雪花飞舞，血迹斑驳。
宋辞冷眼扫过台下五千甲士。
京营与锦衣卫皆屏息垂首，无一人敢抬眼对视。
“监国殿下体恤诸军辛劳。”宋辞找准方位，绣春刀“铮”地出鞘，刀尖斜指大明宫方向。
很快，又一队玄甲军士抬着沉甸甸的箱子来到高台前。
“哗啦！”
“本公奉汉王令，每人赏钱1500文，每人赐一碗酒。小旗以上，加赐酒肉！”
二十口樟木箱同时倾倒，黄澄澄的铜钱如瀑布般倾泻在青石板上，清脆的碰撞声连成一片。
铜钱“哗啦啦”倾倒在高台下，黄澄澄的钱堆映着火光，京营士卒的眼睛顿时亮了起来。
五千甲士的呼吸顿时粗重起来，几个年轻士卒不自觉地向前迈了半步，又被同伴拽回队列。
“一千五百文？！”
一个满脸风霜的老兵声音发颤，“够买两石好米了……”
“奶奶的，都足够一个月军饷了！”
随着凉国公一声令下，十几队玄甲军士抬着箩筐开始分发，铜钱“叮叮当当”地落入士卒手中。
大伙正在领钱时，忽见一个瘦高个的玄甲兵，正对和他一起发钱的同伴发牢骚，“班副，听说汉王最初批的可是五百文赏银，是咱们将军在文华殿力争半个时辰，加多了五百文……”
另一名玄甲同伴猛地抬脚踹了过去：“作死啊！将军怎么嘱咐的？要说是汉王体恤……”
虽然被人打断，但附近领完钱的京营甲士，却偷偷竖起耳根子。
他们的好奇心愈发重了。
班副？这是个啥官职？
“体恤个屁！”瘦高个“哐当”放下箩筐，顺手拍开一坛酒的泥封。
“班副，你瞧瞧这些酒坛，全是将军用肃州带来的战利品换的。我听陈将军埋怨过，汉王拉出来的酒掺了水。将军临时决定，把所有酒全换了，而这一换，把将军娶媳妇的家底都掏光了……”
“俺是在替咱们将军心疼，你瞧他早到了议亲年龄，身上却没多少余光银，这下回了神京，盼着将军能替自己存点钱娶上一房媳妇。将军倒好，把从宫里得来的赏银，全给这群京军霍霍了。”
班副叹了一口气：“你说得没错，当初在镇陵关死守时，将军那会子多体恤咱们这些大头兵啊！同锅吃饭，有肉也不藏着掖着，先紧着重伤员吃，再然后才是轻伤员。”
“唉，依将军这种性子，怕是又得挨汉王的训了。唉……”
两名玄甲军士唉声叹气，摇了摇头，抬着箩筐越走越远。
这一幕，在京军左营三千人的队伍中偶有发生。反倒锦衣卫那边，只是安静发钱。
不远处领钱的京营士卒突然僵住，手中的铜钱串“叮当”落在靴面上。
一个络腮胡总旗慢慢攥紧拳头，突然转身对同伴嘶声道：“听见没？上次汉王赏的御酒，他娘的是掺水的醋！”
队伍中顿时响起此起彼伏的吸气声。
几个京营士卒偷偷掂量着手中的钱串，眼神不住往高台上瞟。
玄甲将军正负手而立，大氅上的冰晶在阳光下闪闪发亮。
“娘的……”一个络腮胡总旗突然抹了把脸，“上个月赵千户到任，汉王犒军，户问发下来的米里还掺了砂石……”
他身旁的年轻士卒突然单膝跪地，朝高台上面抱拳高喊：“谢凉国公恩赏！”
“谢凉国公恩赏！”
“谢凉国公！！”
谢恩的呼声如浪，不远处的锦衣卫噎了一下，也只能朝高台处喊着谢凉国公的话。
“胡闹。这些赏钱是监国殿下体恤，你们谢错人了。”
宋辞面无表情说完，而后找到大明宫的方向，抱拳拱了拱手，随即便下了高台大步离开。
“恭送凉国公！”
不知是谁喊了一句，五千甲士齐刷刷单膝跪地，礼送国公爷离开。
足足跪了十五息，五千甲士方才起身。
正这时，一队原本饿得发昏的京营突然挺直腰板，将铜钱郑重塞进贴身的布袋。
有个机灵的小旗甚至偷偷记下场上玄甲营的脸庞，打算以后混个面熟。
一名满脸冻疮的老卒颤巍巍捧起铜钱，“乾元通宝”四个字在他粗糙的掌心里格外清晰。
“还有酒肉！”旁边的小旗撞了撞同伴肩膀，“妈的，这趟差没白干！幸好老子管住了手。”
士卒们排队领赏，方才的肃杀气氛一扫而空，取而代之的是低声的嬉笑和铜钱碰撞的脆响。
几个胆大的甚至偷偷掂了掂钱串，心里盘算着是托人捎回家，还是去赌坊翻个本。
正议论着，可队伍末尾处一个瘦猴似的士卒却撇了撇嘴，压低声音对身旁同伴道：
“这赏银根本不是汉王赏的！你什么时候见过那帮文官老爷，给咱们发半文钱？”
同伴一愣：“那这钱……”
“没听见是凉国公让抬上来的？”瘦卒冷笑，“汉王还说要文臣带领咱们去打仗，他平日连正眼都不瞧咱们，这会儿倒想起体恤将士了？”
旁边几个士卒闻言，偷偷瞄向凉国公高大的身影。
玄甲铁面的将军正负手缓行，他身后大氅被风雪卷起，如展翼的雄鹰。
另一名老卒收回仰慕的目光，小声嘟囔道：“去年通州剿水匪，西大营全部调动，只有咱们左营留守军营。我听右营的兄弟们说，汉王连阵亡弟兄们的烧埋银都克扣……”
“被你这么一说，再结舍右营的说法，还真是这么个理，这笔赏银，分明就是凉国公替汉王赏的。”
“汉王只会躲在宫里瞎忙。”这时又有新加入的人接话，“凉国公倒是真金白银砸下来！”
一名总旗摩挲着锦缎，突然发现乾元通宝里面，掺了景和三十年出的通宝。
稍微一回想，他便想到这批通宝，正是五年前他们押解递往肃州卫发饷的。
肃州不就是凉国公投军之地嘛？
哎哟！这笔赏银，还真是凉国公的家底？
当夜宁荣街。
瘦猴和那名总旗弓着腰，一人将二十文铜钱悄悄塞进边军哨兵手中。
同时咧嘴笑道：“兄弟辛苦了，这四十文别嫌少，是我们左营前队陆拾什请边军兄弟吃酒……”
那哨兵却“啧”了一声打断，反手将铜钱推了回去。
接着顺手从怀里掏出半块热乎乎的胡饼，夹着肥瘦相间的卤肉，油星子还在月光下泛着油光。
“省省吧。”哨兵嚼着饼，含混道，“咱边军不差这点钱，将军说了，今夜加餐，每人半斤肉，两样青菜，管饱。”
瘦猴一愣，鼻尖抽了抽。
他和总旗对视一眼，分明在空气中嗅到那肉香混着酱汁味儿直往他肺里钻。
这简直比铜钱上的铜锈味勾人多了。