那声“咔嗒”，不大，却像根冰针，贴着后脖颈子那么一扎。
方才那股子冲天的痛快劲儿，“呼”地一下，就让这声轻响给掐灭了。
连带着，风也停了，树叶子也不动了。
四下里，死一样的寂静。
他心里头那根弦“嘭”地就绷紧了！
“胖子，趴下！”
李青云一声暴喝，想都没想，拉了一把王胖子，自个儿也朝路边的草丛里猛地扑了过去。
王胖子让这一下给弄懵了，可他信李青云。
听见喊声，那身肥肉下意识地就往下一蹲。
但他毕竟笨重，反应终究是慢了那么一眨眼的工夫。
就在他屁股刚要着地的时候，耳边才听见“嗖”的一声！
那动静，尖锐，还带着股子要把人撕开的狠劲儿！
“噗嗤！”
一声闷响，像是熟透的西瓜让木棍子给捅了。
跟着，就是王胖子那杀猪似的嚎叫，声儿都变了调：
“哎哟我操！我屁股！”
一支黑黝黝的弩箭，斜着扎进了他那肥硕的屁股蛋子上，箭羽还在“嗡嗡”地抖。
“别喊！”
李青云从草丛里探出头，低喝一声，心里头却是一沉。
王胖子疼得满脸是汗，龇牙咧嘴的，想站起来，可那条腿跟不是自个儿的了似的，使不上半点劲儿。
完了，走不了了。
李青云心里明镜儿似的，今儿这事儿，躲不过去了。
他把无法行动的王胖子拖到一棵大树后头，自个儿深吸一口气，缓缓站直了身子。
两手空空，像是放弃了抵抗。
林子里，这才慢悠悠地踱出来两个人。
一高一矮，都穿着洗得发白的灰布短打，脸上蒙着块黑布，就露出一双眼。
那眼神，不像人的眼，倒像饿了三天，刚从乱葬岗子爬出来的野狗的眼，又冷又贪，冒着绿光。
高的那个，手里提着把开了刃的朴刀。
矮的那个，正不紧不慢地给手里的弩弓上着弦。
俩人就那么站着，也不急着动手，拿眼把李青云从头到脚溜了一遍。
那眼神，就跟屠夫在打量案板上的肉，琢磨着从哪儿下刀一样。
“小子，耳朵挺灵。”
高的那个开了口，那声儿跟砂纸磨木头似的，又干又糙。
“可惜，你那胖子朋友，腿脚慢了点。”
矮的那个嘿嘿一笑，那笑声像是从喉咙里硬挤出来的：
“他要是再快半分，这会儿扎进土里的，可就是你小子的脸了。”
李青云攥了攥空着的手，手心里全是冷汗，可脸上愣是没露怯。
“谁派你们来的？沈瑞？”
“小子，死到临头，话还这么多。”
高的那个把朴刀往地上一插，“我们兄弟俩拿钱办事，不问缘由。不过雇主说了，留你一条小命。”
他伸出个指头，指了指李青云那双空无一物的手。
“这样，买卖好商量——你自个儿动手，左手剁右手，右手剁左手，甭管多疼，只要把这活儿干利索了，今儿这事儿，就算揭过去了。
“我们兄弟俩，还能发发善心，把你这胖子朋友送回山下医馆。你看，这买卖，多划算。”
这话，他说得平平淡淡，可里头的狠戾，比那淬了毒的弩箭还阴损。
李青云的心，一寸一寸地往下沉。
这是要把他往死路上逼。
废了手，别说炼丹，往后就是个连碗都端不稳的废物。
那跟死了，又有什么两样？
他没言语，心里却在飞快地盘算。
退路？
早他娘的被堵死了。
“看来，你是不想活了。”
高的那个摇了摇头，像是觉着可惜。
话音刚落，他脚底下一蹬，整个人就跟炮弹似的弹了出来，那把朴刀带着呜呜的风声，直奔李青云的脖子！
与此同时，那矮个子手里的弩箭也“嗖”地一下，封死了李青云往左边躲的路。
配合得天衣无缝，是要一招毙命！
说时迟那时快！
就在那朴刀的刃光已经映亮他瞳孔的一刹那，李青云眼中寒光一闪！
他没退，反倒身子猛地往下一矮，手臂一抖，一柄薄如柳叶的短刀“噌”地一声，如毒蛇出洞，从臂鞘滑入掌心。
手腕顺势一翻，不挡不架，反倒斜着往上一撩！
“当！”
一声脆响，震得人牙根子发酸！
李青云瞳孔猛地一缩，只觉一股子牛劲儿顺着刀身撞过来，整个人“蹬蹬蹬”连退好几步，半边身子都麻了，那柄“藏锋”差点脱手飞出去！
好大的力气！
那俩人一击得手，哪儿肯给他半点喘气的机会？
一刀一弩，一远一近，把个李青云当猴儿似的耍，攻势跟六月天的暴雨似的，劈头盖脸地往下砸！
李青云让那俩人给逼得，真跟耗子见了猫似的，除了满地乱窜，竟没半点还手的余地！
他脑子里装着整套《断水刀录》的精妙招式，可人家不跟你玩那个虚的，就是拿力气活活地压死你！
那高的汉子显然不是第一次做这种营生，刀法大开大阖，每一刀都势大力沉，逼得他只能硬挡。
他那点真元，在这种硬碰硬的消耗下，跟开了闸似的往外淌。
《断水刀录》里好几招反击的妙手，他都瞧见了时机，可手脚就是慢了半拍。
刚想使出来，人家的下一刀又到了，只能憋屈地又收了回去。
“不行，力量差太多了！硬挡下去，真元耗尽，就是死！”
李青云心里跟明镜儿似的，眼珠一转，计上心来。
他又勉强架了两刀，那虎口震得跟裂开似的疼。
他把牙一咬，心一横，脚底下像是忽然没了根，故意卖了个破绽，让那刀风扫得一个趔趄，屁股一撅，狼狈地向后摔去。
“兔崽子，到头了！”
那高的汉子见状大喜，以为他已是强弩之末，脸上狞笑一声，再无防备，集聚全身力气，一记重劈当头斩下，要把李青云连人带刀劈成两半！
就是这会儿！
就在李青云倒地的一瞬间，他心里那根弦“嘣”地一下就动了——“破绽打击”！
神识海啸般地涌出，他眼中再没有那泰山压顶般的刀锋。
他瞧见了！
那汉子为了发出这记绝杀的重劈，门户大开。
右肩用力过猛，导致胸口中路露出空门。
那破绽，不过一瞬！
但李青云赌的就是这一刻！
他倒地的身形猛地一拧，手中那柄短刀，就那么从一个谁也想不到的、贴着地面的角度，逆势而上，平平常常地递了出去。
那一下，就跟最高明的郎中给人扎针似的，认准了穴位，一针下去，不多不少，刚刚好！
讲究！
地道！
还要命！
“噗！”
那声儿，不大，是刀子捅进肉里的声音。
高的那个汉子脸上的狞笑，就那么僵住了。他低头，不可思议地看着自己心口上多出来的那一柄短刀。
“你……”
他话没说完，人就软了下去。
矮个子那支弩箭，也因为这一下，失了准头，“咄”的一声，钉在了李青云身后的树干上。
一招！
就一招，生死逆转！
那矮个子眼里的轻蔑和戏谑，像是让开水给浇了，瞬间就烫成了惊恐。
他二话不说，掉头就想往林子里钻。
可李青云哪能让他跑了？
他忍着胳膊上的剧痛，把那高的汉子一脚踹开，整个人像头小豹子似的扑了上去，一脚踹在矮个子的腿弯上。
那矮个子“扑通”就跪下了，李青云手里的短刀，已经凉飕飕地贴在了他的脖子上。
血腥味儿混着泥土的腥气，一个劲儿地往鼻子里钻，熏得他有点想吐。
这是他头一回杀人。
“谁……到底是谁派你来的？”
李青云的声音有点发颤，是累的，也是后怕。
那矮个子浑身抖得跟筛糠似的，眼珠子乱转，嘴里哆哆嗦嗦地说：
“我说……我说……你先把刀拿开……是……是沈……”
就在他嘴里哆嗦着拖延的这一刹那，那只藏在袖子里的手，指甲缝里还塞着黑泥，猛地就朝地上的沙土抓去！
想扬沙迷眼！
可李青云那双眼，此刻看得比什么都清楚！
他心里头“咯噔”一下，最后一丝犹豫也没了，手腕子一沉。
“噗嗤。”
又是一声轻响。
矮个子眼里的那点狡狯和狠毒，瞬间就散了，换上了无尽的黑暗。
李青云松开刀，拄着膝盖，大口大口地喘着粗气。
夕阳的余光，把他的影子拉得老长老长。
他低头，看着自己那双沾满了血的手，又看了看地上那两具渐渐冰冷的尸体。
从这一刻起，那个只想在丹房里混口饭吃、求个安生日子的小学徒，死了。
死在了这条山道上。
往后，他是什么？
是个杀人犯。
一个为了活下去，不得不把刀捅进别人心窝子的……屠夫。
……