“你也是蠢，人家眼下虽是凉国公，指不定哪天就封了亲王。要我说，这宁荣二府，迟早有一座府邸要改姓宋……”
王婆恨铁不成钢地抬手，用力戳了戳刘婆子的脑门。
“哎哟！被你这么一说，还真是这个理儿。贾家如今被抄了家，这两座国公府肯定要被朝廷收回去。这么气派的宅子，总不能一直空着吧？”
“可不是嘛！依我看啊，要不了多久，这匾额就得换成‘凉国公府’喽。”王婆眯着眼，得意地笑道，“你总算开窍了。打今儿个起，咱们就该姓‘宋’了。”
“啥？凭啥要改姓啊？就算要改，俺也是跟着相好的姓，凭啥要姓宋？”刘婆一脸不情愿。
“哎哟喂！你也不想想，为什么咱们能进这园子？那些比你能干的嬷嬷，还有老太太、太太身边得脸的，怎么就没这个福分？她们怕是要进教坊司咯。”
刘婆眼珠子转了转，突然一拍大腿：“你是说……国公爷看上咱们了？”
“对，也不全对。”王婆压低声音，“是国公爷瞧上这园子了。如今贾府倒了，咱们这些做下人的，不过是沾了这宅子的光……”
……
“国公爷，到了。”
领头的婆子在一处宅院前驻足，恭敬侧身让开。
宋辞抬眼望去，门楣上悬着一块横匾，上书“红香绿玉”四字。
此处正是省亲别院竣工三日后，贾政携清客门人并宝玉游园时所题。
这院落由前后两进组成，五间正房配三间抱厦，格局方正，坐北朝南。
院内山石错落，芭蕉舒展，西面海棠点缀其间，正应了那“红香绿玉”的景致、
也是宝玉题此四字的由来。
宋辞摩挲着腰间的御赐绣春刀，心道既是要长居于此，这名号须得改改。
正思忖间，忽想起黛玉《葬花吟》中的海棠春睡之句，心头蓦地浮现三字：海棠居。
恰在此时，院门“吱呀”一声开启，四盏防风宫灯鱼贯而出。
只见鸳鸯打头，袭人、麝月、晴雯分列两侧。
四人甫一照面，那八只秋水般的眸子刚触到宋辞的目光，便齐刷刷垂了下去。
原是方才有个腿脚利索的巡夜婆子赶回来报信，鸳鸯忙领着众人迎了出来。
“凉国公，您是先用膳，还是先沐浴？热水都已备妥，若要先沐浴，奴婢这就安排。”
鸳鸯低眉顺眼地说着，话音未落，那白玉般的面颊已飞起红霞。
这话一出，袭人几个更是羞得抬不起头，一个个恨不得把脸埋进衣襟里。
“奔波整日，一身尘垢。备水吧。”宋辞抬脚进入院子，一面打量一面吩咐道。
“是。请国公爷移步暖阁。”袭人连忙应声，碎步朝院外走去。
因是临时住进来，袭人早命人在园子里搭了处简易灶台，此时正赶着去吩咐人备热水。
宋辞骤然听到身后鸳鸯的声音，缓缓转过身来。
当他看清面前并排站着的四个丫鬟时，不由得微微一怔。
四人皆低垂着头，脸颊绯红如晚霞浸染，纤薄的中衣在氤氲水汽中若隐若现，指尖不安地绞着衣角。
他这才想起，这是高门大户里主子沐浴时的规矩。
在肃州边关的五年，他向来都是亲兵打水，自己擦洗。
白日里留下鸳鸯，不过是为了点验抄捡图个方便，免得被被人阴了。
方才进院时，他发现袭人和晴雯也在，便猜到是陈三捣的鬼，刚才他还在犹豫要不要留下这几个丫头。
此刻望着她们单薄的衣衫，宋辞皱了皱眉。
夜风从窗缝钻进来，吹得烛火摇曳，也吹得晴雯不自觉地打了个寒颤。
宋辞终是开口，“都退下吧。”
四个丫鬟闻言俱是一惊。
鸳鸯猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱：“凉国公，可是奴婢们伺候得不周到？”
她还想吹吹风，赶明儿求一下凉国公，请他看在先荣国公的份上，体恤上了春秋的老太太。
宋辞没有答话，只是伸手试了试水温。
水珠顺着他结实的手臂滑落，滴在浴桶边缘，发出“嗒”的一声轻响。
袭人见状，连忙跪下求情：“求国公爷开恩。若是…若是赶我们出去……”
她的声音越来越低，最后几个字几乎含在嘴里，“我等不想被发落教坊司，求国公爷开恩！”
闻言，宋辞划水动作一顿。
他自然明白这话里的意思，这些贾府丫鬟，如今都是戴罪之身。
若是被他谴出大观园，等待她们的，恐怕只有充作官奴或发落教坊司两条路。
暖阁里一时静得可怕，只听得见水波轻荡的声音。
麝月死死咬着下唇，晴雯则倔强地别过脸去，可微微发抖的肩膀还是泄露了内心的恐惧。
宋辞静默片刻，终是轻叹一声：“罢了。既然想留下，就要守我的规矩。”
“但凭国公爷吩咐。”鸳鸯如蒙大赦，连忙跪下行礼，称呼已悄然从凉国公变为更亲近的国公爷。
“请爷吩咐！”袭人紧随其后，这个亲昵的称呼颇值得玩味。
“请国公爷吩咐。”麝月与晴雯虽心有不甘，但为免被发落教坊司，还是顺从地跪下听命。
宋辞目光扫过跪着的四人，声音穿透水雾传来：“第一，往后不必跪着回话。”
“是。”鸳鸯连忙领着三人起身。
“第二，”他语气骤然转冷，“既入我门，便是我的人。纵是死了，也是我宋辞的鬼。”
宋辞顿了顿，冷声道：“可听明白了？”
“听明白了。”四人齐声应答，声音清脆。
袭人暗自松了口气，心知这第二条规矩，分明是要她们彻底断了与前主的牵连。
宋辞不再多言，转身除去中衣。
随着衣物滑落，精壮的上身显露无遗。
他随手抽掉束发玉簪，乌黑长发倾泻而下，恰好遮住背上主肩膀的几道狰狞旧伤。
鸳鸯头回伺候男子沐浴，手忙脚乱地接过递来的衣物，一件件仔细挂在架上。
袭人垂眸沉思着“宋辞的鬼”这句话的深意，一时倒是忙了上前伺候。
晴雯则别扭地转过脸去，从前在二爷院晨，这等差事都是碧痕、秋纹抢着做，哪轮得到她？
麝月向来不争不抢，亦是没有伺候过男人沐浴的先例，此刻也只能静立一旁。
大伙正沉默间，忽听得晴雯“嗤”地轻笑出声。
“作死呢！”被笑声惊醒的袭人慌忙拽她衣袖。
“我笑咱们命数。”晴雯扬起下巴，眸子里却闪着倔强的眼神，“从前伺候宝二爷，如今伺候国公爷。横竖都是奴才命！”
说罢，她大步地踏上前，颤抖着手替凉国公除掉裤子。
麝月闻言一怔，不自觉地看向晴雯染着凤仙花汁的指甲。
那抹艳红还是前日在院子里染的。
谁能想到，素日里最是心高气傲的晴雯，反倒最先看开了。
“哗啦”一声水响。
宋辞身着绸裤踏入浴桶，蒸腾的热气模糊了他的轮廓。
见此情形，四个丫鬟紧绷的心弦才稍稍放松下来。
但她们四人的脸蛋儿通红火热，也不知是水蒸汽的原因还是头回伺候男人沐浴的原因。