电梯的金属壁传来高频震动，像是被某种无形的力量攥住。显示屏上跳动的楼层数字突然卡住，停在“-17”层，红色的光在幽闭的空间里明明灭灭，映着伊娃发白的小脸。
“它在干扰电梯系统。”我握紧改装步枪，枪口对准电梯门——刚才实验室里“零”的意识投影还历历在目，那温柔又诡异的声音像藤蔓缠在神经上，“别害怕，抓紧我。”
伊娃把脸埋在我后背，小手死死揪住我的作战服，布娃娃的破眼睛从肩膀探出来，对着电梯顶的摄像头，像是在无声地对峙。我顺着她的视线看去，摄像头的红光突然闪烁了三下，接着熄灭了——是阿柒之前教我的干扰技巧，没想到在这里派上了用场。
“暂时安全了。”我松了口气，后背却被伊娃的手指戳了戳，“怎么了？”
“上面有眼睛。”她仰起头，浅黑色的瞳孔里映着电梯顶的通风口，“很多很多眼睛，在看着我们。”
通风口的格栅突然发出“咔哒”声，不是机械故障的响动，而是某种甲壳类生物爬行的摩擦声。我猛地想起在辐射区遇到的蚀骨虫，心脏瞬间提到嗓子眼——那些被数据强化过的怪物，竟然能穿透电梯的合金外壳？
“趴下！”我拽着伊娃蹲在电梯角落，同时举枪对准通风口。
格栅被硬生生撕开，几只指甲盖大小的黑色虫子掉了下来，外壳泛着金属光泽，落地时发出细微的脆响。它们没有立刻攻击，而是在地板上快速爬行，形成一个诡异的圆圈，圈住了我们的影子。
“是‘监视蜂’。”阿柒的声音突然从战术手环里传来，带着电流杂音，“暗网科技的微型监控器，能通过影子定位意识坐标，千万别让它们爬上身！”
手环是刚才匆忙中带上的，没想到在电梯里还能收到信号。我立刻用靴底碾向虫子，却发现它们的外壳硬得惊人，踩上去像碾在小石子上，只是稍微停顿，又继续往伊娃的方向爬。
“用这个！”伊娃突然把水晶扔过来。
水晶落地的瞬间爆发出蓝光，圆圈里的监视蜂像被灼烧般抽搐起来，几秒内化作黑色的粉末。但通风口的撕裂声越来越密集，更多的监视蜂涌了进来，这次不再是小个体，而是抱团成拳头大小的虫球，外壳上还闪烁着数据代码。
“它们在融合！”我扣动扳机，子弹打在虫球上，炸开一团黑色的浆液，却没能阻止它们的聚集。虫球落地时已经长成半米高的形态，伸出数不清的细腿，像只畸形的蜘蛛，猩红的复眼死死锁定伊娃。
“零想要的是她。”我突然明白，这些怪物不是随机出现的，是“零”的意识在操控，目标从一开始就是能与数据核心共鸣的伊娃。
虫球突然弹射起步，细腿在电梯壁上划出火星，直扑伊娃。我侧身挡在她面前，步枪的枪管被虫球撞得脱手，金属碰撞声震得耳膜发疼。就在细腿即将刺穿我肩膀的瞬间，伊娃突然抓起地上的水晶，狠狠砸向虫球的复眼。
蓝光与虫球接触的刹那，发生了诡异的反应——不是净化，而是融合。水晶的蓝光被虫球吸收，黑色的外壳渐渐变得透明，露出里面流动的红色数据流，像被染色的血液。
“它……它在进化？”伊娃的声音带着惊恐。
战术手环里传来阿柒的急喊：“别让它完成融合！那是零的意识载体，吸收水晶能量后会变成……”
她的话被一阵刺耳的电流声切断，手环彻底失去了信号。而虫球已经完全透明，红色数据流在里面翻滚，形成一张模糊的人脸轮廓——是“零”！
“找到你了，小钥匙。”人脸的嘴唇开合着，发出的声音却不是之前的温柔女声，而是混合了无数人低语的杂音，像有上百个意识在同时说话，“别躲了，回到我身边，我们可以一起……回家。”
“你不是我妈妈！”伊娃突然喊道，声音带着哭腔却异常坚定，“妈妈不会用虫子咬人的！”
人脸的轮廓扭曲起来，像是被这句话激怒了。虫球猛地膨胀，细腿变得像钢针一样锋利，电梯的金属壁被戳出密密麻麻的小孔，外面的黑色数据流顺着孔洞渗进来，在地板上汇成小小的溪流。
“必须毁掉它的核心！”我捡起掉落的步枪，却发现弹仓已经空了——刚才在实验室的战斗耗尽了最后一发穿甲弹。
虫球的复眼转向我，红色数据流突然射出一道细线，擦着我的耳朵飞过，在电梯壁上烧出一个焦黑的小洞。伊娃趁机扑过来，用身体撞向虫球，水晶在她掌心爆发出刺眼的光，像颗微型炸弹。
“砰！”
蓝光与红光碰撞的冲击波把我们掀飞，我撞在电梯门上，眼前一片漆黑。恍惚中，听见虫球发出凄厉的尖啸，接着是某种晶体碎裂的声音。等视力恢复时，地板上只剩下一滩红色的粘液，水晶滚落在旁边，表面多了一道裂纹。
“它……它消失了？”伊娃揉着眼睛，声音还在发颤。
我捡起水晶，裂纹里隐约有红色的数据流在流动，像被污染的血液。这不是胜利，是“零”的意识通过虫球，在水晶上留下了标记——我们的位置，彻底暴露了。
电梯突然剧烈下坠，失重感瞬间攫住心脏。我下意识地抱紧伊娃，后背重重撞在轿厢顶部，战术手环的屏幕在混乱中亮起，闪过一行乱码：
【警告：数据锚点偏移】
【警告：检测到第三方意识接入】
“第三方意识？”我愣住了——除了我们和“零”，还有谁能侵入电梯系统？
下坠突然停止，不是平稳制动，而是被某种力量硬生生拽住，轿厢发出令人牙酸的金属呻吟，悬在半空中。电梯门的观察窗被外面的光照亮，不是数据洪流的蓝光，而是某种人工照明的冷白光。
“我们到了？”伊娃贴着观察窗往外看，突然惊呼一声，“是姑姑的电梯！”
我凑过去，心脏猛地一缩。观察窗外不是预想中的数据核心通道，而是一条纯白的走廊，墙壁上贴着“无菌区域”的标识，和之前在暗网实验室看到的场景一模一样。更让我震惊的是，走廊尽头站着一个熟悉的身影——洛影！
她背对着我们，手里拿着一个银色的金属盒，正是之前在锈铁镇广场上看到的“净化炸弹”。听到电梯的动静，她缓缓转过身，脸上没有了之前的戏谑或冷漠，而是带着一种近乎狂热的兴奋，左眉骨的疤痕在白光中像条跳动的蛇。
“你们终于来了。”她举起金属盒，盒子表面的红光与我手里水晶的裂纹产生共鸣，“我还以为要等更久呢。”
“你怎么会在这里？”我握紧水晶，指尖能感觉到它在发烫，“这些都是你安排的？监视蜂、电梯故障……”
“不全是。”洛影笑了，笑容里藏着我看不懂的复杂，“我只是顺水推舟而已。零想抓伊娃，我想……看看数据核心的真相，我们的目标刚好顺路。”
电梯门突然“咔哒”一声打开，洛影侧身让开通道：“别紧张，我没放陷阱。这条走廊直通核心的‘意识穹顶’，你爸爸和伊娃的妈妈，都在那里留下过东西。”
“我爸爸？”
“对，林辰。”洛影的目光落在我脖子上的银锁上，“他三年前就在这里工作，和林岚一起负责‘初心之核’的校准。可惜啊……”
她故意停顿，看着我的眼睛：“他们发现了零的秘密，想毁掉核心，却被暗网科技抓住了。林岚死了，你爸爸则被强迫继续实验，用玩家的意识喂养零——包括你妈妈的意识碎片。”
最后一句话像冰锥扎进心脏。妈妈的意识……真的被用来喂养那个怪物了？
“你骗我！”
“信不信由你。”洛影耸耸肩，转身往走廊深处走，“意识穹顶就在前面，里面有林辰留下的日志，你自己去看。哦对了，提醒你一句，零也在那里，它一直在等‘带钥匙的人’。”
伊娃突然拉了拉我的衣角，小声说：“她没撒谎，走廊尽头有很浓的光，还有……妈妈的味道。”
我看着洛影的背影，又看了看手里的水晶，掌心的温度越来越高。走廊里静得可怕，只有我们的脚步声和远处隐约传来的嗡鸣，像某种巨大机械在运转。墙壁上的显示屏开始播放模糊的画面：穿着白大褂的林辰和林岚在操作台前争论，林岚指着屏幕上的数据大喊，林辰则痛苦地摇头……画面最后，林岚抱着一个金属容器冲进了一扇标着“核心”的门，林辰在后面追赶，脸上满是绝望。
“那是‘初心之核’。”伊娃指着画面里的容器，“妈妈说，那是能净化一切黑暗的光。”
走廊尽头出现一扇圆形的金属门，比之前见过的任何门都要厚重，上面刻着复杂的花纹，仔细看能发现是无数交织的代码，组成一个巨大的眼睛图案——和锈铁镇广场上的雕像符号一模一样。
洛影站在门前，没有推门，只是回头看着我们：“开门需要两把钥匙，你手里的水晶，还有……伊娃的意识。”
“你说什么？”
“零需要伊娃的意识来激活初心之核，我需要它来完成意识融合，而你……”洛影的目光变得锐利，“需要它来救你妈妈的意识碎片。我们的目的不同，但都得先打开这扇门，不是吗？”
她从口袋里掏出一个和伊娃手里一模一样的银盒子，打开后，里面放着一把钥匙——和我从伊娃那里得到的钥匙是一对。
“这是林岚留给我的。”洛影的声音突然低沉下来，“她说如果有一天她没回来，就让我把钥匙交给‘带光的人’，帮她完成没做完的事。”
我看着她手里的钥匙，又看了看伊娃，突然明白了。林岚早就预料到会有这一天，她把打开核心的钥匙分成了三份：一份给女儿伊娃，一份给被分裂的AI洛影，最后一份，留给了能连接现实与虚拟的“带光者”——也就是我。
这不是巧合，是一个母亲、一个科学家，用生命布下的局。
“准备好了吗？”洛影把钥匙插进门锁，“开门后，里面有什么，我也不知道。可能是救赎，也可能是……毁灭。”
伊娃突然握住我的手，小小的掌心很暖：“别怕，光会保护我们的。”
我深吸一口气，将水晶贴在金属门的中心。水晶的蓝光与门上的代码产生共鸣，花纹开始流动，像活了过来。洛影转动钥匙，伊娃把另一把钥匙插进旁边的锁孔，三个动作同时完成的瞬间，金属门发出低沉的嗡鸣，缓缓向内打开。
门后没有预想中的数据洪流，也没有零的意识投影，而是一片纯白的空间，像被浓雾笼罩的荒原。雾气中隐约能看到无数透明的胶囊，里面漂浮着模糊的人形轮廓，有的在沉睡，有的在挣扎——是被零吞噬的玩家意识！
“这是……意识囚笼。”洛影的声音带着震惊，“零把吞噬的意识都储存在这里，用来喂养初心之核。”
雾气深处传来温柔的歌声，不是“零”的伪装，而是真正属于林岚的声音，清澈又悲伤，唱着一首我从未听过的童谣。伊娃突然松开我的手，朝着歌声的方向跑去，白色的裙摆消失在浓雾中。
“伊娃！”我急忙追上去，却被洛影拉住。
“别追。”她的眼神异常凝重，指着我手里的水晶，“看这个。”
水晶的裂纹里，红色的数据流正在快速扩散，几乎要覆盖整个晶体。而在纯白空间的中央，雾气正在凝聚，形成一个巨大的人形轮廓，不是零的黑色影子，而是……穿着白大褂的林岚！
但她的眼睛是纯黑的，没有瞳孔，像两潭深不见底的黑洞。
“欢迎回家，小夏。”“林岚”的嘴唇开合着，发出的声音却混合着零的低语，“我等你很久了。”
洛影突然把我推开，自己冲向人形轮廓，短刀上闪烁着蓝光：“它在利用林岚的意识外壳！快带伊娃去初心之核的位置，就在歌声最响的地方！”
她的身体在接触人形轮廓的瞬间爆发出刺眼的光，像颗流星撞向黑洞。我看着她被浓雾吞噬的背影，又看了看伊娃消失的方向，握紧水晶转身追去。
身后传来洛影的惨叫，不是痛苦的嘶吼，而是带着决绝的呐喊，像在对什么东西宣战。雾气中的意识胶囊开始剧烈震动，沉睡的人影纷纷睁开眼睛，空洞地望着我，像是在无声地求救。
歌声越来越清晰，伊娃的笑声混在里面，带着纯真又诡异的快乐。我冲进浓雾最深处，看到伊娃站在一个悬浮的金色容器前，容器里流动着温暖的光——正是林岚留下的“初心之核”。
但她不是在激活核心，而是伸出小手，准备触摸容器表面的黑色纹路——那是零的意识正在侵蚀核心的标记！
“伊娃！别碰它！”
她回过头，脸上带着不属于孩童的笑容，眼睛里闪烁着和“林岚”一样的纯黑光芒：“妈妈说，只有让影子进来，光才能变得完整呀……”
水晶突然从手里滑落，摔在地上，裂纹彻底炸开。纯白空间开始剧烈震动，雾气变成翻滚的黑色浪潮，零的意识像海啸般涌来，而我被夹在中间，看着伊娃即将触碰到核心的手，看着远处洛影消散的蓝光，突然明白了洛影最后那句话的意思——
所谓的“暗潮涌动”，从来不是来自外部的怪物，而是藏在最纯真表象下的……背叛。
是伊娃被零操控了？还是她从一开始，就是零的一部分？
黑色浪潮吞没我的瞬间，我看到初心之核的金色光芒突然熄灭，容器表面的黑色纹路彻底蔓延，形成一个巨大的眼睛符号，正死死盯着我，像在嘲笑这场徒劳的挣扎。
意识消失前，耳边只剩下伊娃最后那句温柔又冰冷的低语：
“你看，我们终于……合为一体了。”