清凉的风穿过百草堂的雕花窗棂，携着药圃里金雪兰的甜香，轻轻拂动林辰额前的碎发。他坐在西厢房的软榻上，望着窗外药圃里忙碌的身影，额角的伤口已结出淡粉色的痂，那是苏清月每日用龙牙草与玉露散细心照料的痕迹。
通过这几天的相处，两人之间的感情越来越深。
“辰哥，该换药了。”苏清月端着白瓷药碗走进来，发间别着新鲜摘下的蔷薇，裙摆扫过门槛时，沾着的晨露滴落在青石板上，晕开一小片水迹。她将碗里的墨绿色药膏用玉簪挑出，蹲在软榻前，小心翼翼地抹在林辰额角：“刘嬷嬷说，今天换了‘生肌膏’，能让伤口长得更平整。”
林辰看着少女近在咫尺的眉眼，睫毛像小扇子般轻轻颤动，鼻尖萦绕着药膏里薄荷与灵草混合的清香。他有些不自在地移开视线，落在她袖口沾着的几点丹砂痕迹上：“又麻烦你了，清月。这几日总是让你跑来跑去。”
“才不麻烦呢。”苏清月仰起脸，露出个甜甜的笑，脸颊上泛起两团淡淡红晕，“辰哥是为了帮我才受的伤，再说……”她顿了顿，低头用玉簪将药膏抹匀，“看辰哥一天天好起来，我也很高兴呀。”
阳光透过窗棂，在她发间的蔷薇上跳跃，映得花瓣透明如琥珀。林辰忽然想起青石溪边那个替他包扎伤口的少女，那时她鼻尖还沾着泥点，如今却已是能独当一面的百草堂弟子。他摸了摸额角的纱布，心中涌起一股暖流：“清月，你当时怎么敢用野蔷薇去刺那个胖少年？就不怕吗？”
苏清月动作一顿，随即噗嗤笑出声：“怕呀，手心都出汗了呢。”她伸出右手，掌心果然有层薄茧，“但看到辰哥为了我被打伤，就什么都顾不上了。爷爷说过，医者虽不能舞刀弄枪，也要有护人之心。”
两人正说着，刘嬷嬷的咳嗽声从门外传来：“你们两个小家伙，在屋里磨叽什么呢？”老堂主拄着桃木杖走进来，身后跟着两个药童，抬着一个古朴的木盒。她看了看林辰额角的伤，点点头：“恢复得不错，看来清月的药没白喂。”
苏清月连忙起身扶着刘嬷嬷坐下：“嬷嬷，辰哥的伤还要养几天才能好透呢。”
“养？怕是没时间了。”刘嬷嬷叹了口气，指了指木盒，“今早玄渊前辈派人送来信，说黑风林的阴气又重了，让你们准备准备，三日后就出发。”她打开木盒，里面静静躺着两件泛着微光的器物——一枚刻着流云纹的青铜令牌，一支缠着金丝的玉簪。
“这是……”林辰凑近细看，青铜令牌上的流云纹竟与他母亲留下的天命佩有些相似，只是材质不同。
“这枚‘流云盾’，”刘嬷嬷拿起令牌递给林辰，“是老身早年机缘所得，能抵挡三次筑基期以下的攻击。”她又拿起玉簪，轻轻插在苏清月发间，“这支‘金丝缠’，是用千年灵蚕丝和暖玉炼制的，危急时捏碎簪头，能形成护罩。”
苏清月摸着发间的玉簪，惊讶地抬头：“嬷嬷，这不是您一直收着的宝贝吗？怎么舍得给我们？”她曾见过刘嬷嬷在月圆之夜拿出玉簪擦拭，视若珍宝。
刘嬷嬷浑浊的眼睛里闪过一丝怅然，伸手拍了拍苏清月的手背：“老身一把年纪了，要这些身外之物何用？你们不一样——”她转向林辰，目光锐利如鹰，“你这孩子，看着文弱，骨子里却有股韧劲；清月呢，灵草天赋高，却缺些历练。黑风林里危险重重，这两件法宝，就当是老身送你们的护身符吧。”
林辰握紧青铜令牌，冰凉的触感中透着一股温和的灵力，仿佛能抚平内心的焦虑：“多谢嬷嬷，我们定会小心。”
接下来的三日，成了林辰在百草堂最安稳的时光。每日清晨，苏清月会带他去药圃辨认灵草。露水未干的药圃里，她蹲在齐腰高的药草间，指尖拂过叶片，轻声讲解：“辰哥你看，这是‘清心草’，叶片边缘有七道齿，闻起来有淡淡清香；旁边那株是‘迷心草’，齿纹杂乱，气味刺鼻，误食会让人产生幻觉呢。”
林辰蹲在她身边，认真地看着叶片的区别，偶尔抬眼，能看到她专注的侧脸，阳光洒在她纤长的睫毛上，投下淡淡的阴影。他尝试着辨认，却总是混淆，苏清月便耐心地一遍遍教，说到开心处，会忍不住笑出声，发间的金丝缠玉簪也跟着轻轻晃动。
午后，苏清月会在炼丹房炼制丹药。小小的丹房里，丹炉里的火苗跳跃着金红色的光芒，映得她脸颊绯红。“辰哥，看好了，炼‘壮骨丹’要先温炉，再按比例放入‘虎骨粉’和‘韧筋草’。”她手持竹筷，小心翼翼地搅动丹炉里的药汁，“灵力要像春蚕吐丝一样，慢慢注入，急不得。”
林辰站在一旁，看着她专注的模样，忽然想起少年时在青石溪边，她也是这样认真地为他挑选草药。他尝试着按照苏清月的方法炼制，却因灵力控制不稳，丹炉里“嘭”地一声炸开，药汁溅了一身。
“呀！”苏清月连忙帮他擦拭，忍不住笑出声，“我说了要慢慢来嘛！你看，丹炉都被你炸黑了。”她取来湿布，踮起脚尖擦着丹炉，裙摆扫过林辰的小腿，带来一阵淡淡的药香。
林辰看着她忙碌的身影，心中满是感激：“清月，谢谢你。”
苏清月回头，脸颊还带着丹火烤出的红晕：“谢我做什么呀？我们是朋友嘛。”她从袖中取出一个绣着兰草的荷包，递给林辰，“这个给你，里面是晒干的金雪兰花瓣，放在身上能安神。”
林辰接过荷包，触手柔软，能闻到淡淡的花香。他从未拥有过如此精致的物件，一时不知如何是好，只能小心地收进怀里：“我……我没有什么可以给你……”
“辰哥肯陪我一起去黑风林，就已经是最好的礼物了。”苏清月低头绞着衣角，声音细若蚊蚋，“其实……我一个人去的话，会很害怕。”
林辰看着她微微泛红的耳根，心中一动，刚想说些什么，却被刘嬷嬷的声音打断：“你们两个，收拾一下，玄渊前辈派人来说，明日一早就在黑风林外等你们。”老堂主站在丹房门口，目光柔和，“今晚早些休息，养足精神。”
夜深了，林辰躺在软榻上，望着窗外皎洁的月光，手中握着苏清月送的兰草荷包，鼻尖萦绕着淡淡的花香。他摸了摸胸口的天命玉佩，那是母亲留下的唯一信物，此刻竟微微发烫，仿佛在回应他内心的悸动。
隔壁房间，苏清月坐在梳妆台前，取下头上的金丝缠玉簪，轻轻擦拭着。烛光下，玉簪上的金丝闪烁着柔和的光芒。她想起白日里林辰笨拙炼丹丹炸的样子，忍不住笑了出来，随即又想起明日就要前往黑风林，笑容渐渐淡去，取而代之的是一丝担忧。
“清月，别怕，辰哥会保护你的。”她轻声对自己说，将玉簪重新别在发间，握紧了放在桌上的药篓。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，林辰和苏清月便收拾好行囊，来到百草堂门口。苏清月背着装满丹药的药篓，发间的金丝缠在晨光中闪烁；林辰则将流云盾小心地收在怀中，腰间别着蚀骨母虫甲壳锻造的宝剑。
刘嬷嬷早已等在门口，手里拿着两匹健壮的黑马：“玄渊前辈在黑风林外的‘落魂坡’等你们。路上小心，这两匹马脚程快，能帮你们避开一些危险。”
林辰翻身上马，苏清月紧随其后。他回头望向百草堂，药圃里的金雪兰开得正盛，香气随风飘来，仿佛是这段温暖时光的告别。他对苏清月笑了笑：“清月，等我们从黑风林回来，你再教我炼‘壮骨丹’好不好？”
苏清月用力点头，眼中闪烁着光芒：“好！我还要教你认‘回春草’呢，保证不会再认错了！”
马蹄声响起，两人并辔朝着黑风林的方向奔去。刘嬷嬷站在百草堂门口，望着他们消失在晨雾中的背影，从袖中取出另一枚与林辰手中相似的青铜令牌，喃喃自语：“流云盾啊流云盾，希望你能护好这两个孩子……天衍阁的秘密，也该让他们知道了……”
晨雾渐渐散去，前方的黑风林在晨光中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。林辰和苏清月并辔而行，阳光洒在他们身上，为这段未知的旅程镀上了一层温暖的光芒。
林辰的黑马突然人立而起，前蹄差点踩进路边冒泡的泥坑。“吁！”他勒住缰绳，看着眼前石碑上剥落的三个大字——“落魂坡”，碑顶还蹲着只啃萝卜的灰毛猴子，啃得吧唧响。
“辰哥你看！”苏清月的马也停在旁边，她指着猴子腰间挂的酒葫芦，“那猴子戴的是不是玄渊前辈的酒葫芦？”
话音未落，灰毛猴突然把萝卜往嘴里一塞，抱拳作揖：“来者可是林小友与苏小友？”它一开口，居然是把苍老的男音。林辰差点从马上摔下来：“你……你是玄渊前辈？”
“不然你以为老夫闲着没事给猴子当挂件？”猴脸突然扭曲变形，灰毛褪去，露出白发老者的真容，正是玄渊前辈。他扯下猴皮面具，露出酒糟鼻和缺了半颗的门牙：“这‘千面猴皮’是老夫年轻时的宝贝，吓唬人贼管用！”
苏清月忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴：“前辈，您这面具……”
“懂什么！”玄渊前辈把猴皮往马鞍上一扔，露出里面绣着胖娃娃的肚兜，“这叫行为艺术！当年老夫戴着它从黑风林尸煞堆里跑出来，那些僵尸看了都忘了追！”他掏出个油乎乎的油纸包，里面是半块芝麻饼，掰了掰分给两人，“快吃，进了林子可没这口热乎的。”
林辰咬了口饼，芝麻簌簌往下掉：“前辈，您说黑风林外围怎么过？刘嬷嬷说有会咬人的草？”
“何止咬人的草！”玄渊前辈突然压低声音，凑近时酒气扑面而来，“听好了，这外围分三关——‘鬼针丛’‘迷魂雾’‘诈尸虫’。先说这鬼针丛，看着像蒲公英，实则是长了腿的食人花！去年有个愣头青想摘花，结果被扎成了刺猬，拉出来时浑身都是针眼，跟筛子似的！”
苏清月掏出笔记本唰唰记录，忽然抬头：“前辈，食人花怎么长腿？”
“问得好！”玄渊前辈一拍大腿，震得马鞍上的葫芦叮当作响，“这就叫‘妖化’！黑风林的东西都成了精，比如那迷魂雾，看着像晨雾，实则是万千尸煞的怨气凝结，吸一口就会觉得自己在吃蟠桃，等反应过来已经被啃得只剩骨头了！”
林辰听得手心冒汗，下意识摸向怀里的流云盾。玄渊前辈却突然掏出个破布包，里面是绿油油的粉末：“拿着，这是‘驱虫粉’，撒在身上连尸煞都嫌臭！不过记住——千万别撒脸上，上次老夫手滑撒多了，半个月照镜子都以为自己是青菜成精！”
苏清月接过布包，闻到一股混合了臭鸡蛋和烂白菜的味道：“前辈，这粉是用‘腐心草’和‘臭鼬腺’炼的吧？”
“哎哟喂！”玄渊前辈眼睛一亮，“小丫头有眼光！没错，再加三斤陈年洗脚水，那味道，绝了！”他又摸出两把荧光草：“这草晚上能照亮，在黑风林里，比一些发光法器好用，记住别对着草说话，去年有个弟子跟草聊了半夜，第二天发现草把他的话全抖搂给尸煞了！”
林辰看着荧光草上沾着的不明黏液：“前辈，这草……”
“别问！”玄渊前辈突然掏出个骷髅头形状的哨子，“这是‘引魂哨’，遇到危险吹响它，老夫在林子外围能听见！不过千万别乱吹，上次有个小子看见兔子就吹，老夫提着刀冲进去才发现他在追野兔！”
苏清月忍不住笑：“前辈，那诈尸虫呢？”
“说到这虫……”玄渊前辈突然压低声音，凑近两人，“这虫最损！看着像死了的甲虫，你一踩上去，它就‘滋啦’一声钻进你鞋底，顺着血管爬进脑子，到时候你就会变成只会说‘我要吃萝卜’的僵尸！”他突然抓起林辰的脚：“小子，你这鞋缝里是不是有泥？快抖抖！”
林辰吓得差点把鞋甩飞，苏清月赶紧翻开药篓：“前辈，用‘驱虫粉’撒鞋底有用吗？”
“孺子可教！”玄渊前辈拍着大腿，结果用力过猛，裤腰带突然崩断，露出里面缝着小鸭子图案的内裤。他尴尬地提上裤子：“咳咳，总之，过外围记住三句话——见草别摸，见雾别吸，见虫别踩！还有，遇到穿红鞋的女尸，千万别跟她比脚大，那是‘绣花鞋煞’，比输了要帮她绣一辈子鞋！”
林辰看着玄渊前辈认真的表情，忍不住问：“前辈，这些都是您亲身经历？”
“不然呢！”玄渊前辈突然从马鞍下掏出个破碗，“看在你们这么乖的份上，老夫再送你们个宝贝——‘破碗照妖镜’！对着妖怪一照，能照出它最怕的东西！比如上次老夫用它照尸煞王，结果照出它最怕……”他突然打住，神秘兮兮地眨眨眼，“天机不可泄露！”
苏清月接过破碗，发现碗底刻着“王记粥铺”四个字：“前辈，这碗……”
“别在意这些细节！”玄渊前辈把猴皮往头上一戴，“好了好了，老夫要去喝酒了，记住——天黑前必须到‘忘川石’，过了忘川石就是核心区域！要是没到……”他突然露出狰狞的笑容，“老夫就只能给你们收尸了！”
话音未落，玄渊前辈已经变回灰毛猴，抱着酒葫芦蹦上树梢，留下一串醉醺醺的歌声：“黑风林里走一遭，兜里揣着萝卜糕～”
林辰看着树上的猴子，又看看手里的破碗：“清月，我怎么觉得这前辈有点……不靠谱？”
苏清月把驱虫粉小心翼翼地撒在两人鞋底，嘴角上扬：“但他说的好像都挺有道理的。辰哥，你看这荧光草，果然在发光呢！”她举起草，绿色的光芒映着她的笑脸，“我们一定能穿过外围的！”
林辰看着少女眼中的光，握紧了手中的破碗：“嗯！走！”
两人策马走进黑风林边缘，入口处的树木扭曲如鬼爪，空气中弥漫着腐臭味。林辰刚踏入第一步，脚下的草地突然蠕动起来，无数尖刺从草叶间弹出——正是玄渊前辈说的“鬼针丛”！
“清月，撒驱虫粉！”林辰大喊，同时举起破碗照去。碗里映出草叶上跳动的红光，赫然是无数张牙舞爪的小脸！苏清月手疾眼快，一把将驱虫粉撒过去，草叶顿时发出滋滋的声响，像被泼了开水的蛇，纷纷缩回地里。
“成功了！”苏清月兴奋地拍手，却没注意到身后的雾气正悄然弥漫开来，那是比玄渊前辈描述中更浓、更白的“迷魂雾”……
落魂坡上，变回原形的玄渊前辈擦了擦嘴角的酒渍，望着黑风林方向喃喃自语：“希望这俩小家伙能记住老夫的话……不过那破碗确实是王记粥铺的，当年赊账没给钱，老板追着老夫跑了三条街呢……”他打了个酒嗝，掏出怀里的萝卜啃了起来，月光洒在他白发上，竟有了几分沧桑。