腊月的风，活像紫禁城里那些言官老爷的唾沫星子，又冷又毒，还带着一股子陈年奏折的馊味儿，刮在脸上，比清军的马刀蹭过去还疼。陈墨缩着脖子，恨不得把脑袋塞进腔子里，裹紧了身上那件薄得像东林党人“清誉”的破棉袄，站在卢象升中军大帐外头当人肉门帘。风从破袄的每一个缝隙里钻进来，刀子似的割着皮肉。他那条被清军弩箭“亲热”过的左肩膀，此刻正用酸、麻、胀、痛轮番给他拜早年，提醒他这“天雄军标营亲兵”的体面差事，滋味儿不比辽东逃回来的难民强多少。脚下是冻得梆硬的泥地，寒气顺着脚底板往上爬，腿肚子直抽筋。
“阿——嚏！！！”
一个惊天动地、仿佛要把五脏六腑都喷出来的大喷嚏，猛地从大帐内炸开，震得门帘扑簌簌抖，连带着旁边挂着的油灯都跟着晃了三晃，灯苗儿惊惶地缩成一粒黄豆。陈墨被震得一哆嗦，没好气地翻了个白眼，心里嘀咕：“得，卢督师这‘白袍儒将’的范儿算是彻底喂了狗。听这动静，活脱脱从‘常山赵子龙’变成了‘病猫震山岗’，还是只伤风感冒、蔫头耷脑的病猫！”
帐帘“哗啦”一声被粗暴地掀开，带出一股子混合着劣质烟草、汗酸和浓郁草药味儿的浑浊热气。卢象升顶着俩乌青发黑、堪比熊猫的眼圈钻了出来，鼻头通红肿胀，活像刚偷喝了御酒被当场逮住。他手里紧紧捏着一张纸，那纸薄得几乎透明，迎着帐外惨淡的天光，能清晰透出对面陈墨那张冻得发青、胡子拉碴的脸。
“陈墨！”卢象升的声音像是被砂纸磨过，带着浓重得化不开的鼻音，瓮声瓮气，每一个字都像是从胸腔深处费力地挤出来。他把那张轻飘飘的纸抖得哗啦哗啦响，如同在抖搂一件千疮百孔的百衲衣，声音里竟带着一丝病态的亢奋，“瞧瞧！快瞧瞧！兵部…不，是宫里！是宫里高公公体恤咱们天雄军将士戍边辛苦，忧心国事！天降甘霖，雪中送炭啊！这简直是…是皇恩浩荡！”最后四个字，他说得格外用力，带着一种近乎自嘲的强调，眼神却死死盯着那张纸，仿佛要把它烧出个洞来。
陈墨被督师这反常的激动弄得一愣，心里咯噔一下，暗道不妙。他赶紧凑过去，踮着冻僵的脚，眯着眼仔细瞧那公文。好家伙！通篇骈四俪六，辞藻华丽得能晃瞎人眼，什么“将士忠勇，感天动地”、“天威浩荡，体恤下情”、“皇恩雨露，泽被边陲”…字字珠玑，句句锦绣，看得人眼花缭乱，中心思想却像秃子头上的虱子——明摆着：鉴于天雄军将士在巨鹿前线（实则被清军主力死死咬住，动弹不得）浴血奋战、餐风饮露，特“恩赏”御寒冬衣五百件！落款是高起潜那龙飞凤舞、恨不得一笔一划都翘到天上去的签名，下面还盖着个鲜红的、油汪汪的监军大印，那红，红得刺眼，红得像刚蘸了人血摁上去似的。
“五…五百件？！”陈墨像是被冻硬的唾沫星子呛住了喉咙，眼珠子差点从冻得发木的眼眶里瞪出来。他下意识地掰着冻得不太灵光、几乎失去知觉的手指头，声音陡然拔高，带着难以置信的尖锐，“督师！我的卢督师！您…您没看错数儿吧？还是我陈墨冻花了眼？五百件？！咱营里现在还能喘气儿、能拿得动刀枪的兄弟，刨掉昨天夜里又冻硬了抬出去埋了的那几个倒霉蛋，少说还有三千多口子吧？！这…这五百件？给谁穿？！是让大伙儿排队轮流披着站岗，一人暖和半个时辰？还是干脆撕成布条当围脖，三千人一起当‘红领巾’？他高公公这是打发叫花子呢，还是给皇太极送温暖？！”
卢象升脸上的那点病态的亢奋瞬间褪得干干净净，只剩下一片灰败的死寂。他没说话，只是把那纸又往陈墨眼前凑了凑，枯瘦的手指颤抖着，指向公文最下方一行几乎要用放大镜才能看清的蝇头小楷。那字迹阴柔纤细，透着一股子太监特有的扭捏和算计，仿佛生怕别人看清：“…着即拨付，然库储清点或有微瑕，路途遥远，损耗难免，实发之数，以承运库交割清点为准，兵部具册核销。”
“噗——！”陈墨先是愣了一下，随即像是听到了天底下最滑稽的笑话，猛地喷出一口白气，乐了。只是这笑声比哭还难听，在凛冽的寒风里打着旋儿。“‘微瑕’？‘损耗难免’？哈哈！高公公这词儿用得妙啊！妙不可言！他那承运库房里的耗子洞，怕是都比这‘微瑕’大上十倍吧？‘交割清点’？‘核销’？交个屁！我看是‘交个寂寞’！核他娘的春秋大梦！”他学着高起潜那特有的、捏着嗓子说话的尖细腔调，故意把声音拔得又高又飘，怪腔怪调地扭捏着：“哎哟喂——！卢督师哟！不是咱家不给，实在是…实在是这库房年久失修，它…它漏风啊！耗子又多，啃得厉害！您要的那批冬衣啊，指不定…指不定早就被哪个窟窿眼儿里的穿堂风，给吹到辽东，孝敬皇太极大汗去咯！要不…您再等等？等开春儿暖和了，咱家再给您淘换点单衣？嘿嘿…”
卢象升被他这惟妙惟肖、刻薄入骨的模仿逗得嘴角抽动了一下，似乎想笑，可那点笑意还没成型，就被一股更猛烈的寒意扼杀在喉咙里。他刚咧开嘴想说什么，一口冰冷的、裹着沙尘的寒风猛地灌了进去，顿时像点燃了炸药桶——“咳咳！咳咳咳…咳咳咳咳！！”一阵撕心裂肺、仿佛要把整个肺管子都咳出来的剧震瞬间攫住了他。他佝偻下高大的身躯，一手死死攥着那张轻飘飘的“恩赏”公文，一手用力按着剧痛的胸口，咳得惊天动地，眼泪鼻涕不受控制地齐飞，高大的身躯摇摇欲坠。
“督师！督师您稳住！”陈墨吓了一大跳，那点刻薄的快意瞬间烟消云散，只剩下满心焦灼。他赶紧抢步上前，用自己还算完好的右臂搀住卢象升剧烈颤抖的身体，另一只手在他瘦骨嶙峋的脊背上用力拍打顺气，触手之处，那官袍下的脊梁骨硌得人生疼，哪里还有半分“天雄军”统帅的威仪？心里却早已是怒涛翻涌，骂开了花：毒？我这嘴再毒，毒得过那帮坐在暖阁里喝着滚烫参汤、烤着地龙、怀里搂着温香软玉，一边品评字画一边琢磨着怎么克扣边军活命粮饷的活阎王？！他们那心肝脾肺肾，早被紫禁城金銮殿下的金砖给腌透了，比腊月里挂在房梁上的老腊肉还硬，比翰林院研了一宿的墨汁还黑！五百件冬衣…这哪是恩赏，这是催命符！是往三千多颗滚烫的忠心上，浇了一盆带着冰碴子的屎尿！
寒风卷过空旷的校场，吹动几面残破的军旗，发出呜咽般的声响。几个面黄肌瘦、裹着破旧毯子或麻片的士兵瑟缩着从附近走过，麻木的眼神扫过咳得直不起腰的督师和一脸愤懑的亲兵，又迅速低下，拖着沉重的脚步，像移动的冰坨子一样挪向远处散发着微弱热气的伙房方向——如果那每天只能熬出几锅稀得能照见人影、飘着几片烂菜叶子的糊糊还能叫“饭”的话。空气中弥漫着绝望的冰冷和饥饿的呻吟。
陈墨扶着卢象升，感觉督师的身体在寒风中抖得像风中的残烛，每一次剧烈的咳嗽都让这具曾经擎起“天雄”大旗的躯体更加衰弱一分。那张写着“恩赏五百件”的薄纸，在卢象升紧握的手中，被捏得皱成一团，像一块肮脏的抹布，又像一颗冰冷嘲讽的毒药。陈墨的目光越过督师颤抖的肩膀，望向营外灰蒙蒙的天空和远处被清军占据的方向，牙齿咬得咯咯作响。他知道，这五百件虚无缥缈的冬衣，不过是压向天雄军这匹疲惫骆驼的又一根稻草，而真正的寒流，那来自庙堂深处的、比腊月寒风更刺骨的恶意与倾轧，正如同冰层下的暗流，汹涌噬来，要将这支孤军最后的脊梁彻底冻断、碾碎。
“督师…先进帐吧，这风…太毒了。”陈墨的声音低沉下来，带着一种无力的沉重。他半搀半扶，几乎是架着卢象升，将他沉重的、仍在微微颤抖的身体挪向那顶象征着统帅威严、此刻却显得如此单薄无力的帐篷。那掀开的帐帘，仿佛一张巨口，吞噬着仅存的微温，也吞噬着渺茫的希望。那张被攥得不成样子的“恩赏”公文，在卢象升无意识松开的手指间飘落，被一阵寒风卷起，打着旋儿，像一片枯死的败叶，无声地贴在了冰冷污浊的雪泥地上。
帐内，药味混杂着汗味和绝望的气息，更加浓重。卢象升被扶到那张简陋的行军榻上，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得他整个身体蜷缩起来，额头上青筋暴跳，豆大的冷汗混着咳出的涎水往下淌。陈墨手忙脚乱地倒了半碗温在炭盆边、早已没了热乎气的药汤递过去。卢象升勉强喝了一口，呛得又是一阵猛咳，药汁泼洒在胸前已经污损的袍服上，留下深褐色的印记。
“呵…咳咳…五百件…”卢象升终于喘匀了一口气，靠在冰冷的木榻边，眼神空洞地望着帐篷顶上那块被油灯熏黑的污迹，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“高起潜…杨嗣昌…他们…是要我卢象升…和这三千兄弟…都冻死在这巨鹿城下…才好遂了他们的意…给他们的议和…腾地方…”每一个字都像是从肺里挤出来的血沫子，带着浓重的血腥气和刻骨的悲凉。
陈墨默然。他知道督师说的是实情。朝廷里以兵部尚书杨嗣昌为首的主和派，与监军太监高起潜沆瀣一气，视主战的卢象升和他麾下这支曾经让清军闻风丧胆的“天雄军”为眼中钉肉中刺。粮饷百般克扣，援兵迟迟不发，如今连这点象征性的、聊胜于无的冬衣，也要玩这种下作的文字游戏！这哪里是恩赏，分明是催命的符咒，是逼着这支孤军自生自灭的绝杀令！
“督师，那…咱们现在怎么办？这‘恩赏’…还要吗？”陈墨低声问，语气里充满了无奈和一丝不甘的愤懑。明知是坑，跳不跳？
卢象升闭上眼，疲惫地挥了挥手，仿佛用尽了最后一丝力气：“要…为什么不要？苍蝇腿也是肉…咳咳…派…派军需官老赵…带上我的手令…还有两个…两个机灵点的兄弟…去…去高起潜驻跸的鸡泽…盯着…盯着那个‘交割清点’…能抠出几件…是几件…总…总比没有强…”他的声音越来越低，充满了无力感。他知道这注定是徒劳，是自取其辱，但他不能放弃任何一丝可能让士兵少挨一点冻的希望，哪怕这希望渺茫如风中残烛。
“是！我这就去安排！”陈墨领命，转身就要出帐。
“等等！”卢象升忽然又睁开眼，叫住了他，浑浊的眼中闪过一丝锐利，随即又被更深的疲惫淹没，“告诉老赵…姿态…放低点…就说…就说天雄军上下…感念高公公恩德…盼…盼公公垂怜…务必…务必多给几件…哪怕是…是旧的…破的…也行…”这番话，他说得异常艰难，每一个字都像是在剜自己的心。堂堂总督天下援兵、太子少师、兵部尚书衔的督师，竟要向一个阉奴如此低声下气地乞求几件破衣烂衫！
陈墨只觉得一股热血猛地冲上头顶，拳头捏得死紧，指甲深深嵌进掌心。他重重地“嗯”了一声，几乎是咬着牙，掀开帐帘，一头扎进了外面那刀子般的寒风里。帐帘落下的瞬间，他仿佛听到身后传来一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽，随即又被更猛烈的咳嗽声淹没。
营地里，死气沉沉。士兵们三五成群地挤在避风的角落里，裹着一切能找到的东西——破麻袋、草席、甚至是从死人身上扒下来的单衣。他们的脸被冻得青紫，嘴唇开裂，眼神麻木。看到陈墨出来，几个相熟的士兵勉强抬起头，眼中带着一丝微弱的、近乎本能的询问。陈墨脚步顿了顿，看着那一张张年轻