陈放的心思，其实更多还是牵挂在希杰办公室的那根神庙石柱上。
只是，他不确定自己之前的探查是否惊动了希杰。
在情况未明之前，陈放选择保持低调，不敢轻举妄动。
他每日除了照看马尔斯的修炼，便是去治安队总部的图书馆查阅资料。
蒸汽大陆的基础常识，对他而言仍有许多需要补足的地方。
偶尔，他也会参与六队的一些其他任务。
一来可以熟悉环境，二来也能更快地融入这个团队。
日子一天天过去，倒也平静。
然而，这天午后，马尔斯从他的工作室出来时，嘴角竟带了一抹刺眼的鲜红。
瑞恩正巧路过，随口问道。
“马尔斯，你嘴角是什么？”
马尔斯神色略显慌张，下意识地伸出舌头，将那抹红色舔舐干净。
“哦，西瓜汁，不小心沾上的。”
瑞恩“哦”了一声，并未多想，转身忙自己的事情去了。
劳伦斯当时也在场，同样没有特别留意。
唯独陈放，心脏猛地咯噔了一下。
西瓜汁？
那颜色，那粘稠度，分明更像是……鲜血。
聚阴阵，此阵法在他前世，便是一柄双刃剑，既可聚拢阴煞辅助修行，亦被某些心术不正之徒用于炼养僵尸，制造恐怖的杀戮机器。他之所以冒险施展，全然是因为马尔斯【亡灵咏叹者】的特殊体质，需要亡灵气息的滋养。可他始终悬着一颗心，这源自东方的秘术，作用于蒸汽大陆的特殊职业者身上，是否会催生出某种不可预知的、扭曲的变异？
尤其是【亡灵咏叹者】这种本就与死亡打交道的职业。
因此，陈放一直密切关注着马尔斯的身体状况。
现在看来，他最担心的事情，似乎正在发生。
马尔斯舔进嘴里的，恐怕根本不是什么西瓜汁。
难道，他真的要向僵尸转化了？
陈放心头一沉。
他找了个只有他和马尔斯在场的机会，直接开口。
“马尔斯，你刚才嘴角沾的，是血吧？”
马尔斯的身体明显僵硬了一下，脸上闪过一丝慌乱。
“陈放，你……你说什么呢？就是西瓜汁啊。”
他眼神躲闪，不敢与陈放对视。
陈放看着他。
“马尔斯，我们是朋友。如果你真的出了问题，瞒着我没有任何好处。把实情告诉我，我才能根据你的具体情况，想办法帮你。”
马尔斯嘴唇翕动了几下，脸上的慌乱渐渐被一种颓然所取代。
他低下头，声音有些干涩。
“是……是血。这段时间，我确实……确实对生血产生了一种渴望。”
陈放的心沉了下去。
马尔斯继续说道。
“前几天，我实在忍不住，就……就弄了一点动物的血液尝了尝。除了这个，我并没有感觉到其他不对劲的地方。”
他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在给自己找理由。
“尤其是在喝了血液之后，我反而会感觉到……很舒服。”
陈放听完，脸上露出一抹苦笑。
“马尔斯，你自己好好想一想。喝了生血之后，会感觉到很舒服。这是一个正常人类，应该有的感觉吗？”
马尔斯脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇微微颤抖。
他当然知道这意味着什么。
那种源自本能的渴望，那种饮下血液后的满足感，无一不在昭示着他身体的异变。
“陈放……”马尔斯的声音带着一丝不易察觉的颤抖。“我……我现在该怎么办？”
陈放沉吟片刻。
“从今天开始，停止睡棺材。【聚阴阵】也暂时停下，不要再进行任何形式的修炼。我们先观察一段时间，看看情况再说。”
马尔斯没有丝毫犹豫，立刻点头。
“好，我都听你的。”
接下来的几天，陈放开始仔细回忆。
他要搜寻记忆中，所有关于如何阻止尸变的信息。
可惜，上一世，他钻研的是符箓阵法，对于僵尸这个领域，并非他的专长。
他隐约记得，似乎曾有师门长辈提及过相关的法门。
但具体的细节，却如蒙着一层薄纱，怎么也想不真切。
这天夜晚，陈放躺在床上，辗转反侧。
脑海中纷乱的念头如同潮水般涌动，却始终无法抓住那关键的一点。
带着满心的困惑与焦虑，他渐渐陷入了沉睡。
就在陈放意识彻底模糊之后，他手臂上那个【生死簿】符文纹身，毫无征兆地闪烁起一阵幽暗诡异的光芒。
光芒一闪即逝，快到仿佛只是错觉。
下一刻，陈放猛地睁开了眼睛。
四周不再是熟悉的房间，而是一片无垠的虚无。
远处，那尊如同山岳般巨大的烛九阴，依旧盘踞在时间长河的尽头，双目微阖，散发着亘古不变的威严。
又是这里。
陈放心中震撼，大气也不敢喘一口。
他完全不明白，自己为什么会再次被拉入这个神秘的空间。
就在陈放脑中念头急转，试图理解眼前状况的时候。
一股无形的力量猛地将他拉扯，投向了奔腾不息的时间长河的某一条支流。
眼前景象骤然变幻。
陈放发现自己身处一个熟悉的场景。
古朴的道观，青石铺就的庭院。
一位身穿七星道袍，手持桃木剑的中年道人，正站在前方。
他的面容依稀有些模糊，但声音却异常清晰。
“罗师叔！”
陈放心中一动，认出了这位道人。
罗师叔正在给一群年轻的师兄弟们讲解着什么。
“……僵尸，乃集天地怨气，晦气而生。不老，不死，不灭，被天地人三界屏弃在众生六道之外，浪荡无依，流离失所……”
“人被僵尸所伤，尸毒入体，若不及时救治，便有极大可能转化为新的僵尸。”
陈放想要找人问一下情况，却发现别人根本感觉不到陈放的存在。
罗师叔还在继续：“而要想阻止尸变的进程，其法有二。其一，需以糯米拔毒，辅以至阳之物，如黑狗血、桃木剑、公鸡血等，用以缓解尸变的过程，压制尸气蔓延。”
“其二，也是最关键的一步，便是要在尸变彻底完成之前，找到最初咬伤此人的那只僵尸，也就是所谓的‘源头僵尸’，将其彻底诛灭。源头一除，尸毒无根，尸变自然可以中止。”
罗师叔的声音在耳边回荡。
陈放眼睛骤然亮起，将每一个字都牢牢记在心里。