“吾主，石门内还有一人，需不需要留下？”卡利西亚清冷的声音在死寂的溶洞中回荡，火焰般的身躯悬停在半空，那双燃烧着金焰的眸子望向祭坛上紧抱着杜文破碎尸骸的小小身影。
秋星涵浑身浴血，小小的身体因巨大的悲痛和愤怒而剧烈颤抖。他缓缓抬起头，沾满血污和泪痕的小脸上，那双原本清澈的眼眸此刻燃烧着近乎疯狂的火焰。他死死盯着那扇厚重的石门，仿佛要穿透石壁，将里面那个白袍身影撕碎。
“全杀了！”秋星涵的声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的冰冷决绝，如同寒冬里最凛冽的罡风，“一个不留！”
他的每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠凿在溶洞冰冷的空气中。
石门内，白袍蒙面男子透过缝隙看到外面瞬间化为飞灰的手下和恶食者，以及那悬浮在半空、散发着毁灭气息的火焰精灵，一股前所未有的寒意瞬间攫住了他。恐惧压倒了所有傲慢。
“你敢杀我，就是和神主作对！神主不会放过你们......”白袍男的声音因极度的恐惧而扭曲变形，他一边色厉内荏地嘶吼着威胁，一边手忙脚乱地在地上刻画着传送法阵的符文，试图逃离这炼狱。
然而，卡利西亚没有给他任何机会。回应他的，只有一道无声无息、却又蕴含着焚尽万物之威能的赤金色火柱。
“轰——！”
火柱如同来自太阳核心的光矛，轻易洞穿了厚重的石门，精准地轰击在白袍男身上。他连惨叫都未能发出，连同他身下刚亮起微弱光芒的传送法阵，在极致的高温与能量冲击下，瞬间气化湮灭，只在地面留下一个边缘焦黑熔融的深坑，以及空气中弥漫的、令人作呕的焦糊味。
“吾主，目标已清除。”卡利西亚的声音平静无波，仿佛只是拂去了一粒尘埃。她周身的火焰微微收敛，如同收鞘的利刃，但那焚天煮海般的威压依旧弥漫在血腥的溶洞中。
秋星涵没有回应。他只是更紧地抱着杜文那残缺冰冷的小小身躯，小小的头颅深深埋下，肩膀无声地耸动着。巨大的悲伤、无边的愤怒、以及一种源自灵魂深处的无力感，如同冰冷的潮水将他彻底淹没。杜文最后惊恐的眼神，温热的鲜血溅在脸上的触感，恶食者咀嚼的声音……这些画面和声音在他脑海中疯狂翻涌。这个世界，远比他想象的更残酷、更黑暗。
卡利西亚收敛火焰，如同一个普通的柔弱少女般缓缓降落在秋星涵身旁。她没有打扰他，只是静静地守护着，火焰般的眼眸中映照着祭坛上那小小的、被巨大悲痛笼罩的身影，以及溶洞内满目疮痍的惨状——碎裂的石块、焦黑的印记、凝固的蓝色与暗红色血迹、还有那些幸存下来、蜷缩在角落瑟瑟发抖、眼神空洞的孩童。
时间在死寂中流逝。不知过了多久，秋星涵才缓缓抬起头，脸上泪痕已干，只剩下一种近乎麻木的冰冷。他看向卡利西亚，声音沙哑而疲惫：“谢谢你，卡利西亚。你……也不要再叫我吾主了。我也不是什么精灵王……我只是一个普通人，一个……害死了哥哥的普通人。”最后几个字，带着浓重的自嘲和深入骨髓的痛楚。
卡利西亚眼中闪过一丝不解，但没有出声反驳。
秋星涵的目光投向溶洞上方嶙峋的岩石，仿佛穿透了地层，看到了那个遥远而陌生的故乡：“你知道吗？我的家乡其实不在这里。那是一个遥远的星球，叫做蓝星。那里……技术发达，人们不用挨饿，不用时刻担心死亡的威胁，也没有这样赤裸裸的种族战争和杀戮。”他的声音带着一种遥远的追忆，随即化为更深的苦涩，“但可笑的是，生活在那么一个和平、安逸的星球上，久了反倒觉得生活枯燥、烦琐。我总是幻想着去外面的世界看看，追求刺激和冒险……”
他顿了顿，低下头，看着怀中杜文苍白的小脸，声音低沉下去，带着一丝颤抖的明悟：“直到今天……直到看着杜文在我面前……我才知道以前的自己有多么可笑。什么星辰大海，什么异世冒险……都比不上身边的亲人能够平安，大家能吃饱穿暖，不用担心还能否见到明天的太阳……其实，这就够了。”
“卡利西亚，”秋星涵抬起头，眼神中带着深深的疲惫和一种想要逃避的迷茫，“我想冷静一段时间。”他需要时间去消化这血淋淋的现实，去思考自己在这个危险世界的定位。
卡利西亚周身灼热的火焰缓缓褪去，显露出细腻如玉的肌肤和火红的长发。她单膝跪地，姿态依旧虔诚而坚定，声音清晰而有力：“吾主，您就是精灵王。不管您经历了什么，作为您的信徒，我的存在意义便是侍奉与追随您。这是刻入我生命本源的天命与荣耀。”精灵一族的信仰，无关乎王者的意愿，那是源自血脉与灵魂的绝对契约。
秋星涵看着卡利西亚眼中不容置疑的忠诚，无奈地叹了口气。精灵族的特性他早已了解，这种根深蒂固的阶级观念和绝对信仰，绝非言语能够改变。“你先回去吧，”他声音低沉，“等我……想清楚了，再召唤你。”他需要空间，一个没有精灵王光环，没有血腥杀戮，暂时能让他舔舐伤口、像个普通孩子一样喘息的空间。
卡利西亚微微颔首。她强大的感知已经捕捉到远处正急速靠近的数道气息，其中就有那个光元素驭灭师冷莹。为了避免不必要的麻烦和解释，尤其是关于精灵王存在的惊世骇俗的真相，她确实需要离开。她最后深深地看了一眼秋星涵，仿佛要将他的状态刻入灵魂。
“遵从您的意志，吾主。”卡利西亚应声答道。随即，她纤细的手指在虚空中轻轻一划，一道闪耀着空间涟漪的裂口无声出现。她赤红的身影如同融入水中的火焰，瞬间没入其中，裂口随之闭合，只留下溶洞中依旧弥漫的硫磺与焦糊气息，以及骤然降低的温度。
随着卡利西亚的离开，溶洞彻底陷入死寂。只有后面才醒来的幸存孩童压抑的抽泣声，和秋星涵抱着杜文尸体时沉重的呼吸声，在空旷血腥的空间里回荡。
……
荒山深处，风声呜咽。云飞和霆锋的身影如同两道迅捷的猎豹，在林间快速穿行。先前那惊天动地的爆炸和能量波动，即使隔着遥远的距离也让他们心惊肉跳。
“声音……能量波动，是从那个方向传来的！”云飞猛地停下脚步，锐利的目光锁定前方一处布满裂缝的山坡，眉头紧锁。空气中残留的毁灭性气息让他脊背发凉。
“能量等级远超想象……有恐怖的火元素残留，还有……空间撕裂的痕迹？”霆锋感知着空气中混乱的波动，脸色凝重得能滴出水来，“快！发信号！通知队长！情况……极其危险！”
霆锋毫不犹豫地捏碎了随身携带的紧急通讯晶石，一道微弱的蓝光冲天而起，在高空炸开一个不起眼的印记。
大约一盏茶后，伴随着急促的破风声，冷莹带着琳洁和慧妍如疾风般赶到。她们身后，还跟着由村长临时组织、手持简陋武器的救援队村民，每个人脸上都写满了焦急与不安。
“就是这里？”冷莹的声音带着一丝紧绷，目光扫过眼前这片布满纵横交错巨大裂缝、仿佛被无形巨爪撕裂过的山坡。空气中弥漫着浓烈到令人窒息的火元素气息，以及……一种难以言喻的、仿佛连空间本身都遭受过蹂躏的破碎感。
“让我来开路。”云飞主动请缨。他深吸一口气，双手快速结印，口中低喝：“灵法-风驭-狂舞！”
狂暴的风元素瞬间汇聚，形成一股巨大的、呼啸着的龙卷风压，狠狠撞向裂缝最密集的区域。“轰隆”一声闷响，碎石尘土飞扬，一个巨大的、通往地下的幽深通道赫然出现在众人眼前，一股混杂着血腥、焦糊和硫磺味的浊气扑面而来。
冷莹眼神一凝，没有丝毫犹豫：“保持警戒，跟我来！”她率先踏入通道，云飞和霆锋紧随其后，琳洁和慧妍护住两侧，村民们则紧张地跟在最后。
通道向下延伸，很快进入一个巨大的溶洞空间。眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气，瞬间僵在原地。
溶洞内一片狼藉，仿佛刚刚经历了一场神魔大战。洞壁布满了巨大的、仿佛被高温瞬间熔蚀出的孔洞和焦黑痕迹，坚固的黑岩如同蜡油般融化流淌后又凝固，形成狰狞怪异的形态。地面坑洼不平，到处都是爆炸和能量冲击留下的深坑，碎石和粉末铺满了地面。空气中残留的高温让呼吸都变得灼热。
最令人触目惊心的是那些痕迹——大片大片人形的焦黑印记如同烙印般刻在地上，旁边散落着一些同样焦黑的、无法辨认的金属碎片（疑似武器或装备）。几处地方还有未完全烧尽的、散发着恶臭的黑色粘稠物，以及大片大片已经干涸发黑的血迹，有暗蓝色的，也有鲜红的。角落里，几个衣衫褴褛、眼神空洞、如同惊弓之鸟的孩子蜷缩在一起，瑟瑟发抖。
“确认幸存者！”冷莹强压下心头的震撼，声音沉稳地命令道。
琳洁和慧妍立刻上前，小心翼翼地安抚和检查那些孩子。琳洁双手泛起柔和的蓝色水光，轻声念诵：“灵法-水驭-生命之泉！”清冽的水流带着安抚和治疗的力量，轻轻拂过孩子们惊恐的脸庞和身上的擦伤。慧妍则指尖跳跃着翠绿色的光芒：“灵法-治疗-愈合术！”点点充满生机的绿芒融入伤者体内，稳定着他们的状态。
“队长……确认过了，”慧妍的声音带着一丝沉重和难以置信，“发现幸存孩童……7人。其余……包括部分村民和……所有恶食者，全都……”她顿了顿，目光扫过那些焦黑的印记和地面的狼藉，“消失了。现场残留的能量……太强了，似乎……是被某种极其恐怖的力量瞬间抹除的。”
她走到那扇被熔穿一个大洞、边缘依旧散发着高温余热的石门前，蹲下身仔细查看：“而且，这些孩子……都是十岁以下的孩童。恶食者……还有那些黑衣人，如此大费周章，甚至不惜暴露兽级恶食者首领，他们的目的到底是什么？就是为了抓这些孩子？”
冷莹的目光如同鹰隼般扫过整个溶洞。她的视线停留在那些被熔融的岩石、巨大的人形焦痕上，最后定格在那扇被洞穿的石门上。石门后，是一个同样被高温熔蚀得不成样子的石室，里面空无一物，只在中心位置留下一个更深的、边缘呈琉璃状的熔坑。
“到底是什么样的力量……”冷莹低声自语，语气中充满了前所未有的凝重和困惑，“强度极高的黑岩如同纸糊般被溶解……这种瞬间的、极致的高温湮灭……这绝非寻常驭灭师能做到的。至少是天阶……不，可能更高！”她身为光海灵阶驭灭师，深知要达到这种破坏效果，需要何等恐怖的能量密度和控制力。这让她感到一阵心悸。
“队长！”慧妍的呼唤将冷莹从沉思中拉回现实。
冷莹深吸一口气，强迫自己冷静下来。眼前的惨状和谜团背后，隐藏着巨大的危机和阴谋。
“琳洁、慧妍，”冷莹的声音斩钉截铁，“你们留下，协助村长和村民们做好后续救治、安抚和幸存孩童的转移工作。务必确保他们的安全，并详细记录他们看到、听到的一切！哪怕是最微小的细节！”
她转向云飞和霆锋，眼神锐利如刀：“云飞、霆锋，立刻扩大搜索范围！以这个溶洞为中心，半径十里内，仔细搜查任何可疑痕迹、残留气息或逃离者踪迹！不要放过任何蛛丝马迹！”
“是！队长！”四人齐声应命。
冷莹最后看了一眼这如同神罚现场的溶洞，心中已然有了决断。她转向满脸悲戚和茫然的老村长，声音沉重而坚定：
“村长，此事……远比你想象的更严重。不仅涉及恶食者的大规模异变、兽级首领的出现，更牵扯到一股……我们目前完全无法理解的恐怖力量，以及他们针对孩童的、不可告人的目的！”
她顿了顿，语气变得更加凝重：“这已经不是我们一个搜救小队能处理的了。我必须立刻动身，以最快的速度赶回格兰城，将这里的一切，尤其是关于兽级恶食者、神秘黑衣人组织‘逆绝’，以及这未知强大力量的情报，紧急上报给星卫团高层！请求最高级别的调查和增援！”
说完，冷莹不再有丝毫耽搁。她周身亮起淡淡的金色光芒，身影如电，瞬间冲出了溶洞，消失在昏暗的通道尽头。她的步伐迅疾而沉重，深知一场席卷格兰城乃至整个人族的巨大风暴，或许才刚刚拉开序幕。
……
格兰城，星卫团总部。
一间气氛肃穆的会议室内，十多名身着不同样式制服、但肩章都显示着极高地位的男女围坐在巨大的圆桌旁。窗外月光清冷，映照着他们凝重无比的脸庞。坐在主位的，正是星卫团团长，皓老。他须发皆白，面容矍铄，但此刻深陷的眼窝里布满了忧虑。
“啪！”一个面容刚毅、眼神锐利如鹰的黑发男子猛地一拍桌子，声音带着压抑不住的怒火，“恶食者大规模异变！兽级首领现身！还有神秘组织掳掠孩童！这绝不是孤立事件！云隐村的惨剧，很可能只是冰山一角！我们绝不能坐视不管，必须彻查到底！”
“冷莹小队传回的情报非常关键，”接话的是一位气质清冷的长发女子，她是情报部门的负责人，“根据现场勘察和幸存者（指冷莹小队成员）的描述，他们在恶食者巢穴中，不仅遭遇了兽级恶食者首领，还发现了名为‘逆绝’的黑衣人组织成员。这个组织似乎掌握着某种能催化恶食者进化的‘进阶药剂’。”她调出一段模糊的影像，正是冷莹记录的部分溶洞惨状。
“更令人不安的是，”女子声音带着一丝不易察觉的颤抖，“冷莹报告说，当他们赶到时，战斗已经结束。现场……如同被天火焚烧过。所有恶食者和黑衣人……被一种无法理解的、极其恐怖的高温力量瞬间抹除！残留的火元素气息……其精纯度和强度，据冷莹初步判断，至少……超越了天阶！”
“天阶？！”会议室内瞬间响起一片倒吸冷气的声音。一个穿着格子衫、看起来较为年轻的高层难以置信地挠头，“天阶火元素驭灭师？整个格兰城，甚至加上临近几城，都屈指可数！那几位大人……如果出手，按惯例应该会知会我们一声吧？难道……不是人？”这个猜测让所有人的心都沉了下去。
“会不会是某种强大的火系凶兽？或者……传说中的精灵？”另一人提出疑问。
“都静一静！”皓老低沉而威严的声音响起，瞬间压下了所有议论。他环视众人，手指在桌面上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
“针对恶食者异变、‘逆绝’组织及孩童失踪事件，”皓老的声音沉稳有力，带着不容置疑的决断，“列为最高优先级！立刻加大对此类事件的监控和投入！通知所有分部，密切留意各地孩童失踪报告！一旦发现，无论是否确认与恶食者或‘逆绝’有关，事件等级直接上调！定义为C级，不，B级凶兽事件悬赏！务必以最快速度找到源头，掐灭苗头！不能再让恐慌蔓延了！”
他顿了顿，目光变得更加深邃锐利，仿佛穿透了墙壁，看到了那溶洞中残留的毁灭痕迹：
“至于……溶洞中那未知的、疑似超越天阶的火元素力量……”皓老的声音带着前所未有的凝重，“发布A级悬赏！动员所有白银级以上星卫，全力追查这股力量的来源、性质及其拥有者的身份！是敌是友，必须弄清楚！”
他微微停顿，补充道：“同时，我会亲自上报给总长大人，并……尝试联络那几位‘供奉’大人。此事，恐怕已非寻常手段能够解决。”供奉，那是人族真正的底蕴，仙阶甚至更强的存在，轻易不会露面。
“收到，团长！”会议室内所有人齐声应命，声音洪亮，但每个人的心头都如同压上了一块巨石。格兰城的天空，似乎被一片名为“未知”与“强大”的阴云所笼罩，风雨欲来。