姜桓略一思忖，便明白此事的意义，远不止“江怀明晋升灵根境”这件事本身。
须知天下修士，皆以本命灵植为根本，若本命灵植先天不足，修行便会举步维艰。
更有甚者，若是本命灵植遭了劫难，修士芒种亦会受到重创，突破更是痴人说梦。
而观主的表现，却给这些人指了一条明路：前期根基没打牢、被破坏，没关系，养好第二灵植，前途依然不可限量。
虽说江怀明的经历，可能并不具备普适性，但有这盏明灯照亮前路，未来必将有人蹚出新路来。
从别人口中得知自家观主的事迹，姜桓震撼之余，又忍不住埋怨长辈们的恶趣味。
“在山上七年多，硬是没透露一点儿口风啊！真能忍！”
他又跟赵川打听了些事，便起身告辞。
赵川望着桌上，云雾茶几乎没动：“这茶，莫非不合道爷口味？”
姜桓摆摆手，不甚在意：“云雾茶以庐山为最。我打入观修行起，就顺师长的云雾灵茶喝。到了山下，与其喝这个，不如喝些乡野粗茶……”
赵川愣住，一拍额头：“哎哟！您瞧我这事办的！”
姜桓道：“不碍事，今日还要多谢道友，给我讲这么多江湖阅历。真是受益匪浅。”
他迟疑了一会儿：“道友，我有一句话，不知当不当讲？”
赵川狗腿道：“道爷但说无妨，小的洗耳恭听。”
姜桓轻咳两声：“那些暗娼馆、红粉窟，以后还是别去了罢。”
赵川急了：“我这辈子，就这点指望了。这不让我去，不是要我命嘛。道爷您信我，真的是你情我愿。”
“不是这个意思。”姜桓摇头，斟酌道，“我太乙观的医术，想必道友也应该有所耳闻。”
“我观道友，看似元阳充盈，平日里或许，咳咳，勇猛精进，但实则气血已空，坏了根本。”
“这必然是被人给采补了。你觉得是你情我愿，各取所需，实际上却是被人吃干抹净，还倒给人家找钱了。”
“哐啷”一阵脆响，桌上茶盏、紫砂壶摔落一地。
“道爷，这……这，此言当真？”
姜桓摊手：“我骗你做甚？”
赵川脸上阴晴不定。
姜桓却没再管他，掀开珠帘，转身出了这家茶舍。
正如赵川自己讲的，这种事你情我愿，他非亲非故的，没必要帮人强出头。
这家伙若自己灵醒些，禀明县令，或者上报镇魔司，兴许还能讨个说法。
这就不是姜桓该关心的了。
“酒是救命良药，色是刮骨钢刀。怀垣师叔所言不虚。何以解忧，唯有杜康啊！”
赵川跟在他身后，听了这一嘴嘀咕，不由一个趔趄：“又是一个小酒鬼，阿不，酒仙人？”
*
姜桓出了庐山县城，用几个铜板，跟守门的兵丁打听，问清了从县城到姜家村的路。
修行之人，纵然不用法术，身手依旧矫健。
兵丁口中需要两天一夜的路程，姜桓只用半天就到了。
姜家村坐落在冲击平原上，土地平旷，屋舍俨然，良田美池参差分布。
回村时，正是黄昏，炊烟袅袅升起，饭菜的香味在村野飘荡，勾起姜桓的馋虫。
“真的是你呀，桓哥！”
姜松恰好从地里归来，远远地看见他，激动得将锄头一扔，直接奔了过来。
姜桓快步上前，和他互相捶了下胸口：“阿松，我回来了。”
姜松好奇道：“那回吃了两个果子，你那啥，筑基，还顺利吗？”
姜桓笑道：“顺利极了。这次也是因为修行稍有进展，回来送些东西。”
两人一路闲聊，不知不觉就到了姜松家。
“爹！娘！你们看，是谁回来了！”姜松扯着嗓子喊。
姜松的爹娘循声出门，一看是姜桓，脸上扬起笑容。
“原来是阿桓回来啦！快快快，正要吃饭呢，给你加双筷子！”
姜桓也不推脱，跟着上了桌，干了三碗饭，看得姜松目瞪口呆。
刚放下碗，姜家村的里正姜钦，就带着一众族老们赶了过来，像是算好了时间。
“小子姜桓，拜见诸位阿爷、阿伯！”姜桓躬身行礼。
他在姜家村，吃百家饭长大。在场诸位，哪个没投喂过他？久别重逢，感觉亲切得很。
众位长辈拉着他嘘寒问暖，好一会儿才进入正题。
姜钦关切询问：“阿桓，这次下山，按你们太乙观的传统，是带着苦杏树回来的吧？”
姜桓点点头：“我苦修数载，今年终于筑基。承蒙师长关照，让我将那苦杏树带回来了。”
姜钦松了口气：“太乙观的道长们真是慈悲！有了你这株苦杏，我们村总算又能过上太平日子了。”
在苏家庄的见闻，让姜桓意识到，灵树对一个村庄发展，究竟能发挥多大的作用。
他主动征询长辈意见：“苦杏随时可以种下，不知村里做何安排？”
姜钦与一众族老商议：“明天就是中秋。不如干脆借着烧宝塔，把灵树驻村仪式给办了？”
八月十五中秋节，是太阴元尊证道之日，烧宝塔则是九江地界，祭拜这位神圣的民俗活动。
将苦杏树的移栽，融入这项活动中，看似弱化了灵树的存在。
但族老们觉得，若能沾得元尊半分荣光，或许能保佑姜桓和灵树，在未来有更大前程。
姜桓感念长辈们的拳拳心意，当即表示赞同，这事就这么定了。
至于苦杏树种在哪，大家早在姜桓拜入太乙观时，就已经打算好了——就种在上一棵苦杏的遗址。
三百多年前，姜家村就曾有先辈，成功拜入了太乙观，并在姜家村留下了一株苦杏树。
那位名叫“姜塬”的前辈，从姜氏家族这边论，与姜桓的曾祖父同辈，只是亲缘比较远。
但若按太乙观三百六十年一个字辈算，他又是“怀”字辈的师伯。
姜桓三岁时，那株苦杏树莫名枯死，没多久就不知所踪。
彼时他胎中之谜未破，不理解一株杏树的死亡，为何会让长辈们如丧考妣？
直到入了太乙观，他多番打听才得知，那株苦杏枯死，与“怀塬师伯”身殒，几乎同时发生。
但苦杏并非本命灵植，按理不应殉主，这背后必有蹊跷。
可惜，消息隔了几天才传回太乙观。
等宗门长辈赶到姜家村时，杏树遗骸已经断了线索，难再追回，此事也成了一桩悬案。
如今将新的苦杏树种到原址，也是寓意姜家后人不忘本，依旧感念前人恩泽。