第五节：蓝血鉴心，星图承志
邓禹带着五百精骑，在暴雨中疾驰。“一线天”果然如刘秀所说，地势险要，两边是陡峭的山壁，中间只有一条狭窄的小路。雨水顺着山壁流下，在路面上形成了一条湍急的溪流，马蹄踩上去，溅起半人高的水花。
“将军！前面有滑坡！”一名斥候飞驰而来。
邓禹勒住马缰，只见前方的小路被滚落的巨石堵住，水流在巨石前形成了一个小瀑布。他跳下马，跑到巨石前，伸手推了推，巨石纹丝不动。
“怎么办，将军？”亲兵们围上来，脸上带着焦急。
邓禹皱起眉头，抬头看了看天色。雨没有丝毫减弱的迹象，远处的天空阴沉沉的，仿佛随时会塌下来。他知道，每耽误一刻，莽军就离七星谷更近一步。
“绕道！”邓禹当机立断，“从旁边的山坡上绕过去！”
“将军，这山坡太陡了，又是雨天，恐怕……”一名老兵提醒道。
“没有恐怕！”邓禹的声音斩钉截铁，“七星谷不能丢！就算是爬，我们也要爬过去！”
说着，他率先向山坡上爬去。雨水和泥土混合在一起，非常湿滑，每走一步都要小心翼翼。邓禹的手和膝盖都被尖锐的石头划破了，鲜血混着雨水流下，但他毫不在意，只是一个劲地向上爬。
士兵们见状，也纷纷跟了上去。五百精骑，在陡峭的山坡上艰难地攀爬着，像一群逆流而上的鱼。邓禹不时回头，催促着落在后面的士兵，眼神中充满了焦急和坚定。
不知过了多久，他们终于绕过了滑坡，重新回到了小路上。邓禹看了看天色，估计已经是后半夜了。他计算了一下时间，按照这个速度，天亮前应该能到达七星谷。
“大家加把劲！”邓禹大声喊道，“过了前面那个山坳，就是七星谷了！”
士兵们闻言，士气大振，纷纷翻身上马，再次疾驰起来。然而，就在他们进入山坳的瞬间，一阵密集的箭雨突然从两侧的山坡上袭来！
“敌袭！”邓禹大喊一声，本能地举起手中的盾牌。
“噗噗噗！”箭矢射在盾牌上，发出沉闷的响声。邓禹透过盾牌的缝隙，看到两侧的山坡上，密密麻麻全是莽军的士兵，他们穿着黑色的盔甲，在夜色中像一群幽灵。
“是莽军！”一名士兵惊呼道，“他们怎么会在这里？！”
邓禹心中一沉。他怎么也没想到，莽军竟然会知道他们会走“一线天”，还在这里设下了埋伏。他迅速环顾四周，山坳两侧是陡峭的山坡，前方和后方都有莽军的士兵涌来，他们已经被包围了。
“将军，怎么办？”士兵们脸上露出了恐惧的神色。
邓禹深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在慌乱只会死得更快。他看到右侧的山坡上，莽军的士兵相对较少，而且有一片茂密的树林。
“跟我来！”邓禹大喊一声，策马向右侧的山坡冲去。
士兵们紧随其后，挥舞着手中的武器，与莽军的士兵厮杀在一起。雨水、血水、汗水混合在一起，模糊了他们的视线。邓禹手持长剑，左劈右砍，剑剑致命，很快就杀开了一条血路。
然而，莽军的人数太多了，源源不断地从山坡上涌下来。邓禹的士兵们一个个倒下，鲜血染红了脚下的土地。邓禹也受了好几处伤，盔甲破破烂烂，脸上沾满了血污。
“将军，快走！”一名亲兵猛地推了邓禹一把，自己却被一支长矛刺穿了胸膛。
邓禹看着倒下的亲兵，眼中闪过一丝悲痛。他知道，再不走，所有人都要死在这里。他咬紧牙关，转身向树林里冲去。剩下的几十名士兵也跟了上来，他们且战且退，终于冲进了树林。
莽军的士兵在树林外停了下来，没有追进来。邓禹知道，这是因为树林里地形复杂，他们不敢贸然进入。他靠在一棵大树上，大口大口地喘着气，身上的伤口传来阵阵剧痛。
“将军，我们……我们还能去七星谷吗？”一名幸存的士兵颤抖着问。
邓禹看了看剩下的几十名士兵，他们一个个遍体鳞伤，眼神中充满了绝望。他又看了看树林外，莽军的士兵正在集结，显然是在准备下一步的进攻。
他知道，去七星谷已经不可能了。五百精骑，现在只剩下几十人，根本无法抵挡三万莽军先锋。但是，他不能就这样放弃。他想起了严光画的地图，想起了严光咳蓝血的样子，想起了严光说“七星谷不能丢”时的坚定。
“能！”邓禹忽然开口，声音不大，却带着一股神奇的力量，“我们不仅要去七星谷，还要把莽军引开！”
士兵们愣住了：“将军，我们现在……”
“我们现在虽然人少，但我们熟悉地形，”邓禹指着树林深处，“这里有一条小路，通往七星谷的后方。我们可以从那里绕过去，然后在谷口制造动静，把莽军引过去。”
“可是，这样我们就……”士兵们明白了邓禹的意思，这是一条九死一生的路。
“没有可是！”邓禹的眼神锐利如刀，“我们是舂陵军的士兵，我们的身后是昆阳，是我们的家园！就算是死，我们也要为邓禹将军争取时间，为昆阳争取时间！”
他的话像一团火，点燃了士兵们心中的斗志。他们纷纷握紧了手中的武器，眼神中重新燃起了光芒。
“将军，我们听你的！”
邓禹点点头，脸上露出了一丝欣慰的笑容。他拿出严光画的地图，借着微弱的月光，仔细看了看，然后指着地图上的一个点：“我们从这里走，绕过莽军的主力，然后在这里……”
他详细地布置了计划，士兵们认真地听着，将每一个细节都记在心里。布置完毕，邓禹站起身，整理了一下破烂的盔甲，拔出了手中的长剑。
“弟兄们，”他看着眼前几十张年轻却坚定的脸庞，“跟我来！让我们用生命，为昆阳照亮前行的路！”
“杀！”几十名士兵齐声喊道，声音在树林中回荡，充满了悲壮和决心。
邓禹深吸一口气，带头向树林深处走去。雨水还在下，仿佛为他们奏响了一曲悲壮的战歌。邓禹知道，这可能是他最后一次执行任务了。他想起了严光，想起了刘秀，想起了家乡的亲人。他默默地在心中说道：严先生，主公，对不起，我可能无法完成任务了。但是，我会用我的生命，为你们争取时间，为汉室复兴，尽最后一份力。
他的手不自觉地摸向胸口，那里似乎还残留着严光咳蓝血时的温度。他不知道，此刻的严光，正在昆阳城头，望着七星谷的方向，心中默默祈祷。他也不知道，他的命运，已经和严光的星图，紧紧地联系在了一起。而那张他亲手绘制的七星谷地图，此刻正躺在刘秀的手中，等待着发挥它的作用。