意大利的黄昏总是来得猝不及防。前一秒阳光还像融化的黄金般流淌在石板路上，下一秒阴影就从巷弄深处爬出，悄无声息地吞噬了整个小镇。
恺撒·加图索站在酒店露台上，敲着雕花栏杆。这座建于文艺复兴时期的酒店顶层有着完美的视野，能将小镇广场尽收眼底。
“他们来了。”
一辆自行车叮叮当当地驶入广场。骑车的老人穿着绿色的运动服，头上绑着发带，活像刚从马拉松赛场上回来的选手。
他单脚撑地，从车筐里取出保温杯喝了一口，然后随手把自行车靠在喷泉旁。
“这位是阴阳先生，”，帕西适时地解释，“卡塞尔学院名誉校长，炼金系挂名主任。”
恺撒嗤笑一声：“自行车？校董会什么时候这么节约了。保温杯是做什么用的，养老？”
“阴阳先生没有坐豪车的习惯，他认为与其坐在豪车里摆架子，不如骑自行车锻炼身体。”，帕西微笑，“保温杯的话，阴阳先生最近喜欢看养老视频，他已经九十三岁了。”
广场另一侧，一个佝偻的老人缓步慢行，拄着拐杖，手腕上缠着暗红色的念珠，每走三步就要停下来喘几口气。
“苦修士范德比尔特，”，帕西说，“据说他每天只吃三片面包，喝三杯清水，剩下的时间都在祷告。”
“祈祷什么？世界和平？”，恺撒拿起一杯酒。
“祈祷龙王永远沉睡。”
“真伟大。”
一辆黑色奔驰停在广场上，车门打开，弗罗斯特·加图索慢悠悠地走下车。
锃亮的皮鞋，高档的西装。即使隔着这么远，恺撒也能感受到熟悉的、令人窒息的味道。
“哦，天呐，瞧瞧我亲爱的叔叔，”，恺撒语带嘲讽，“居然舍得离开他的狗窝了。”
帕西没有接话，为恺撒续上一杯酒。
“轰！轰！轰！”
火红色的法拉利像头愤怒的公牛冲进广场，在喷泉前急刹，轮胎与地面摩擦划出长长的痕迹。
车门向上掀起，一条修长的腿迈出，踩着红底高跟鞋。
伊丽莎白·洛朗钻出跑车，甩了甩金色的长发。
“洛朗家的继承人，”，恺撒眯起眼睛，“她父亲死后，她就成了最年轻的校董？”
“是的，虽然很多人质疑她的资格，但洛朗家族在非洲的矿脉提供了学院20%的运营资金。”
伊丽莎白刚站稳，就被一双手揽住了腰。
“哦，欢迎你，我亲爱的孩子，差点没认出你。上次见面的时候，你还是伊顿公学的学生。”
“那是你没有时间观念啦，昂热，上次见面都是八年前的事情了。你还是这么有活力。”，伊丽莎白抱了抱昂热。
昂热低头在伊丽莎白耳边说了什么，引得年轻女孩咯咯直笑。
“老不正经。”，恺撒评价道。
最后出现的是两位老者。他们没有乘车，而是步行。
一人穿着考究的西装，另一人披着像是从博物馆偷出来的中世纪长袍。
“这两位是。”，帕西想要介绍这两位老者。
“我知道，”，恺撒打断帕西，“贝奥武夫家的老怪物们。”
校董们陆续进入广场上的市政厅。这栋哥特式建筑有着尖尖的的拱门和彩绘玻璃窗。
恺撒扫了一眼广场：“还有一位校董呢？每年为学院提供最多资金，却从不露面的神秘人？”
帕西摇头：“那位校董从未现身，连昂热校长都没见过他的真面目。资金通过瑞士银行的加密账户转账，发言由其他人转达。”
“不出来一起瓜分权力，默默在背后付出，真是个‘好人’。”，恺撒讥讽道。
“不，少爷，”，帕西轻声说，“那位校董把持着混血种社会的金融命脉。他不需要现身，因为金钱就是他的化身。”
恺撒打了个响指：“这些家伙，既是校董会，也是秘党，真厉害，高高在上。”
“校董们就是混血种中的最高权力者，”，帕西为恺撒斟满酒，“昂热校长只是被推到台前的装饰。”
“怎么说？什么时候把我叫进去？”，恺撒盯着市政厅紧闭的大门，那里站着穿黑西装的安保人员。
帕西看了看表：“校董们需要先叙叙旧。他们每年只聚一次，有很多利益要重新划分。”
市政厅内，昂热坐在首位，敲打着桌面。
“弗罗斯特，你侄子在外面等得不耐烦了。”，昂热打趣。
弗罗斯特·加图索连眼皮都没抬：“恺撒需要学会等待，这是王者必备的素质。”
“得了吧，”，骑自行车来的阴阳先生灌了一大口热水，“你们加图索家就喜欢搞这些花里胡哨的东西。要我说，直接让那小子进来得了。”
苦修士范德比尔特数着念珠，声音沙哑：“急躁是原罪。年轻人应当经受考验。”
“考验？”，伊丽莎白轻笑，“你们当年可没这么考验我。”
“那是因为你父亲刚死，我们可怜你。”，弗罗斯特冷冷地说。
房间里的温度降了好几度。伊丽莎白的笑容僵在脸上，昂热适时地按住了她的手。
“先生们女士们，”，昂热环视众人，“我们聚集于此不是为了争吵。苏醒的龙族越来越多，学院需要更多资源投入到学生身上。”
“资源投入？”，贝奥武夫家的老者开口，“你指的是那个叫路明非的中国学生？”
昂热微笑：“是的，他表现出色。”
“荒唐！”，弗罗斯特拍桌而起，“恺撒才是第一人选！”
在酒店阳台上品尝红酒的恺撒一阵寒意。“校董会在里面讨论什么？”
“权力，少爷。”
“砰”，市政厅的大门打开了，一个穿黑西装的男人走向酒店。
“看来他们终于想起我了。”，恺撒放下酒杯，整理了一下衣领。
帕西微微躬身：“祝您好运，少爷。无论他们说什么。”
“我知道，”，恺撒打断他，“保持微笑，保持优雅。”
最后一缕阳光消失，晚风吹过小镇，带着海浪的气息，也带着权力的腐朽味道。
恺撒在大门前停顿了一秒，然后推门而入。