李严既已从阆中赶回，就到了要阅卷评分的日子。
法正寅时便早早地到了左将军府上，果然见到了还在秉烛处理公务的刘巴。
筹措益州钱粮的重担落在了刘巴的身上，每日折磨得他是夜不能寐。
但他也已解决了十之八九，只是这最后这十分之一，才是最为艰难。
毕竟刘巴已经依律收集了来自各郡县的税赋，也号召了各个世家大族主动捐款捐粮，短时间内很难再有什么收入了。
法正得意地递给刘巴一份名单和数字，刘巴接过后狐疑地看着法正。
“这是？近来依律判刑抄家之人？”刘巴有些恐惧地看着长长的名单，但面色上却是显得十分欣喜。
“正是。”
“甚妙，府库有了此份收入，足可收支持平。孝直这可是给我帮了大忙。”
法正笑道：“子初兄辛苦，正不过是略施小计。稍后主公主持阅卷，还望给子初兄能给我子美言几句。”
刘巴哈哈大笑，“那是自然，不过孝直之子本就聪慧过人，何须多此一举。”
少时，刘备、诸葛亮和李严也已就位，秦宓和诸位考官将各个考生试卷，分给四大文臣，
待这四人挑选出优秀试卷后，再一同品评。
刘备说道：“备日思夜想，荆州之事，南中之患，实是我军两大烦忧。诸位都是备的肱骨干将，想必亦是头疼不已。
难得有此良机，备和孔明便借此良机出了这三道策论之题，或许青年学子中有人能出其不意，提出善法。”
除了军师外的三人皆是笑笑，不过只是迎合刘备罢了。
在座的可以说有三位是不世出的天才，有两位是经验丰富的老成之士，都想不出什么良策，更何况这些未及冠的毛孩子？
一群世家大族子弟，他们的策论文章，怕是连最低阶小吏的文章都不如，不过就是看看辞藻是否华丽，行书是否端正，根本不求有什么道理，但凡行文能自圆其说，便算是顶尖的了。
而诸葛亮却是在试卷堆里一张一张翻找着什么。
大家好像真有什么事心照不宣似的，但还是有些奇怪诸葛亮为何如此直接。
这个时代的考试制度还处于雏形，阅卷时甚至连名字都不封，阅卷也根本不避讳自己亲族。
只见诸葛亮挑出一张答卷，坐到一旁细细研读，众人也纷纷各自取了一张，开始了阅卷工作。
刘备的案头上，也有一份私下让刘禅作的策论。
虽然早有心理准备，但看到那歪七扭八的字，刘备心里就窝火。
再看其他贵胄子弟的试卷，虽然内容不一定言之有物，但至少字迹清晰端正。
必须要开始严加管教了。
刘巴和李严皆是干吏出身，做事严谨高效，不一会就挑出了数张优秀答卷。
法正则是悠哉悠哉，时不时停下又去翻看那些已被挑拣出来的试卷。
诸葛亮则眉头紧锁，仍在审阅他最开始挑出的那份答卷。
对于这两人的偷懒行为，也无人在意。
终于全部试卷都阅览完毕，从中挑出了二十份左右优秀的，接下来就是五人共览，为这些优秀试卷排一个档次。
因为前四名有与刘禅一同拜师秦宓，在成都任职的殊荣，自然是第一等。
其余的优秀考生会被分配到各个郡县，从小吏开始做起，因此也无所谓先后。
刘备首先取了一份来看，见是马超之子马承的策论，比起他人严整的书法，他的字则写得更为飘逸。
可是这内容嘛……题目明明问的是何以平荆州、南中之事。
这马承没两句就扯到了凉州，对如何平凉州，训骑兵之事颇为熟识。
这孩子是想家了……吾又何尝不想呢？
也不知何时才能有机会和三弟一起回涿郡看看，何时才能兄弟三人再在那桃园共饮？
“此卷不错，我看可以列入第一等。”刘备说道。
文章传阅下去，众人心中只道此卷怕是未有切题，但都不说话。
刘备又翻阅了几份，俱是些排比工整、典故繁密的“美文”，内容却是空洞无物。
终于翻到一份，对荆州形势分析颇为透彻的试卷，考生名字却是过继到诸葛家的那位诸葛乔。
刘备略有迟疑，还是把这份也放入了第一等的位置。
“主公你看这份策论，不但文风华美，而且策论也敢说敢断，是否可以列入一等？”刘巴呈给刘备一份试卷。
刘备看了看，不由得皱起了眉头，“此文确实不错，不论是文笔还是书法都是最上乘。只是这策论之中，隐隐然有一股戾气，就说这南中之事，怎能轻易动用刀兵？”
刘巴拱了拱手，“主公，适逢乱世，正需要此等杀伐果断之人。”
刘备看了眼考生名字，是法正之子法邈，便放入了第一等中。
法正却是激动地挥舞着一份试卷，“主公，我观此卷，不但能入第一等，而当是第一名！”
众人都凑过来共览此卷。
此卷的策论谈不上高深，却心系两州百姓，把战乱之苦写得淋漓尽致。
荆州数年烽烟不息，南中蛮夷动荡不安，此文不言兵、不尚威，只言“抚民”“安耕”“清吏”“通市”，主张设义仓于荒年、行乡约、复旧俗。
能够把华丽的词藻和朴素的关怀糅合在一起，既有才学又有真情。
主张以民为本，其理念也正合刘备心意。
此人理当列为榜首，刘备看了眼考生名字，“谯周？”
不知怎么的，在家里坐惯了椅子，跪坐了一上午的李严竟有些下肢麻木，起身道：“禀主公，这谯周本就是秦子敕的高徒，和我子李丰同窗多年，其早年丧父，家境贫寒。”
刘备听后更是愈发感叹天佑大汉，能让自己登用到秦宓这样的名士。
阿斗要是及冠时能有这谯周一半……
不，一半再一半的水平，那就谢天谢地了。
刘备转念一想，“子初，我闻你膝下无子，又听正方说这谯周早年丧父。何不让此子拜你为义父，也好有个照应？”
刘巴赶忙承允，拜谢刘备。
刘备心中叹道，不过这榜首也就如此了，随即下意识地苦笑。
定是由于南中和荆州两地之事过于焦灼，自己冥思苦想也无良策，情急之下产生了侥幸心理，竟将希望寄托在了一群学子身上。
“看了这么多文章，诸位也定是乏了，不如到此结束吧。”
李严等人纷纷起身行礼告退，他们本就对这些世族子弟的策论没什么兴趣，读这样味同嚼蜡的文章，实在是一件痛苦的事。
此时诸葛亮也读罢谯周的文章，悠悠地摇起羽扇，“且慢！这位学子确实文采非凡，而且情真意切。不过在亮看来，也只能屈居第二了。”
众人好奇地看向诸葛亮，只见诸葛亮拿起了那份他看了一早上的答卷。
刘备远远望去，那字迹只能说……
和阿斗半斤八两。