三日后，太和城。
虽然空气中弥漫的硝烟已然散去，但城墙与街巷间残留的暗沉血迹，仍在无声地诉说着不久前的战争。
南诏王室的抵抗力量已被彻底肃清，城内秩序渐复。
意气风发的鲜于仲通站在昔日南诏王宫的阶前，正欲召集投降的南诏贵族入宫安抚，以示恩威。
然而，他这念头刚起，便被黄忠嗣坚决的劝阻了。
“大帅，此举万不可行！”
黄忠嗣目光沉静，“王宫乃帝王居所，象征至高权柄。
大帅在此召见降臣，虽是好意，但若传回长安，被有心人扣上个‘僭越’、‘妄自尊大’的罪名……恐对您前程不利。”
他点到即止，但其中蕴含的风险不言而喻。
鲜于仲通闻言，心头一凛，方才因大胜而翻腾的得意瞬间冷却了大半。
黄忠嗣的提醒如同冷水浇头，让他瞬间醒悟过来——自己险些得意忘形，忽略了长安城中的政治暗涌。
他深吸一口气，压下那份冲动，感激地看了黄忠嗣一眼：“忠嗣所言极是，是本帅思虑不周了。”
最终，鲜于仲通选择在太和城官署内设下宴席，召集南诏各部首领、归顺贵族。
席间，他言辞恳切，不仅承诺保留各部首领原有的自治权，还特意强调将为他们向朝廷请功，表彰其“弃暗投明”之功勋。
此言一出，满堂皆惊，随即爆发出压抑不住的欣喜与奉承之声。
这些南诏遗臣们悬着的心终于放下大半，他们最担心的便是唐军秋后算账、清算旧账，如今竟还能保留权位甚至有望得赏，怎能不感激涕零？
散席之后，暗流涌动。
深知“破财消灾”与“提前投资”之道的贵族们，纷纷遣心腹送来厚礼。
成箱的金银珠宝、名贵药材、珍稀皮货，流水般送入鲜于仲通的临时府邸。
而黄忠嗣，这个虽未在台前宣扬，但早已被段全葛等降将私下透露为“此战首功”、“未来必定飞黄腾达”的年轻都尉，自然也成了重点“投资”对象。
各色礼物同样络绎不绝地送到他的住处。
面对这份“心意”，黄忠嗣并未故作清高。
他深知乱世之中，无财寸步难行，无粮更无法养兵、抚恤部属、招揽人心。
扩建势力、稳固根基，样样都需要真金白银。
他坦然受之，心中盘算着如何将这些财物转化为实实在在的力量。
然而，并非所有人都乐见其成。
被贬为马夫、受尽屈辱的柳景福，始终心怀怨恨。
他不知从何处探听到，黄忠嗣麾下的爨弘盛曾在盘蛇隘秘密处理了一批缴获的战利品，所得钱财尽数用于抚恤安戎军旧部。
他虽不敢直接弹劾黄忠嗣，却在军中暗地里散播流言，含沙射影地指责其“私分缴获”、“收买军心”。
流言终究飘到了鲜于仲通的耳中。
对此，鲜于仲通只是哂然一笑。
在他看来，黄忠嗣立下如此不世之功，区区缴获用于抚恤麾下百战余生的安戎军老卒，不仅无可厚非，甚至更显其体恤部属、有情有义。
这种“人之常情”的小事，与平定南诏的泼天功劳相比，简直不值一提。
他当即下令军中禁绝此类无谓谣传，并派人去马厩对柳景福严加警告，勒令他安守本分，不得再生事端。
柳景福碰了个硬钉子，只得暂时偃旗息鼓，在臭气熏天的马厩里继续他的怨毒生涯。
时间荏苒，又过半月有余。
来自长安的八百里加急诏书再次送达，皇帝李隆基急召鲜于仲通回朝述职，共议南诏故地的善后处置大计。
同时，也需将重要的南诏王室俘虏带回长安。
此时，如何安排南诏这片新定之土的留守人选，成了鲜于仲通眼前最紧迫的问题。
环顾麾下，他惊觉自己竟无人可信。
南诏局势初定，暗流涌动，稍有不慎便可能前功尽弃。
若将大权交给一个无能或怀有二心之人，导致局面失控，他鲜于仲通难辞其咎，刚刚到手的泼天功劳也可能化为乌有。
思虑再三，唯有一人让他绝对放心——黄忠嗣。
他不仅智勇双全，更关键的是，其功业前途已与他鲜于仲通牢牢绑定。
将南诏交予黄忠嗣，既是对其能力的认可，也是对其忠诚的最大信任，更是确保自己胜利果实不失的最佳选择。
于是，一个在唐军体系中堪称“奇幻”的局面出现了：鲜于仲通力排众议，留下万余名唐军，并将南诏故地的军政大权，尽数托付于一个从五品的游骑将军——黄忠嗣。
他郑重留下自己的节度使令牌，赋予黄忠嗣便宜行事、号令诸军的最高权限。
一时间，南诏境内，无论官职高低，皆须听命于这位年轻的都尉。
至于秦琮与爨弘盛，因已属牙兵营编制，只得随同鲜于仲通踏上返回成都的归途。
太和城头，黄忠嗣凭栏远眺，望着远去的旌旗，感受着肩头沉甸甸的权柄与责任。
沉默片刻后，对身旁的黄峒说道：“老四，那板子，可以毁了。”
黄峒一愣，脸上满是错愕：“二哥？不是说……那是日后紧要关头的底牌么？”
黄忠嗣没有直接回答，只是将目光转向一旁如影子般沉静的阿木：“老五，给你四哥解释解释。”
阿木微微颔首，清冷的嗓音在城头寒风中显得格外清晰：“四哥，南诏已经亡了，再追究之前败绩已无意义。况且此役过后，我们立的功，太大了。大帅此番回京述职，必得陛下重赏，封侯拜相亦未可知。而我们，特别是二哥，”
他看向黄忠嗣的背影，“封赏绝不会轻，甚至……爵位可期。”
他顿了顿，目光深邃：“到了那时，我们便不再是任人拿捏的卒子。即便日后大帅……有波折，”
他措辞谨慎，“也牵连不到我们了。”
阿木的声音很是郑重，“因为我们自身已成根基，有了分量！动我们？除了圣人之外，其他人都得有所顾忌。”
黄峒紧皱的眉头渐渐舒展，眼中的迷茫被一种豁然开朗的兴奋取代：“原来如此！我明白了！”
他用力点头，显然被阿木剖析的形势说服。
黄忠嗣嘴角终于牵起一丝笑意，他回身，目光落在阿木身上：“老五，安戎军右厢整编、练兵之事，以后就交给你四哥全权负责。
你跟着我处理政务吧，跟这些世家大族，部落首领打交道可一点都不比打仗简单。”
他随即又看向黄峒，：“老四，眼下正是补充兵员的好时机。给我补足三千精锐！那些南诏大族、商贾送来的金银绢帛不必吝啬，尽数用上，务求兵精粮足！”
黄峒脸上刚升起的兴奋顿时被一丝忐忑取代，他搓着手，有些底气不足：“二哥，练兵带兵我自当尽力，可……就我一个人，统管这三千人，还涉及钱粮辎重，这担子是不是……”
话未说完，黄忠嗣已抬手，不轻不重地拍了下他的头盔，发出“铛”的一声脆响，打断了他的犹豫：“给你机会就给我接住了！这点事都扛不起来，以后就老实回去当你的冲锋陷阵小兵！”
言罢，黄忠嗣不再看他，转身大步流星地向城墙下走去。
阿木立刻跟上，经过黄峒身边时，飞快地低语了一句：“四哥，放手去做，二哥信你。”声音虽轻，却带着鼓励。
黄峒摸着被拍过的头盔，愣在原地片刻。看着二哥和阿木渐行渐远的背影，他深吸一口初冬凛冽的空气，对着空旷的城下，用尽力气大吼道：“二哥！你放心！我黄峒绝——不——让你失望——！”
吼声在太和城头盘旋，震得城墙砖缝里的霜屑簌簌落下。
城下，正拾级而下的黄忠嗣，脚步未有丝毫停顿，唯有那嘴角，悄然勾起一抹带着欣慰与期许的弧度。