黑暗，粘稠，带着铁锈和腐烂泥土的气息，粗暴地灌入秋星涵的鼻腔，将他从混沌中拽醒。他猛地睁开眼，视野里只有模糊的轮廓和远处几点摇曳的、散发着惨绿幽光的晶石。冰冷的岩石紧贴着他的后背，寒气刺骨。身边是压抑的啜泣和沉重的呼吸声——是那些和他一起被传送进来的村民和孩子，大多还昏迷着，或蜷缩在恐惧里。
“这是哪？”他挣扎着坐起，心脏在胸腔里狂跳。眩晕感尚未完全褪去，但神格的感知力已本能地铺开。溶洞深处，一个庞然大物的轮廓清晰浮现：一头人立而起、肌肉虬结的黑色猩猩状生物，它粗重的喘息如同破风箱，血红的双眼在黑暗中闪烁着暴戾的光。而在它对面，一个身着白袍、面覆黑巾的身影，气息阴冷如蛇。
“……这点小事都办不好，你真是让我失望。”白袍男的声音不高，却像冰锥刺穿溶洞的死寂，带着不容置疑的威严。
“大人息怒！”黑猩猩状的恶食者首领（秋星涵的神格感知到其他恶食者称它为“老大”）慌忙俯首，声音带着惶恐，“老三这家伙……自以为得了神主大人的恩赐，就……就嚣张跋扈，这次……是他咎由自取！”它巨大的身躯在恐惧中微微颤抖。
“神主大人将你们从阴沟里拉出来，给了你们新生的机会。”白袍男的声音没有丝毫温度，“你该更加珍惜。再出纰漏，引来驭灭师，坏了神主的大计……”他顿了顿，无形的压力弥漫开来，“后果，你是知道的。”
话音未落，白袍男已转身，溶洞深处一道沉重的石门无声滑开，露出里面几个同样黑衣的身影。石门关闭前，冰冷的话语飘出：“神主大人的‘进阶药剂’能大幅提升心智和能力。恶食者作为人族进化的残次品，好歹也继承了人族的智慧。看来，总有蠢货不知死活……我们得早做打算了。”
“神主大人？进阶药剂？”秋星涵的心沉入谷底。这背后隐藏的阴谋，比他想象的更庞大、更黑暗。
“吼——！”石门外的恶食者老大发出一声压抑着怒火的咆哮，震得洞顶簌簌落灰。“老二！别他妈玩了！抓紧时间干活！”
随着这声怒吼，秋星涵的神识瞬间捕捉到一股冰冷、癫狂的恶意锁定了自己。他猛地转头，只见一个披头散发、身材矮小佝偻如猿猴的恶食者（“老三”），正咧开布满尖牙的嘴，涎水顺着下巴滴落，充血的眼睛死死盯着他，像在看一块鲜肉。
“啊哈~！这里有人醒了！狩猎时间到！”老三发出刺耳的尖笑，枯瘦的爪子撕裂空气，带着腥风直掏秋星涵的心窝！速度之快，秋星涵根本来不及反应！
“滚开！”一声炸雷般的怒吼！恶食者老大庞大的身躯如同瞬移般挡在秋星涵面前。“砰！”沉闷的撞击声响起，老大的手臂硬生生挡住了老三的利爪，火星四溅。
“弄坏了大人要的祭品，你我都得死！”老大咆哮着，巨大的手掌反手拍向老三。
老三怪笑着，身形诡异地一扭，躲开了掌击，毫不在意地舔了舔爪子：“切，无趣。”它的目光转向旁边一个刚被惊醒的妇女。那妇女看到眼前恐怖的景象，发出一声凄厉到变调的尖叫。
尖叫戛然而止。
老三的身影如同鬼魅般出现在妇女面前，冰冷的爪尖轻松地划开了她的胸膛。一颗仍在微弱搏动的心脏，被它枯瘦的爪子掏了出来，捏在掌心把玩。妇女圆睁着惊恐绝望的眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的气音，身体软软倒下。
“这个……总没意见了吧？”老三将心脏凑到眼前，欣赏着那最后的颤动，语气残忍而满足。
秋星涵胃里一阵翻江倒海，全身的血液仿佛瞬间冻结。他死死咬住嘴唇，不敢发出一丝声响，身体因为极致的恐惧而僵硬，连逃跑的力气都被抽干了。冰冷的尸体仿佛就在眼前晃动，死亡的阴影从未如此真切。活下去！只有活下去！
“快！抓紧时间！祭品们该醒了！”老大不耐烦地催促，声音带着焦躁。
二十多只体型较小、形态扭曲的恶食者如同鬣狗般扑入人群。它们粗暴地翻检着昏迷或惊恐的村民和孩子，如同在挑选牲畜。不符合年龄要求的，无论是哀嚎求饶的老人还是懵懂的幼儿，都被它们毫不留情地撕碎。
而那些被判定为“合格”的孩童，则在恶食者的推搡拖拽下，哭喊着被驱赶到溶洞深处的石门前。秋星涵和杜文因为年龄符合，也被粗暴地推入这一群“祭品”之中。秋星涵死死攥着拳头，指甲深深陷进掌心，看着杜文苍白惊恐的脸，心中既有一丝劫后余生的庆幸，更有对未知命运的沉重忧虑。
沉重的石门再次滑开。白袍男带着几名面无表情的黑衣手下走出。一个手下捧着一颗篮球大小、内部仿佛有液体流动的幽暗晶石。
“折腾这么久，就筛出这么点人。”白袍男扫了一眼哭哭啼啼的孩童，语气充满厌弃，“阴沟里的老鼠，永远是老鼠，即便进阶了，也不可能变成猎豹。”他看都没看脸色铁青的恶食者老大，径直下令：“开始吧。”
捧着晶石的黑衣人上前一步，将能量注入晶石。嗡！晶石瞬间亮起，散发出惨白冰冷的光芒，笼罩住所有“祭品”孩童。
秋星涵只觉得一股冰冷的能量瞬间侵入体内，仿佛要将他从里到外看透。他下意识地调动神格之力护住核心，同时感觉到怀中的空间坠微微一震。他周围的孩子们身上开始陆续浮现出微弱的光芒，颜色各异，深浅不一：淡青、浅橙、微紫、薄蓝、暗棕……杜文身上，却没有任何光芒亮起。
白袍男冷冷的声音如同宣判：“没显色的，处理掉。其余，带到石室来。”说完，他转身便走回石门。
“不——！”杜文绝望的哭喊撕裂了空气。几只恶食者狞笑着扑向他。
“放开我哥！”秋星涵目眦欲裂，积压的恐惧、目睹亲人惨死的愤怒、对这群怪物的憎恨，在这一刻轰然爆发！他猛地从地上弹起，抓起一块尖锐的石头，用尽全身力气朝最近的恶食者砸去！
石头砸在恶食者坚硬的皮肤上，只发出“啪”的一声轻响，被轻易弹开。
虽然毫无伤害，但这反抗的举动彻底激怒了那只恶食者。它丢开杜文，血红的眼睛死死盯住秋星涵，发出低吼，猛扑过来！
“退下！”恶食者老大再次怒吼，巨大的声浪如同实质冲击，瞬间将扑向秋星涵的恶食者震退，同时也将秋星涵掀飞数米，重重摔在地上。
“啧，真有趣，还有人敢反抗？”一个面容阴鸷的黑衣手下抱着胳膊，饶有兴致地看着趴在地上的秋星涵。
“轻点。”另一个黑衣人冷冷提醒，“弄坏了大人的祭品，就拿你们来陪葬。”
秋星涵剧烈喘息着，剧痛和屈辱让他浑身发抖。他看着杜文再次被恶食者抓住，尖利的爪子就要落下……绝望如同冰冷的潮水将他淹没。卡利西亚！他心中疯狂呐喊，不顾一切地催动灵魂深处的神格，将最强烈的求救意念传递出去！这是唯一的希望！
“快点处理干净！合格的祭品带到石室！我们得走了！”石室内传来白袍男不耐烦的催促。
难道没有用吗？秋星涵的心沉入深渊。这就是结局了吗？蓝星的灵魂，终究要埋葬在这异星的黑暗溶洞里？
就在恶食者的爪子即将撕裂杜文，秋星涵彻底绝望的刹那——
溶洞中央的空气，毫无征兆地扭曲、撕裂！
一道边缘燃烧着金红色火焰的空间裂口凭空出现，灼热的气息瞬间驱散了洞内的阴冷和血腥！
紧接着，一个发丝如燃烧火焰、肌肤流淌着熔岩光泽、尖耳矗立的火焰精灵，一步踏出裂口。她周身散发着令人窒息的威压，燃烧的金眸瞬间锁定了溶洞内的所有黑暗生物和黑衣人。
**“救命！卡利西亚！杀光这群肮脏的生物！”**秋星涵用尽最后的力气嘶喊。
卡利西亚的目光扫过秋星涵，确认他无大碍，最后落在那些抓着孩童的恶食者和黑衣人身上。没有言语，没有多余的动作，她只是抬起燃烧着火焰的手指，轻轻打了个响指。
“啵。”
一声轻响，如同烛芯熄灭。
溶洞内所有扑向孩童的恶食者、那些面露惊愕的黑衣人，甚至包括正准备撕咬杜文的那几只……动作瞬间定格。下一秒，他们的身体如同风化的沙雕，无声无息地崩解、湮灭，化作最细微的黑色尘埃，簌簌飘落。连一声惨叫都未曾发出。
那个被称为“老二”的披发恶食者，在卡利西亚降临的瞬间便已惊恐地融入阴影，试图以分身潜藏于溶洞各处，伺机偷袭或逃窜。然而，在绝对的力量面前，任何诡计都是徒劳。卡利西亚的目光仿佛穿透了岩层，火焰的意志在虚空中一闪。老二所有的分身，无论藏得多深，都在同一刻被从分子层面彻底抹除，连一丝痕迹都未曾留下。
溶洞内死寂一片，只剩下孩子们劫后余生的压抑抽泣和火焰燃烧的细微噼啪声。巨大的恶食者老大僵在原地，血红的眼中充满了无边的恐惧和难以置信。石门前，最后一名黑衣手下双腿抖如筛糠。