月色幽冷，沉沉如墨。
沈怀瑾一夜未眠，手中那一张“冤魂诗”残卷已被他翻阅数十次，字字句句，皆似滴血。
他用指节轻轻敲着书案，仿佛敲打着这桩越发复杂的案情线索。
“从薛柳溪的被困，到墨迹残诗，再到观文殿之火……一个失踪的女子，引出了十年前的一桩宫廷秘案。”
他低声自语，眼神却越发清明。
而案情的漩涡，也正将他一点点卷入更深。
此刻的临安，街巷如常，百姓嬉笑买卖，茶楼说书依旧热闹非凡。但在市井热闹背后，一场十年前的旧火，正重新燃起——只是这次，烧的不是纸墨，而是人心。
沈怀瑾踏入衙门案堂，将墨迹拓本交至韩承节案前。
韩承节看完卷宗，沉声道：“观文殿一火，当年朝中讳莫如深，连太学也被禁止传讲。你既涉此案，须多加小心。”
沈怀瑾拱手：“大人放心，怀瑾虽非官身，但既入此案，定不畏惧权贵。”
韩承节看了他一眼，似有所思，又似轻叹，未再多言。
片刻后，一名书吏快步而入，低声通报：“大人，刑部左郎中周挺之，请帖今日已发，邀本府各位前往观湖楼赴宴。”
韩承节一听，嘴角竟微微一翘：“他终于坐不住了。”
“你要去？”沈怀瑾挑眉。
韩承节淡然：“当然。此等‘温水试探’，不去才真让他生疑。”
沈怀瑾思索片刻，眼珠一转：“不若我随你一同前往？”
韩承节故作惊讶：“你一个寒门秀才，欲赴朝官雅宴？”
沈怀瑾拍胸脯一笑：“我虽无官职，却也有‘文名’在外。再者——宴上之酒，不比衙门之水好喝得多？”
韩承节失笑，挥笔一书：“那便以‘临安案佐’，陪我一赴。”
观湖楼，湖光潋滟，灯火如织。
沈怀瑾随韩承节步入，入眼皆是罗绮簇拥，文臣雅集。楼上清歌曼舞，楼下杯觥交错。
周挺之立于高座，五十许人，须髯修整，言笑之间颇有威仪。
他见韩承节入席，立刻笑着起身：“韩大人驾临，蓬荜生辉。”
“周大人盛情难却。”韩承节拱手，语气却不卑不亢。
沈怀瑾则落座偏侧，眼观六路耳听八方，不多时，便察觉数道目光不时向他投来，或试探，或不屑。
“你何人？”忽一名青衣中年文士凑来，带着微笑却目露不屑。
“沈怀瑾。”他拱手，“断案的。”
那人一愣，随后轻笑：“怪不得衣冠不整，原来是下九流之人。”
“我虽下九流，却可断上三品。”沈怀瑾举杯浅饮，“阁下……不知可断几人？”
对方哑然，一时竟语塞。
而周挺之似也听见了这番话，笑呵呵地举杯朝沈怀瑾遥遥一敬，道：“沈秀才，久仰久仰。听闻你近来破案数宗，手段不凡，连韩大人都倚重有加。”
“过誉。”沈怀瑾起身，神情平和，“都是些江湖浮沫，小案不足挂齿。”
“若真如此，韩大人何至于连赴宴也带你同行？”周挺之含笑不语，却话中有话。
沈怀瑾却不接招，只略一拱手：“在下爱凑热闹，若惹大人不快，便敬三杯赔罪。”
他一口气饮尽，周挺之却更笑：“妙人。”
这时，忽有仆役来报：“周大人，有人在楼外擂鼓告状。”
全场哗然。
韩承节皱眉：“此地非公堂，怎会有百姓敢于告状？”
周挺之也脸色微变，挥手：“且请上来。”
鼓声未停，一名衣衫破旧的老妇踉跄而入，跪地而泣：“大人！我儿十年前失踪，今晨有人送我一封信，说他早死于‘观文殿之火’！还说是有人封口灭口——求大人为我儿伸冤啊！”
一石激起千层浪。
观文殿之火，重提禁史！
周挺之的酒杯忽然一抖。
沈怀瑾悄悄看着他的手，嘴角微扬，仿佛猎人看到了第一次颤动的网线。
“观文殿之火……又来了。”他喃喃。
韩承节立刻拍案：“来人，送老妇入后堂详细审问。宴会——暂歇。”
宾客骚动，纷纷起身，沈怀瑾却径直走向老妇，低声问道：“你收到的信，可带来了？”
老妇颤颤巍巍从怀中掏出一张被手汗浸透的纸页。
沈怀瑾接过一看，只见纸上歪歪斜斜写着几行字：
“刘子叙死于丙申年观文殿大火，其死非灾，而为秘杀。告母勿信官言，告官必祸至。此字送于义士，若愿伸冤，莫走阳道，须走暗河。”
落款：一人。
沈怀瑾眯起眼：“看来，此事还未完。”
宴散之后，观湖楼外。
月色如练，微风轻拂湖面，荡起阵阵涟漪。沈怀瑾步出楼外，缓步而行，忽然停在桥头。
身后传来轻轻脚步声，一个清脆女子声音传来：“你觉得，那封信是真的吗？”
他不回头，却早知是谁：“苏晚音姑娘若非心有疑惑，也不会亲自来问我。”
苏晚音走至他身侧，手中握着一枚青玉令牌，低声问道：“这枚令，是观文殿旧藏。刚才老妇信中提到的‘暗河’，你可听说过？”
沈怀瑾凝眉：“听过。‘暗河’，是太学间的隐喻。意思是，不走仕途，不靠科举，只在暗处行事的一群人。他们多为书院落榜之士、才华横溢却不得志者，或隐居、或游说、或直言死谏。”
“他们的记载几乎已被抹去。”
苏晚音点头：“十年前，我兄苏砚亭也曾在太学任讲，观文殿起火那夜，他本应在内，但次日便被宣称‘调职离城’，此后杳无音讯。”
沈怀瑾眉头紧皱：“你是说，他也可能与那场火有关？”
“或者，”苏晚音声音低得几乎听不见，“他，是那场火的‘见证者’。”
两人陷入沉默。
——
回到客栈已是深夜。
沈怀瑾点起一盏昏黄油灯，铺开纸卷，将今日所获一一罗列：
刘子叙，十年前失踪学子，观文殿之火中或遭灭口；
苏砚亭，与案中身份重叠，极有可能知晓内情；
“暗河”组织或许仍在临安活动，并密切关注此案进展；
周挺之，反应微妙，可能是旧事参与者之一。
而那封信的内容也很耐人寻味，尤其那句“莫走阳道，须走暗河”。
“是要我不走常规路线？”沈怀瑾托腮思索，忽地一拍额头，“对了，‘暗河’——真的有河！”
他猛然想起，太学旧址旁的文济河，原本与观文殿后院相通，虽如今早已填埋，但旧图里曾记载那地下有暗道相连！
“若想查火因，得走这条水路。”
说罢，他立刻翻箱倒柜，拿出一张临安城旧版图，指尖在某处缓缓描过，嘴角勾起一抹笑意。
“该请薛柳溪姑娘‘泛舟一游’了。”
——
次日，城外文济河旧址。
“你说，要我陪你夜探河底？”薛柳溪一脸不情愿，挽着袖子撅嘴，“你可知我前日才刚洗了头发——”
“你的头发重要，还是你嫂子更重要？”
“……你说得好像我能不去一样。”
沈怀瑾笑得意味深长，忽地从怀中掏出一瓶瓷瓮：“这是我特制的防水膏，抹了之后，下水三炷香不湿身。”
“你还真是什么都备着。”
“预防未然嘛。”
两人换好夜行衣，偷偷绕至旧河道残址，河底现已多处干涸，唯有一截被封砖石的水口还存潮湿痕迹。
沈怀瑾趴在地上敲了几下，果不其然，砖石松动。
“准备好了？”
薛柳溪点头。
“走——潜进暗河。”
——
河道幽黑，腥潮扑鼻。
两人摸索前行，石壁上时见火漆痕迹，显然有人曾在此燃灯照明。
片刻后，一段弯曲通道后豁然开朗，竟是一处空旷水窖。
水窖之中，竟残存半截雕花书案，而案后一方石壁赫然刻着三个大字——
“藏经阁。”
“藏经阁？！”薛柳溪低呼。
“传说太学有秘密藏书之地，可藏禁书、案卷、甚至政敌笔记——看来是真的。”
沈怀瑾擦去尘土，仔细查看石壁，却忽觉手下一滑，竟有一块石砖能动！
“柳溪，小心——”
话未落，一阵轰然作响，石壁竟自动向内打开，露出一间密室。
两人对视一眼，缓缓步入。
密室内香木书架林立，尘封已久。一卷卷古书之中，沈怀瑾抽出一卷封皮破损、纸张泛黄的《观文录》，第一页赫然记着：
“己酉年秋，御笔亲修《律法补遗》；及至成卷，观文殿起火，草稿全毁。唯残录一册，藏于暗河。”
他倒吸一口凉气。
“这就是——真正被灭口的原因。”
他忽而明白：所谓观文殿之火，并非意外，而是为了焚毁这卷秘密草稿。
而刘子叙、苏砚亭，也极可能是这场“灭口行动”的目击者或参与者。
薛柳溪神色一紧，低声问：“那我们……现在怎么办？”
沈怀瑾回头看她，嘴角轻轻扬起一抹笑意：“走出这条河道，点亮这段历史。