨！”
三、驴车拉着的银冰山
诏狱石阶结着血冰。王老爷的破驴车“嘎吱”陷进冰坑，车上蒙着草席的“货”露出银光——竟是座熔银锭堆的小雪山！
锦衣卫百户踢踢驴车：“老棺材瓤子滚蛋！”
“军爷且看！”王老爷猛掀草席。银光灼得人睁不开眼，最顶上那锭竟熔成带箭弩机形状，弩身嵌着东珠瞄准镜！
百户喉结滚动：“这...这犯人是铁谋逆案...”
“谋逆？”王老爷突然抖开《工部秘典》残页，指蒯义印鉴狂笑：“洪武爷要是知道，后人把他钦封的匠神传人当反贼...”话未说完，诏狱铁门“哐当”开了条缝。
四、银箱底的阎王债
死囚槛里，赵铁岩琵琶骨铁钩已化脓。王老爷捧来肉粥，他喉头滚动却摇头：“脓血...脏了善人...”
“喝！”王老爷突然掐他下巴灌粥，“老子典了祖宅不是看你当饿死鬼！”又拍出榆木棺材，“你的新屋！”
赵铁岩抚棺怔忡。王老爷却踹翻棺材，露出底板密密麻麻的血手印——全是当年受粥灾民按的！最当中凹陷处，赫然是他当年修灶台时烫的掌痕。
“这口棺材，”王老爷把钥匙塞进他脚镣，“装过赈灾粮，熬过瘟疫药，今儿该装活神仙！”
赵铁岩突然抠向棺底夹层。榆木板“咔嚓”裂开，竟飘出张发脆的债单：“嘉靖四十年，王守仁赊粥三千石未还”——落款人竟是心学大家王阳明！
五、算盘声中的惊雷
驴车出城时，栓柱哭抱算盘来：“师父！王老爷把绸缎庄抵给阉党了！”
赵铁岩掀棺坐起。王老爷正蹲在车辕啃冷馍，怀里紫檀算盘只剩光杆——珠子早拆卖干净！
“值得么？”赵铁岩喉头发哽。
王老爷突然拨起空算杆：“嗒！嗒！嗒！”三声脆响震碎暮色：
“一算嘉靖年王圣人赊粥情！”
“二算万历岁匠户修灶义！”
“三算今朝我替老天爷——买个公道！”
空杆声里，诏狱方向突爆火光。锦衣卫追兵将至，王老爷猛抽驴臀：“走！前头有人接应——”
山道转弯处，竟见乌泱泱跪着百姓！每人脚边堆着铜钱袋，月光下如撒了满山星子。领头老农捧破碗高呼：“赎赵恩人的钱，俺们凑了三十年！”
批注
崇祯二年，清军破榆次。有老卒守王家祖坟，坟前碑刻“义商王公讳守财之墓”。清酋奇其名，令掘坟观之，棺中唯半副紫檀算盘，珠孔塞满“万历通宝”，中轴刻小字：“金砖不如铁交情”。
更奇者：
康熙帝修《明史》，见晋商档案载“王守财散财赎罪囚”。史官查证时，于大同城墙砖缝发现熔银弩机，扳簧处嵌东珠一粒，珠内竟微雕《工部秘典》火灶图！
后世谓之：
银山不过驴车载，
买得来活命买不来义薄云天；
算盘虽剩光杆在，
拨得响空声拨不响良心债。
君看那榆木棺材裂开处——
半张圣人粥粮单，满棺黎民手指印！