清源山南麓的蕃客墓群沉入后半夜的死寂，连乌鸦都噤了声。惨白的月光被浓云吞噬，只余下稀薄天光，将千百座石棺拱北（Qubba）勾勒成蹲伏的巨兽剪影。陈砚背靠一块刻满库法体经文（Kufic）的残碑，冰冷的石碑寒气透过粗布衣衫渗入骨髓。怀中那块市舶司转运令牌和一小包用破布裹紧的硫磺粉末，如同两块烧红的烙铁，紧贴着他的皮肉。守墓人那句“硫磺恶臭玷污了安眠”和“光明之舟”的谶语，如同无形的锁链缠绕着他，比墓园的寒气更刺骨。算珠声在脑中无声滚落，雨点般细密——带着赃物离开？守墓人诡异的警告背后，是否藏着更大的秘密？
就在他挣扎着起身，决定先离开这是非之地时——
“沙…沙…沙…”
一阵极其轻微、如同枯叶摩擦地面的脚步声，从墓群深处那块刻着“光明之舟”（Nūr al-Fulk）的神秘石碑方向传来。
陈砚瞬间僵住，全身的血液似乎都涌向了耳朵。他屏住呼吸，将身体更深地缩进碑石的阴影里，只露出一只眼睛，死死盯住声音来源。
昏暗中，一个身影佝偻着，如同从古老的石碑里剥离出来的幽魂，正缓慢地、一步一顿地向着他藏身的方向挪动。是那个守墓人！他手中那盏昏黄的阿拉伯马灯（凡努斯）并未点亮，整个人几乎融在浓重的夜色里，只有轮廓依稀可辨。
守墓人在距离陈砚藏身的残碑约莫十步远的地方停下了。他没有看向陈砚的方向，仿佛只是随意驻足。他缓缓抬起枯枝般的右手，伸入怀中摸索着。动作带着一种近乎虔诚的迟缓。
片刻，他掏出了一件东西。并非武器，而是一张折叠起来的、约莫巴掌大小的纸片。纸色是一种奇异的、近乎惨白的米黄，在稀薄的月光下泛着微弱的光泽。守墓人枯瘦的手指异常郑重地将纸片展开。
陈砚的瞳孔骤然收缩！
那纸片上，用浓黑如墨的颜料，绘制着一个极其繁复、对称、充满几何美感的图案！图案的核心是一个巨大的、由内外三重圆环构成的日轮，日轮中央并非空白，而是填充着细密如星辰的微小点阵。日轮下方，连接着两道蜿蜒向下、如同波浪又似火焰的弧形纹路，纹路末端各点缀着一个新月符号。整个图案线条流畅，充满一种非佛教、非伊斯兰也非基督教的独特宗教气息，庄严中透着一丝难以言喻的神秘与……诡异。
摩尼教符箓！陈砚的脑中瞬间炸开这个名词！泉州草庵那座举世唯一的摩尼光佛像，其背后的石刻上，就有类似的符文！这些信奉光明与黑暗永恒斗争的教徒，他们的符箓绝非凡物！
守墓人浑浊的眼珠低垂着，凝视着手中的符箓。他干裂的嘴唇无声地翕动，仿佛在念诵着无人能懂的古老经文。随即，他用一种近乎舞蹈般的缓慢动作，将符箓轻轻放在脚下冰冷的地面上，正对着陈砚藏身的方向。然后，他不再停留，如同完成了一项神圣的使命，转身，重新佝偻着背，向着“光明之舟”石碑的方向，一步步挪回黑暗深处。
陈砚的心脏在胸腔里狂跳。那符箓如同一个无声的邀请，又像一个致命的陷阱。算珠声在他脑中疯狂滚动，权衡着风险与可能。守墓人留下这符，是何用意？警告？指引？还是……摩尼教徒特有的、某种预示灾难的标记？
好奇心最终压倒了恐惧。他确认守墓人的身影彻底消失在碑林深处后，才像狸猫般悄无声息地蹿出阴影，扑到那张符箓前。他小心翼翼地用短刀刀尖挑起符箓一角，避免直接用手触碰。一股极其微弱、却异常熟悉且刺鼻的气味，混杂着纸张本身的植物纤维气息，瞬间钻入他的鼻腔！
硫磺！
这符箓的纸张，竟然散发着硫磺的辛辣气味！而且这气味并非沾染，更像是纸张本身在制造过程中就被浸泡过硫磺溶液！陈砚的指尖能感觉到纸张的质地异常坚韧、粗糙，带着一种非天然的光滑感，正是硫磺溶液浸泡后特有的质感！
“信仰的毒刃……”陈砚脑中瞬间闪过这个章节的核心主题。摩尼教徒的符箓，象征着光明与信仰，其载体却被硫磺——这种代表黑暗、毁灭、焚尽一切的火种——所浸透！这是多么尖锐的讽刺！信仰的圣物，竟由毁灭的毒药淬炼而成！这守墓人，或者说他背后的摩尼教势力，在这刺桐港的阴谋中，究竟扮演着怎样的角色？
他正要将符箓仔细收起，作为这诡异一夜的额外证物——
“呃……嗬……嗬嗬……”
一阵极其痛苦、如同破风箱被强行撕裂的喘息声，猛地从守墓人消失的方向传来！那声音充满了无法言喻的窒息感和剧痛，在死寂的墓园中骤然炸响，令人毛骨悚然！
陈砚浑身一激灵，猛地抬头望去！
只见那块刻着“光明之舟”的巨大石碑旁，守墓人枯瘦的身影不知何时已倒在了地上！他蜷缩着，身体如同离水的鱼般剧烈地抽搐、弹动！双手死死掐住自己的喉咙，指关节因用力而泛白，发出“咯咯”的恐怖声响！他的头高高昂起，浑浊的眼珠几乎要从深陷的眼窝里爆凸出来，里面充满了极致的痛苦和……难以置信的惊骇！喉咙里持续发出那令人牙酸的“嗬嗬”声，仿佛有无数只无形的手正在死死扼住他的气管！
“噗！”一大口粘稠的、颜色发黑的血液，猛地从他大张的口中喷溅而出，在惨淡的月光下划出一道诡异的弧线，星星点点地洒落在冰冷的石碑和地面上！血液散发出一种甜腻中夹杂着硫磺辛辣的古怪腥气！
暴毙！
陈砚如同被冰水从头浇到脚，瞬间冻僵在原地！他眼睁睁看着守墓人最后的抽搐停止，那双爆凸的、充满痛苦与惊骇的眼睛，直勾勾地“瞪”着夜空，彻底失去了最后一丝生气。枯瘦的身体像一截朽木般，无声无息地瘫软在刻着“光明之舟”的神圣碑文之下。
算珠声在陈砚脑中彻底停滞，只剩下心脏在死寂中疯狂擂动的巨响。恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了他的四肢百骸。他猛地低头，看向刀尖上挑着的那张散发着硫磺气味的摩尼教符箓！
这不是指引！这是催命符！是摩尼教徒用浸透硫磺的信仰之刃，对背叛者或知情者的……灭口！守墓人留下它，或许本意是传递某种信息，却瞬间引来了信仰内部的毒刃！他最后喷出的那口带着硫磺甜腥味的黑血，更是将“毒”字烙印得触目惊心！
“多神沉默……”陈砚牙齿打颤，无声地咀嚼着这四个字。伊斯兰的亡魂，摩尼教的光明，在此刻都成了吞噬生命的深渊。他再不敢有丝毫停留，猛地将那张浸透硫磺的摩尼符箓胡乱塞进怀中，与那冰冷的市舶司令牌和硫磺粉末紧贴在一起。他最后看了一眼守墓人倒在“光明之舟”碑下的凄惨尸身，以及石碑上那庄严神圣的铭文，一股巨大的荒谬与寒意席卷全身。
他转身，像被地狱恶鬼追赶般，跌跌撞撞地冲出了这片被死亡和诡异信仰笼罩的蕃客墓群。怀中的符箓如同烧红的烙铁，硫磺的气味混合着血腥的甜腻，丝丝缕缕钻入鼻腔，提醒着他——信仰的毒刃已经出鞘，下一个目标，会是谁？