战斗很快进入尾声。大部分流寇死的死，降的降。卢象升的白袍上溅满了星星点点的暗红，像雪地里开出的诡异梅花。他提着还在滴血的关刀，走到一群瑟瑟发抖、被裹挟来的妇孺老弱面前。
“大人，这些是被流寇强掳来的百姓。“亲兵队长陈墨小声报告，眼睛却忍不住瞟向卢象升袍角滴落的血珠。那血滴在地上，很快被干渴的黄土吸得干干净净，仿佛从未存在过。
刚才还如同杀神降世、眼神冷得能冻死人的卢阎王，此刻竟像换了个人。他眉头紧锁，看着眼前面黄肌瘦、衣不蔽体的人群，尤其是那些眼神呆滞、紧紧抱着枯瘦婴儿的妇人，深深叹了口气。那声叹息，沉重得仿佛压着整个大明的苦难。
“给他们分些干粮。“卢象升的声音带着一丝不易察觉的沙哑，对亲兵吩咐道。
“大人！这……“陈墨有点犹豫，军粮也不宽裕。他想起三天前行军时，有个士兵偷吃了半块饼，被卢象升当众抽了二十鞭子，现在背上还血肉模糊地躺在辎重车上。
“分！“卢象升斩钉截铁，不容置疑。他弯腰从一个老妇人怀里接过一个三四岁的孩子，那孩子瘦得只剩一把骨头，却出奇地安静，不哭不闹，只是睁着双大得吓人的眼睛看着卢象升。
陈墨看着这一幕，心里刚升起一丝暖意，觉得自家大人终究是菩萨心肠。可这念头还没捂热乎，就见卢象升猛地转身，眼神瞬间又变得冰冷如铁，对着被俘虏的几个流寇小头目，吐出的话能把人骨头缝都冻上：
“凡持械者，无论老幼，皆斩！悬首于道旁枯树，以儆效尤！“
命令一下，行刑队立刻动手。哭嚎声、求饶声、钢刀砍入骨头的闷响混杂在一起，场面瞬间从施粥棚变成了屠宰场。几个刚才还庆幸逃过一劫的俘虏，转眼就成了挂在枯树枝丫上晃荡的“风铃“。
王老五一边熟练地帮着挂“风铃“，一边还跟旁边的老刘头点评：“啧，你看这个，脖子太细，挂上去晃晃悠悠的，风一吹准掉下来！得找根粗点的树枝，打个死结！……哎，那个不错，脑袋大脖子粗，挂得稳当！看着就喜庆！“
陈墨站在一旁，觉得自己的三观碎了一地，正被王老五他们当垃圾扫。这卢大人，变脸比京城戏台子上的名角儿还快！一会儿菩萨低眉，一会儿金刚怒目，合着全看您老人家心情？这“白袍染血“的“血“，到底是敌人的，还是他自己心里那点没凉透的良知的？
“陈墨！“卢象升突然喊他，吓得他一激灵。
“属下在！“
“去查查这些妇孺的籍贯，能送回家的送回家，无家可归的……“卢象升顿了顿，眉头皱得更紧，“先随军安置。“
“大人，这不合规矩啊。“陈墨硬着头皮提醒，“按制，被裹挟的百姓应当由地方官府处置。“
卢象升冷笑一声：“地方官府？你是指那些连自己衙门朝哪开都记不清的老爷们？“他指了指远处一个正在啃干粮的小女孩，“那孩子，我三天前在三十里外的县城见过，县太爷正忙着给自己小妾过生辰，哪有功夫管这些'刁民'？“
陈墨不敢再言，正要退下，却见卢象升突然伸手按住太阳穴，身形微晃。他赶紧上前一步扶住：“大人？您没事吧？“
“无妨。“卢象升摆摆手，声音里透着疲惫，“只是有些头疼。去办你的事吧。“
陈墨转身离去，却听见身后传来卢象升极轻的自语：“这世道，杀人容易，活人难啊……“
夕阳西下，卢象升独自站在挂满头颅的枯树下，白袍上的血迹已经干涸发黑。他伸手摸了摸树干，低声说了句什么，然后头也不回地走向中军大帐，背影在落日余晖中拉得很长很长。
王老五凑到陈墨身边，神秘兮兮地说：“知道大人刚才跟树说什么吗？“
陈墨摇头。
“他说：'下辈子，别投胎在这世道了。'“王老五咂咂嘴，“你说咱大人是不是打仗打魔怔了？跟死人脑袋聊起天来了。“
陈墨没答话，只是看着卢象升的背影消失在帐篷里。他突然明白了，卢阎王的两副面孔，或许不是变脸快，而是这世道逼得人不得不如此——对无辜者慈悲，对作恶者冷酷，否则在这人间地狱里，连一天都活不下去。
夜幕降临，营地里飘起粥香。那些被救下的妇孺捧着碗，小心翼翼地啜饮着热粥。而远处的枯树上，风一吹，那些“风铃“便轻轻摇晃，发出诡异的“咯吱“声，仿佛在诉说着这个时代的荒诞与残酷。
陈墨坐在火堆旁，看着跳动的火焰，突然觉得有些冷。他想起白天卢象升抱着那个瘦小孩子的样子，又想起他下令斩首时冰冷的眼神，两种截然不同的画面在脑海中交替闪现。
“想什么呢？“王老五递过来一碗热汤，“喝点热的，别学大人那样整天愁眉苦脸的。这世道，能活一天算一天。“
陈墨接过碗，突然问道：“老王，你说大人为什么对百姓那么好，对流寇那么狠？“
王老五啃着骨头，含糊不清地回答：“这有啥难懂的？百姓是羊，流寇是狼，咱大人嘛……“他嘿嘿一笑，“是牧羊犬呗！对羊温柔，对狼凶狠，这不很正常？“
中军帐内，卢象升正在灯下写奏折。写着写着，一滴墨汁滴在纸上，晕开成一片黑色，像极了白日里那些溅在他白袍上的血迹。他盯着那墨迹看了许久，最终长叹一声，将写了一半的奏折揉成一团，扔进了火盆。
火光映照下，这位令敌人闻风丧胆的“卢阎王“，眼角似乎有泪光闪动。但转瞬间，当亲兵进帐报告军情时，他又恢复了那副冷峻威严的面孔，仿佛刚才的脆弱从未存在过。
这，或许就是乱世中生存的法则——慈悲与铁血，本就是同一枚铜钱的两面。而卢象升，不过是比常人更早明白了这个道理罢了。