巷口方向突然传来嘈杂的呼喝和沉重的脚步声！
一队手持火把、腰挎制式腰刀的五城兵马司官兵冲了进来！
刺眼的火光瞬间照亮了这如同屠宰场般的恐怖景象。
饶是这群负责京城治安的兵油子，也被眼前的惨烈景象惊得倒吸一口凉气，脚下不由得一顿。
领头的一个小旗官，正是被赵家重金收买的那个。
他定了定神，看着浑身是血、几乎站立不稳的贾琰，又扫过墙角昏迷的吴铭，眼中闪过一丝阴谋得逞的惊喜和阴狠。
他强作威严，指着贾琰厉声喝道：
“大胆凶徒！竟敢在京城重地私设刑堂，聚众械斗，杀人盈巷！来人！给我锁了！”
他身边的心腹立刻掏出铁链就要上前！
“且慢！！”
就在此时，巷尾方向陡然传来一声威严断喝！
一道身影带着国子监的几名护院、程景明和一位京兆府的官差出现在巷口！
正是国子监司业陈景明！
他须发微颤，脸色铁青，显然从程景明和老苍头那里知晓了大概。
他怒视着那个队正：
“五城兵马司好大的威风！不问情由，就要锁拿国子监学子？！此案尚有诸多不明，岂容你等擅自拿人？！”
那队正脸色一变，梗着脖子：“陈大人！此乃凶案现场！嫌犯在此，自然要带回衙门审问！”
陈景明丝毫不让：“既知是凶案现场，更该细细勘察！本官身为国子监司业，门生遇险，自当亲临！此案疑点重重，待京兆府仵作勘查清楚再说！休得乱来！”
双方一时间僵持在血腥弥漫的巷中，气氛紧张如弦。
“哎唷唷！我说这里怎么这般热闹！敢情陈老先生和兵爷们都在哪？”
一个清亮圆润的女子声音响起。
众人循声望去，只见巷口处，平儿穿着一身簇新的银红绫袄，带着一队六七个精悍利落、眼神炯炯的荣府家丁出现了！
她手里甚至还托着一个精巧的暖手小炉，在这血腥之地显得格格不入。
她脸上带着笑，眼神却像淬了水的针，先是飞快地扫过贾琰和吴铭的状况，随即笑容更盛地投向那五城兵马司的队正：
“这位兵爷，抓贼拿脏是您的本分。可也得把事儿弄明白了不是？您光看见这满地的人，就一口咬定是我家……呃，这位国子监的贾公子行凶？
您怎知他不是路见不平、拔刀相助，被人围殴才被迫反杀呢？
又或者，是地上这伙人先绑了我家公子同窗这位监生（她指了指吴铭），设下陷阱引贾公子前来？
这事儿啊，掰扯起来可复杂着呢！总不能就凭您老一张嘴，就定了人的罪吧？”
她上前半步，声音不高，却字字清晰：
“兵爷，您要锁人，行。烦请您先拿着公文，去一趟我们荣国府西角门，知会我们家二奶奶一声。毕竟……这两位可都是我家二奶奶心尖儿上惦记着的族亲弟弟呢！万一锁错了人，回头二奶奶问起来，手炉里添的碳……怕是能烫掉人一层皮哦！”
这番话连消带打，软中带硬，把凤姐和荣国府的旗号明晃晃地亮了出来！
那队正顿时脸色煞白，汗都下来了！
荣国府二奶奶王熙凤的赫赫威名，他岂能不知？
就在这三方对峙，局面更加混乱焦灼之际——
“铿！铿！铿！铿！”
巷口另一端，突然传来一阵密集、沉重、整齐划一、带着金铁交击与杀伐之气的脚步声！
这脚步声如同战鼓擂响，瞬间盖过了所有的嘈杂！
一股百战沙场的彪悍铁血之气，如同实质般压了过来！
所有人都感到心头一凛，不由自主地望了过去。
火光摇曳中，周正那刀刻斧凿般的面容首先映入众人眼帘。
他依旧是一身便装，面色沉冷如万年寒冰，一步踏出，那森然杀气仿佛将空气都冻结了三分！
在他身后，密密麻麻站着三十余名同样身着便装、却腰杆笔挺如标枪的锐健营精锐老兵！
他们手中虽未持制式长兵，但人人腰间佩戴的军中制式雁翎刀或障刀，靴筒中露出的军用匕首寒光点点，眼神冷冽如刀锋扫过巷内每一个人！
周正的目光越过陈景明、掠过平儿，直直落在那个五城兵马司小旗官脸上，如同看一个死人。
他的声音不高，却字字如铁锤砸下，震得人耳膜嗡嗡作响：
“你要拿人？”
他缓缓抬手指向靠着墙、几乎要倒下的贾琰：
“这个人，是老子锐健营的兵！是在京营大比中，箭透三重靶心的魁首！”
周正那双杀伐之气浓得化不开的虎目，死死锁定在那队正已经吓得发僵的脸上：
“你今天要锁他……”
周正猛地踏前一步，那重如千钧的威势让队正连退三步！
他身后三十双同样冰冷的、如同饿狼般的目光瞬间将那队正包围。
“先问问我身后这三十兄弟——
他们手里的刀！答不答应！！”
寂静！
绝对的死寂！
那队正只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，双腿抖得像筛糠，别说锁人，连话都说不利索了：
“周、周将军……误会……误会……”
五城兵马司的兵士们更是噤若寒蝉，大气不敢出。
周正不再看他，如同拂去一粒尘埃。他大步走到贾琰身边，看了一眼他脸上深可见骨的伤口和不断颤抖的流血左臂，眼中怒意更盛。他扫过墙角昏迷的吴铭。
“来人！”
“在！”
“立即护送贾魁首和他的同窗……去安全的地方！找大夫！要最好的！”
锐健营亲兵立刻上前，分出几人小心翼翼又极其利落地抬起吴铭，更有两人毫不犹豫地上前，一左一右稳稳扶住了摇摇欲坠的贾琰，动作带着军人特有的力度和对伤者的保护。
贾琰强忍着晕眩和剧痛，抬头看了周正一眼，嘴唇动了动，最终只是低声道：
“将军……厚恩……”
周正从鼻子里哼了一声，没说话，那眼神却分明在说：
“少废话！命比弓重要！”
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昭华长公主府寝殿。
李长宁换上了一袭丝滑的月白寝衣，斜倚在窗前的紫檀躺椅上，指尖把玩着一支赤金点翠步摇。
她似乎在欣赏庭院中稀疏的星光，姿态慵懒，凤目微阖，眼睫投下一小片扇形阴影。
殿门无声开启又关上。
流云脚步无声，脸色却是一片前所未有的惨白，她走到李长宁座前五步处，“噗通”一声直挺挺跪下，额头紧紧贴在了冰冷光洁的金砖地面上。
“殿下……”流云的声音抖得不成样子，
“奴婢……万死！鬼见愁……出事了……”
李长宁把玩步摇的动作停了，凤目却未睁开。
流云咽了口唾沫，用尽全身力气组织语言：
“……王横那蠢猪！他……他根本未领会殿下‘留命’之意！带了……带了整整三十七名漕帮悍勇好手，全是刀头舔血的亡命徒！堵死了鬼见愁……下的是不死不休的绝杀令！那贾琰……他……”
李长宁的眼睫颤了颤。
流云的声音带着哭腔和难以置信的恐惧：
“他……身中七处刀伤！左臂那道深可见骨……却在死巷之中……悍然反杀！三十八人……包括王横……无一活口！！”
静。
死一般的寂静。
连那袅袅升腾的香雾都仿佛凝固了。
唯有窗外一声孤寂的夜枭啼鸣，穿透死寂。
李长宁手中的赤金步摇，“啪嗒”一声，从微松的指间坠落在地！精巧的翠羽滚落一旁。
而她，却对此毫无察觉！
那双一直微阖的凤目骤然睁开！如同沉睡的洪荒巨兽被惊动！眼中那沉淀了无尽岁月的熔金光辉，此刻竟如沸水般翻滚、震荡！再无半分慵懒，只剩下彻骨的冰寒、难以置信的震动、以及……一丝极其罕见的、连她自己都未曾察觉的……心悸！
“三……三十八人……”她低喃出声，声音干涩，仿佛第一次失语，“反杀……”
随即，一股难以抑制的滔天震怒猛地在她胸中炸开！她猛地坐直身体！
“混账！”两个字，如同淬血的冰刃，狠狠扎破死寂！
“本宫明明说的是‘留一口气’！是‘教训’！是‘试探’！谁给的狗胆让他们带这么多死士去下绝杀令？！”她的目光如同实质的刀刃刺向流云，流云抖如筛糠。“冯三那个蠢才？还是王横那不知死活的猪猡？！”
震怒之后，是骤然而至的心惊肉跳！
差一点！仅仅差那么一点点！那枚刚刚绽放出惊艳凶光的稀世璞玉，这柄她还没来得及亲自握住刀柄的绝世凶刃！就要因为一个下人的曲解和狂妄，断送在那肮脏的窄巷血污之中！而这，还是她自己亲手布下的局！
这种失控感，这种险些葬送“至宝”的后怕，如同冰冷的毒蛇噬咬着她的心脏！比她面对朝堂大敌时更加难以忍受！
然而……就在这震怒与心悸的狂澜翻涌中，一丝更加强烈、更加纯粹的情感，如同破开惊涛的巨舰，强硬地撞碎了所有其他情绪，主宰了她的心神——是无与伦比的狂喜与炽热的欣赏！
在如此绝境之下！带甲覆身，单剑赴会！面对几十倍强敌悍然拔刀！以伤换命，步步喋血！竟真的杀穿了这人为的修罗场！甚至还能布下后手，引来三方势力为自己张目！
这不是虎骨！虎骨岂能形容如此凶威！这不是璞玉！璞玉岂有这等饮血的锋芒！
这根本就是深埋于顽石之下，历经万载地火锤炼，只为今日饮血方得破土的——
“绝世凶兵！！！”
这个念头如同霹雳，照亮了李长宁所有的情绪迷雾。
她猛地吸了一口气，眼神中再无半分怒意后怕，只剩下一种近乎痴迷的、猎人终于找到命定猎物般的狂热光芒！
但整个寝殿的空气，已经冷得能刮下冰渣。
流云伏在地上，身体已经停止了颤抖。
她知道，最可怕的不是公主的发怒，而是此刻这种暴风雨前的死寂。
李长宁缓缓俯身，拾起地上那支掉落的赤金步摇。
她的动作恢复了往日的优雅，没有看流云一眼，只是捏着那支步摇，一步一步，无声地、如同猫一样，走到了伏地不起的流云面前。
“冯三，那个给本宫‘美化’情报的管事。”
她轻笑了一声，那笑声里充满了不屑：
“总是有些蠢货，以为揣摩上意是捷径，却不知，在本宫这里，自作聪明是通往地狱最快的路。”
她转向一个侍立在殿门阴影处的、专管刑罚的嬷嬷，声音依旧平淡：
“去告诉他，他犯了死罪。但本宫……向来慈悲。”
那嬷嬷身体一颤，静待下文。
“他那个刚满月的儿子，本宫瞧着，倒还有几分灵气。”
李长宁的声音平淡无波，
“即日起，送入宫中，养在听雪楼下处，由你亲自调教。日后，就跟着流云，当个端茶递水的小跟班吧。也算是……全了本宫与冯三这主仆一场的情分。”
“至于冯三本人，”
长公主仿佛才想起他，“既然事情已经办砸了，就让他去把手尾处理干净。让他亲手，把赵家和漕帮勾结的所有人证物证，都‘整理’成一份无懈可击的卷宗，送到顺天府去。办好了，本宫允他在城外的庄子里，当个管事，了此残生。”
“至于那条叫王横的疯狗。死了，也好。这种只懂用蛮力的东西，留着也是个麻烦。”
她的凤目微眯，眼中闪过一丝商人的精明：
“但是，他咬了人，总得留下点什么。”
“传我的令，给漕帮里那个一直想取代王横的李二疤。告诉他，王横惹了不该惹的人，他的位置，现在是李二疤的了。但本宫要一个投名状。”
“王横手下那几个在鬼见愁侥幸活下来的残废，就是李二疤献给本宫的投名状。让他处理干净，本宫不想再在京城里，听到任何关于那晚的闲言碎语。”
她轻轻晃动着手中的步摇，声音里带上了一丝愉悦的懒散：
“哦，还有。王横在城南那几处最赚钱的产业，就当是……他孝敬给本宫的茶水钱吧。让李二疤一个月内，把地契和账本，都恭恭敬敬地送到听雪楼来。”
然后，她才将目光，缓缓地落在了那个依旧伏地不起的、她最信任的心腹——流云身上。
她没有厉声呵斥，也没有下令责罚。
她反而做了一个让流云肝胆俱裂的动作。
她走下软榻，赤着一双白玉般的玲珑秀足，一步步，悄无声息地走到流云的面前。
李长宁在流云面前蹲了下来。
这个动作，极具压迫感。
她伸出那只没有拿步摇的手，用冰凉的指尖，带着一丝怜爱，抬起了流云那张满是泪痕和恐惧的脸。
她的声音，轻柔得如同情人的呢喃：
“流云，”
她的气息拂过流云的耳畔，带着一丝暖意，却让流云通体冰寒，
“抬起头来，看着我。”
流云被迫抬起头，迎上那双深不见底的、此刻却映着一丝奇温柔的凤目。
“你跟了本宫……多少年了？”长公主的声音里，带着一丝追忆的暖意。
“回……回殿下……十、十二年了……”流云的声音抖得不成样子。
“十二年……”李长宁轻笑了一声，那笑声里，是亲昵，“这十二年，冯三那种货色，本宫换了不知多少个。可你，流云，只有一个。”
她用指腹，轻轻拭去流云脸颊上的泪水，动作温柔得令人心碎：
“他们是工具。工具钝了，蠢了，本宫随手扔了便是，眼不见心不烦。”
她的声音陡然转为一种令人心悸的“体己”：
“可你，不一样。你是本宫的手，是本宫的眼。手如果脏了，本宫会亲自给它洗干净；眼如果花了，本宫会亲自给它点上药。”
“本宫……舍不得罚你。因为罚你，就像在罚本宫自己。本宫怎么会跟自己过不去呢？”
“但是，”
她的语气骤然一转，那份温柔如同潮水般退去，
“我的手，下一次，再敢自作主张，替本宫拿错了东西……”
她没有说下去，只是用那支赤金步摇的尖端，极其轻缓地在流云的眉心，点了一下。
那冰冷的触感，仿佛已经刺入了骨髓。
“……本宫，就只好亲手，把这只不听话的手，一根指头、一根指头地，给它拗断了。你懂吗？”
“奴婢……懂！奴婢懂！奴（奴婢该死！——她想喊却喊不出）”
她甚至说不出一句完整的话，只能发出不成调的呜咽。
李长宁这才满意地站起身，重新将步摇插回发间。
她居高临下地看着地上那滩烂泥般的心腹，仿佛在欣赏自己的杰作。
就在这恐惧达到顶点的时刻，李长宁的语气，却又一次和缓了下来。
她收回步摇，重新优雅地插回发间，声音平淡：
“但是……本宫也给你一个机会，来洗干净这只不听话的手。”
流云猛地抬头，眼中爆发出抓住了救命稻草般的、难以置信的希望！
李长宁看着她，凤目中是洞悉一切的淡漠：
“本宫要知道，是谁，有这么大的胆子，敢怂恿冯三这个蠢货，对本宫的情报，动这样的手脚？”
“是赵家给的银子太多，让他花了眼？还是……我们这听雪楼里，出了内鬼，有人想借冯三这把钝刀，来试探本宫的底线？”
她的声音变得锐利起来：
“本宫给你三天时间。把这个人，或者这群人，给本宫揪出来。我要活的。”
她顿了顿，最后用一种近乎“恩赐”的口吻，轻飘飘地说道：
“办好了，今天的事，就当没发生过。本宫这只手，就还是本宫最干净、最喜欢的手。”
“办不好……”
“……你就自己，把那根多事的指头，送到本宫面前来吧。”
奴婢……遵命！谢殿下恩典！”
李长宁不再看她。
她的目光，穿透重重宫阙，投向遥远而喧嚣的京城。
“流云。”
“奴婢在！”流云迅速起身，强忍着内心的余悸，恭敬侍立。
“去，”
李长宁一字一句，清晰无比，蕴含着不容置疑的意志，
“即刻告诉荣国府的二奶奶。本宫改主意了。”
“三日之约，太晚。本宫……等不及了。”
“改为明日。”
“地点……”她唇角微微勾起一抹神秘而危险的弧度，“就在漱玉泉宫。告诉王熙凤，本宫……”
她微微停顿，那眼神仿佛已经穿透空间，落在了那个浑身浴血、左臂染红的少年身上，带着一种近乎宣告主权般的占有欲。
最终，她轻轻吐出：
“本宫……要亲自为她那个好弟弟……治伤。”