“光的脉络”比想象中更像一条流动的河。
我们踩着透明的悬浮步道往前走，脚下是奔腾的蓝色数据洪流，偶尔有金色的光点从洪流中跃出，像逆流而上的鱼，触碰到脚踝时会带来一阵轻微的麻痒——伊娃说这是“友好的数据碎片”，不会伤害我们。
“抓紧扶手。”幽灵提醒道，他的战术靴在步道上擦出细碎的火花，“这玩意儿看着结实，其实承重有限，别蹦跶。”
石头最是小心，几乎是贴着内侧的墙壁走，庞大的身躯把狭窄的步道占去了大半，嘴里还嘟囔着：“要是掉下去，是不是就直接变成代码了？”
“差不多。”阿柒走在前面，短刀在指尖转着圈，“数据洪流会分解有机意识，除非像伊娃这样能和数据共生的特殊存在，否则掉下去连渣都剩不下。”
伊娃像只快活的小鸟，在步道上蹦蹦跳跳，白色连衣裙的裙摆扫过数据流，激起一串金色的涟漪。她手里的布娃娃被高高举起，破掉的眼睛对着洪流，像是在和那些光点打招呼。
“慢点跑！”我伸手想抓住她，却被她灵活地躲开。
“别怕呀，它们很乖的。”她转过身，张开双臂，脚下的数据流突然托起她，像朵蓝色的云，“你看，它们在和我玩呢！”
我们都看呆了。阿柒的瞳孔微微收缩，低声说：“她和数据核心的共鸣强度超过了90%，比我见过的任何AI都高。”
“这意味着什么？”小雅问。
“意味着她才是暗网科技真正想找的‘钥匙’。”幽灵的声音沉了下来，“洛影引变异体来这里，未必是针对我们，可能是想……抢伊娃。”
这句话像块石头投进心里，我看着伊娃无忧无虑的笑脸，突然明白洛影最后那句“别相信零”的警告是什么意思。如果伊娃真的能控制数据洪流，那“零”肯定会不择手段地得到她——有了她，就能彻底掌控虚拟世界，甚至打开通往现实的大门。
步道前方出现一个岔路口，左边的路宽敞平坦，但数据流浑浊发暗；右边的路狭窄曲折，却流淌着最纯净的蓝色，金色光点也格外密集。
“走右边。”伊娃从数据流上跳下来，指着右边的路，“左边的光在哭，里面有不好的东西。”
我们没有犹豫，跟着她拐进右边的路。刚走没几步，就听见左边的通道里传来沉重的脚步声，接着是金属扭曲的巨响——像是某种大型变异体正在破坏步道。
“幸好听了伊娃的。”石头抹了把冷汗。
伊娃突然停下，指着前方的阴影：“那里有个休息站，我们可以在里面吃点东西。妈妈说，走路久了要补充能量。”
休息站是个嵌在岩壁里的金属小屋，门是虚掩着的，推开门时，一股淡淡的奶香味飘了出来。屋里很整洁，有一张桌子和几把椅子，墙角的架子上放着几罐未开封的营养液，标签上写着“儿童专用”。
“是妈妈准备的！”伊娃眼睛一亮，跑过去抱起一罐营养液，罐身上贴着一张小小的便利贴，上面画着个笑脸。
阿柒检查了一圈，确认没有陷阱，才示意我们进去。幽灵打开营养液，递给伊娃：“慢点喝，别呛着。”
伊娃小口小口地喝着，眼睛却一直盯着墙角的一个旧玩具箱。箱子里堆满了毛绒玩具，大多已经破旧，但被人细心地缝补过，看得出来很受珍视。
“这些都是妈妈给我买的。”她从箱子里拿出一只缺了耳朵的兔子，“她说等实验结束，就带我去现实世界的游乐园，那里有旋转木马，还有会飞的气球。”
她的声音带着孩子气的向往，听得我心里发酸。这个在数据洪流中长大的孩子，连“游乐园”都是从妈妈的描述里想象出来的。
“我们会带你出去的。”我蹲下来，看着她的眼睛，“等找到数据核心，我就带你去真正的游乐园，坐旋转木马，买最大的气球。”
伊娃的眼睛亮了，用力点头：“拉钩！”
我们的小指勾在一起，她的指尖凉凉的，带着数据流的温度。这个简单的约定，像颗种子落在心里，突然让“回家”这个目标变得更具体——不只是我要回家，还要带着这个孩子一起离开这个冰冷的代码世界。
休息站的门突然被风吹得吱呀作响，外面的数据流开始变得浑浊，金色光点像受惊的鱼一样四散逃开。
“怎么回事？”
伊娃抱着兔子玩偶，脸色发白：“它来了，那个黑色的影子，它在找我们。”
阿柒冲到门口，短刀指向通道深处：“是‘噬魂者’！暗网科技用玩家意识碎片合成的变异体，专门吞噬有机意识！”
我顺着她的目光看去，只见一团浓稠的黑雾正从通道尽头涌来，所过之处，蓝色的数据流迅速变黑，金色光点瞬间熄灭，像是被黑洞吞噬了。黑雾中隐约能看到无数只苍白的手，在疯狂地抓挠着空气，发出凄厉的尖啸。
“它怎么找到这里的？”小雅的弩箭已经搭在弦上，手却在微微发抖——这东西比蚀骨虫和机甲更让人恐惧，因为它没有实体，像团活着的噩梦。
“是我。”阿柒的声音带着苦涩，“我注射的军方抗体里有定位器，暗网科技能通过它追踪我的位置。”
“那我们快走！”石头抓起霰弹枪。
“走不了了。”幽灵指着身后的通道，那里也出现了黑雾，正慢慢向我们逼近，“它把路堵死了，想困死我们。”
噬魂者的尖啸越来越近，休息站的金属墙壁开始发烫，像是被某种能量灼烧。伊娃紧紧抱着兔子玩偶，缩在墙角，小小的身体抖得像风中的树叶。
“别怕。”我蹲下来，把水晶放在她手里，“还记得吗？这个能保护你。”
水晶接触到伊娃的瞬间，突然爆发出柔和的蓝光，像个小小的防护罩，将她笼罩在里面。黑雾涌到防护罩前，被蓝光弹开，发出滋滋的响声，像是水遇到了火。
“有用！”小雅惊喜地喊道。
“但只能保护她一个人。”阿柒的声音很沉，“我们得想办法毁掉噬魂者的核心，它的核心应该在黑雾最浓的地方。”
幽灵从背包里掏出最后一枚穿甲弹，塞进改装步枪：“我吸引它的注意力，阿柒绕到后面找核心，林夏和小雅掩护，石头守住门口，别让黑雾进来！”
分工完毕，幽灵深吸一口气，猛地踹开休息站的门，对着黑雾连开三枪。子弹打在黑雾里，激起一串涟漪，尖啸声瞬间变得狂暴，大部分黑雾像潮水般涌向幽灵，露出后面相对稀薄的区域——那里隐约有个暗红色的光球在跳动，应该就是核心。
“就是现在！”
阿柒像道黑色的闪电冲了出去，短刀在蓝光中划出银弧，劈开黑雾，直扑暗红色光球。我和小雅紧随其后，步枪和弩箭交替射击，为她清理障碍。
黑雾里的苍白手臂不断抓来，碰到作战服时，传来针扎似的刺痛，像是有什么东西在试图钻进皮肤——阿柒说得对，这东西在“吞噬意识”。
“快！它在重组！”小雅喊道。
黑雾正在快速聚集，刚才被打散的部分重新合拢，眼看就要把阿柒围在里面。我突然想起伊娃手里的水晶，对着她大喊：“伊娃！用你的光帮阿柒！”
伊娃犹豫了一下，抱着水晶从防护罩里跑出来，小小的身影冲进黑雾，蓝光所过之处，黑雾纷纷退散，在她身后开出一条蓝色的通道。
“往左边！核心在动！”伊娃喊道。
阿柒立刻变向，短刀精准地劈在暗红色光球上。光球发出一声凄厉的惨叫，黑雾瞬间变得稀薄，那些苍白的手臂像断了线的木偶，纷纷坠落，化作点点黑灰。
“成功了！”
就在这时，光球突然炸开，暗红色的碎片飞溅，其中一块直奔伊娃而去！阿柒想挡已经来不及，我纵身扑过去，用后背护住伊娃。
碎片撞在背上的瞬间，像是被烧红的烙铁烫到，剧痛沿着脊椎蔓延，眼前瞬间一片漆黑。恍惚中，我听见伊娃的哭声，阿柒的喊声，还有幽灵焦急的呼唤……
再次睁开眼时，我躺在休息站的地板上，伊娃正用小手给我擦脸，眼睛红红的，像只受惊的小兔子。阿柒坐在旁边，正在处理手臂上的伤口，那里被黑色的碎片划伤，皮肤泛着诡异的青黑色。
“你醒了！”小雅惊喜地递过来一支营养液，“刚才吓死我们了，你昏迷了足足十分钟。”
“噬魂者呢？”
“被毁掉了，核心碎片已经被阿柒净化了。”幽灵的声音带着疲惫，他的左臂也受了伤，“但我们可能暴露了位置，刚才的能量波动太大，估计整个中转站的怪物都被引来了。”
我坐起身，后背还有点疼，但那种被吞噬的感觉消失了。伊娃把水晶塞进我手里：“这个给你，它能保护你。”
“你怎么办？”
“我没事呀。”她笑了，露出两颗小虎牙，“妈妈说我和光本来就是一家人，黑雾伤不到我的。”
她的笑容像阳光一样驱散了疲惫，我握紧水晶，站起身：“我们得赶紧走，这里不能待了。”
休息站外，数据流已经恢复了纯净的蓝色，金色光点重新在步道上跳跃，像是什么都没发生过。但空气中残留的焦糊味，还有我们身上的伤口，都在提醒刚才那场惊险的战斗。
伊娃突然指着前方：“看，妈妈的实验室就在前面！那里有通往核心的电梯！”
顺着她指的方向，步道尽头出现一座银白色的建筑，像是嵌在岩壁里的盒子，门口立着块牌子，上面写着“量子共振实验室”——正是阿柒之前在数据中看到的、伊娃妈妈工作的地方。
“终于要到了。”石头松了口气。
我们加快脚步，走进实验室时，都被眼前的景象惊呆了。这不是废弃的实验室，而是像刚刚有人离开——桌上的咖啡还冒着热气，电脑屏幕上显示着未完成的代码，墙上贴着一张家庭照片：伊娃的妈妈抱着年幼的伊娃，旁边站着一个戴眼镜的男人，笑容温和，手里拿着一个和我脖子上一模一样的银锁。
“那个男人……”我的呼吸突然急促起来。
阿柒走到电脑前，手指在键盘上飞快地敲击，屏幕上的代码迅速重组，露出一张员工档案——照片上的男人叫“陈默”，是暗网科技的量子物理学家，负责数据核心的能量校准，而他的妻子，正是伊娃的妈妈，“林岚”。
林岚……
这个名字像惊雷在耳边炸响。老爸偶尔喝醉时，会对着一张模糊的照片念叨这个名字，说那是他“这辈子最对不起的人”。我一直以为是他的某个同事，没想到……
“林岚是你的……姑姑？”小雅看出了我的震惊。
“我不知道。”我摇着头，心脏狂跳，“但我爸认识她，而且……”
我指着照片上的银锁：“这个锁，是我妈留给我的遗物，她说这是‘能找到家人的钥匙’。”
伊娃突然跑过来，从玩具箱里翻出一个小小的银盒子，打开后，里面放着一把精致的钥匙，形状和我的银锁完全匹配。
“妈妈说，等遇到戴同样银锁的人，就把这个给他。”她把钥匙递给我，“她说这是打开‘家’的钥匙。”
我的手抖得厉害，几乎握不住钥匙。银锁、林岚、老爸的愧疚、伊娃的存在……所有的线索都在这一刻串联起来，指向一个我从未想过的可能：伊娃的妈妈，或许就是我从未见过的亲姑姑，而我爸参与暗网科技的实验，根本不是为了救我妈，而是为了……赎罪？
实验室突然剧烈震动，电脑屏幕上弹出红色的警报：【检测到高强度能量反应，疑似零的意识体正在靠近】
“它来了！”阿柒的脸色大变，“它感知到了钥匙和伊娃的共鸣！”
墙壁上的显示屏突然全部亮起，上面出现了同一个身影——一个穿着白大褂的女人，面容模糊，但声音温柔得像春风：“小夏？是你吗？我是姑姑啊……”
是林岚的声音！
我下意识地往前走了一步，却被伊娃拉住：“别信她！她的眼睛是黑色的！是影子变的！”
显示屏上的女人突然笑了，温柔的表情瞬间扭曲，眼睛变成了纯黑色，像两潭深不见底的墨：“真聪明啊，小伊娃。可惜，你们跑不掉了。”
实验室的大门被猛地撞开，外面的数据流变成了纯黑色，一只巨大的手掌从黑雾中伸进来，抓向伊娃！
“快走！”幽灵拽起我，指着实验室深处的电梯，“电梯能直通核心区域！我和阿柒挡住它！”
“不行！”
“别废话！”阿柒把钥匙塞进我手里，短刀指向黑雾，“保护好伊娃和钥匙，找到核心里的‘初心之核’，那是唯一能封印零的东西！”
她和幽灵冲了出去，短刀和步枪的光芒在黑雾中闪烁，像两盏微弱的灯。石头死死顶住大门，用身体挡住不断伸进的黑色手掌。
“林夏！快走！”小雅推了我一把，自己举起弩箭射向黑雾，“我们随后就到！”
伊娃抱着我的腿，哭得撕心裂肺：“我不要离开妈妈的实验室！我不要离开他们！”
我看着在黑雾中浴血奋战的伙伴，看着伊娃哭红的眼睛，握紧了手里的钥匙和水晶。
“我们会回来接他们的。”我蹲下来，擦掉伊娃的眼泪，“但现在，我们必须去完成姑姑没做完的事。这是我们的约定，对吗？守护纯真，找到回家的路。”
伊娃似懂非懂地点点头，紧紧抓住我的手。
电梯门缓缓关闭，隔绝了外面的战斗和嘶吼。我看着显示屏上阿柒和幽灵的身影被黑雾吞噬，心里像被刀割一样疼，但脚步没有丝毫犹豫。
电梯开始下降，窗外的数据流飞速掠过，从蓝色变成紫色，又变成深邃的黑色。伊娃靠在我怀里，小声地啜泣着，手里的布娃娃被抓得紧紧的。
我低头看着手里的钥匙和水晶，突然明白“守护纯真”的真正含义——不是保护伊娃这个人，而是保护她心里那份未被污染的信任和希望。在这个被谎言和阴谋充斥的世界里，这份纯真，才是最强大的武器。
电梯的显示屏上，楼层数字不断跳动，越来越接近那个隐藏着所有真相的地方——数据核心。