那低沉、粗粝、如同受伤野兽咆哮般的螺号声，撕裂了咸腥的海风，狠狠撞进李烽的耳膜！
几艘粗陋木船如同嗅到血腥的鲨群，破开灰黄色的浑浊海水，直扑盐场滩涂！
船头上，刀斧的寒光在朝阳下刺得人眼睛生疼，隐约可见人影晃动，那狰狞的疤脸仿佛已在眼前！
“疤脸刘的人……”老妪嘶哑的声音带着冰冷的嘲弄，如同毒蛇吐信，“小耗子……你的盐，怕是白送了。”
绝望如同冰冷的潮水，瞬间将李烽淹没！
前有狼，后有虎！
这逼仄的礁石洼地，顷刻间成了绝命的囚笼！
他下意识地抱紧背上依旧昏睡的草儿，单薄的身体因极度的恐惧而微微颤抖。
刀鞘冰冷的触感硌着掌心，却轻飘飘得如同枯草，在这绝境面前，显得如此可笑！
跑？背着重病的草儿，在这片开阔的滩涂上，就是活靶子！
躲？礁石缝隙虽多，但那些如狼似虎的追兵岂会放过每一寸角落？
拼？一把无刀的鞘，如何抵挡数倍于己的凶徒？
冷汗瞬间浸透了他褴褛的衣衫，冰冷的粘腻感紧贴着皮肤。
他猛地扭头，看向那如同毒蝎般盘踞在岩缝口的老妪！
浑浊的黄眼珠里，没有一丝惊慌，只有一种看戏般的、近乎残忍的漠然和……一丝深藏的算计？
电光火石间，李烽脑中念头疯狂碰撞！
这老妪绝非善类，对赤火蚁也充满敌意！
她熟悉此地！
盐！她刚才收下了盐！
那袋盐……或许就是唯一的生机！
“阿婆！”李烽的声音因极度的紧张和求生欲而变得尖利，甚至带着一丝破音，“盐！我还有盐！更好的盐！能救命的盐！只要你指条活路！”
他几乎是吼出来的，同时手猛地探入怀中，紧紧攥住了那个贴身藏着的、装着金线重楼粉末的小布包！
那微凉的触感下，仿佛蕴含着足以扭转乾坤的力量！
这是最后的底牌，是草儿的命！
但此刻，为了“活路”，他必须赌上一切！
他飞快地将布包露出一角，那点点如同金砂般闪烁的微光，在昏暗的礁石阴影下，骤然刺破了绝望的阴霾！
老妪浑浊的黄眼珠，如同被磁石吸引，死死地钉在了那一点微弱的金光上！
她针尖般的瞳孔猛地收缩，如同发现了猎物的毒蛇！
枯槁的脸上，那永恒的麻木和嘲讽第一次被一种极度的震惊和贪婪所取代！
捣药的铜杵“哐当”一声掉在碎石地上。
“金……金线……”她干瘪的嘴唇哆嗦着，嘶哑的声音带着难以置信的颤抖，如同锈蚀的铁片摩擦，“重楼？！”
她认得！她竟然认得这价比黄金的救命药！
“是！”李烽斩钉截铁，如同抓住最后一根稻草的溺水者，将那点金光死死攥在掌心，“带我兄妹躲过此劫，它就是你的！”
他语速飞快，目光死死盯着老妪的反应，同时耳朵竖得笔直，捕捉着海湾入口处越来越近的船桨破水声和凶徒粗野的叫骂！
老妪枯瘦如柴的身体剧烈地起伏了一下，浑浊的眼珠在李烽决绝的脸、那点金光和海湾入口逼近的船只间疯狂闪烁。
贪婪、惊疑、算计、还有一丝对疤脸刘追兵本能的忌惮，在她那张沟壑纵横的脸上激烈交锋。
时间仿佛凝固，每一秒都像在滚烫的刀尖上煎熬！
“走！”终于，一个如同从牙缝里挤出来的、带着毒蛇般嘶嘶声的字眼，从老妪口中迸出！
她枯爪般的手猛地指向身后那道狭窄幽深的岩缝！
“钻进去！贴着左边！第三个岔口右拐！看到海蚀洞……爬上去！别回头！”
李烽的心脏如同被重锤狠狠擂中！
狂喜混合着更深的恐惧瞬间炸开！
他没有丝毫犹豫，如同离弦之箭，猛地冲向那道被乱石和破渔网半掩的岩缝入口！
他一把扯开碍事的渔网，先将背上的草儿小心地塞了进去，自己紧随其后，蜷缩着身体，几乎是滚爬着钻入那仅容一人通过的、散发着浓重海腥和腐朽气息的黑暗缝隙！
就在他身体完全没入黑暗的刹那，眼角余光瞥见那老妪枯瘦的身影如同鬼魅般扑向他刚才站立的位置，目标赫然是他遗落在地的、装着破铁锅和零星工具的破布包裹！
她抓起那包裹，看也不看，如同丢弃垃圾般狠狠甩向远处一堆坍塌的土坯废墟！
动作快得惊人！
“嘭！”破布包裹砸在土堆上，发出一声闷响。
几乎是同时！
“砰！！！”
一声巨大的闷响伴随着木屑纷飞，在礁石洼地外炸开！
疤脸刘手下喽啰粗野的咆哮如同惊雷般灌入岩缝：
“搜！给老子仔细搜！那小子和小丫头片子肯定躲在这片烂石头里！还有那个装神弄鬼的老虔婆！一起揪出来！”
“头儿！快看！那边有动静！像是刚扔过去的！”另一个喽啰的尖叫声响起。
脚步声、叫骂声、刀斧碰撞的金属声如同汹涌的潮水，瞬间淹没了礁石洼地！
“老东西！刚才扔什么？！”刀疤刘那标志性的、如同砂石摩擦的破锣嗓子响起，带着毫不掩饰的暴戾和狐疑。
李烽的心提到了嗓子眼，身体死死贴在冰冷湿滑的岩壁上，屏住呼吸，连大气都不敢喘。
背上的草儿似乎被巨大的声响惊动，发出一声细微的呜咽，被他用袍子死死捂住。
外面死寂了一瞬。
紧接着，响起老妪那干涩嘶哑、带着浓重嘲讽的声音，比刚才更加尖利刺耳：
“扔什么？扔你们这群赤火蚁的狗崽子！老婆子我清清白白在这采药，碍着你们什么了？想抢？来啊！老婆子烂命一条，看你们有没有胆子沾上我的‘断肠草’！”
她的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的疯狂，同时伴随着一阵急促的、如同摇动破铃铛般的“哗啦”声！似乎是她举起了什么东西在摇晃！
“断肠草？！”外面响起几声明显带着忌惮和慌乱的惊呼！
疤脸刘手下喽啰的叫骂声都停滞了一瞬！
显然，这老妪的凶名和用毒的手段，在这片地界同样令人胆寒！
“妈的！晦气！”刀疤刘似乎也顾忌着什么，破锣嗓子骂了一句，“别管这疯婆子！给我搜岩缝！那小子肯定钻进去了！快！”
纷乱的脚步声和叫骂声迅速逼近岩缝入口！
李烽浑身汗毛倒竖！
他再不敢停留，按照老妪的指示，在绝对的黑暗中，左手死死扒住冰冷湿滑、长满苔藓的岩壁，右手护着背上的草儿，深一脚浅一脚地沿着狭窄的缝隙，拼命向深处挤去！
尖锐的岩石棱角刮蹭着他的手臂和脸颊，留下火辣辣的刺痛，但他浑然不觉！
黑暗浓稠如墨，只有自己粗重如风箱般的喘息和草儿细微的呜咽在耳边回响。
身后追兵的叫骂声、刀斧劈砍岩壁的“铿铿”声，如同跗骨之蛆，紧紧追咬！
“左边！第三个岔口右拐！”老妪嘶哑的指示如同烙印在脑海中。
李烽在绝对的黑暗中摸索着，每一次岔口的选择都如同在鬼门关前徘徊！
他凭着感觉，数着脚下粗糙的岩石棱角和岩壁的转折，终于摸到第三个岔口！
没有丝毫犹豫，他猛地右拐！
空间似乎稍微开阔了一点点，不再是那种令人窒息的挤压感，但脚下却骤然变得湿滑泥泞！
一股更加浓烈的、带着咸腥和淤泥腐败气息的冷风从前方吹来！
“看到海蚀洞……爬上去！”老妪的声音仿佛还在耳边。
借着前方极其微弱的一点反光，李烽模糊地看到，在岩缝的尽头，赫然是一个被海水侵蚀形成的、向上倾斜的陡峭洞穴！
洞壁湿滑无比，布满了滑腻的苔藓和牡蛎壳的碎屑！
洞口不大，斜斜地指向头顶上方一片更深的黑暗，隐隐有微弱的天光从极高处的缝隙透下！
爬上去！
这是唯一的生路！
李烽咬紧牙关，将背上的草儿用旧袍的带子再次勒紧，确保她不会滑落。
他伸出被岩石刮破、沾满粘液和鲜血的手，死死抠住洞壁上凸起的一块坚硬岩石！
冰冷的滑腻感和尖锐的贝壳边缘刺入掌心，带来钻心的剧痛！
他顾不上这些，另一只手摸索着寻找下一个着力点，双脚蹬在湿滑的洞壁上，用尽全身的力气，一寸一寸地向上攀爬！
每一寸挪动都异常艰难，如同在涂满油脂的斜坡上挣扎。
湿滑的苔藓让他数次脚下打滑，险些带着草儿一起跌落！
汗水混合着血水，模糊了他的视线。
身后追兵的喧嚣似乎被曲折的岩壁阻隔，变得遥远而模糊，但这更增加了无形的压力——他们随时可能追上来！
不知爬了多久，手臂和双腿的肌肉早已酸痛得失去知觉，只是凭着本能机械地向上。
终于，头顶那片黑暗的边缘，透出的天光越来越清晰！
他摸到了洞穴的顶端！
这里有一个仅容一人勉强通过的、如同裂缝般的出口！
李烽用尽最后一丝力气，先将草儿小心地托举着送出裂缝，自己再手脚并用地爬了上去！
一股带着浓烈海腥味、却无比清新的冷风猛地灌入肺叶！
刺目的天光让他本能地闭上了眼睛！
他挣扎着睁开眼，眼前的景象让他瞬间呆滞！
脚下，是刚才那片被追兵包围的礁石洼地！
此刻看去，如同一个微缩的沙盘。
几艘破船歪歪斜斜地搁浅在滩涂上，如同搁浅的死鱼。
刀疤刘手下那群凶徒，正像无头苍蝇般在礁石间乱窜、叫骂。
他们似乎被什么引开了注意力，正围在老妪之前所在的岩缝入口附近，对着里面指指点点，却没人敢轻易钻进去探查。
老妪的身影早已不见，不知是躲进了更深处，还是另有密道遁走。
而李烽此刻所在的位置，赫然是这片礁石区背面的高处！
一道天然形成的、狭窄陡峭的石脊，如同巨兽的背鳍，连接着他爬出的裂缝，蜿蜒向上，通向后方更高处、更靠近山崖的所在！
那里，视野更加开阔，也……更加隐蔽！
巨大的劫后余生感瞬间席卷全身，让他几乎虚脱！
但危险并未解除！追兵就在脚下！
他不敢停留，立刻背起草儿，沿着这条仅容一人通行的狭窄石脊，手脚并用地向上攀爬！
石脊两侧是陡峭的悬崖，下方就是汹涌拍岸的海浪！每一步都惊心动魄！
当他终于攀上石脊的尽头，一片相对平整、背靠巨大山崖、前方被嶙峋礁石天然遮挡的小小平台出现在眼前时，他再也支撑不住，双膝一软，重重地跪倒在地，大口大口地喘着粗气，汗水如同小溪般从额头滚落，砸在身下的碎石上。
草儿被他小心地解下，放在一块相对平坦、干燥的石面上。
她依旧昏睡，但呼吸平稳，小脸虽然苍白，却已不再有那种濒死的灰败。
李烽颤抖着手，再次探了探她的额头——温凉！
那碗黑乎乎的药汤，竟真的起了作用！
巨大的疲惫和放松感如同潮水般涌来，几乎要将他吞没。
他靠在冰冷的山崖石壁上，胸膛剧烈起伏，贪婪地呼吸着带着咸腥的自由空气。
目光下意识地扫过这片小小的、如同鹰巢般的藏身之地。
平台不大，约莫两三丈见方。
背靠的山崖向内凹陷，形成一个小小的、勉强能遮风挡雨的浅洞。
平台边缘散落着一些枯朽的海草和不知名的鸟骨。
而最吸引他目光的，是在平台最内侧、靠近山崖凹陷处的地面上，竟散落着几块相对平整的、厚实的石板！
石板上，残留着明显的烟火熏燎的痕迹，旁边还散落着一些早已朽烂的木头和几块发黑、如同炭块般的东西。
这里……曾有人生过火？驻留过？
李烽的心猛地一跳！
他挣扎着爬过去，仔细查看那些石板和朽木。
烟火痕迹很陈旧，绝非新近留下。
他拿起一块发黑的“炭块”，入手沉重，表面粗糙，带着金属的冰冷感。
是铁渣！
是熬盐后残留的铁锅碎片和凝结的盐铁渣！
这废弃盐场深处，这绝壁之上的隐秘平台，竟然也曾是一处熬盐的据点！
而且，从这残留的痕迹看，规模似乎比下面滩涂上那些露天灶台更加……讲究？
一个大胆的念头如同闪电，瞬间劈开他混乱的思绪！
这位置！背靠山崖，前方有礁石遮挡，居高临下，易守难攻！
下方就是废弃的盐田和海水！
如果能在这里重新架起炉灶……
李烽猛地回头，目光越过下方如同蝼蚁般还在礁石间乱窜搜寻的追兵，投向那片被朝阳染成金色的、汹涌不息的大海。
背上的草儿发出平稳的呼吸声，紧贴着他胸膛的金线重楼药包和怀中那枚冰冷的赤火蚁铜片，带来冰火交织的触感。
盐！他需要更多的盐！更纯的盐！
不仅仅是为了活命，更是为了……反击！
他艰难地站起身，走到平台边缘，俯瞰着脚下那片被追兵践踏的废墟。
那口被他遗弃的破铁锅，那半袋发霉的粗盐，此刻都显得那么遥远。
但一股更加炽烈、更加决绝的火焰，却在他疲惫不堪的眼底深处，被这绝境彻底点燃！
活下去，不再仅仅是为了躲避追杀的仓惶。
他要在这里，在这鹰巢般的绝壁之上，用这死地的咸涩，燃起第一缕复仇和崛起的狼烟！