灵武的清算风暴与江淮新政的推行，为岐王李珍赢得了前所未有的声望和稳固的后方根基。岐王军控制区内，秩序井然，民心归附，流民得以安置，生产逐步恢复，俨然成了烽火连天的乱世中一片难得的“乐土”。源源不断的兵源、粮秣和精良的军械（尤其是量产的神臂弩）从太湖坞输送到各个战线，岐王军的兵锋愈发锐利。
然而，战争的残酷从未远离。安禄山虽死（历史线），其子安庆绪继承伪燕帝位，叛军主力在史思明、蔡希德等悍将统领下，依旧凶顽。他们不甘心在江淮和荆襄的接连失利，更恐惧岐王军与朔方军日益紧密的“默契”，决心在岐王军羽翼彻底丰满前，给予其致命一击！
**目标，锁定了岐王军在淮河上游的重要据点——南阳城（今河南南阳）。**
南阳控扼汉水与淮河支流白河的交汇处，是岐王军北上策应河东、拱卫荆襄的门户。一旦南阳失守，叛军可顺汉水直下襄阳，威胁整个荆襄防线，更可切断岐王军北上与郭子仪部联络的通道。
伪燕大将田承嗣（雍丘南之战后重整旗鼓）、蔡希德（太原败于李光弼后南调）合兵五万，其中包含一万精锐的范阳铁骑，以泰山压顶之势扑向南阳！守将乃是岐王军新提拔的悍将雷万春（可虚构或借用历史名），率岐王军第二战兵营三千及地方团练五千死守。雷万春勇猛善战，依托城防拼死抵抗，然兵力悬殊，装备差距（尤其是缺乏应对大型攻城器械的有效手段），血战旬日后，外城告破，残军退守内城。内城城墙低矮，多处破损，陷落只在旦夕之间！雷万春身被数创，仍持刀立于城头，决心与城共存亡。
**太湖坞，军情司。**
沙盘上代表南阳的小旗已被数面巨大的黑色叛军旗帜紧紧包围，象征内城的区域更是插上了代表危急的赤色小旗。柳成声音嘶哑：“王爷！南阳飞鸽血书！雷将军重伤，内城粮尽援绝，最多再撑三日！田承嗣扬言破城之后，鸡犬不留！”
气氛凝重得如同铅块。陈武拳头紧握，青筋暴起：“王爷！末将愿率第一战兵营及所有骑军，星夜驰援！”
张翰立刻反对：“陈将军！南阳距此近千里！叛军围城铁桶一般，我军主力尚在淮河沿线布防，仓促集结北上，至少需十日！且田、蔡二人皆沙场宿将，必会半道设伏！此乃围点打援之计！恐南阳未救，我军主力反遭重创！”
“难道就眼睁睁看着南阳陷落，雷将军和八千将士、满城百姓玉石俱焚？！”陈武双目赤红。
所有人的目光都聚焦在李珍身上。他盯着南阳的位置，指尖深深掐入掌心。南阳绝不能丢！这不仅关乎一城一地，更关乎岐王军不可战胜的威名，关乎荆襄乃至整个南方战场的安危！常规手段，无论是守是援，都已来不及…
他的目光缓缓移向沙盘旁边，一个被黑布严密覆盖的角落。那里，摆放着鲁大亲自送来、只有极少数核心知晓的秘密——第一批实战测试合格的“掌心雷”。
“鲁大！”李珍的声音低沉而决绝。
“俺在！”一直沉默的铁匠猛地抬头，眼中闪烁着异样的光芒。
“你之前说，那‘掌心雷’…威力究竟如何？稳定性如何？有多少可用？”
鲁大舔了舔干裂的嘴唇，声音带着压抑的激动：“王爷！俺鲁大拿脑袋担保！这玩意儿…开山裂石！俺按您给的方子和法子（颗粒化、最佳配比），又加了您说的‘缓燃引线’，稳定性比之前强了十倍！第一批成品…有五十枚！都…都在这儿了！”他指向那被黑布覆盖的角落。
“五十枚…”李珍深吸一口气，眼中闪过一丝挣扎，但瞬间被坚定取代。他知道，一旦这超越时代的武器现世，将彻底改变战争形态，也会引来无穷的猜忌和危险。但此刻，他别无选择！
“张翰！”
“属下在！”
“立刻准备最快的船！由周通亲自操舟！船上只载鲁大和他的两名最得力弟子，还有…那五十枚‘掌心雷’！另选五十名臂力强健、心志最坚的死士随行！告诉他们，此行九死一生，但若成功，可救南阳满城性命！家眷王府养之，子女王府教之！”
“遵命！”张翰知道这意味着什么，立刻转身安排。
“陈武！”
“末将在！”
“命你立刻集结所有能调动的骑军，不必多，五百精骑足矣！轻装简从，一人双马！携带强弓劲弩，但不带辎重！你们的任务不是攻城，是接应！待南阳城破…不，待‘惊雷’响过之后，趁乱突入，接应鲁大师傅和南阳残军突围！记住，绝不可恋战，接上人就走！目标只有一个——把鲁大和他的徒弟，活着带回来！”
“末将明白！定不负所托！”陈武感受到任务的艰巨与特殊。
“柳成！”
“属下在！”
“动用最高级别信鸽，通知雷万春！援军…有，但非寻常！让他务必死守待援，尤其要守住内城…西门！待‘天雷’炸响于西门叛军聚集处时，便是突围之机！信号…便是那连声霹雳！让他…务必相信！”李珍说到“天雷”二字时，语气异常凝重。
“属下即刻去办！”柳成深知这消息对绝境中的守军意味着什么。
**五日后，南阳内城。**
残阳如血，映照着断壁残垣。内城西门附近，尸骸枕藉，血腥气浓得化不开。叛军如潮水般一波波涌来，简陋的城门在巨大的撞车冲击下呻吟着，摇摇欲坠。城头上，能站立的守军已不足千人，个个带伤，箭矢早已射光，只能靠着滚木礌石和血肉之躯苦苦支撑。雷万春被亲兵死死按在一处垛口后，他的一条胳膊无力地垂着，胸口裹着渗血的麻布，眼神却依旧凶狠如狼。
“将军！太湖坞…太湖坞回信了！”一名浑身是血的传令兵连滚带爬地扑到雷万春身边，递上一张染血的、极小的纸条。
雷万春用仅剩的右手颤抖地展开纸条，上面只有一行潦草却力透纸背的小字：“援至，待天雷震西门，即突围！信之！——珍”
“天雷…？”雷万春茫然地望向西方血色的天空，那里除了叛军的旗帜和喊杀声，空无一物。一股巨大的荒谬感涌上心头。援军？天雷？岐王…是在安慰我吗？还是…真有神助？
就在这时，城外叛军阵后突然传来一阵不大不小的骚动和斥骂声。似乎有几艘不起眼的小渔船，试图从白河下游逆流靠近，被外围的叛军巡逻船拦截驱赶。这在围城战中本是寻常小事，很快平息。
没人注意到，其中一艘小渔船在被驱离前，船底悄悄滑下了几个湿漉漉的身影，如同水鬼般潜入了浑浊的河水中，向着西城墙下那片因攻城而堆积了大量破损云梯、拒马和尸骸的混乱区域潜去。为首者，正是皮肤黝黑、眼神如鹰隼的鲁大！他身后跟着两名同样精悍的弟子，还有五名背负着沉重防水油布包裹、水性极佳的死士。
夜色，如同墨汁般迅速浸染了大地。叛军暂停了攻城，但营火连天，将内城西门外照得亮如白昼。无数叛军士兵正围着篝火休息、进食，巨大的攻城器械（冲车、云梯）如同狰狞的巨兽，静静矗立在离城门不足百步的地方，等待着黎明最后的致命一击。田承嗣和蔡希德的中军大帐离此不远，隐约传来将领的呼喝和笑声。
鲁大等人如同壁虎般紧贴着冰冷潮湿的城墙根，藏在堆积如山的攻城器械残骸和尸体堆的阴影里。刺鼻的血腥和焦臭味几乎令人窒息。五十枚粗陶罐制成的“掌心雷”，被小心翼翼地取出，用火绒和特制的缓燃引线连接起来。鲁大的手稳如磐石，他亲自将其中二十枚，如同安放珍宝般，深深埋入那巨大的、包铁冲车底部的支撑架缝隙中！又将另外三十枚，分散埋设在云梯堆和叛军士兵最密集的几处篝火营地边缘的地下，上面巧妙地覆盖上浮土和碎木。
“师父…时辰…”一名弟子声音发颤，不知是冷还是怕。
鲁大抬头看了看被火光映红的天空，又侧耳倾听了片刻远处中军大帐模糊的鼓点，低声道：“再等等…等他们睡最死的时候！把引线都接长！确保咱们能跑到河边！”
时间一点点流逝，每一息都如同一年般漫长。城头上，雷万春和残存的守军死死盯着漆黑的西方，握着刀柄的手心全是汗。岐王说的“天雷”…真的会来吗？
**子夜时分。**
叛军营地的喧嚣终于渐渐平息，只剩下此起彼伏的鼾声和巡逻士兵单调的脚步声。鲁大眼中精光爆射，猛地一挥手！
七条黑影如同鬼魅般从藏身处窜出，扑向预先选定的、远离爆炸中心的河岸方向！与此同时，七根被点燃的、滋滋作响的缓燃引线，如同毒蛇的信子，在黑暗中急速蔓延，分别奔向那五十个致命的陶罐！
“什么人？！”一队巡逻的叛军发现了异常，厉声喝问，挺枪冲了过来！
就在这电光火石之间——
“轰！！！！！！！！！”
一声无法用言语形容的、震天动地的恐怖巨响，猛然从西门叛军营地中心炸开！仿佛九天之上的雷神暴怒，将雷霆狠狠掼入了人间！
以那巨大的包铁冲车为中心，一团炽烈到无法直视的橘红色火球腾空而起！瞬间吞噬了周围数十步内的一切！坚固的冲车如同纸糊的玩具般被撕成无数燃烧的碎片，向四面八方激射！旁边的云梯堆被狂暴的气浪掀上半空，化作燃烧的流星雨砸向更远处的叛军营地！
紧接着，是连锁反应般的、更加密集的爆炸声！
“轰轰轰轰轰——！！！”
埋设在篝火营地边缘的“掌心雷”接连被引爆！如同在地狱中绽放的死亡之花！巨大的冲击波横扫一切！篝火被炸得冲天而起，化作漫天火雨！正在熟睡或围坐的叛军士兵，连惨叫都来不及发出，便在火光和气浪中粉身碎骨，或是被高速飞溅的陶片、铁钉打成筛子！残肢断臂、破碎的盔甲兵刃被抛上数十丈的高空，又如同血雨般洒落！
整个西门外的叛军营地，瞬间变成了人间炼狱！火光冲天，浓烟滚滚，巨大的声响震得南阳城墙都在簌簌发抖！惨叫声、哀嚎声、战马惊恐的嘶鸣声、营帐燃烧的噼啪声交织在一起！侥幸未死的叛军士兵如同无头苍蝇般乱窜，互相践踏，建制彻底崩溃！
城头上，所有守军都被这末日般的景象惊呆了！雷万春瞠目欲裂，看着那冲天而起的火光和浓烟，感受着脚下城墙传来的剧烈震动，耳中嗡嗡作响，只剩下岐王纸条上那两个字在轰鸣——“天雷”！真的是天雷！
“岐王万岁！天佑大唐！”不知是谁先喊了出来，瞬间点燃了城头！
“天雷！岐王引来天雷了！”
“杀！杀出去！天助我也！”
绝境逢生的狂喜和信仰的力量，让疲惫不堪的守军爆发出最后的、惊人的力量！
“弟兄们！”雷万春用尽全身力气嘶吼，声音竟压过了城外的混乱，“天雷已至！援军就在城外！随我杀出西门！突围——！”
残破的西门被奋力打开，雷万春一马当先，率领着如同打了鸡血的残兵，如同出闸的猛虎，狠狠扑向那一片混乱、火光冲天的叛军营地！
与此同时，陈武率领的五百精骑如同暗夜中的闪电，从预定的接应地点骤然杀出！他们精准地避开了爆炸的核心区域，如同尖刀般插入混乱的叛军侧翼，目标直指河岸方向！
鲁大和弟子、死士们刚刚连滚带爬地扑进冰冷的河水里，就被陈武的骑兵一把捞起，甩上马背！
“撤！快撤！”陈武毫不恋战，调转马头，在叛军尚未从这前所未有的恐怖打击中反应过来之前，带着接应到的人和南阳突围的残兵，如同旋风般消失在茫茫夜色之中。
**南阳之战，以一种震撼而诡异的方式落幕。**
岐王军守将雷万春及数千残军奇迹般突围成功。而围城的五万叛军，在那一夜“天雷”的恐怖打击下，死伤逾万（主要是精锐和攻城器械），主将田承嗣被飞溅的碎片击伤，蔡希德惊惧交加，军心彻底崩溃，再也无力组织进攻，仓皇北撤。
消息传开，天下震动！
“岐王李珍，得上苍庇佑，引天雷破敌！”
“南阳城外，雷火焚营，叛军尸横遍野，此乃神罚！”
“岐王乃真龙护佑，天命所归！”
各种神乎其神的传言如同野火般蔓延。无论灵武朝廷如何试图解释为“军中秘术”或“地火”，都无法阻挡这“神迹”带来的巨大冲击。岐王的声望被推到了顶点，在无数百姓和士兵心中，他不再仅仅是宗室亲王、抗敌名将，更蒙上了一层神秘而崇高的“天命”色彩。连朔方军中的郭子仪、李光弼闻讯，也是惊疑不定，对这位年轻的亲王更加重视。
太湖坞，秘洞。
李珍看着眼前疲惫不堪但眼神依旧狂热的鲁大，以及那空空如也的、曾存放“掌心雷”的木箱，心情复杂难言。
“王爷！成了！真的成了！”鲁大激动得语无伦次，“俺…俺看见了！那冲车…飞起来了！人…像草一样被吹飞了…”
李珍拍了拍他的肩膀：“鲁大师傅，辛苦了。你立下了不世之功！但…”他的声音变得无比严肃，“从今日起，所有参与此物研制、知晓此物存在之人，皆列入‘天工’绝密名录！严加保护，亦严加约束！此物制法，乃我岐王一脉最高机密，绝不容半点泄露！违者…诛九族！”
“俺明白！俺鲁大和徒弟们的命，都是王爷的！这秘密，带进棺材里！”鲁大拍着胸脯发誓。
张翰、柳成等人看着李珍凝重的脸色，也深知这“掌心雷”带来的不仅仅是胜利，更有无法预测的福祸。
李珍走出秘洞，望着繁星点点的夜空，耳边仿佛还回荡着那震天的轰鸣。他低声自语，仿佛在问这苍穹，又仿佛在问自己：
“火药…这潘多拉魔盒，终究还是被我亲手打开了。此物一出，战争的规则将彻底改变。它助我挽救了南阳，却也埋下了更大的未知…福兮？祸兮？这‘惊雷’之后的路，又该如何走？”
南阳城下的那一声巨响，不仅炸碎了叛军的攻势，也炸响了一个新的时代。岐王李珍的名字，伴随着“神雷”的传说，彻底铭刻在了历史的长卷之上。而由此引发的连锁反应，才刚刚开始。